高級な赤絨毯が古雅競売所の中へと伸び、その上に施された古風な金色の模様が、この特別な集いの優雅さと豪華さを際立たせていた。
「まだ車から降りてほしいと言わせるつもりか?」
宵月司星は眉を下げ、まだ車内に座ったままの木村伊夜を見つめ、その口調には傲慢さと冷たさが混じっていた。
彼が手を伸ばした瞬間、少女は反対側のドアを開けた。
「もちろん若帝様にご足労をおかけするわけにはいきません」
伊夜は長く白い脚を一本車外に出した。肌は凝った脂のように滑らかで、ハイヒールを履いた足首は一層官能的に見え、手で包み込めそうなほど細かった。
司星の手は空中でわずかに固まり、その後さりげなく引っ込めた。
「行きましょう」彼女は自ら彼の腕に手を回し、顔を上げて彼を見つめ、甘美に微笑んだ。
「離せ」
「古雅が女性の同伴者を要求しているのなら、たとえ演技でも若帝様の面目を潰すわけにはいきませんわ」伊夜は首を振った。
彼女の笑みには少しの偽りもなく、何を考えているのか読み取れなかった。
「ずっとその演技を続けるといい」司星は突然手を伸ばし、少女の柔らかな手を握った。
伊夜は一瞬驚いたが、男はすぐに大股で歩き出し、招待状を差し出して彼女を競売所の中へと導いた。
古雅競売所は東西の文化が融合しており、その中の骨董品は東洋の貴重な宝物と西洋の精巧な品々が共存していた。
金と輝きに満ちた壁と柱は西洋風の装飾が主で、精巧なシャンデリアがホール全体を明るく照らしていたが、紅木のショーケースに展示されている非売品の真品も、古雅の国風を表現していた。
「歌姫星夏がいらっしゃいました!皆様、どうぞ道を開けてください!」
「星夏様、少しだけお時間をいただけませんか?いくつか質問させていただきたいのですが。なぜ古雅オークションにいらしたのですか?」
「わあ!女神様がここに来るなんて!こういうオークションって超退屈だと思ってたけど、急に興奮してきた!」
伊夜は周囲を見回しながら前世の記憶を思い返していたが、突然外から騒がしい声が聞こえてきた。
「ほう?」司星は唇を微かに曲げ、興味深そうに横目で伊夜を見た。「歌姫星夏?」
伊夜の白い頬がわずかに膨らんだ。
彼女は顔を上げて司星を一瞥し、それから腕を彼の肘から抜いた。
「どうやら星夏様は分身の術に長けているようだな」