新しい特別生
全員が食事を終えるとすぐに、リスは最初の鍛冶師の授業の最終的な準備をする必要があるという口実で席を立った。実際のところは、魔法以外のことについて彼らと会話をすることが、耳を引きちぎりたくなるほど苦痛だったからだ。
「くそっ！今思い出したが、地球にいた頃、金に困っていない限りベビーシッターの仕事を引き受けなかった理由だ。子供たちは本当にうるさい、常に他人が自分をどう思うかを気にして、最も馬鹿げたことに執着している。」
自分の部屋に向かって歩いている途中、リスは四人のグループ、一人の女の子と三人の男の子が、別の女の子を角に追い詰めているのに気づいた。リスが立ち去る前に、いじめはすぐに暴力へとエスカレートした。
リスは歩き続け、ただ彼らに一瞥を投げかけ、上唇を嫌悪の表情で曲げただけだった。
「彼女を助けるべきではないの？四対一は不公平よ。」ソルスが尋ねた。
「人生は不公平だ。」リスは答えた。「彼女を知らないし、彼女のことなど気にもしない。それに、私に何ができる？今回彼女を助けたとしても、私が背を向けるとすぐに、彼らは復讐のために彼女を二倍の強さで殴るだろう。
「もし彼女が投票用紙を取るよりも殴られる方を選ぶほど愚かなら、それは彼女の問題だ。私はバカのための避難所を開設する気はない。」
部屋に戻ると、リスは長い風呂に入り、本から学んだことと、自分の才能と熟練度をどこまで安全に明かせるかについてソルスと議論した。
すぐに最初のゴングが鳴り響き、次の時間の開始まであと15分であることを示した。
授業が教室ではなく、錬金術師の訓練ホールのすぐ隣にある鍛冶師の訓練ホールで行われることを知ったとき、リスは全速力で飛んだ。
リスが着陸したとき、両方のドアはまだ閉まっており、多くの人々が外で待っていた。学生たちは入り混じっていた。
彼が理解できたことから、二つの専門コースは同時に行われ、人々が授業の前後に会うことができるようになっていた。
「私は錬金術師長のコースにとても興味があるわ。」ソルスは言った。「鍛冶術の完璧な補完になると思うの。誰が知ってる、もしかしたら私たちはそれらを融合させて、マナが尽きたときのための強力な使い捨て武器を手に入れることができるかもしれないわ。」
リスの興味は掻き立てられた。
「ああ、それは素晴らしいだろうな。残念ながら、私はもう一つの専門を受ける余裕がない、それは私をSランクの学生としてマークすることになる。それに、私は同時に二つの場所にいることはできない。」
ソルスは心の中で肩をすくめた。
「それは問題じゃないわ、私たち二人いるんだから。私は変身能力で学生の一人に便乗するわ。一つの価格で二つの専門を手に入れるのよ。幸運を祈って。後でね！」
リスが驚いた返事をする前に、ソルスはすでに彼の指から離れていた。彼女は雪のように白い斑点に変わり、錬金術師長の教科書を手に持った子供のローブの下に入るために群衆をカバーとして使った。
リスはソルスの突然の出発にとても驚いて、教授たちが到着してそれぞれのドアを開けるまで、彼の心は完全に空白になった。リスは彼女を鍛冶師の訓練ホールの中に追いかけ、まだソルスの信じられない行動に驚いていた。
クラスメイトの一人の嘲笑的な笑い声だけが、彼を茫然とした状態から目覚めさせた。幸いなことに、リスはターゲットではなく、本を忘れたことについて泣き言を言っていた別の学生だった。
リスはすぐに集中力を取り戻した。
「落ち着け、老人。クソなことは起こる、これはただの小さな障害だ。数時間で彼女を取り戻せる。」
彼らの心のつながりのおかげで、彼はまだ隣の部屋にいるソルスの存在を感じることができた、彼らが100メートル（330フィート）以内にいたので、彼女はまだ動くことができた。
しかし、距離と白のグリフォン城の魔法的な性質のために、彼らはいつものように心を共有することができなかった。それはクラブイベントの群衆の中にいるようなものだった、彼らはまだコミュニケーションを取ることができたが、それには努力が必要だった。
彼はソルスの心が何かに注意を払っていることを感じることができた、他の授業はすでに始まっているようだった。
「こんにちは、皆さん。私の名前はライカ・ワネマイア教授で、鍛冶師への道であなたたちの指導者となります。
「私のクラスは、あなたたちが受けている他のすべてのクラスとは異なります。なぜなら、鍛造術はあなたたちがこれまで学んだどんな種類の魔法とも異なるからです。あなたたちは白のグリフォンの第七部門、工芸部門への最初の一歩を踏み出したばかりです。」
ワネマイア教授は30代前半の女性で、身長1.65メートル（5フィート5インチ）、長い黒髪に赤みがかった色合いがあり、シニヨンで結い上げられていた。彼女は肌にぴったりとした作業用手袋をはめており、それが彼女の長く器用な指を強調していた。
彼女はローブを着ていなかったので、彼女の柔らかく豊かな曲線を隠すことは不可能だった。ワネマイア教授はあらゆる面でナリアよりも恵まれており、メイクをしていなかったにもかかわらず、それが彼女のハート型の顔をさらに際立たせていた。
彼女の態度はナリアほど派手で陽気ではなく、彼女の落ち着いて冷静な態度は、はしゃいだ少女のものではなく、成熟した女性のものだった。
リスは、呆然とした表情で彼女を見つめ続ける男子クラスメイトたちに共感することができた。
「ラッキーだ。」リスは思った。「どうやら私の心は一度に一つの恋愛感情しか持てないようだ。バカのように振る舞い続けるのは耐えられない。」
ワネミアは口を開けたままの口や明るく赤くなった顔に注意を払わなかった。彼女の生徒たちはほとんど十代で、彼女は彼らの最初の反応に慣れていた。
「多くの魔術師は元素魔法に固執するあまり、弟子たちに工芸の技術について言及することはありません。
「ですから、あなたたちの多くの仲間のように火や雷で物事を爆発させることしかできない専門ではなく、あまりにも栄光がなく過小評価されることが多い専門を選んだあなたたちを称賛します。
「あなたたちが聞いたり想像したりしたこととは反対に、鍛造術は鍛冶場、ハンマー、または材料を必要としません。
「確かに、魔力結晶や魔法の獣やエンペラービーストの毛皮のような適切な魔法が込められたアイテムは結果を向上させることができますが、それは別の授業の内容です。基本から始めましょう。あなたたちの中で誰が先に進んで私たちの本から鍛造術について学びましたか？」
それはほとんど修辞的な質問だった、本は前日に配られたばかりで、授業と自習の間に、彼女はあまり期待していなかった。しかし、数人の手が上がった。
「早起きの鳥は虫を捕まえる！良いですね。クラスに一般的な鍛造術の呪文がどのように機能するか説明してください。」彼女はリスの他に手を上げた唯一の人物である、赤い髪の15歳の少年を指さした。
「うーん、えっと、まず円を描く必要があって、それから…うーん。」彼は実際には最初のページをざっと読んだだけで、教授に印象を与えるために手を上げていた。彼は質問されることを全く予想していなかった。
ワネミアは頭を振った。
「十代の若者らしいわね、いつも最初にズボンの中の頭で考えている。少なくとも今回はポーズをとる人が二人だけだった。」彼女は思った。
「あなた、意地悪そうな目をした人、代わりに答えてくれませんか？」
リスはその発言を無視し、即座に答えた。
「鍛造術は二つの魔法陣を描く必要があります、一つはもう一つの中に刻まれ、その間に一連の魔法のルーンがあります。ルーンの数と種類は、適用される魔法の性質によって異なります。
「魔法陣は完璧に描かれ、不完全さがあってはならず、その半径さえも重要です。それらは魔法をかけられるアイテムのサイズにできるだけ近くなければなりません。」
ワネミアは驚きと承認のホイッスルを吹いた。
「とても良く言いました。ところで、あなたの本はどこですか？」
「全部ここにあります。」リスは右の人差し指で自分のこめかみをタップした。
「本を取り出す意味はない。それがソルスペディアに入るまで、私は言葉通りに引用できる。」彼は思った。
「本当に？」教授は不信感を示して眉を上げた。
「では、クラスのために次元のお守りの円を描いてもらえますか？22ページ、図4。」彼女はにやりと笑った。
全員が本をめくっている間、リスはワネミアに近づき、彼女は刺激的な匂いのする液体が入ったフラスコを指さした。
「ソルスがここにいればいいのに。彼女は狂ったように笑い、私の物知り顔を嘲笑しただろう。」何年もの間で初めて、リスはひとりぼっちを感じ、その感覚が好きではなかった。少しも。
部屋は非常に静かで、彼は自分の心臓の安定した鼓動を聞くことができた。彼の頭の中には声がなく、彼を応援したり笑わせようとしたりする声はなく、すべてが無意味で空虚に感じられた。
一連の身振りで、水の魔法のおかげで液体の数滴が空中に飛び、リスと教授の間にある完全に滑らかな白い石のテーブルのいくつかの点に飛び散った。
内側と外側の円が同時に形成され、一滴は時計回りに、もう一滴は反時計回りに動いた。
最も内側の円の半径は10センチメートル（4インチ）で、もう一つは15センチメートル（6インチ）の半径を持ち、ルーンのために約5センチメートル（2インチ）の間隔を残した。
両方の円を完成させ、不完全さがないことを確認した後にのみ、リスは残りの滴を動かし、一度に13のルーンの一つを形成し、それぞれに全ての集中力を注いだ。
彼が終えると、ワネマイア教授は大きく手を叩き、一秒後、クラスは不本意ながら彼女に加わった。
「ブラボー！」彼女は言った。「あなたは見せかけではなく、本当に勉強したのですね。疑ってごめんなさい。あなたのパフォーマンスに30ポイント、そして謝罪として10ポイント追加します。マノハーとマースの新しい友人からはそれくらい期待すべきでしたね。」
その言葉を聞いて、復讐を計画していたり、投票用紙に引っかからずにリスを屈辱させる方法を考えていた全ての人々は、即座に180度方向転換した。マノハーを雇うのは既に難しかったが、怒らせれば、彼がどう反応するか分からなかった。
王室付き治療師として彼が持つ膨大な影響力と政治力についても言うまでもない。彼はただそれを使うことを気にしなかっただけだ。彼のケージを揺さぶらない方が良かった。
「もし私があなたに頼んだら、説明を続けることができますか？」
「はい。」リスは答えた。「しかし、私はそれほど先に進む時間がなかったし、内容を完全に理解しているとは思いません。私の説明は深さと真の知識に欠けるでしょう。」最初の部分は嘘で、あまり目立たないようにするためだった。
20ページを読むことはそれほど多くはないが、本全体は別の話だ。二番目の部分は、真実だった。本だけで十分なら、誰でも学院の図書館に行くだけで無限の専門を手に入れることができるだろう。
「謙虚で正直、鍛冶師にふさわしい。リス、あなたにさらに20ポイント。皆さん、ここに集まってください。あなたのクラスメイトが私たちに完璧な円を贈ってくれたので、それを使わないのは無駄でしょう。
「鍛造術の実践的なデモンストレーションをお見せします。」