龍一お兄さん、私にはこの一つの願いだけ

木村伊夜は突然ベッドのシーツをきつく握りしめた。

彼女は横目で河野旭陽を見つめ、そして起き上がろうともがいた。「今、宵月司星がここにいるって言ったの?」

「じっとしていなさい。動かないで」吉田龍一は彼女をベッドに押し戻した。

言い終わると、彼は少し責めるように旭陽を睨み、眉間には警告の色が浮かんでいた。

旭陽は即座に黙り込んだ。

しかし彼がもう何も言わなくても、伊夜はすでに動揺していた。彼女は焦りながら尋ねた。「司星はここで何をしているの?誰かを探しに来たの、それとも...何か問題が...」

旭陽は困ったように龍一の方を見た。

彼らは伊夜と司星の関係について何も知らなかった。

「何か言ってよ!」伊夜の顔色が少し青ざめ、下唇を強く噛みながら旭陽を見つめ、眉には焦りが表れていた。

旭陽はその様子を見て、彼女がこれ以上感情的になれば何か問題が起きるのではないかと恐れ、すぐに口を開いた。「若帝は病院着を着ていました。おそらく病気で入院されているのでしょう」

その言葉を聞いて、伊夜はハッとした。

彼女は自分の心の中がどんな感情なのか言い表せなかった。一方では彼が自分がここにいることを知らないことに安堵し、もう一方では彼がなぜ入院しているのかと心配になった…

「君はこんな状態なのに、まだ他人のことを心配する余裕があるのか?」龍一は眉をひそめた。

彼は手を伸ばして彼女の額の前の髪をかき上げ、そして脇に置いてあったお粥を手に取り、軽く吹きかけた。「まず何か食べなさい」

「食べたくない」伊夜はお椀を押しのけた。

三日間意識不明だった彼女は水一滴も口にしておらず、ほとんど力がなく、手の力も綿菓子のように弱かった。

「龍一お兄さん、お願いがあるの」伊夜は龍一の手首を握り、眉を少し寄せ、焦りを隠せなかった。

龍一はため息をついた。「まずお粥を飲みなさい」

「龍一お兄さん、これだけお願い…」伊夜の目が少し赤くなり、彼女は顔を上げて龍一を見つめ、涙がいつでも落ちそうに目に溜まっていた。

龍一は彼女を見つめ、その赤い目元に一瞬たじろいだ。「わかった、言ってごらん」

伊夜は涙から笑顔に変わった。「司星に伝えてほしいの。小野直樹の彼女は田中祐介の人間で、彼女が入札書を盗んだから…私が彼のために入札価格を変えたって」