Chapitre 3
Chapitre 3 - Un mariage volé, une fureur déchaînée
Le claquement satisfaisant de la porte derrière Julian et sa mère n'était pas suffisant. Dès qu'ils furent sortis, je m'effondrai sur le sol, mon corps tremblant de rage. Six ans. Six ans que j'avais donnés à Julian Grayson, et voilà comment il me remerciait.
Mon chien, Bentley, un golden retriever doux qui évitait habituellement les conflits, sentit ma détresse et s'approcha. Son corps chaud se pressa contre le mien, m'offrant un réconfort silencieux.
« Tu es le seul mâle en qui je peux avoir confiance », murmurai-je, enfouissant mon visage dans sa douce fourrure.
La sonnette retentit à nouveau. Je relevai brusquement la tête, ma fureur ravivée.
« Quoi encore ? » sifflai-je.
À travers le judas, je vis Julian qui se tenait là, seul, passant nerveusement d'un pied à l'autre.
« Hazel ? » appela-t-il à travers la porte. « J'ai oublié ma collection de montres. »
Je jetai un coup d'œil à la boîte coûteuse posée sur la table d'appoint — celle qui contenait les montres de luxe que je lui avais offertes au fil des ans. Quelque chose de sombre et vengeur s'éleva en moi.
« Oh, tu veux tes montres ? » criai-je en retour.
Je saisis la boîte, ouvris la porte d'un coup sec et la mis dans ses mains surprises. Puis je pris les papiers que nous venions de signer.
« Et voici notre accord », grondai-je, lui jetant les papiers au visage. « Prends tout et sors de ma vie ! »
« Hazel, s'il te plaît— »
« Bentley », ordonnai-je, pointant Julian du doigt. « Attaque-le ! »
Mon retriever habituellement docile, captant ma rage, se mit à aboyer furieusement. Julian recula en titubant, alarmé, tandis que Bentley bondissait en avant, s'arrêtant juste au seuil.
« Tu es folle ! » haleta Julian, reculant dans les escaliers.
« Je suis folle ? Tu épouses ma sœur mourante dans ma robe de mariée ! » hurlai-je après lui. « Quitte ma propriété avant que je ne le lâche pour de vrai ! »
Je claquai à nouveau la porte, entendant Julian battre en retraite précipitamment. L'adrénaline qui coulait en moi était à la fois exaltante et épuisante.
« Bon chien », murmurai-je à Bentley, qui retrouva immédiatement sa douceur habituelle, léchant ma main comme pour s'excuser de sa brève férocité.
Le sommeil m'échappa cette nuit-là. Au matin, je fonctionnais uniquement grâce à une énergie vindicative. Les deux millions de dollars reposaient sur mon compte comme de l'argent sale. Je m'habillai soigneusement d'un chemisier cramoisi et d'une jupe noire — des couleurs de guerre. Mon maquillage était impeccable, une armure contre la journée à venir.
Mon téléphone sonna alors que je rassemblais mon sac. Le nom de mon père s'afficha à l'écran. J'envisageai de l'ignorer mais décidai de l'affronter directement.
« Bonjour, Père. »
« Qu'est-ce que tu crois faire, bon sang ? » La voix de Harrison Ashworth résonna à travers le haut-parleur. « Julian m'a appelé. Tu as lancé ton chien sur lui ? »
Je ris froidement. « Bentley n'a pas touché ton précieux futur gendre. Contrairement à Julian, il connaît le sens de la loyauté. »
« Écoute-moi bien, jeune fille », gronda mon père. « Ivy est mourante. Le moins que tu puisses faire, c'est montrer un peu de compassion. »
« De la compassion ? » Le mot avait un goût amer. « Où était la compassion d'Ivy quand elle a volé mon fiancé ? Où était ta compassion quand tu as laissé ta nouvelle femme pousser ma mère à la dépression ? »
« Ne t'avise pas de mêler ta mère à ça ! Eleanor n'a été que bonne envers toi— »
« Bonne envers moi ? » l'interrompis-je, incrédule. « Elle essaie de me chasser de ta vie depuis le premier jour ! Et maintenant sa fille épouse mon fiancé, et tu les défends ? »
« Ivy mérite un peu de bonheur dans ses derniers mois », insista-t-il. « Et Julian fait ce qui est honorable. »
« Ce qui aurait été honorable, c'est qu'il me reste fidèle », rétorquai-je. « Mais ne t'inquiète pas, Père. Je viens à l'hôpital aujourd'hui pour donner ma bénédiction à Ivy — et mes bijoux de mariage. »
« Vraiment ? » Sa suspicion était palpable.
« Seize heures. Ne sois pas en retard. » Je raccrochai avant qu'il ne puisse répondre.
À l'hôpital, je traversai les couloirs stériles avec détermination, la boîte à bijoux en velours dans une main et un autre sac plus grand dans l'autre. Je m'arrêtai devant la chambre privée d'Ivy, entendant des voix à l'intérieur.
« Elle a toujours été jalouse de toi », la voix inimitable d'Eleanor filtrait à travers la porte entrouverte. « Même enfant, elle t'en voulait d'être plus jolie, plus talentueuse. »
Je réprimai un rire. Cette illusion était stupéfiante.
« Elle se réjouit probablement que je sois mourante », répondit la voix faible d'Ivy. « Elle n'a jamais voulu de sœur. »
« Ce n'est pas vrai, ma chérie. Mais elle a toujours été difficile, tout comme sa mère. Harrison n'aurait jamais dû épouser cette femme. »
Mon sang bouillonna à la mention de ma mère. J'en avais assez entendu. Je poussai la porte avec plus de force que nécessaire, faisant sursauter Eleanor.
« Hazel ! » s'exclama-t-elle, sa main voltigeant vers sa gorge. « Nous ne t'avons pas entendue entrer. »
« Manifestement », dis-je sèchement. « Je vous en prie, ne vous arrêtez pas pour moi. Vous disiez quelque chose à propos de ma mère ? »
Eleanor eut au moins la décence de rougir. Ivy était allongée dans le lit d'hôpital, pâle et maigre, mais ses yeux conservaient cette lueur calculatrice que je ne connaissais que trop bien.
« Je t'ai apporté quelque chose », dis-je en m'approchant du lit. Je posai la boîte en velours sur ses genoux. « Ton fiancé a payé assez cher pour ça. »
Ivy ouvrit la boîte, ses yeux s'écarquillant devant le set de saphirs et de diamants. « Ils sont magnifiques », murmura-t-elle, soulevant le collier.
« Oui, ils le sont », acquiesçai-je. « Conçus sur mesure pour s'accorder avec mes yeux — pas les tiens. Mais je suppose que c'est approprié. Julian n'a jamais su voir clairement. »
La porte s'ouvrit à nouveau, et mon père entra, suivi de près par Julian. Leurs expressions passèrent de la surprise à la méfiance quand ils me virent debout près du lit d'Ivy.
« Hazel », reconnut mon père avec raideur. « Je ne t'attendais pas si tôt. »
« J'avais un autre cadeau à livrer », expliquai-je, brandissant le second sac. « Une coutume chinoise traditionnelle pour chasser la malchance. »
Avant que quiconque puisse réagir, je sortis une guirlande de pétards de mon sac et l'allumai avec un petit briquet. Les crépitements rapides emplirent la pièce tandis que je les jetais sur le sol.
« Que fais-tu ? » hurla Eleanor, reculant d'un bond.
Les détecteurs de fumée se mirent à hurler et, quelques secondes plus tard, les sprinkleurs s'activèrent, trempant tout le monde dans la pièce. Ivy cria alors que l'eau imbibait sa blouse d'hôpital et sa literie. Julian bondit en avant pour la protéger, se faisant tout aussi tremper.
« Hazel, as-tu perdu l'esprit ? » rugit mon père, son costume coûteux désormais ruiné.
Je restai calme sous l'averse, l'eau ruisselant sur mon visage. « J'apporte juste bonne fortune au couple heureux », dis-je avec douceur.
Des infirmières et des agents de sécurité se précipitèrent, évacuant les patients des chambres voisines. Dans le chaos, je fus escortée dehors, mais pas avant d'avoir capté le regard de pure haine d'Ivy. Cela réchauffa mon cœur plus que n'importe quel pétard ne l'aurait pu.
Deux heures plus tard, après qu'Ivy eut été transférée dans une nouvelle chambre et que tout le monde eut changé de vêtements, je revins. Cette fois, la sécurité de l'hôpital me regardait avec suspicion.
« Je suis juste venue pour parler », les assurai-je, mains levées en signe de fausse reddition.
À l'intérieur de la nouvelle chambre, l'atmosphère était glaciale. Mon père se tenait protectivement près du lit d'Ivy, tandis que Julian était assis sur une chaise, la tête entre les mains. Eleanor me fusillait du regard de l'autre côté de la pièce.
« Tu as de la chance qu'ils ne t'aient pas arrêtée », siffla mon père.
« C'était un accident », répondis-je innocemment. « Les mariages chinois incluent traditionnellement des pétards. Je ne faisais qu'honorer la signification culturelle du mariage. »
« Ce n'est pas drôle, Hazel », parla enfin Julian, levant les yeux avec un regard injecté de sang. « Ivy aurait pu tomber gravement malade à cause de ce coup. »
« Ah bon ? Je pensais qu'elle était déjà gravement malade », ripostai-je.
Ivy prit la main de Julian. « C'est bon », dit-elle faiblement. « Elle est juste contrariée. Je comprends. »
« Ne prétends pas comprendre quoi que ce soit me concernant », dis-je, ma voix dangereusement basse. « Mettons les choses au clair — je sais exactement ce que tu fais, Ivy. Tu essaies de me prendre tout ce que j'ai depuis que nous sommes enfants. »
« Ce n'est pas vrai ! » protesta-t-elle, les larmes lui montant aux yeux. « Je t'ai toujours admirée ! »
« C'est pour ça que tu épouses mon fiancé ? » demandai-je froidement.
« C'est arrivé comme ça », intervint Julian. « Nous ne l'avions pas prévu— »
« Je t'en prie », raillai-je. « Rien n'arrive 'comme ça' avec Ivy. Chaque mouvement est calculé. »
« Elle est mourante, Hazel ! » La voix de mon père se brisa. « Ne peux-tu pas faire preuve d'un peu de compassion ? »
« Comme la compassion que tu as montrée à ma mère ? » ripostai-je. « Ou la compassion qu'Ivy a montrée quand elle a découpé ma robe de bal ? Ou quand elle a répandu des rumeurs selon lesquelles j'aurais couché avec mon professeur de design pour avoir de bonnes notes ? »
Ivy eut l'audace de paraître choquée. « C'était il y a des années ! J'ai changé ! »
« Vraiment ? » Je sortis mon téléphone, leur montrant l'écran. « Alors explique cette publication Instagram de la semaine dernière, où tu poses dans mon lieu de mariage — avec ma wedding planner ! »
Julian pâlit. « Quoi ? »
« Oh, elle ne te l'a pas dit ? Ivy prépare ça depuis des mois. Le diagnostic de cancer lui a juste donné l'excuse parfaite. »
« Est-ce vrai ? » demanda Julian à Ivy, dont le visage avait pris une expression calculatrice.
« Bien sûr que non », dit-elle rapidement. « J'explorais juste... des options. Je n'ai jamais pensé— »
« Elle n'a pas seulement volé mon fiancé », l'interrompis-je, m'adressant à toute la pièce. « Elle prend tout mon mariage. Même lieu, même date, même design de robe — même le même foutu parfum de gâteau ! »
Un lourd silence tomba sur la pièce. Julian semblait confus, mon père mal à l'aise, et Eleanor défiante. Le masque d'Ivy glissa un instant, révélant une lueur de triomphe dans ses yeux.
« Eh bien », dit-elle finalement, sa voix douce mais incontestablement suffisante, « il semblait dommage de gaspiller tout ton travail. Et puisque nous sommes une famille, j'ai pensé que ça ne te dérangerait pas de partager. »
Julian lui serra la main, acquiesçant. « C'est vrai. Nous gardons ça dans la famille, Hazel. Tes efforts ne seront pas vains. »
Je le fixai, incrédule face à son aveuglement. Mes doigts se crispèrent en poings le long de mon corps tandis que je luttais pour garder mon sang-froid.
« Comment c'est ? » demandai-je, ma voix dégoulinante de mépris. « De garder les avantages dans la famille ? »