Chapitre 2
Chapitre 2 - L'insulte finale du fiancé
J'ai passé la journée dans un brouillard de colère, à emballer méticuleusement les affaires de Julian dans des cartons. Six ans de vie commune réduits à des conteneurs en carton alignés près de la porte. Sa tasse à café préférée. Ces hideux pyjamas à carreaux que j'avais toujours menacé de brûler. Les boutons de manchette en argent que je lui avais offerts pour notre premier anniversaire.
Avec chaque objet, je déterrais des souvenirs que j'étais déterminée à enterrer. Mes mains travaillaient mécaniquement tandis que mon esprit rejouait sans cesse la trahison de Julian.
« Ta robe de mariée va mieux à Ivy de toute façon, » murmurai-je avec sarcasme, en jetant son précieux trophée de golf dans un carton avec moins de soin qu'il ne méritait. Le craquement satisfaisant qu'il fit en heurtant le cadre de son diplôme universitaire m'apporta un bref moment de joie.
Juste avant sept heures, la sonnette retentit. Je lissai ma robe noire — délibérément choisie pour donner l'impression que j'assistais à des funérailles — et ouvris la porte.
Julian se tenait là, l'air hagard, mais c'est la femme derrière lui qui attira mon attention. Mme Landon, la mère de Julian, les lèvres pincées en signe de désapprobation tandis qu'elle m'examinait.
« Hazel, » dit Julian, son expression un mélange étudié de culpabilité et de résolution. « Tu te souviens de ma mère. »
« Madame Landon, » j'acquiesçai froidement, m'écartant pour les laisser entrer.
« Je pensais que nous avions dépassé ce stade de formalité, ma chère, » dit-elle avec un sourire pincé. « Tu m'appelais Maman avant. »
« C'était avant que votre fils ne décide d'épouser ma sœur à ma place, » répondis-je avec douceur. « Je vous en prie, entrez. Les cartons près de la porte sont les affaires de Julian. »
Julian grimaça. « Hazel, je sais que c'est difficile— »
« C'est l'accord ? » le coupai-je, pointant le dossier dans sa main.
Il hocha la tête, me suivant jusqu'à la table à manger. Sa mère nous suivait, ses talons claquant avec désapprobation sur mon parquet.
« Je n'arrive pas à croire que tu fais ça, Hazel, » dit Mme Landon alors que nous nous asseyions. « Après tout ce que notre famille a fait pour toi. Julian t'a donné ton départ dans la mode, t'a présentée à toutes les bonnes personnes— »
« Mère, s'il te plaît, » l'interrompit Julian, mais je me penchais déjà en avant.
« Ce que votre famille a fait pour moi ? » demandai-je, ma voix dangereusement douce. « Vous voulez dire à part Julian qui a utilisé mon groupe sanguin rare pour rester en vie ces six dernières années ? Ou peut-être faites-vous référence au fait qu'il porte actuellement le smoking de mariage que j'ai conçu tout en prévoyant d'épouser ma sœur ? »
Le visage de Mme Landon s'empourpra. « Tu es déraisonnable. Ivy est mourante— »
« C'est ce que vous ne cessez de me dire. » Je me tournai vers Julian. « L'accord ? »
Julian fit glisser le dossier à travers la table. Je l'ouvris, parcourant les documents qui me transféraient l'entière propriété d'A&G Bespoke. Notre entreprise de mode fondée conjointement serait désormais uniquement la mienne. Cela semblait creux — une victoire commerciale qui ne pouvait pas combler le trou dans mon cœur.
« Tout y est, » dit Julian. « Comme tu l'as exigé. »
« Pas tout à fait tout, » dis-je, posant les documents. « Il y a la question de ma robe de mariée. »
Julian cligna des yeux. « Quoi à propos d'elle ? »
« Je veux un million pour elle. »
Mme Landon hoqueta. « Un million de dollars ? Pour une robe ? As-tu perdu l'esprit ? »
Je gardai les yeux fixés sur Julian. « Cette robe m'a pris six mois à concevoir et à créer. Soie italienne, dentelle française, cristaux cousus à la main. C'est une création originale Ashworth qui vaut chaque centime. »
« C'est de l'extorsion, » siffla Mme Landon.
Julian leva la main pour faire taire sa mère. « C'est bon. Je vais transférer l'argent. »
« Julian ! » protesta sa mère.
« Non, Mère. Elle a raison. » Il sortit son téléphone, effectuant le transfert en quelques tapotements. Mon téléphone sonna avec la notification, et je le vérifiai avant de continuer.
« Maintenant, » dis-je, me renversant dans ma chaise, « je crois que nous avons terminé. »
Julian s'agita inconfortablement. « En fait, il y a encore une chose. »
Bien sûr qu'il y en avait une. Je haussai un sourcil, attendant.
« Ivy... elle espérait que tu lui laisserais aussi la parure de bijoux de mariage. Celle que tu as fait faire sur mesure pour assortir à la robe. »
Je le regardai avec incrédulité. La parure de bijoux — un collier, des boucles d'oreilles et un bracelet en diamants et saphirs que j'avais conçus moi-même. Les saphirs correspondaient exactement à la couleur de mes yeux.
« Elle est mourante, Hazel, » ajouta Julian doucement. « Cela signifierait le monde pour elle. »
« Qu'est-ce qu'elle veut faire de mes bijoux exactement, alors qu'elle sera morte dans trois mois ? » demandai-je froidement.
Mme Landon hoqueta à nouveau. « Comment oses-tu parler de ta sœur de cette façon ! »
« Demi-sœur, » corrigeai-je, tout comme Julian l'avait fait au téléphone. « Et elle a fait de ma vie un enfer depuis que nous étions enfants. »
Julian se pencha en avant, ses yeux suppliants. « Hazel, je sais que les choses n'ont pas été faciles entre vous deux, mais les gens peuvent changer. Ivy a changé. La maladie l'a fait réfléchir sur sa vie. »
J'ai failli rire de sa naïveté. « Vraiment ? Ou est-ce qu'elle continue simplement son passe-temps de toujours qui consiste à prendre ce qui est à moi ? »
« S'il te plaît, » chuchota Julian. « Je me rattraperai. Après... après le décès d'Ivy, nous pourrions toujours avoir notre avenir ensemble. Un mariage encore plus grandiose, je te le promets. »
Le silence qui suivit fut assourdissant. Je le fixai, incapable de traiter ce que je venais d'entendre.
« Tu penses, » dis-je finalement, chaque mot tranchant comme du verre, « qu'après avoir épousé ma sœur dans ma robe de mariée, j'attendrai patiemment qu'elle meure pour que nous puissions reprendre là où nous nous sommes arrêtés ? »
Julian eut la décence de paraître honteux, mais il insista. « Je t'aime toujours, Hazel. Cela ne change rien. C'est juste... c'est la chose à faire pour quelqu'un qui souffre. »
Je sentis quelque chose se briser en moi — le dernier fil d'affection auquel je m'accrochais. Ce n'était pas seulement une trahison ; c'était de la délusion au plus haut degré.
« Julian, » dis-je, ma voix étonnamment stable, « tu es vraiment l'homme le plus pathétique que j'aie jamais connu. »
« Écoutez-moi bien— » commença Mme Landon, mais je la fis taire d'un regard.
« Très bien, » dis-je, me tournant vers Julian. « Un million de plus pour la parure de bijoux. »
« Deux millions de dollars pour des bijoux et une robe ? » s'étrangla Mme Landon.
« Deux millions de dollars, c'est un petit prix à payer pour voler le fiancé et le mariage de quelqu'un, » rétorquai-je.
Julian acquiesça, effectuant le second transfert sans discuter. Mon téléphone sonna à nouveau.
Je signai l'accord de transfert de l'entreprise, le repoussant à travers la table. « Vous me payez l'argent, et demain, je livrerai personnellement la parure complète de bijoux à l'hôpital, et je rendrai visite à ma chère sœur par la même occasion. »
Un éclair d'incertitude traversa le visage de Julian. Il connaissait assez bien ma relation avec Ivy pour s'inquiéter de ce qu'une telle visite pourrait impliquer.
« Hazel, peut-être que je devrais— »
« Non, » le coupai-je fermement. « Tu as fait ton choix, Julian. Maintenant, vis avec. » Je me levai, signalant la fin de notre réunion. « Prends tes cartons en partant. Je ne serai pas à la maison demain pour laisser entrer les déménageurs. »
Mme Landon semblait vouloir en dire plus, mais Julian la prit par le bras, la guidant vers la porte.
« Merci, Hazel, » dit-il doucement. « Je sais que ce n'est pas facile. »
Je ne répondis pas, me contentant de le regarder rassembler maladroitement la première charge de cartons. À la porte, il s'arrêta, me regardant avec ces yeux que j'avais autrefois crus sincères.
« Je t'aime vraiment, » dit-il. « Je t'aimerai toujours. »
Je soutins son regard fermement. « Au revoir, Julian. »
Après que la porte se soit refermée derrière eux, je m'effondrai sur le canapé, fixant mon téléphone. Deux millions de dollars. Une petite fortune qui ne faisait rien pour combler le vide que sa trahison avait laissé.
Demain, je verrais Ivy. Ma demi-sœur qui avait passé sa vie à essayer de me prendre tout. Qui était maintenant supposément mourante, mais trouvait encore l'énergie de voler mon mariage, mon fiancé, et maintenant mes bijoux.
Je pris la petite boîte en velours contenant la parure de saphirs, l'ouvrant pour voir les pierres scintiller à la lumière de la lampe. Elles étaient exquises — et parfaites pour ce que j'avais prévu.
Je souris pour la première fois de la journée. Si Ivy voulait tant mes bijoux, je serais ravie de les lui remettre personnellement. Et contrairement au fantasme ridicule de Julian, je n'avais aucune intention d'attendre qu'elle meure avant de récupérer ma vie.
Demain, le véritable règlement de comptes commencerait.