木村伊夜が消えた

木村伊夜の桃色の瞳は、清らかな泉のように澄んでいて、時折わずかに光を湛え、その瞳の輝きは人の心を惹きつけるほど魅力的だった。

「約束してくれたじゃない……」彼女は桜色の唇を軽く開き、その後下唇を軽く噛みながら、少し不満げに吉田龍一を見つめた。

龍一は眉をかすかに寄せた。

彼は伊夜と視線を交わし、その瞳の中に引き込まれ、あの清純で輝かしい瞳の色に魅了されて、ほとんど理性を失いそうになった。「星夏……」

「黒田主任は全力を尽くすよ」龍一は薄い唇を引き締め、結局は我に返り、理性的に考えた。

彼は手術の失敗を恐れていた。

しかし、彼がもっと恐れていたのは、伊夜の腫瘍が破裂し、突然の心不全を起こし、もはや手の施しようがなくなることだった……

それを聞いて、伊夜は目を伏せ、瞳の光が少し暗くなった。

彼女は手術を受けたくなかった、受けることもできなかった。さもなければ……今年を越せないどころか……今週を生き延びることさえできないかもしれない。

「わかったわ」伊夜はまつ毛を軽く震わせた。

彼女はゆっくりと身を翻し、黒田隼人のオフィスを出て、おとなしく自分の病室へ向かい、再びベッドに身を縮めた。

しかし翌日、伊夜の姿は消えていた。

「吉田若様、私は決して持ち場を離れたわけではありません。木村さんは確かに病室から出ていません」河野旭陽は頭を下げ、龍一の前に立ち、真面目な表情で不満を訴えた。

昨夜、彼は一度も持ち場を離れていなかった。

病室内にも異変はなく、窓から逃げ出すなどということはあり得なかった。

「病室から出ていない？」龍一の顔色は鉄のように青ざめ、額の青筋さえもうっすらと浮かび上がっていた。「じゃあ彼女はどこにいる？一人の生きた人間が突然消えたとでも言うつもりか？」

「私は……」旭陽は一瞬言葉に詰まった。

龍一は拳を強く握りしめ、すでに空になったベッドを見つめながら、怒りに冷たく命じた。「探せ！今すぐに！」

旭陽は頷いた。

彼はすぐに皇家親衛隊を率いて徹底的な捜索を開始し、安城はたちまちA国王室の勢力で覆われた。人々は事情を理解していなかったが、怠ることはできなかった……

一方、うまく逃げ出した伊夜は、入札会場の外の人気のない場所に突然現れた。