ブレイク・アップス
当初の計画は全員を殺し、証拠を消し、そしてオーパルに「不運な事故」が起きるようにすることだった。しかし、リスが冷静になるにつれ、それが穴だらけの愚かな計画だと気づいた。
「ルティアのような静かな村で若者5人が突然姿を消せば、騒ぎになるのは間違いない。それに、オーパルは彼らがここにいたことを知っている。彼らがどこにも見つからないと分かったら、真実に近づきすぎるかもしれない。
「奴に私に対する何らかの影響力を与えたくない。また、これらの馬鹿どもが自分の兄弟に計画を話した可能性もある。彼らを殺すのは間違った答えだ、多くのことが私のコントロールを超えて悪化する可能性がある。
「最悪なのは、オーパルも消せば、家族全員が心配し悲しむことだ。奴を殉教者にするなんて最後にしたいことだ！奴には償わせたい。惨めな人生の残りを苦しませたいんだ！」リスは考えた。
深く考えながら、リスは右手から稲妻の流れを放ち、数秒間呪文を維持し、その後、攻撃者たちに少しの安堵の時間を与えてから再び電撃を与えた。
彼らはすでに何度も膀胱と腸の制御を失っていた。痛みに身をよじらせていないときは、泣きじゃくり、慈悲を乞うていた。
「このゴミどもを簡単に逃がすわけにはいかない。」
リスは各ショックの間に確実に間隔を置いた。痛みのない短い間隔は、少年たちに拷問が終わったと思わせ、そしてリスが再びショックを与えるという効果があった。
また、ショックの間の時間を十分に長くして、少年たちの体が決して痛みに適応しないようにし、各ショックが最初のものと同じくらい痛むようにした。
「彼らを罰するだけでは足りない、完全に壊してやる！」彼は思った。
変数が多すぎて、リスは堂々巡りに飽き飽きしていた。彼は地球での最初の計画の修正版に頼ることにした。
「あいつらもクズだった。私の死後、写真が彼らの名前とともにインターネット上に流出した後、どう反応したんだろう。」
リスは何年も経った後で彼らを裏切った復讐を思い、残酷な笑みを浮かべた。
最後の呪文で、リスは5人の若者を気絶させ、精霊魔法で彼らの体を配置した。
「精霊魔法と融合魔法の両方を秘密にしておく必要がある。だから、通常の魔法だけで勝利できたシナリオを演出する必要がある。包囲は5歳の子供には厳しすぎる、彼らを扇状に広げよう。」彼は考えた。
彼は木の棒を持ち主の手に戻し、血が塗られていることを確認した。
リスが最終的な詳細を調整していると、遠くから誰かが彼の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「くそ！考えすぎて時間がかかりすぎた。家族が誰かを探しに送ったに違いない。これで計画の大部分が台無しだ。その場の状況に合わせて、オーパルが送られてこないことを願うしかない。そうでなければ、醜い事態になる。」彼は思った。
リスは窓から外を見て、エリナがセリアの家に向かって長く速い足取りで近づいているのを見つけた。
「良かった、お母さんだ！レナかお父さんの方がよかったけど、これでも何とかなる。」
彼女が十分近づくと、リスはうめき声で彼女の呼びかけに応え、ゆっくりとドアを開けながら助けを求めた。
エリナは全力で走り始めた。ドアを通り抜けると、彼女が見たものは骨の髄まで冷たくさせるものだった。至る所に血があり、地面には歯が落ちており、リスはほとんど認識できないほどだった。
彼は複数の傷から血を流していた。顔は腫れ上がり、目は青黒い中でかろうじて見えるほどだった。
リスは左腕を怪我したかのように持ち、口を開けて話すたびに、エリナはそれが血まみれの廃墟と化しているのを見ることができた。
「お母さん！お母さん！神々に感謝します、あなたで。」リスの声は怪我のためにリスプになっていた。
「助けを呼ぶ前に彼らが起き上がるのではないかとても怖かったんだ。彼らは私を殺そうとしたんだよ、お母さん、もう彼らと戦う力が残っていないんだ。」
エリナは素早く彼を抱きしめ、彼が悲鳴を上げ、そのような優しい触れ合いでさえ引き起こす痛みから震えるのを感じた。
「私の赤ちゃん！かわいそうな赤ちゃん。誰があなたにこんなことをしたの？」二人は同時に泣き始めた。エリナは恐怖で死にそうだったから、リスは母親の抱擁の中で、ようやく自分の怒りと恐怖を全て吐き出すことができたからだ。
「オーパルだ！全部オーパルのせいだ！これは全部彼の友達だよ。彼らは私が死にかけていると思ったとき、計画まで話してくれたんだ！」
エリナはその言葉にショックを受け、そのような恐ろしいことを信じることを拒否した。しかし、その5人は確かにオーパルの親友だった。その中の一人、リゼルは祖父の木の棒を持っており、それは血で染まっていた。
エリナはリスの頭を見て、杖の形をした打撲傷と切り傷を簡単に見つけた。
「なぜ彼らがあなたを襲ったの？そしてどうやってセリアが今日町を離れていることを知っていたの？」エリナは考えを口にした。
すすり泣きと泣き声の中で、リスは内心で笑っていた。彼女に事実を伝えるのは最後の手段だった。彼女が自分でピースを組み合わせれば、はるかに深い影響を与えるだろう。
「自分を少しでも治せないの？」エリナの声は心配でいっぱいだった。息子の状態は深刻に見えた。リスはこの質問を予想していた。
「回復する時間があったから、できるよ。でも、しないよ。」
「なぜ？」その答えは彼女には意味をなさなかった。エリナは彼の怪我が彼の心に影響を与えているのではないかと心配し始めた。
「あなたとお父さんがオーパルをどうするか決めるとき、彼が私にしたことをよく見てほしいからだ！」リスは叫び、わざと再開した傷から血の塊を咳き込んだ。
「オーパルはいつも私を憎んでいたし、これからもそうだ！私が家事や健康を手伝っても関係ない。彼は私がどれだけの獲物や、お金を家に持ち帰るかなんて気にしない。彼にとって何も十分ではないんだ！」リスは叫び続け、すすり泣いた。
「私はそんなにひどい息子なの？こんなことに値するほどひどい兄弟なの？」リスは全力で彼女を抱きしめ、目から涙をあふれさせた。
エリナは言葉を失ったが、ほんの一瞬だけだった。彼女は息子をしっかりと抱きしめ、地面から持ち上げて家に連れ帰った。
その後、彼女は家族全員をセリアの家に連れて行き、自分の目で現場を見せた。問題はあまりにも深刻で、子供たちから隠すことはできなかった。
オーパルがリスを見たとき、彼は幽霊のように青ざめた。エリナは彼の名前で呼ぶことを拒否し、もし視線が殺せるなら、彼女は彼を二度と立ち上がれないようにするだろうと確信していた。
「何がうまくいかなかったんだ？あの馬鹿どもは計画を知っていたはずだ！彼らはただ彼を痛めつけて、敬意と謙虚さを教えるだけでよかった。最も重要なのは、彼のクソ口を閉じさせることだった！今や私のバカ親は永遠にこのことを言い続けるだろう。」オーパルは考えた。
床の血を見て、まだそこに気絶している友人たちを見たとき、彼は人生が崩壊していくのを感じた。
エリナが許可するとすぐに、ラーズはリスを抱きしめてから彼の状態を確認した。その後、彼は部屋を見回し、5人の犯人を簡単に認識した。
「レナ、彼らの両親を呼びに行きなさい。ティスタを連れて行って、私が今から言うことを彼女に聞かせたくない。」ラーズはオーパルよりも青ざめており、拳を強く握りしめて出血し始めた。
エリナはリスを連れて戻った後、たった三つの言葉を彼にささやいていた。
「オーパルがやったの。」最初、彼は愛する子供の一人がそのようなことをするとは信じることを拒否したが、真実はあまりにも恐ろしいほど単純に見えた。
家族以外の誰もリスがセリアのために働いていることを知らなかった。他の誰も、ちょうどその日とその時間にリスがセリアの家に一人で残されることを知ることはできなかった。
しかし、最も痛ましく反論の余地のない真実は、オーパル以外に誰もリスをそれほど恨むことはできないということだった。彼は家族と最も親しい友人以外にほとんど誰も知らなかった。
リスはいつも彼ら全員、特にティスタを助けるために一生懸命働いていたので、友達を作ったり敵を作ったりする時間がなかった。
ラーズはそれらの考えが彼の胸から心を引き裂くのを感じたが、彼は知る必要があった。
「お前がやったのか？」ラーズはオーパルの目をまっすぐ見た。
恐ろしい沈黙が部屋に落ちた。それはラーズが必死に否定しようとしていた真実を明らかにし、可能な代替説明を探していた。
しかし、それはなかった。
「どうして、どうして自分の弟にこんなことができるんだ？」彼の目から涙が流れていた。
「お父さん、誓うよ、あなたが思っているようなことじゃない！説明できる！」オーパルの心は必死に尤もらしい言い訳を見つけようとしていた。
「説明することがあるのか？」ラーズは怒りで吠えた。
「あれはお前の友達じゃないのか？」
「はい、でも…」
「お前が彼らに何をするか言ったんじゃないのか？いつ、どこでリスを待ち伏せするか計画したのはお前じゃないのか？お前の計画のせいで彼が殴り殺されそうになったんじゃないのか？神々の名において、どうやってそれを全部説明できるんだ？」
「それが計画じゃなかったからだ！彼らは私の言うことを聞かなかった、ちょうどあなたのように！あなたは私の言うことを決して聞かない！私の言うことを聞かせてくれない、いつも吸収と不具者の味方をする。あなたは決して私の味方じゃない！決して！」
「彼らがやりすぎた？それがお前の説明か？」ラーズは笑うべきか泣くべきか分からなかった。
「弟を、私の息子を待ち伏せして殴ることは、適度にやる限り完全に問題ないと言いたいのか？」彼は拳を上げ、オーパルに自分の薬を味わわせたい誘惑に駆られたが、エリナが彼を止めた。
「今日はすでに十分な血が流れている。やめて。あなたは自分を傷つけるだけよ、彼は救いようがない。」エリナも泣いていたが、彼女の顔と口調は冷たい石のようだった。彼女はすでに決心していた。
ラーズは心が張り裂けて立っていられなくなった。彼は最も近い椅子に座り、泣いた。
「あなたは正しい、愛する人。私は尊重というものは受け取る前に与えなければならないということを彼に理解させようとした回数を数え切れない。私たちは彼の友達ではなく、両親だということを。私たちは子供たちが自分の間違いを理解するのを助けるべきであって、それを可能にするべきではない。
「神々は私が彼に兄弟は彼の召使いではないこと、男の権威は彼が担う責任にあり、彼がどれだけ強いかではないことを教えようとしたことを知っている。私は完璧な父親ではなかったことを知っているが、できる限りのことをした。
「もう彼をどうすればいいのか分からない、エリナ。」ラーズは自分の涙を拭い、妻に支援を求めた。
「同感です。今でさえ彼は何の悔恨も示していない。彼は弟を決して愛していなかった。リスが歩けるようになる前から、彼の食べ物を盗み、彼を悪く呼び始めた。彼は明らかに自分がしたことの重大さを理解できない。
「これを続けさせれば、彼はまたやるだろうと思う。リスでなければ、ティスタに。私は彼に私たちの家族にもっと害を与えさせるつもりはない。」
彼女はラーズの手をしっかりと握り、彼女が必要とする強さを探した。
「彼を勘当すべきだと思う。彼の名前を剥奪し、彼と彼の共犯者を殺人未遂で村の民兵に報告する。」
「ありがとう、愛する人。」ラーズにはもう涙が残っておらず、彼の決意は鋼のように固まり、彼の声は硬くなった。
「私にはそれを言う力がなかったと思う。」