Capítulo 19: O Sangue nos Alpes (1945)

O holograma emergiu do líquido âmbar como um fantasma, projetando imagens granuladas de um vale alpino coberto de neve. Homens em uniformes militares desgastados corriam em pânico ao redor de uma cratera fumegante.

— *Filme de arquivo do Projeto Paperclip* — Edward/Witford explicou, sua voz saindo das paredes vivas. — *O primeiro fragmento caiu em dezembro de 1945. Chamaram-no de 'Der Schlafende Gott' — O Deus Adormecido.*

A imagem tremeluzente mostrou soldados nazistas arrastando *algo* da cratera — um bloco metálico-orgânico pulsando com a mesma luz âmbar do chalé. Quando um homem tocou sua superfície, seu braço foi imediatamente envolvido por filamentos negros.

— *Meu avô estava lá* — Isabella sussurrou, reconhecendo os traços da família no oficial que dava ordens. — *Os Whitford sempre estiveram envolvidos.*

Leon sentiu o sistema dentro dele *tremer* de reconhecimento.

[*Ding!*]

**[MEMÓRIA PRIMORDIAL ACESSADA]**

[Objeto: Artefato Ômega (Origem: Interestelar)]

[Propriedade: Assimilação Silenciosa]

O holograma saltou décadas, mostrando Edward jovem em um laboratório subterrâneo, observando o mesmo bloco agora repartido em fragmentos.

— *Descobrimos que ele se comunica através de sistemas neurais* — a voz de Edward ecoou. — *O Fortuna foi nossa tentativa de... domesticá-lo. Criar uma interface segura.*

A cena mudou novamente: Edward levando duas meninas pequenas (Isabella e sua irmã) para o chalé em férias de inverno.

— *Você nos usou como cobaias?* Isabella gritou, suas mãos tremendo.

O coração mecânico de Edward acelerou, bombando líquido negro nos tubos.

*"Não! Eu descobri que o artefato escolhe hospedeiros por* linhagem sanguínea. *Precisei afastar vocês dele... mas já era tarde."*

O vídeo final mostrou a irmã de Isabella, de sete anos, tocando acidentalmente um fragmento durante uma brincadeira. Seus olhos brilharam âmbar por um instante antes de voltarem ao normal.

— *Ela foi a primeira hospedeira perfeita* — Edward confessou. — *E o Consórcio a levou naquela noite.*

Leon agarrou seu próprio braço, onde veias negras agora se espalhavam. O sistema em sua mente sussurrou:

*"Você sempre soube que não era o primeiro."*