衝動制御の問題
リスは呆然とした表情でリングから降りてきた。何が起きたのか理解しようとしていた。
「たぶんトラスク教授は相手に対する敬意を教えたかったんじゃない？あんな風に相手を打ち負かすのは力の乱用で、それはまさに校長が先ほど批判したことよ」とソルスは考えた。
「トラスクが敬意を気にする？皆を脅した後で、あの女の子の顔を見て笑った彼が？ありえないな」
リスはそこに立ち、他の生徒たちの訓練を見ていた。トラスクの予測通り、すべての交換は速かったが、リスほど速くはなかった。彼が見たパフォーマンスは良くて平凡で、点数は与えられなかったが、減点もされなかった。
トラスクが彼に使った正確な言葉をソルスに再生してもらおうとしたとき、彼はようやく理解した。
その後の2時間、彼の番が来るたびに、リスは被害者役のときは相手の攻撃を実行させてから無力化し、攻撃者としては相手に反応する時間を与えた。
そうすることで、彼はいくつかの敗北を喫した。
野生の獣や魔獣との戦闘経験がすべてあるにもかかわらず、相手に自分のリズムを設定させることで、時には初魔法だけで、このような限られたスペースでは克服できない不利な状況に置かれることがあった。
リスはほとんどの時間を他の試合を観察することに費やし、しばしば悪い動きや自分の愚かさに舌打ちした。授業の終わりには、ほとんどの生徒が精神的に疲れ果てていた。
制服は初魔法が与えうるあらゆる害から彼らを守ったが、このような競争の激しい環境では、シミュレーションされた生死の状況でさえ、まるで本物であるかのように対処された。
両方の役割を演じることで、彼らは自分たちの命を奪うことがいかに簡単か、そして待ち伏せの際に武器を持っている者がどれほど大きな優位性を持つかを実感した。
彼らのうちごく少数だけが実際に初魔法を適切に使用できる能力を持っており、他の者たちはその場で即興で対応し、必死に一勝でも挙げようとしていた。
トラスクが彼のところにやってきたとき、リスはまだ怒りに震えていた。
「問題が何かわかったか？」トラスクは尋ねた。
「はい。ここは戦場ではなく学院です。だから私の問題は衝動制御の問題です。ウォームアップラウンドの間、私はあまりにも速く相手を倒してしまい、どちらも訓練から何も学ぶことができませんでした。
「実際の状況ではそれは良いことでしょうが、これは単なる練習であり、私はプライドと殺意のコントロールを失いました。他の人たちを例によって導き、勝つことに集中するあまり、自分の戦いや他人の戦いから学ぶことができなくなるリスクを冒しました」
トラスクは満足した表情をしていた。
「悪くないな、小僧。私の不当な判断について愚痴をこぼすのを避け、実際に自分自身を問い詰めた。通常、君の年齢の子供たちは内省ができない。
「そのために、教訓を学んだことに10ポイントをあげよう。しかし、合計はまだマイナス10ポイントのままだ。なぜなら、私はそれを覚えておいてほしいからだ。自分の行動をコントロールできない魔術師は、自分自身と他者にとって危険だ」
リスは次の授業に向かう前に、敬意の印として彼に頭を下げた。10ポイントは教授の尊敬に値したが、彼は自分の反応が不釣り合いだったことに気づいた。
彼はいつも冷静で落ち着いていることに慣れていたが、今は檻に閉じ込められた虎が無理やり脱出しようとしているように行動していた。
「これは私にとってとても不自然だ。なぜ昨日、ユリアルの和解の申し出を受け入れるふりをしなかったんだろう？得るものはすべてあり、失うものは何もなかったのに。そして今日は、遅すぎるまで練習の意味を把握できなかった。
「これはホルモンのもう一つの影響なのか、それとも私の体が何らかの形で私の心を拒絶しているのか？」
その考えはかなり恐ろしかったので、リスは歩きながら活性化を使った。彼は自分の存在のあらゆる隅々を調べ、手がかりを探した。一見したところ、すべては順調で、1年以上前から覚えているとおりだった。
しかし、彼は体内の不純物が魔力核に向かって少し移動していることに気づいた。しかし、それは意味をなさなかった。それは内部エネルギーを精製するときにのみ起こることで、彼は長い間ボトルネックで行き詰まっていた。
そこで、リスは魔力核に集中し、すべての問題の源を発見した。それは心臓のように脈動しており、鼓動のたびに青色の明るい色調に変わり、休息時には通常の色に戻っていた。
「くそっ！魔力核の精製が自然な進化と重なってしまった。私の核は他の人と同じように時間とともに強くなるが、私はそれをあまりにも遠くまで押し進めたため、私の体はこれ以上の強化を許容できない。
「後者が適切に拡張できるようになるまで、私の体と核は戦争状態になる。だから最初の恋がこんなに強く私を襲ったんだ。不均衡は私の心にも影響している。今後は、何か決断する前に百まで数えた方がいいな」
ウィザーのようになる恐怖が背筋に冷たい戦慄を走らせた。それは死よりもはるかに悪い運命であり、彼は成長スパートが急いで起こり、ついに起こることを願う以外に何もできなかった。
彼はとても落ち込んでいたので、上級魔法の原理の訓練ホールに到着したとき、ナリア教授にほとんど気づかなかった。
部屋は彼らが出たばかりの部屋とほぼ同じだったが、リングの代わりに奇妙な装置がスペースの大部分を占めていた。
それらは小さな台座で構成され、そこから逆さの試験管が突き出ていた。それは1.8メートル（5フィート11インチ）の高さで、金属製の黒い球体が入っていた。30センチメートル（1フィート未満）ごとに、ガラスに印があり、合計で6つの印があった。
「前回の授業で推奨したように、本の最初の呪文を勉強して理解していることを願います。なぜなら、それが今日私たちがやることだからです。他のすべての第四階級呪文とは異なり、リフトはほとんど下位の呪文のように機能します」
彼女は呪文を唱えた、「ブレッツァ・レアーレ」、そして彼女の前の装置の中の重りが完全に最初の印の上に上昇した。
「問題は、より高度な魔法の練習以外では使い道がないということです。あなたが今見たのは、それを第三段階のように唱えた場合に得られる効果です。しかし…」
彼女は再び呪文を唱え、今回は重りが2番目、そして3番目の印の上に上昇してから最終的に落下した。
「…あなたは好きなだけマナのバケツを自由に追加できます。この授業の目標は、重りをベルジャーの一番上まで上げることです。時間は2時間です。ぎりぎり合格するには、一度だけでも成功すれば十分です。
「10回中10回成功すれば、優秀な成績で合格です。あなたの場所を選んで、好きなときに始めてください。呪文を覚えていない人のために、今勉強することもできますが、時限は常に2時間で、5分前から始まっています」
ナリア教授は、生徒たちが位置について発した罵り言葉をすべて無視した。
「彼女は狂っているのか？」
「これは正気の沙汰ではない！どうやって2時間で五元素術師になれと言うんだ？」「これが昨日の仕返しだというなら、あのビッチを校長に報告してやる！」
これらは彼女に向けられた最も丁寧な発言だった。
リスはユリアルと視線が合う位置にあるベルジャーを選び、彼を初心者の基準として使うつもりだった。
ソルスペディアにある学校の記録によると、Aランク魔術師は30分以内に練習を完了でき、Bランクは1時間以上かかり、Cランク以下は失敗する可能性があった。
それは彼に成功するまでにどれくらいの時間を無駄にすべきかという考えを与えたが、どのように始めるかは教えてくれなかった。ユリアルが3番目の印から始めることができたので、彼も1分後に同じことをした。この練習はリスにとって信じられないほど退屈だった。
真の魔術師にとって、リフトは重りを最後の印まで上げることをケーキのように簡単にする過度に単純化された呪文だった。精霊魔法で同じ偉業を達成することと比較すると、10倍簡単だった。
リスは最初の試みでそれを行うことができたが、それでは彼は目立ちすぎるだろう。最悪の部分は、彼が時間を測る唯一の方法はソルスに秒数を数えてもらうことだった。
15分後、彼は重りが4番目の印に達することを許可した。少し20分を過ぎると5番目に達し、5分もしないうちに頂上に達した。ベルジャーが赤く変わり、「ディング！」という音を発した。
リスはとても驚いて後ずさりした。
「誰かがついに成功したようですね」ナリア教授が彼の側に来た。彼女の髪はバラの香りがして、リスの血圧を上昇させた。
「何の助けもなく最初の場所を獲得したことに20ポイント」彼女は通信用護符に言った。
「でも、あなたはもう一度できますか？」彼女は危険なほど近づいて尋ねた。
ソルスはプロトコル・オメガを起動し、リスが汗を大量にかくのを防ぐために、脇の下と首の後ろに冷たいスポットを生成した。
「はい、もちろんです」彼は喉にテニスボールが詰まったように飲み込むのに苦労しながら、再び呪文に集中しようとした。
重りは再び頂上まで上昇し、もう一度ディングという音を出した。
「興味深いわね、重りが流動的に動いているのが見えます。5ステップ？」
「はい、コツを掴めばかなり簡単です」彼は彼女の目ではなく鼻を見ながら言った。
「よし、チャンピオン。誰もヒントを求める勇気がないようなので、私に付き合ってください。もっとゆっくり試してみて、各ステップの間に0.5秒置いてみて」
リスは指示通りにし、呪文が実際に非常に多用途であることを発見した。量が常に同じである限り、固定された間隔なしに、自由にマナを追加することができた。
「ブラボー！今度は速く試してみて、ベルジャーを壊したいかのように」
すぐに状況は「速く」、「遅く」、「そんなに乱暴にしないで、もっと優しく」という叫び声に悪化した。
彼女が明らかに重りの扱いについて言及していて、二重の意味を全く含んでいなかったにもかかわらず、これらの言葉はリスの熱に浮かされた心の中に、魔法とは全く関係のないイメージを呼び起こした。
目の前のタスクに集中するために最善を尽くし、ソルスが彼をできるだけ速く冷却している間も、リスの偏執的な性質だけが最終的に彼を恥ずかしい思いから救った。
その朝、彼は下半身を包帯で巻いていたので、最悪の場合でも、槍の英雄の台頭がズボンに膨らみを作ることはなく、それを腹部にくっつけたままにしていた。