今すぐ手術を行いますか？

木村伊夜は舌を出した。

彼女は素直に黒田隼人に協力し、彼と周りの医師や看護師が定期検査をして、心音を聞くのに従った。

「木村さんの状態は今のところ悪くないですね」

黒田は木村伊夜に微笑みかけ、すぐに視線を吉田龍一に向けた。「吉田さん、お考えはまとまりましたか？」

その言葉を聞いて、龍一の瞳が微かに動いた。

彼は薄い唇を軽く噛み、目がやや深く沈み、何かを考えているようだった。結局、少し躊躇いながら伊夜に一瞥をくれた。「黒田主任、外で話しましょう」

伊夜は龍一をこっそり見た。

彼女はすぐに小さな頭を布団の中に引っ込め、まるで二人の会話に全く関心がないかのように、あくびをした。「話してきて、話してきて。ちょうど私、寝るところだし」

龍一は黒田を見て、後者はうなずいた。

二人が病室を出た後、黒田は彼を心臓血管内科の主任室に案内した。彼のデスクの横には、木村伊夜の動脈造影が映し出されていた。

「吉田さんは何をお聞きになりたいですか？」

黒田は席に座り、手を伸ばして龍一にも座るよう促した。横目で造影画像を見ながら。

「今手術をすれば、完治を保証できますか？」龍一が最も気にかけているのは、彼女の病気を完全に治すことだけだった。

彼は彼女がただ少し長く生きるだけでは満足できなかった……

彼は彼女に元気になってほしかった。完全に回復して、元気いっぱいに。

黒田の眉が軽く寄り、表情が次第に重くなった。彼は造影画像上の二つの影を指さした。「吉田さんに隠すつもりはありません。木村さんの腫瘍は……一つではないんです」

「二つの腫瘍は非常に近接しており、小さい方の腫瘍はすでに悪化し、非常に脆くなっています。いつ破裂してもおかしくない状態です。

「そして小さい腫瘍は現在、大きい腫瘍に圧迫されていて、直接切除することができません。まず大きい腫瘍を処理してから、後の手術に進まなければなりません……

「しかし……大きい腫瘍を切除する過程で、誤って小さい腫瘍に触れてしまうと、何が起こるか保証できません」

この手術は、難易度が非常に高かった。

しかも国内で経験のある医師は極めて少なく、二つの腫瘍が互いに圧迫し合うような状況に遭遇したことはなかった。

「二つの腫瘍……どうしてそんなことに？」龍一は眉をきつく寄せ、表情が重くなった。