Presa Sob Seu Domínio

Meredith.

"Você vai trazer sua família para Mystic Furs a tempo para o casamento amanhã," Draven disse ao meu pai, seu tom definitivo. "Não me importo com sua aprovação. Isso não é uma negociação."

Os lábios do meu pai se comprimiram em uma linha fina, mas ele não disse nada. O que mais ele poderia dizer?

Ele já me entregou. E ninguém desafia Draven Oatrun.

Um suspiro agudo escapou da minha garganta quando Draven agarrou meu braço e me afastou dos meus pais e irmãos, que não ousaram dizer mais nenhuma palavra a ele.

A viagem até Mystic Furs foi silenciosa, mas não pacífica.

A tensão pairava densa no carro, pressionando contra meu peito a cada quilômetro percorrido. Eu me sentei rigidamente, o mais longe possível de Draven que o espaço limitado permitia, com os dedos firmemente apertados no meu colo. O vidro frio da janela era meu único conforto, embora fizesse pouco para acalmar a tempestade que rugia dentro de mim.

Eu repassava as últimas palavras do meu pai repetidamente em minha mente. Ainda não consigo acreditar que ele me mandou embora com um estranho e me baniu da nossa alcateia. Minha alcateia. Por causa dos meus estúpidos feromônios, que agora pararam de exalar depois de me renderem atenção indesejada.

A memória ainda estava crua, ainda fresca, uma ferida aberta que se recusava a parar de sangrar.

E agora, eu estava aqui. Presa no carro de um estranho, sendo levada para um lugar sobre o qual eu não sabia nada. Uma alcateia que não era minha. Um lar que não era meu.

Eu não tinha certeza do que me aguardava, mas a sensação de afundamento no meu estômago me dizia que não seria bom. Eu era uma maldição que invariavelmente atraía atenção onde quer que fosse.

Quando a fila de carros finalmente entrou no território de Mystic Furs, minha respiração ficou presa na garganta.

O tamanho imenso era intimidador. Diferente da Alcateia Moonstone, onde a maioria das casas era simples e uniforme, este lugar era grandioso e majestoso, construído tanto para guerreiros quanto para líderes. O imponente castelo se erguia à distância, suas paredes de pedra e torres pontiagudas exalando poder.

Mesmo de dentro do carro, eu podia ver como as pessoas se moviam — eficientes, determinadas, disciplinadas. Elas estavam esperando o retorno do seu Alpha, em formação perto da entrada como soldados.

Mas no momento em que os carros pararam e saímos, todos os olhos se voltaram para mim.

Eu enrijeci.

Os guerreiros e membros da alcateia cumprimentaram Draven primeiro, curvando-se respeitosamente. Depois, reconheceram seu Beta, que eu descobri se chamar Jeffery, com igual reverência.

Mas quando chegou a mim? Seus olhares escureceram.

Julgamento. Suspeita. Desprezo. Estava em toda parte.

Nem uma única palavra de boas-vindas foi dita. Nem mesmo um olhar curioso. Era pura rejeição.

Engoli em seco, sentindo minha garganta apertar. Eu não deveria estar surpresa. Eu era uma maldição, não era? Um erro da deusa Lua.

O peso dos olhares deles era sufocante. Eu queria distância de Draven, mas meus pés me traíram. Instintivamente, me aproximei dele, deixando que seu corpo grande servisse como escudo contra a hostilidade que irradiava da multidão.

Eu me odiava por isso.

Draven não disse nada enquanto liderava o caminho em direção à entrada do castelo, seus passos longos, confiantes, imponentes. Forcei-me a segui-lo, ignorando os murmúrios que zumbiam como vespas furiosas atrás de mim.

Quando nos aproximamos das portas enormes, um homem vestido com um terno fino e com ar de autoridade deu um passo à frente.

Um Gama, ou talvez o mordomo-chefe?

Quem quer que fosse, suas costas estavam retas como uma vara enquanto ele fazia uma profunda reverência diante de Draven.

"Meu Alpha," ele cumprimentou suavemente. Então, virou-se ligeiramente para Jeffery e ofereceu um aceno educado. "Beta Jeffery."

Seu olhar nunca se voltou para mim. Era como se eu não existisse.

Cerrei os punhos, uma pontada aguda de humilhação me atravessando. A rejeição foi rápida e sem esforço, como se eu nem valesse a pena ser reconhecida.

"Tudo foi preparado," o homem continuou, dirigindo-se a Draven. "Incluindo o quarto."

O quarto?

Um arrepio de desconforto percorreu minha espinha. Sobre o que eles estão falando?

Antes que eu pudesse perguntar, Draven virou-se e entrou, sua postura relaxada, completamente imperturbável pela tensão ao nosso redor.

Hesitei por um momento, então me forcei a segui-lo enquanto procurava uma oportunidade para falar.

A grande entrada do castelo me engoliu por inteiro, seus tetos altos e intrincados trabalhos em pedra me fazendo sentir ainda menor do que já me sentia. Jeffery e o outro homem caminhavam atrás de nós, seus passos ecoando contra o piso polido.

O peso no meu peito ficava mais pesado a cada passo. Eu não aguentava mais.

"Eu quero meu próprio quarto." Minha voz saiu mais afiada do que eu pretendia, mas não me arrependi.

Draven parou no meio do passo. Lentamente, ele se virou para me encarar, uma sobrancelha escura arqueada.

Levantei o queixo, fazendo minha voz permanecer firme. "Não vou compartilhar sua cama."

Seus olhos dourados brilharam, um sorriso irônico curvando-se no canto de seus lábios. Ele me estudou por um longo momento antes de falar. "Você presume que eu quero você na minha cama, pequena loba?" Seu sorriso se aprofundou, mas seus olhos eram ilegíveis. "Você vai dormir onde eu decidir. Vamos ver se você gosta da minha generosidade.

Havia algo quase divertido em seu tom, e isso enviou uma onda de desconforto pela minha espinha.

Seu olhar passou para o homem ao lado de Jeffery. "Leve-a para a ala de hóspedes."

Pisquei, meu coração gaguejando. A ala de hóspedes?

Isso era — Uma pequena vitória. Mas eu não era estúpida. Uma gaiola dourada ainda era uma gaiola, e eu não tinha intenção de ficar nela.

"Mais uma coisa!" Draven de repente parou em seus passos e virou-se para mim, parecendo ter se lembrado de algo. "Seria estúpido da sua parte tentar escapar da minha fortaleza. Meus homens têm ordem de matar ao ver você, então não perca seu tempo."

"O quê?" O peso de suas palavras se instalou fundo nos meus ossos, frio e inescapável.

Eu nem tinha elaborado um plano de fuga, e ele já havia colocado uma recompensa pela minha cabeça.

A voz de Draven cortou meus pensamentos, acrescentando um último aviso. "Esteja na hora para o jantar hoje à noite. Eu não gosto de esperar."

Então ele se foi, desaparecendo pelo corredor com seu Beta como se não tivesse acabado de virar meu mundo de cabeça para baixo.

Fiquei ali, respiração irregular, mãos tremendo.

Presa neste lugar. Sob seu domínio.