Piégée Sous Sa Domination

Meredith.

« Tu amèneras ta famille à Mystic Furs à temps pour le mariage demain, » dit Draven à mon père, d'un ton sans appel. « Je me fiche de ton approbation. Ce n'est pas une négociation. »

Les lèvres de mon père se pincèrent, mais il ne dit rien. Que pouvait-il dire d'autre ?

Il m'avait déjà cédée. Et personne ne défie Draven Oatrun.

Un hoquet de surprise m'échappa lorsque Draven saisit mon bras et m'éloigna de mes parents et de mes frères et sœurs, qui n'osèrent pas lui adresser un mot de plus.

Le trajet jusqu'à Mystic Furs fut silencieux, mais pas paisible.

La tension était palpable dans la voiture, oppressant ma poitrine à chaque kilomètre parcouru. J'étais assise raide, aussi loin de Draven que l'espace limité le permettait, les doigts crispés sur mes genoux. La vitre froide était mon seul réconfort, bien qu'elle ne puisse rien contre la tempête qui faisait rage en moi.

Je rejouais sans cesse les derniers mots de mon père dans ma tête. Je n'arrive toujours pas à croire qu'il m'ait envoyée avec un étranger et bannie de notre meute. Ma meute. À cause de mes stupides phéromones, qui avaient maintenant cessé de suinter après m'avoir attiré une attention non désirée.

La blessure était encore vive, encore fraîche, une plaie ouverte qui refusait de cicatriser.

Et maintenant, j'étais là. Piégée dans la voiture d'un étranger, conduite vers un endroit dont je ne savais rien. Une meute qui n'était pas la mienne. Un foyer qui n'était pas le mien.

Je n'étais pas sûre de ce qui m'attendait, mais la sensation de nausée dans mon estomac me disait que ce ne serait pas bon. J'étais une malédiction qui attirait invariablement l'attention partout où j'allais.

Quand la file de voitures pénétra enfin sur le territoire de Mystic Furs, mon souffle se bloqua dans ma gorge.

Sa taille imposante était intimidante. Contrairement à la Meute Moonstone, où la plupart des maisons étaient simples et uniformes, cet endroit était grandiose et majestueux, construit pour des guerriers et des dirigeants. Le château imposant se dressait au loin, ses murs de pierre et ses flèches acérées exsudant la puissance.

Même depuis l'intérieur de la voiture, je pouvais voir la façon dont les gens se déplaçaient—efficaces, déterminés, disciplinés. Ils attendaient le retour de leur Alpha, alignés en formation près de l'entrée comme des soldats.

Mais dès que les voitures s'arrêtèrent et que nous en sortîmes, tous les regards se tournèrent vers moi.

Je me raidis.

Les guerriers et les membres de la meute saluèrent d'abord Draven, s'inclinant respectueusement. Puis ils reconnurent son Bêta, que j'avais appris s'appeler Jeffery, avec la même révérence.

Mais quand vint mon tour ? Leurs regards s'assombrirent.

Jugement. Suspicion. Mépris. C'était partout.

Pas un seul mot de bienvenue ne fut prononcé. Pas même un regard curieux. C'était un rejet pur et simple.

J'avalai difficilement, sentant ma gorge se serrer. Je n'aurais pas dû être surprise. J'étais une malédiction, n'est-ce pas ? Une erreur de la déesse Lune.

Le poids de leurs regards était suffocant. Je voulais m'éloigner de Draven, pourtant mes pieds me trahirent. Je me rapprochai instinctivement de lui, laissant sa grande silhouette me servir de bouclier contre l'hostilité qui irradiait de la foule.

Je me détestais pour cela.

Draven ne dit rien tandis qu'il menait le chemin vers l'entrée du château, ses longues enjambées confiantes, autoritaires. Je me forçai à le suivre, ignorant les murmures qui bourdonnaient comme des guêpes furieuses derrière moi.

Alors que nous approchions des portes massives, un homme vêtu d'un costume élégant et dégageant une aura d'autorité s'avança.

Un Gamma, ou peut-être le majordome principal ?

Qui qu'il fût, son dos était droit comme un i lorsqu'il s'inclina profondément devant Draven.

« Mon Alpha, » salua-t-il avec aisance. Puis il se tourna légèrement vers Jeffery et lui offrit un hochement de tête poli. « Beta Jeffery. »

Son regard ne se posa jamais sur moi. C'était comme si je n'existais pas.

Je serrai les poings, une vive douleur d'humiliation me traversant. Le rejet était rapide et sans effort, comme si je ne valais même pas la peine d'être reconnue.

« Tout a été préparé, » poursuivit l'homme, s'adressant à Draven. « Y compris la chambre. »

La chambre ?

Un frisson d'inquiétude parcourut mon échine. De quoi parlent-ils ?

Avant que je ne puisse demander, Draven se retourna et entra à grandes enjambées, sa posture détendue, totalement imperturbable face à la tension qui nous entourait.

J'hésitai un instant, puis me forçai à le suivre tout en cherchant une occasion de m'exprimer.

L'entrée grandiose du château m'engloutit tout entière, ses hauts plafonds et ses pierres finement travaillées me faisant me sentir encore plus petite que je ne l'étais déjà. Jeffery et l'autre homme marchaient derrière nous, leurs pas résonnant contre les sols polis.

Le poids sur ma poitrine s'alourdissait à chaque pas. Je ne pouvais plus le supporter.

« Je veux ma propre chambre. » Ma voix sortit plus tranchante que je ne l'avais voulu, mais je ne le regrettais pas.

Draven s'arrêta net. Lentement, il se tourna pour me faire face, un sourcil sombre se haussant.

Je relevai le menton, voulant que ma voix reste ferme. « Je ne partagerai pas ton lit. »

Ses yeux dorés brillèrent, un sourire narquois se dessinant au coin de ses lèvres. Il m'étudia un long moment avant de parler. « Tu présumes que je te veux dans mon lit, petit loup ? » Son sourire s'accentua, mais ses yeux restaient indéchiffrables. « Tu dormiras là où je le déciderai. Voyons si tu apprécies ma générosité. »

Il y avait quelque chose de presque amusé dans son ton, et cela envoya un frisson d'inquiétude le long de ma colonne vertébrale.

Son regard se porta vers l'homme à côté de Jeffery. « Installez-la dans l'aile des invités. »

Je clignai des yeux, mon cœur tressautant. L'aile des invités ?

C'était—Une petite victoire. Mais je n'étais pas stupide. Une cage dorée restait une cage, et je n'avais aucune intention d'y rester.

« Une dernière chose ! » Draven s'arrêta soudainement et se tourna vers moi, semblant se souvenir de quelque chose. « Ce serait stupide de ta part d'essayer de t'échapper de ma forteresse. Mes hommes ont ordre de te tuer à vue, alors ne perds pas ton temps. »

« Quoi ? » Le poids de ses mots s'installa profondément dans mes os, froid et inéluctable.

Je n'avais même pas encore élaboré de plan d'évasion, et il avait déjà mis une prime sur ma tête.

La voix de Draven trancha mes pensées, ajoutant un dernier avertissement. « Sois à l'heure pour le dîner ce soir. Je n'aime pas attendre. »

Puis il disparut, s'éloignant dans le couloir avec son Bêta comme s'il n'avait pas tout juste bouleversé mon monde.

Je restai là, le souffle irrégulier, les mains tremblantes.

Piégée dans cet endroit. Sous son règne.