Chapitre 4
Chapitre 4 - Une gifle, un appel et la proposition impensable
La pièce tomba dans le silence suite à ma question. Je pouvais voir les rouages tourner dans la tête de Julian tandis qu'il analysait mes paroles, essayant de déterminer si je suggérais vraiment ce qu'il pensait.
« Hazel, » dit finalement Julian, la voix tendue. « Tu es bouleversée. Je comprends— »
« Vraiment ? » l'interrompis-je en faisant un pas vers lui. « Comprends-tu que pendant six ans, je t'ai donné mon sang ? Que je t'ai regardé souffrir de ta maladie, que j'ai tenu ta main pendant les traitements, et que j'ai reporté mes propres rêves pour soutenir les tiens ? »
Le visage de Julian pâlit. Il ne pouvait pas soutenir mon regard.
Ma belle-mère Eleanor s'interposa entre nous, son doigt parfaitement manucuré pointé vers mon visage. « Ça suffit ! Tu as déjà causé assez de problèmes aujourd'hui. Comment oses-tu venir ici avec ces... pétards et tremper ma fille ? Elle se bat pour sa vie ! »
« Et moi, je me battais pour la mienne pendant six ans, » ripostai-je. « Mais aucun d'entre vous ne semblait s'en soucier. »
La porte s'ouvrit, et mon père fit irruption, le visage rouge de colère. Il avait dû sortir plus tôt et venait de revenir, attiré par le vacarme.
« Que se passe-t-il ici ? » exigea-t-il, observant la scène tendue.
Eleanor se tourna immédiatement vers lui, son expression se transformant en détresse. « Harrison, Hazel bouleverse encore Ivy. Après tout ce qu'elle a déjà fait aujourd'hui ! »
Les yeux de mon père se durcirent lorsqu'il me regarda. « Je t'avais prévenue de bien te comporter. »
« Ou quoi ? » le défiai-je, me sentant téméraire dans ma colère. « Tu me déshériteras ? Tu me rayeras de ton testament ? Déjà vu, déjà fait. »
Sa mâchoire se crispa. « Espèce d'ingrate— »
Il leva la main, et je me préparai à la gifle qui se préparait depuis des années.
Mais le coup n'arriva jamais. Julian s'était interposé entre nous, attrapant le poignet de mon père en plein vol.
« Harrison, ne faites pas ça, » dit fermement Julian. « Ça n'aide personne. »
Mon père libéra son bras d'un coup sec, me pointant du doigt. « Fais-la sortir d'ici. Maintenant. »
Julian se tourna vers moi, son expression suppliante. « Hazel, pouvons-nous parler en privé ? »
« Il n'y a rien à dire, » répondis-je froidement.
Il saisit mon bras alors que je me tournais pour partir. « S'il te plaît, juste cinq minutes. »
Je regardai sa main sur mon bras, puis son visage. Avec une lenteur délibérée, je levai ma propre main et le giflai violemment sur la joue. Le bruit résonna dans toute la chambre d'hôpital.
« Ne me touche plus jamais, » sifflai-je, avant de sortir la tête haute.
Je tremblais quand j'atteignis le parking, l'adrénaline coulant dans mes veines. Je tâtonnai avec mes clés, les laissant tomber deux fois avant de réussir à déverrouiller ma voiture. Une fois à l'intérieur, j'agrippai le volant jusqu'à ce que mes jointures deviennent blanches, luttant contre les larmes qui menaçaient de couler.
Mon téléphone sonna. Le visage de Victoria s'afficha sur l'écran. Je pris une profonde inspiration et répondis.
« Salut. »
« Où es-tu ? » exigea Victoria. « J'essaie de te joindre toute la journée ! »
« À l'hôpital, » répondis-je, ma voix plus assurée que je ne l'étais. « Ou plutôt en train d'en partir. »
« L'hôpital ? Tu vas bien ? »
« Je vais bien. J'ai juste rendu une petite visite à Ivy. »
Il y eut un moment de silence. « Dis-moi que tu ne l'as pas tuée. »
Malgré tout, j'éclatai de rire. « Non, mais j'ai fait exploser des pétards dans sa chambre d'hôpital. »
« Tu as QUOI ? »
J'informai Victoria de tout en me rendant au restaurant de sa famille, Le Jardin Impérial. Au moment où je me garai sur le parking, elle était à la fois horrifiée et impressionnée.
« Tu es folle, » dit-elle quand j'eus terminé. « Complètement folle. J'adore ça. »
Victoria m'attendait à notre box habituel dans un coin, deux verres de vin déjà servis. Elle se leva quand elle me vit, m'attirant dans une étreinte féroce.
« Tu as l'air terrible, » dit-elle franchement, examinant mon visage.
« Merci. C'est exactement ce que j'avais besoin d'entendre. »
« Tu sais ce que je veux dire. » Elle poussa un verre vers moi. « Bois. »
J'obéis, prenant une longue gorgée du riche vin rouge. « Julian veut parler, » dis-je en reposant le verre.
« Bien sûr qu'il le veut. » Victoria leva les yeux au ciel. « De quoi y a-t-il à parler ? Il épouse ta sœur lors de ton mariage. »
« Demi-sœur, » corrigeai-je automatiquement.
« Peu importe. Les liens du sang ne semblent pas beaucoup compter pour lui de toute façon. » Ses yeux se plissèrent. « Qu'est-ce que tu ne me dis pas ? »
Je soupirai, sachant que je ne pouvais rien lui cacher. « Ils se marient dans trois semaines. Dans mon lieu. Avec ma conception de robe. »
La bouche de Victoria s'ouvrit. « Tu plaisantes. »
« J'aimerais bien. » Je pris une autre gorgée de vin. « Ivy planifie ça depuis des mois. Le cancer lui a juste donné l'excuse parfaite. »
« Cette garce manipulatrice. » La main de Victoria se resserra autour de son verre. « Et Julian ? Il suit simplement le mouvement ? »
« Il s'est convaincu que c'était la chose noble à faire. » Je ris amèrement. « Exaucer le dernier souhait d'une femme mourante. »
Victoria sortit son téléphone.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'appelle cette lamentable excuse d'homme. » Avant que je puisse l'arrêter, elle avait Julian en haut-parleur.
« Victoria ? » Julian semblait méfiant.
« Espèce de misérable lâche, » le salua-t-elle joyeusement. « Je viens d'apprendre ce que tu as fait à Hazel. »
« C'est compliqué— »
« Non, ce n'est vraiment pas le cas. Tu quittes une femme qui t'a donné son sang pendant six ans pour épouser sa demi-sœur mourante. Ce n'est pas compliqué ; c'est méprisable. »
« Tu ne comprends pas— »
« Qu'est-ce que je ne comprends pas ? Que tu es faible ? Que tu n'as pas pu tenir tête à une femme manipulatrice et à sa mère tout aussi manipulatrice ? Que tu as jeté six ans pour quoi... la culpabilité ? La pitié ? »
Il y eut un silence à l'autre bout.
« Rien à dire ? » poursuivit Victoria. « Bien. Écoute attentivement. Si jamais je te vois près de Hazel sans sa permission explicite, je ferai personnellement en sorte que chaque restaurant haut de gamme de cette ville sache exactement quel genre d'homme tu es. Tu mangeras de la restauration rapide pour le reste de ta misérable vie. »
Elle raccrocha avant qu'il ne puisse répondre.
Je la regardai, à la fois mortifiée et reconnaissante. « Tu n'avais pas à faire ça. »
« Si, je le devais. » Elle remplit nos verres. « Maintenant, quel est le plan ? »
« Plan ? »
« Pour la vengeance, évidemment. »
Je soupirai, me sentant soudain fatiguée. « Je ne sais pas si je veux encore me venger. Je veux juste passer à autre chose. »
« Conneries, » dit Victoria catégoriquement. « J'ai vu ce que tu as fait avec ces pétards. Tu veux te venger. Tu as juste peur de l'admettre. »
Avant que je ne puisse répondre, mon téléphone sonna. Julian. Je montrai l'écran à Victoria.
« Quand on parle du diable, » marmonna-t-elle.
Après un moment d'hésitation, je répondis, mettant le téléphone en haut-parleur. « Que veux-tu ? »
« Nous devons parler du transfert de l'entreprise, » dit Julian, sa voix toute professionnelle. « Et finaliser notre divorce. »
Mon cœur se tordit au mot « divorce », même si nous n'avions été que fiancés, pas mariés. Mais après six ans ensemble, cela ressemblait à un mariage à tous égards sauf sur le papier.
« Très bien, » dis-je froidement. « Quand ? »
« Demain matin. Mon bureau. Neuf heures. »
« J'y serai. » Je raccrochai sans attendre sa réponse.
Victoria haussa un sourcil. « Quel transfert d'entreprise ? »
« Il me donne MG Designs en compensation, » expliquai-je. « C'est une maison de mode en difficulté, mais la marque jouit encore d'une certaine reconnaissance. Avec du travail, je pourrais la redresser. »
« Et tu acceptes ça ? Comme une sorte de dédommagement ? »
Je haussai les épaules. « C'est mieux que rien. Et ça me donne une longueur d'avance pour ma propre entreprise. »
Victoria n'avait pas l'air convaincue, mais elle n'insista pas davantage.
Le lendemain matin, je m'habillai soigneusement d'un tailleur noir sur mesure que j'avais conçu moi-même. Professionnel, élégant et totalement impénétrable. Julian ne verrait pas une once de vulnérabilité chez moi aujourd'hui.
Son bureau était exactement comme je m'en souvenais—élégant, moderne et sans âme. Julian m'attendait avec son avocat, des documents étalés sur la table de conférence.
« Hazel, » me salua-t-il en se levant. « Merci d'être venue. »
J'acquiesçai sèchement, prenant place en face de lui. « Faisons vite. »
Pendant l'heure qui suivit, nous avons examiné les documents pour le transfert de MG Designs. Malgré tout, Julian était équitable dans les conditions, m'assurant un contrôle complet de l'entreprise et de ses actifs.
« Maintenant pour le divorce, » dis-je quand nous eûmes terminé, poussant les papiers signés de côté.
Julian jeta un coup d'œil à son avocat, qui s'éclaircit la gorge. « En fait, puisque vous n'êtes pas légalement mariés, il s'agit simplement de mettre fin aux fiançailles. Cependant, étant donné les circonstances, M. Grayson a jugé prudent de formaliser la séparation. »
« Allons au Bureau des Affaires Civiles maintenant, » suggérai-je, voulant clore ce chapitre de ma vie aussi rapidement que possible.
Julian acquiesça, congédiant son avocat. « Je vais conduire. »
Le trajet jusqu'au bureau fut silencieux et tendu. Je regardais par la fenêtre, gardant délibérément mon corps tourné loin de lui.
Au bureau, nous avons pris des numéros et attendu. Quand notre tour est venu, nous nous sommes approchés du guichet ensemble.
« Nous voudrions déposer une demande de divorce, » expliqua Julian à l'employée.
La femme leva les yeux de son ordinateur. « Avez-vous un rendez-vous ? »
« Non, » répondis-je. « Nous pensions pouvoir le faire aujourd'hui. »
Elle secoua la tête. « Je suis désolée, mais vous devez d'abord prendre rendez-vous. Et il y a une période de réflexion obligatoire de 30 jours après le dépôt. »
« Trente jours ? » répétai-je, mon estomac se nouant.
« Oui, c'est la loi, » confirma-t-elle. « Le rendez-vous le plus proche que j'ai est mercredi prochain. Après cela, vous devrez attendre trente jours avant que le divorce puisse être finalisé. »
Je fis rapidement le calcul mental. Cela signifierait que nous serions encore légalement mariés lorsque Julian et Ivy célébreraient leur mariage.
« Y a-t-il un moyen d'accélérer le processus ? » demanda Julian.
L'employée semblait compatissante mais ferme. « Non, j'en ai bien peur. »
Nous avons pris rendez-vous et sommes partis, le silence entre nous encore plus lourd qu'avant.
« C'est un problème, » dis-je finalement en atteignant sa voiture.
Julian hésita, puis me regarda avec une expression que je ne pouvais pas tout à fait déchiffrer.
« Peut-être que non, » dit-il prudemment.
« Que veux-tu dire ? »
Il prit une profonde inspiration. « Peut-être que nous n'avons pas besoin de divorcer du tout. »
Je le fixai, certaine d'avoir mal entendu. « Pardon ? »
« Le pronostic d'Ivy n'est pas bon, Hazel. Six mois, peut-être moins. » Sa voix était douce, presque tendre. « Après sa disparition... peut-être que toi et moi pourrions réessayer. »
Ma bouche s'ouvrit tandis que la pleine implication de ses paroles me frappait. Il suggérait que nous restions mariés pendant qu'il épouserait ma demi-sœur, attendant qu'elle meure pour que nous puissions nous réunir. L'audace pure me laissa sans voix.
« Es-tu vraiment sérieux en ce moment ? » réussis-je finalement à dire, ma voix à peine plus qu'un murmure.
Julian prit ma main, ses yeux sincères. « Je t'aime toujours, Hazel. Ce que je fais pour Ivy... c'est juste pour lui donner un peu de bonheur dans ses derniers jours. Mais c'est avec toi que je veux passer ma vie. »