杉本裕子は縮こまってしまう

木村伊夜は少し緊張した。

幸い井上拓也は言い直しが早く、口を滑らせることはなかった。

杉本裕子は泣きそうな顔で、「本当ですか？そ、そ、そしたら……皆さんはすごいのに、伴奏制作ってすごく高いんじゃないですか？」

彼女は両手を前に置き、二本の指をくっつけてつんつんと突き合わせ、ためらいがちに縮こまっていた。

裕子は本当に一度も思ったことがなかった……いつか歌姫の音楽チームに助けを求める日が来るなんて！

「無料ですよ、杉本さんはご安心ください」井上は笑いながら言った。

とにかく、星夏はすでに約束していた。杉本裕子の伴奏制作の報酬は、彼らの今月の給料に上乗せされるということだった。

唯一の条件は、誠心誠意取り組むこと、そして裕子からは一切費用を受け取らないこと。さもなければ罰金が科せられるという。

「ほ、本当ですか？」裕子は少し慌てた様子で、世の中にタダの食事はないし、一方的に得をするのもよくないと感じていた。

「でもそれじゃあ申し訳ないです。やっぱり……値段を言ってください。私が払える範囲内であれば、少しでもお支払いしたいんです……」

裕子は手で髪をくしゃくしゃと掻き混ぜ、困った表情を浮かべた。

こんな言い方も適切ではないかもしれないが、彼らにただ働きさせるのはもっと良くないと思ったのだ！

井上の笑顔は少し困ったものに変わった。「それは……」

問題は、星夏が彼女からお金を取ったら給料を減らすと言っていることだった。

井上が困っているところに、伊夜が助け舟を出した。彼女は裕子の腕を抱きながら言った。

「裕子、彼らの時間を無駄にしないで。早く始めないと、もっと迷惑をかけることになるわよ……」

伊夜はちょっと物憂げにため息をついた。

その声を聞いて、井上は彼女を見つめ、眉を少し動かした。どこかで聞いたことのある声のように感じた。

「そうですね」裕子は素直に頷いた。

それを聞いて、井上もほっとした。

彼はすぐに手を振って専門の伴奏制作者を呼び寄せた。「杉本さん、楽譜と歌詞を見せていただけますか？伴奏制作の詳細について話し合いましょう」

裕子は何度も頷いた。

彼女はもうお金の問題にこだわらず、堂々と資料を彼らに渡し、自信を持って音楽について議論を始めた。話は盛り上がり、息もぴったり合っているようだった。