赤ちゃんの一日
デレクの赤ちゃんとしての最初の数日は平和でしたが、退屈とは程遠いものでした。彼には責任がありませんでした。食べて、寝て、うんちをして、時々赤ちゃんらしい声を出したり指を握ったりするだけでよかったのです。
それによって、彼は自分の将来について考える時間をたっぷり持つことができました。
地球では、子供は大人よりも学習能力が高いということは周知の事実でした。そして彼の家族は人間、あるいは少なくとも人間に似ているように見えたので、この新しい次元でもそれが当てはまることを期待できました。
彼に見える限り、彼の体は地球の赤ちゃんと何ら変わりありませんでした。自分の心臓の鼓動を聞くことができ、呼吸するたびに胸が動くのを見ることができました。
生殖器官さえも彼の知っているものと同じでした。
新しい家族についても同じことが言えました。魔法の存在がなければ、単に時間を超えて旅したのだと思っていたでしょうが、物事はそれほど単純ではないことは明らかでした。
デレクは「今の自分はどんな種族なのか？」という仮説を考えすぎだとして素早く却下しました。
赤ちゃんであることの利点の一つは、無知でも全く問題ないということでした。時が来れば、誰かが教えてくれるでしょう。
彼は二つの優先事項を決めました。一つ目は、彼らの言語を学ぶこと。すべての赤ちゃんは母国語を学ぶものであり、知的障害と見なされるまでの時間は限られていたので、怠けるわけにはいきませんでした。
二つ目は、何とかして魔法、あるいは少なくともその基礎を理解することでした。これにも期限がありました。なぜなら、彼の学習能力は脳の成長が止まるまでしかピークを維持できないからです。
その後は、同じ才能と魔法への適性を持つ他の誰とも変わらなくなるでしょう。
彼は魔法を最優先事項に設定しました。ゆっくり学ぶ子と思われる方が、一生弱いままで転生をやり直さなければならないよりはずっとましでした。
デレクは新しい世界での最初の一日を、母親と一緒にベッドで過ごしました。一方、父親は男の子たちの部屋で寝て休んでいました。
誰かが彼に話しかけるたびに、彼は注意深く耳を傾け、共通の単語やパターンを見つけようとしました。
食事をしたり布おむつを替えてもらったりしていない残りの時間は、彼は知っている三つの呪文のうちの一つを唱えようとしました：エキドゥ、ヴィニレ・ラカット、そしてヴィニレ・ラド・トゥ。
すべての試みは失敗に終わり、彼は自分の中に力の欠片さえ感じることができませんでした。地球のダンジョン＆ルーティングで見たものと比較すると、これらの呪文には明らかに言葉と身振りの要素がありました。
しかし、それだけではないはずだと、少なくとも彼はそう願っていました。そうでなければ、話せるようになるまで彼の努力はすべて無駄になってしまいます。
失敗を重ねるごとに、彼の不安は強まっていきました。未知と明日への恐怖が募り始めました。また、うんちをしたりおしっこで濡れたりすることに慣れるのも、あまり気持ちの良いものではありませんでした。
ありがたいことに、母親は愛情と優しさだけを彼に注いでくれたので、彼の一日は完全な無駄にはなりませんでした。前世での母親に対する偏見にもかかわらず、エリナは彼に愛され守られていると感じさせてくれました。それは決して悪くありませんでした。
最初の一日の結果は、魔法での進歩はゼロ、言語での進歩もありませんでした。一方で、母親は良い親のようで、彼はついに自分の新しい名前を知りました：リス。
二日目には彼の世界が一変しました。
エリナは野生の牛のような強さを見せ、休むのにうんざりしたと決め、起き上がって日常の家事を手伝いました。
リスは彼女の全身を見る機会を得ました。前日に出産したばかりにもかかわらず、彼女は20代前半の魅力的な女性でした。彼女は間違いなく、あらゆる適切な場所に恵まれており、ハードワークで鍛えられた引き締まった体を持っていました。
彼女の肩甲骨まで届く長い髪は、美しい薄茶色で、全体に赤い色合いが入っていました。
ろうそくの光だけでも、その中で炎が踊っているように見えました。
「晴れた日に髪を下ろした母を見るのは、さぞかし見事な光景だろう」とデレクは思いました。
それはリスがまだ赤ちゃんだったからか、あるいは母と子の絆のためか、リスは彼女を深く誇りに思いました。
また、彼女がブラジャーやパンツを使用していないことも発見しました。
着替えを終えると、エリナはリスを包み込み、彼が動けないようにしました。そしてエリナは彼を自分の帯に入れ、それを赤ちゃん用のゆりかごのように使って、片腕だけで最小限の労力で彼を簡単に抱えることができるようにしました。
彼女は小さな寝室を出て、暖炉をいじっている年長の娘、レナを見つけました。
*「偉大なる母の名において、何をしているの、レナ？太陽もまだ出ていないのに、寝ているべきでしょう。火をいじってはいけないって知っているでしょう！」*
彼女は家を起こさないように、シューッと小声で言いました。
*「ごめんなさい、ママ。ただ、みんなに驚きを作りたかったの。朝食の準備ができた暖かい家で目覚めるようにしたかったの。」* レナの顔には純粋な心配の色が浮かんでいました。
*「心配することはないわよ、おばちゃん。ママは子供の扱いのプロなんだから。」* エリナは彼女の髪をくしゃくしゃにしながら言いました。
レナは双子の兄オーパルと共に、最年長の子供でした。彼女は6歳で、黒い色合いの入った金髪が彼女のあだ名の由来でした。
エリナは彼女を暖炉から追い払い、指をパチンと鳴らして薪に火をつけました。
「インフィロ！」
「ありがとう、天よ！」リスは喜びました。「また新しいタイプの魔法を発見したときの奇妙な感覚がした。これは単なる想像ではなかったことを証明している！」
エリナはレナに窓のシャッターを開けて夜明けの光を入れるように言い、自分は朝食の準備をしました。
エリナは戸棚からいくつかの野菜を取り出し、ナイフで切り始めました。いくつかは半分ジャガイモのようなものや奇妙な色のニンジンなど、リスにとって見覚えのあるものでした。他のものはすべて謎でした。
そのような朝食を食べる考えは、リスをほとんど泣きそうにさせました。前世では彼は野菜が好きではなく、すべて味が薄かったのです。どれだけ食べても、30分もすれば再びお腹が空いてしまうのでした。
エリナはすべてを小さな銅の大釜に入れ、フックの助けを借りて、火の上の金属棒に吊るしました。
その後、彼女は指をパチンと鳴らして、どこからともなく水を呼び出し、大釜を満たしました。
リスとレナは両方とも有頂天でしたが、まったく異なる理由からでした。
リスにとっては希望を意味していました。呪文は言葉や正確な手の動きなしで唱えることができました。それは彼にとって、まだ赤ちゃんでありながら魔法を練習する本当のチャンスがあることを証明していました。
レナにとっては誇りの理由でした。魔法は一般的でしたが、エリナが無言の呪文を唱えるたびに、本物の魔術師の仕事を見ているようでした。
*「ママってすごいね！」* レナの目は賞賛で満ちていました。*「私もいつかママみたいに魔法が上手くなれるかな？」*
*「もちろんよ、おばちゃん。」* エリナは優しい笑顔で答えながら、心の中で付け加えました：「毎日10年以上の家事をした後にね。」
しばらくして、みんな起きて一緒に朝食を食べました。家族はラーズ（父）、エリナ、二人の娘（レナとティスタ）、そして二人の息子（オーパルとトリオン）で構成されていました。
リスはそこで、室内のバスルームなどというものは存在しないという憂鬱な確信を得ました。
彼が見る限り、家は食堂、キッチン、食料貯蔵庫として使われる大きな部屋と、様々な寝室につながる三つのドアで構成されており、それ以外は何もありませんでした。
朝食は比較的静かだったので、父親がいくつかの水差しに水を満たしたとき、水の魔法の言葉を学ぶのに問題はありませんでした。
「ジョルン！」
みんなが日課に出かけた後、エリナはリスと一緒に揺り椅子に移動しました。午前中、彼は新しい世界では皿洗いや床掃除などの日常の家事がすべて魔法を使って行われることを知る喜びを味わいました。
揺り椅子から、エリナは単に人差し指と中指をくるくると回しながら「ブレッザ！」と唱えて、最大3つの小さな旋風を生み出し、それらを家中に動かして埃を集めて取り除いていました。
誰かが土や泥で床を汚すたびに、手首をひらりと動かして「マグナ！」と言うと、それは持ち込まれたのと同じドアを通って外に戻っていきました。
リスは魔法の使用がいかに一般的であるかを発見して喜んでいました。家族の全員が、若い子供たちでさえ、魔法を使って生活を楽にしていました。
就寝時間が来ると、リスは魔法を試してみたくてたまりませんでした。彼は手足が自由になるのをとても長い間待っていました。
エリナはほぼ瞬時に眠りに落ちましたが、リスはとても焦っていたため、何時間も待ったような気がしていました。
一日中考えた末、彼は魔法を制御する能力に十分な自信を持つまで、風の魔法だけを試すことに決めました。
炎は初心者には危険すぎ、水と光は簡単に母親を起こしてしまうでしょう。リスは薄暗い部屋で制御する汚れを見つけることができず、それについてより良い理解を得るまで闇の魔法をいじるのが怖すぎました。
そこで、彼は小さな腕をくるくると回して言いました：「エアー。」何も起こりませんでした。
リスは何度も試みて失敗し、ついに諦めました。彼は赤ちゃんの体がどれくらい持つか分からなかったので、絶望するのをやめて考え始めました。
魔法は一般的でした。元素魔法の言葉を初めて聞くたびに、彼の中で何かがカチッとなりました。まるで彼と元素エネルギーの間に接続が生まれたかのようでした。
これらはすべて良いニュースでしたが、彼はなぜいつも失敗するのかについて、まだ頭も尻尾も理解できませんでした。最初の試みで成功するとは思っていませんでしたが、何かが現れると思っていました。
ランダムな小さな風の一吹き、光の火花、何でもよかったのです。
彼は治療師が彼を力で満たしたときのことを思い返し始めました。その感覚は彼にとって新しいものではありませんでしたが、これほど強く経験したことはありませんでした。
リスは記憶を探り、答えを見つけました。それは彼が柔術の練習を始めたとき、基本的な呼吸法を学んでいるときに感じたのと同じ感覚でした。
「まあ、失うものは何もない。試してみよう。」
リスは肛門をリラックスさせながら横隔膜を通して息を吸い込み、世界エネルギーを取り込みました。
そして肛門を収縮させ、エネルギーが落ち着くように数秒間息を止めてから、体全体をリラックスさせながら息を吐き出しました。
地球では、彼は練習の最初の数日間に経験した陶酔感が単なるプラセボ効果だと常に思っていました。
彼の純粋な若い心が、弱い者が奇跡的に強くなれると信じ、気/内部エネルギーのナンセンスをすべて信じて練習するだけで自分を欺いていたのだと。
しかし、もし彼が後にその感覚を経験しなくなったのは、彼の生まれた世界のエネルギーが単に薄すぎたからだとしたら？
しばらくすると、リスは体中にチクチクとした感覚を感じ始め、そしてエネルギーがみぞおちの中に移動して凝縮されるように感じました。
呼吸法を行えば行うほど、エネルギーが安定していくのをより明確に感じることができました。
彼の古いビデオゲームでは、マナはいつも青色でした。そこで、彼はみぞおちの中に落ち着く青い球体を視覚化しました。
しばらくして、リスは力に満ちあふれているように感じました。最後にもう一度息を止めた後、彼は小さな腕をくるくると回してから命令しました：「エアー！」
生成された風は、彼が毛布を狙ったにもかかわらず、母親の髪をかすかに揺らしただけでしたが、彼は笑顔を止めることができませんでした。
「これは本当に素晴らしいスタートだ！」
著者注：物語は第1章から始まります。プロローグはMCを紹介し、彼の背景を説明します。興味がなければ飛ばしても構いませんが、著者としては読むことをお勧めします。