Chapitre 5
Chapitre 5 - Une demande impensable et une accusation amère
« Tu es vraiment sérieux là ? » Je fixais Julian, incapable de croire ce que j'entendais. L'audace de cet homme de suggérer que nous restions mariés pendant qu'il épouserait ma demi-sœur, puis que nous nous réunissions après sa mort.
Ses yeux étaient suppliants, sa main toujours tendue vers la mienne. « Hazel, s'il te plaît, comprends— »
J'ai repoussé sa main d'une claque. « Ne me touche pas. N'ose même pas me toucher. »
« J'essaie juste d'arranger les choses ! » La voix de Julian se brisa de désespoir.
« Arranger les choses ? » J'ai laissé échapper un rire amer. « Tu veux épouser ma demi-sœur mourante lors de mon mariage, en utilisant mes créations, tout en restant marié avec moi, puis revenir quand elle sera morte ? Et tu penses que ça arrange quoi que ce soit ? »
Son visage rougit. « Quand tu le présentes comme ça— »
« Il n'y a pas d'autre façon de le présenter ! » Je criais maintenant, sans me soucier de qui pouvait m'entendre. « Vous êtes répugnants. Tous les deux. »
« Ivy est mourante ! » Julian éleva la voix pour égaler la mienne. « N'as-tu donc aucune compassion ? »
C'était la goutte de trop. Je l'ai giflé au visage, plus fort que je ne l'avais fait à l'hôpital. Le bruit a résonné dans le parking.
« Ne t'avise pas de me faire la leçon sur la compassion, » ai-je fulminé. « Je t'ai donné mon sang pendant six ans. J'ai reporté mes rêves pour toi. Je t'ai soigné pendant ta maladie. Où était ta compassion quand tu as annulé notre mariage ? Où était ta compassion quand tu as laissé Ivy voler tout ce pour quoi j'ai travaillé ? »
Julian se frottait la joue qui rougissait, les yeux baissés. « Je n'ai pas pensé— »
« C'est ça. Tu n'as pas pensé. Tu ne le fais jamais. » Je me suis détournée de lui. « Cette conversation est terminée. Je déposerai une demande de divorce la semaine prochaine, avec ou sans toi. Et ne me contacte plus jamais sauf par l'intermédiaire d'avocats. »
Je suis partie, mes talons claquant sur le pavé. Pour une fois, Julian ne m'a pas suivie.
Une fois dans ma voiture, j'ai pris une profonde respiration. Je devais appeler Grand-mère Helen et Tante Rebecca pour leur expliquer ce qui s'était passé. Elles avaient été si enthousiastes à propos du mariage.
« Bonjour, ma chérie ! » La voix joyeuse de Grand-mère a répondu après deux sonneries. « Comment se passent les derniers préparatifs du mariage ? »
Ma gorge s'est serrée. « Grand-mère... il n'y aura pas de mariage. »
Le silence est tombé à l'autre bout du fil. « Que s'est-il passé ? » Sa voix était soudain beaucoup plus tranchante.
Je lui ai tout raconté—la trahison de Julian, la manipulation d'Ivy, même les pétards. À la fin, je pouvais entendre Tante Rebecca en arrière-plan, jurant avec colorations.
« Cette espèce de fouine ! » Tante Rebecca était maintenant en mode haut-parleur. « Je vais rentrer tout de suite. Laisse-le-moi. »
Malgré tout, j'ai souri. La famille de ma mère avait toujours été farouchement protectrice.
« Pas besoin, » les ai-je rassurées. « J'ai géré. Le mariage est annulé, et j'avance. »
« Et ton entreprise de design ? » demanda Grand-mère de façon pragmatique. « N'était-elle pas liée à son entreprise ? »
« Il me cède MG Designs. Ça ne va pas fort, mais je peux redresser la situation. »
« Bien sûr que tu peux, » dit fermement Grand-mère. « Tu es la fille de Catherine. »
Mes yeux se sont remplis de larmes à la mention de ma mère. « Elle me manque. »
« Elle serait si fière de toi, » dit doucement Tante Rebecca. « De te voir t'affirmer ainsi. »
Après avoir promis de les tenir au courant, j'ai raccroché et me suis rendue directement à mon nouveau bureau. Ashworth Bespoke—anciennement MG Designs—m'appartenait désormais. Les formalités administratives avaient été accélérées, probablement grâce à la mauvaise conscience de Julian.
Le personnel semblait incertain lorsque j'ai franchi les portes. Les nouvelles voyageaient vite, et ils savaient sûrement que le mariage avait été annulé.
« Bonjour à tous, » ai-je annoncé, debout au centre de l'espace de travail principal. « Comme vous l'avez peut-être entendu, je suis maintenant l'unique propriétaire de cette entreprise, qui s'appellera désormais Ashworth Bespoke. Je me réjouis de travailler avec vous tous. »
Quelques heures plus tard, mon assistante a frappé à la porte de mon bureau. « Mademoiselle Ashworth ? Monsieur Grayson est ici pour récupérer ses effets personnels. »
J'ai acquiescé avec raideur. « Faites-le entrer. Je vais sortir. »
Julian est entré tandis que je rassemblais mes affaires pour partir. Nos regards se sont brièvement croisés, mais j'ai détourné les yeux en premier, refusant tout engagement. Je suis passée devant lui sans un mot, le menton haut, le dos droit. Il n'a pas essayé de parler non plus.
J'étais en train d'examiner des échantillons de tissu dans la salle de conférence quand mon assistante est réapparue, l'air mal à l'aise.
« Mademoiselle Ashworth ? Une certaine Mademoiselle Ivy Ashworth est ici pour vous voir. »
Mon estomac s'est noué. Que pouvait bien vouloir Ivy maintenant ?
« Faites-la entrer, » ai-je dit après un moment d'hésitation.
Ivy est entrée en traînant les pieds, l'air fragile. Ses cheveux autrefois brillants pendaient mollement autour de son visage pâle, et elle s'appuyait lourdement sur une canne. Cette vision aurait dû susciter de la sympathie, mais tout ce que je ressentais était de la méfiance.
« Que veux-tu, Ivy ? » ai-je demandé froidement.
Elle s'est assise avec précaution sur une chaise en face de moi. « Merci de me recevoir, Hazel. »
« Viens-en au fait. J'ai du travail. »
Ivy a baissé les yeux sur ses mains. « J'ai une faveur à te demander. »
J'ai ri durement. « Une faveur ? Tu me voles mon fiancé et mon mariage, et tu as le culot de me demander une faveur ? »
« S'il te plaît, écoute-moi juste. » Sa voix était douce, fragile. Toujours la parfaite victime. « Julian et moi nous marions la semaine prochaine. »
« Je suis au courant, » ai-je coupé. « Félicitations pour ton mariage volé. »
Ivy a tressailli mais a continué. « Nous avons besoin d'un témoin. Quelqu'un pour signer le certificat de mariage. »
La pièce semblait basculer. « Pardon ? »
« Je veux que tu sois notre témoin, » répéta Ivy, me regardant avec ces grands yeux manipulateurs. « Ça signifierait tellement pour moi. »
Je me suis levée si vite que ma chaise a failli se renverser. « Sors d'ici. »
« Hazel, s'il te plaît— »
« SORS D'ICI ! » Je tremblais de fureur. « As-tu complètement perdu l'esprit ? Tu veux que je sois témoin de ton mariage avec mon ex-fiancé ? Dans mon mariage ? »
Des larmes coulaient sur les joues d'Ivy. « Je suis mourante, Hazel. C'est mon dernier souhait. »
« Ton dernier souhait est de me blesser une fois de plus, » ai-je sifflé. « Tu as toujours été comme ça. Prenant ce qui m'appartient, me blessant pour t'amuser. Même sur ton lit de mort, tu ne peux pas t'arrêter. »
« Ce n'est pas vrai ! » sanglota Ivy, pressant un mouchoir contre ses yeux. « Je veux juste... les gens parlent. Ils disent des choses terribles sur nous. Si tu étais là, nous soutenant, cela montrerait à tout le monde qu'il n'y a pas de rancune. »
« Il y a de la rancune ! » ai-je crié. « Tu as volé ma vie ! »
Ivy s'est soudainement élancée en avant, saisissant mon bras avec une force surprenante. « S'il te plaît, Hazel. Fais cette chose pour moi. Je ne t'ai jamais rien demandé auparavant. »
J'ai arraché mon bras avec force. « Ne me touche pas ! »
L'élan de mon geste a fait tomber Ivy de sa chaise. Elle est tombée au sol avec un cri juste au moment où la porte s'ouvrait.
Julian se tenait là, son visage s'assombrissant en découvrant la scène—Ivy effondrée sur le sol, moi debout au-dessus d'elle.
« Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? » a-t-il exigé, se précipitant aux côtés d'Ivy.
« Julian, non— » commença faiblement Ivy.
« Elle m'a attaquée, » ai-je dit, incrédule. « Elle a attrapé mon bras ! »
Julian n'écoutait pas. Il a aidé Ivy à se relever, son bras protecteur autour de sa taille. « Tu vas bien ? Elle t'a fait mal ? »
« Je vais bien, » murmura Ivy, puis toussa délicatement. « Ce n'était pas la faute de Hazel. J'ai perdu l'équilibre. »
Mais les yeux de Julian étaient froids lorsqu'il m'a regardée. « Je n'arrive pas à y croire. Elle est venue ici pour faire la paix, et tu l'as poussée ? »
« Je ne l'ai pas poussée ! » ai-je protesté. « Elle m'a attrapée, et je me suis dégagée. Elle est tombée ! »
« Elle est malade, Hazel ! Elle a un cancer ! » La voix de Julian montait avec chaque mot. « Quel genre de personne traite une femme mourante de cette façon ? »
« Julian, s'il te plaît, » murmura Ivy, s'accrochant à son bras. « Partons simplement. »
Je n'arrivais pas à croire ce qui se passait. D'une manière ou d'une autre, une fois de plus, Ivy avait retourné la situation pour se faire passer pour la victime et moi pour la méchante.
« Tu m'as demandé d'être témoin à ton mariage, » ai-je dit platement, regardant directement Ivy. « Dans quel univers as-tu pensé que j'accepterais ? »
Les yeux de Julian se sont écarquillés de surprise. « Tu lui as demandé quoi ? »
Pendant une fraction de seconde, Ivy a semblé prise au piège. Puis son expression s'est effondrée, et elle a commencé à pleurer doucement contre l'épaule de Julian. « Je voulais juste qu'on s'entende tous bien. Je pensais... peut-être que si Hazel pouvait voir à quel point nous sommes heureux... »
« Espèce de manipulatrice— » ai-je commencé, mais Julian m'a coupée.
« Ça suffit ! » a-t-il lancé. « Tu as causé assez de douleur. Tu ne vois pas ce que tu lui fais ? »
« Ce que je lui fais ? » ai-je répété, incrédule. « Es-tu aveugle ? Elle te manipule comme un violon, Julian. Elle l'a toujours fait. »
Le visage de Julian s'est tordu de colère. « Tu as changé, Hazel. La femme que j'aimais ne serait jamais aussi cruelle. »
« Et l'homme que j'aimais ne serait jamais aussi stupide, » ai-je riposté.
Ivy s'est soudainement pliée en deux, toussant violemment. Quand elle s'est redressée, il y avait du sang sur sa main et ses lèvres.
Le visage de Julian est devenu blanc. « Nous devons t'emmener à l'hôpital. » Il s'est tourné vers moi, ses yeux pleins de condamnation. « J'espère que tu es satisfaite. »
Alors qu'il guidait Ivy vers la porte, elle m'a regardée par-dessus son épaule—et j'aurais juré avoir vu un éclair de triomphe dans ses yeux avant qu'elle ne reprenne son expression douloureuse.
Le dernier regard dégoûté de Julian dans ma direction était comme un coup de poignard au cœur. Même maintenant, après tout ce qui s'était passé, son hypothèse immédiate était que j'avais tort. Que j'avais délibérément blessé Ivy.
La porte s'est refermée derrière eux, me laissant seule avec le goût amer d'une fausse accusation et la réalisation écœurante que les manipulations d'Ivy avaient encore une fois parfaitement fonctionné.