「退院できるかな？」

吉田龍一の瞳孔が縮んだ。

彼は突然、目の前の少女を失いそうな気がした。この慌てた感情が心に広がり、次第に恐怖へと変わっていき、彼をやや狂気的にさせた。

「必要ない」龍一は喉が締め付けられるような感覚で言った。「永遠に必要ない。そんなことが起こるのを許さない」

彼は彼女をこのまま死なせるわけにはいかない……

彼女は死んではいけない。

木村伊夜はシーツの端をつまみ、布団の中に潜り込んで横になり、自分をしっかりと包み込み、小さな頭だけを半分出して、大きな目をパチパチとさせた。

「実は手紙一通だけなのに……」

彼女はただまだ言いたいことがたくさんあって、宵月司星に残しておきたい情報や手がかりがたくさんあるのだ。

彼女は恐れていた……自分がそう長くは持たないかもしれないことを。

もし、彼女が司星が正式に帝晟グループを継承する日まで持ちこたえられなかったら、この生まれ変わりに何の意味があるのだろう？

「これからはこんな馬鹿なことをするな！」龍一の瞳は漆黒だった。「もう遺書なんて残すな！」

彼はただ元気いっぱいの伊夜を見ていたいだけだ。

この全ての美しいものが、色あせた紙の上のインクの跡に残されるのを見たくなかった。

「はーい」伊夜は素直に頷いた。

彼女はシーツと布団の端をつまんだ後、今度は自分の髪の毛をつまみ始め、不満そうにぶつぶつと呟いた。「私が思うに……そんなに馬鹿なことじゃないと思うけどなぁ……」

この世を去る前に遺書を残すのは、普通のことじゃないの？

伊夜は桜色の唇を軽く噛んだ。「龍一お兄さん、実は慰めなくていいんだよ……私は自分のことをよく分かってるから」

彼女は自分の体のことをよく理解していた。

そして前世での病状悪化の全過程もよく覚えていた。

彼女が病院に入院し、手術の選択肢を考え始めた時点で、それはすでに天国への第一歩を踏み出していたのだ。

「黒田主任でさえ分からないのに、お前に何が分かる？」龍一の喉仏が動いた。「でたらめを言うな」

伊夜はピンク色の唇を尖らせた。

彼女は気にせずに体を反転させ、仰向けに寝転がった。やはりこうすれば心臓への圧迫が少なくて楽だと感じたが、それでも彼女は横向きで寝るのが好きだった。