真魔法と偽魔法 (2)
ソルスの真の魔法についての説明を比較し終えたとき、すでに遅い時間になっていた。リスは暗くなる前に森から出るために急がなければならなかった。彼は夜の捕食者を恐れていたわけではなく、母親のエリナこそが別の話だった。
「遅く帰ったら、何週間も外出禁止になるんだ。くそっ、門限なんて大嫌いだ！」
彼は手ぶらで家に帰りたくなかったので、このような時のために取っておいた太った目隠しを数匹ポケットディメンションから取り出した。
翌日、ナナはリスに伯爵が協力することに同意し、彼の最高の本がいくつか送られてくると知らせた。
リスはまだナナの歴史書に夢中になっているふりをせざるを得なかった。一度に読み終えるには大きすぎる本だった。彼はその日、すべての第一位階の魔法を魔導書に要約し、各呪文の名前、手の動き、発音の指示、そして簡単な説明だけを残した。
「こんなものに貴重なページを無駄にする必要はない。手を素早く動かして手の動きを偽装できるけど、偽魔法を使うふりをするときには、それぞれの新しい魔法の言葉を覚えておく必要がある。
「また、ナナが私をテストしようとしたら、私の熟練度を示す必要がある。はぁ、この頭を使わない暗記作業は私を狂わせるだろう。唯一の救いは、これらを学ぶことで敵の呪文を予測し、必要に応じて対抗できることだ。」
何度も、リスはソルスが自分の体を自由に動かせたらいいのにと願った。彼女の方が記憶力が良く、多くの時間を節約できるだろう。
リスが本当に試してみたかった唯一の呪文は、風の魔法「浮遊体」だった。この呪文で、100キログラム（220.5ポンド）未満の重さであれば、何でも誰でも空中に浮かせることができる。
自由落下を止めたり、重傷を負った患者を揺れずに移動させたり、痕跡や音を残さずに移動したりするなど、多くの用途があった。獲物が人間であれ動物であれ、狩人にとって不可欠な呪文だった。
浮遊は、リスが何度も自分で試みたことだが、成功しなかった。彼は精霊魔法で他人を簡単に浮かせることができたが、自分自身はできなかった。呪文に集中しながら全身のバランスを取るのは本当に難しかった。風の魔法を精霊魔法の代わりに使うことについても同じことが言えた。
ちょっとしたミスで逆さまに浮いたり、洗濯機のように回転したりしてしまう。リスは適切に浮遊することさえできなかったし、ましてや移動することもできなかった。
「ソルスの言う通り、偽魔法がトレーニングコースなら、この浮遊体を使って浮遊の仕方をしっかり学べる。そして、最も自然なステップはそれを飛行呪文に進化させることだ。子供の頃のヒーローのように空を飛び回るのが待ちきれない！」
昼食後すぐに、リスは森に戻って練習を始めた。浮遊体の魔法の言葉は「ブレッザ・リ・ラク」だったので、発音には問題がなかった。しかし、手の動きはかなり複雑だった。
過去の失敗から学んだリスは、手の動きに進む前に、まず魔法の言葉を正しく理解していることを確認した。彼はゆっくりと慎重に進めた。素早く唱えられるようになる必要はなく、エネルギーの分配方法を学ぶためだけに呪文が必要だった。
数回試しただけで、リスは浮遊体を適切に唱えることができた。それは奇妙な感覚で、彼が予想していたものとはかなり違っていた。
浮遊するには、単一の強い上昇気流ではなく、同時に何百もの上昇気流が必要で、それぞれがバランスを保つために同じ力で上向きに押し上げる必要があった。
「これは予想よりもずっと悪い。過去に常に失敗したのも不思議じゃない。さて、本によると、浮遊体は私を無重力にして、その場に立たせる。移動するには外部からの支援か風の雑務魔法が必要だ。」
リスは弱い風を呼び起こし、おもちゃのドローンのように動き回った。
「これは素晴らしい！この呪文には数え切れないほどの応用がある。こんなに複雑なのに、なぜ第一位階に過ぎないのか不思議だ。」
「それは1分しか続かないからよ。」リスがすでに地面に落ちかけていたとき、ソルスが彼に思い出させた。
浮遊体を何度か試した後、リスは自分のマナの流れを使って呪文を再現した。すぐに、彼は一日でそれをマスターすることはできないことが明らかになった。結局のところ、真の魔法は偽の魔法よりも本当に難しかった。
怒りとフラストレーションを感じて、リスは不満を言い続けた。
「すべてがとても面倒だ。すべての呪文に対して二種類の魔法を学ばなければならないなんて。ソルス、私は本気で浮遊体を代わりに使うことを考えたよ。でも、もし私がそれをするほど愚かなら、上位階層のバージョンをすべて学ばなければならなくなる。そして、実際の飛行がどの段階にあるのか誰にもわからない。
「この方法なら、しっかりとした基礎ができれば、他のすべてが簡単になるはずだ。少なくともそう願っている。」
リスは一日中、そして夜通し新しい呪文、浮遊術の練習をしたが、朝が来ても、まだ成功していなかった。
翌日、小さな本の箱がナナの家に配達され、彼女はすぐにそれをリスに手渡した。
「もし私のものだったら、決して家の外に持ち出すことを許さないわ。でも、ラーク伯爵は明確に、あなたが好きなように家に持ち帰っても構わないと言ったわ。ラークはとても寛大な人よ、彼の信頼を悪用しないでね。」
最初、リスは本当に腹を立てていた。彼は助けを求めたことをすっかり忘れていて、今や読んだふりをしなければならない無用な本で溢れていた。丸二日間引きこもった後、彼の体はいくらかの行動を切望していた。
しかし、そこには歴史書がそれほど多くないことに気づいた。ほとんどは過去と現在の著名な魔術師、大魔導師、魔導士の伝記や自伝だった。彼はついに、どれだけの才能を安全に明かすことができるかについての必要な情報を手に入れた。
リスはついに、彼が閉じ込められている多くのトンネルの一つの終わりに光を見ることができた。これまでのところ、彼の見習い期間は彼の人生にさらに多くの問題を追加しただけだった。一度でも幸運になることで、彼は本当に気分が良くなった。
彼は魔導書に、彼のロールモデルたちが達成した偉業と、彼らがそれを成し遂げた年齢をすべて記録した。そして最も重要な部分、彼の演技をどこまで押し進めるかを決めることが来た。
「私は humble な出身で、後ろ盾もない。魔導士を真似るのは死を求めるようなものだ。ナナより少ない才能を見せただけで貴族が私を殺そうとしたのなら、そんなに高い技術を見せれば、主要な家族すべてのヒットリストに載ることになるだろう。」
「同意するわ。」ソルスが加わった。
「最良の選択は、ナナの才能以下に自分を保つことよ。ラーク伯爵があなたを保護し始めたら、あなたは彼女のレベルまで自分を引き上げることができる。そのスキルを持つ男性の魔術師は間違いなく注目に値するわ。そこから、物事の展開に基づいてあなたの力の才能を調整する方が良いわ。」
「まさに私の考えと同じだ。」リスは心の中で頷いた。
その後の数週間、ナナの家にいる間、リスとソルスは手元の仕事を分担した。リスはすべての第一位階の魔法を詰め込み、ソルスは伯爵の本を読んで、すべての関連する詳細をメモした。
リスは彼女に精霊魔法と水の魔法の両方の制御を与え、本をめくったり魔導書に付録を書いたりすることを可能にした。
午後には、代わりに彼らは浮遊術を機能させようとした。少しずつ彼らはすべての問題を解決し、時には浮遊体の基礎さえも改善していた。
リスは1ヶ月以上の懸命な努力の末、浮遊術を完成させた。その頃には、彼はすでにすべての第一位階の魔法をマスターしていたが、待つことを余儀なくされた。伯爵の本によると、それは未来の大魔導師にふさわしい偉業だった。
そのため、彼は自分の努力の成果をナナに明かすまでさらに半月待たなければならなかった。彼女はリスの技術と決意に本当に感銘を受けた。
ナナは、かつて彼女が本をすべて暗記するのに1ヶ月もかからなかったと彼に言い、リスの才能が劣っているにもかかわらず、彼はわずか2週間の遅れで同じ結果を達成したと言った。
ナナは、彼には少なくとも丸2ヶ月かかると予想していた。
ナナは忙しい時間帯に彼女を手伝うことを提案し、リスは喜んで受け入れた。浮遊術を完成させるまで、彼は1ヶ月以上狩りをしていなかった。彼のポケットディメンションに保管していた獲物の予備がほとんど枯渇しただけでなく、その大きな休憩は彼に多くのお金を失わせた。
リスは失った時間を取り戻す必要があった。公式には、彼は第一位階光魔法を2つだけ知っていた。ヴィニレ・ラド・トゥ（病気/怪我を検出する呪文）とヴィニレ・ダン、咳、軽い風邪、そしてあまり深くない切り傷を治療できる基本的な治癒呪文だった。
したがって、ほとんどの場合、患者を治療するのはナナだったので、彼は診断料だけを受け取った。彼は軽い怪我だけを治療することができたが、彼の利益は悪くなかった。
ナナのビジネスは深い根を持っており、近隣のすべての村から人々が彼女の助けを求めてやって来た。
フロントオフィスでより多くの時間を過ごすことで、リスはナナがルティアの人々にとって治療師以上の存在であることを発見した。彼女はまた彼らの保護者であり、最強の法の執行者だった。
彼女がそこに住んでいるだけで、ほとんどの盗賊は村を避け、攻撃するほど勇敢な者も、実際の被害を与える前にすぐに死に至った。ナナはまた、すべての地元の商人と住民のための盾でもあった。
外国の商人、若い主人や若い女主人は、彼女の怒りを招くことなくルティアの人々をいじめることはできなかった。時には彼女は酔っ払いの喧嘩を終わらせるために呼ばれることさえあった。
リスは、彼女が奉仕する人々に対してそのような姿勢を持ち、必要なときはいつでも介入する準備ができていることを信じるのが難しいと感じた。
ある日、ナナが自分の好みに合う乙女を力ずくで連れて行けると信じていた若い貴族とその護衛に教訓を与えた後、リスは真実を突き止めることにした。
老婆はすでに彼女が他の何よりもお金を気にかけていることを証明していた。リスは彼女の親切な行為に何度も騙されていたので、彼女の本当の意図を知りたかった。
師匠に無礼を働くのは間違いなく悪い考えだったので、彼はより微妙なアプローチを取った。
「マスター、私はあなたへの敬意をどう表現したらいいのかわかりません。村の安全を、基本的にあなた一人で世話し、見返りに何も求めない。本当に感心します。」
ナナは大声で笑い、地球でリスが一度、祝日中に呼ばざるを得なかった配管工のように不吉に聞こえた。
「あなたは本当に面白いわね、坊や。時々あなたはとても賢くて、私はあなたがたった6歳だということをほとんど忘れてしまうわ。でも、こんなナンセンスを言い出すときは、本当に無邪気な子供に見えるわ。もちろん、私は見返りに何かを得ているわ。私の治療がなぜそんなに高いか考えたことある？」