木村さん、興奮しないで

「田中祐介です」

木村伊夜は突然顔を上げた。彼女は菅原健司の瞳を見つめ、その眼差しには断固とした決意と頑固さが満ちていた。彼女は躊躇なく答えを口にした。

田中祐介、あの血に飢えた男。

「彼らの間にどんな恨みがあるのか分かりませんが、確かに祐介だと断言できます」

健司は組んでいた指を解き、リズミカルに机を軽く叩いた。何かを考えているようだった。

しばらくして、彼は眉を少し上げた。「なぜあなたを信じる必要があるんですか？」

「もし私が宵月司星に近づいているのが別の目的があるからだと思うなら、あるいは彼に危険をもたらすかもしれないと思うなら…」

伊夜は目を伏せ、唇を噛んだ。「私は去ります」

彼に近づくことが祐介に隙を与えることになると知りながらも、彼女はそれでも戻ってきた…ただ、前世を経験し、まだ起きていないすべての出来事を知っているからだった。

司星のそばにいれば、彼女はもっと彼の助けになれる。

「そのつもりはありません」健司は冷静な目で言った。彼は白衣の袖口を整えながら、無関心そうに続けた。

司星のプライベートな問題に、彼はあまり関わるつもりはなかった。

「菅原様、まだ私を疑っているんですか？」伊夜は眉をしかめた。「もし私が司星に近づいているのが何か企みがあるからだとしたら、なぜ何度も彼を救おうとするでしょう？私は…」

彼女の感情が高ぶり始めた。

突然、心臓に鋭い痛みが走り、彼女は言葉を切った。服の襟をきつく掴み、眉をさらに強くしかめた。

「木村さん、興奮しないでください」

健司はすぐに立ち上がり、ニトログリセリン錠を一錠取り出して伊夜に飲ませた。「信じますよ」

彼はかすかにため息をついた。

一人の女の子が、黙って病の痛みに耐え、死さえも周りの人の弱みにならないためなら受け入れる…

彼女の気持ちに、何を疑う余地があるだろうか？

「では、菅原様にお任せします」伊夜はゆっくりと息を吐き、徐々に落ち着きを取り戻した。

彼女はゆっくりと立ち上がり、オフィスを後にした。

健司は顔を上げ、去っていく伊夜の背中を見つめた。彼女の体は痩せこけ、非常に華奢に見えた。

彼女は…自分の病状が深刻だと分かっているのだろう？

しかし司星のために、治療を遅らせることを厭わず、自分の命が消えていくのを目の当たりにしても構わないと思っている。