Capítulo 3

Capítulo 3 - Una boda robada, una furia desatada

El satisfactorio portazo tras Julian y su madre no fue ni remotamente suficiente. En cuanto salieron, me desplomé en el suelo, mi cuerpo temblando de rabia. Seis años. Seis años le había entregado a Julian Grayson, y así era como me lo pagaba.

Mi perro, Bentley, un dulce golden retriever que normalmente evitaba los conflictos, percibió mi angustia y se acercó. Su cálido cuerpo se apretó contra el mío, ofreciéndome consuelo silencioso.

—Eres el único macho en quien puedo confiar —susurré, enterrando mi rostro en su suave pelaje.

El timbre sonó de nuevo. Levanté la cabeza bruscamente, con la furia reavivada.

—¿Y ahora qué? —siseé.

A través de la mirilla, vi a Julian parado allí solo, moviéndose nerviosamente de un pie a otro.

—¿Hazel? —llamó a través de la puerta—. Olvidé mi colección de relojes.

Miré la costosa caja que estaba sobre la mesa lateral, la que contenía los relojes de lujo que le había regalado a lo largo de los años. Algo oscuro y vengativo surgió dentro de mí.

—¿Oh, quieres tus relojes? —le grité.

Agarré la caja, abrí la puerta de un tirón y la puse en sus sorprendidas manos. Luego alcancé los papeles que acabábamos de firmar.

—Y aquí está nuestro acuerdo —gruñí, arrojándole los papeles a la cara—. ¡Llévatelo todo y sal de mi vida!

—Hazel, por favor...

—Bentley —ordené, señalando a Julian—. ¡Atácalo!

Mi retriever normalmente dócil, captando mi rabia, comenzó a ladrar furiosamente. Julian tropezó hacia atrás alarmado mientras Bentley se abalanzaba hacia adelante, deteniéndose justo en el umbral.

—¡Estás loca! —jadeó Julian, retrocediendo por los escalones.

—¿Yo estoy loca? ¡Te vas a casar con mi hermana moribunda con mi vestido de novia! —le grité—. ¡Sal de mi propiedad antes de que lo suelte de verdad!

Cerré la puerta de un golpe otra vez, escuchando la apresurada retirada de Julian. La adrenalina que corría por mis venas era a la vez estimulante y agotadora.

—Buen chico —le susurré a Bentley, que inmediatamente volvió a su ser gentil, lamiéndome la mano como disculpándose por su breve ferocidad.

El sueño me eludió esa noche. Por la mañana, funcionaba con pura energía vengativa. Los dos millones de dólares estaban en mi cuenta como dinero manchado de sangre. Me vestí cuidadosamente con una blusa carmesí y una falda negra—colores de guerra. Mi maquillaje era impecable, una armadura contra el día que me esperaba.

Mi teléfono sonó mientras recogía mi bolso. El nombre de mi padre apareció en la pantalla. Contemplé ignorarlo pero decidí enfrentarlo directamente.

—Hola, Padre.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —la voz de Harrison Ashworth retumbó a través del altavoz—. Julian me llamó. ¿Le echaste a tu perro encima?

Me reí fríamente.

—Bentley no tocó a tu precioso casi-yerno. A diferencia de Julian, él conoce el significado de la lealtad.

—Escúchame bien, niña —gruñó mi padre—. Ivy se está muriendo. Lo mínimo que puedes hacer es mostrar algo de compasión.

—¿Compasión? —La palabra sabía amarga—. ¿Dónde estaba la compasión de Ivy cuando robó a mi prometido? ¿Dónde estaba tu compasión cuando permitiste que tu nueva esposa llevara a mi madre a la depresión?

—¡No te atrevas a meter a tu madre en esto! Eleanor no ha sido más que buena contigo...

—¿Buena conmigo? —interrumpí incrédula—. ¡Ha estado intentando sacarme de tu vida desde el primer día! ¿Y ahora su hija se casa con mi prometido, y tú los defiendes?

—Ivy merece algo de felicidad en sus últimos meses —insistió—. Y Julian está haciendo lo honorable.

—Lo honorable habría sido que él me fuera fiel —respondí bruscamente—. Pero no te preocupes, Padre. Voy al hospital hoy para darle mi bendición a Ivy... y mis joyas de boda.

—¿Lo harás? —Su sospecha era palpable.

—A las cuatro. No llegues tarde. —Colgué antes de que pudiera responder.

En el hospital, marché por los pasillos estériles con determinación, la caja de terciopelo de las joyas en una mano y otra bolsa más grande en la otra. Me detuve fuera de la habitación privada de Ivy, escuchando voces dentro.

—Siempre ha estado celosa de ti —la inconfundible voz de Eleanor se filtró a través de la puerta entreabierta—. Incluso de niña, le molestaba que fueras más bonita, más talentosa.

Contuve una risa. La ilusión era asombrosa.

—Probablemente esté celebrando que me estoy muriendo —respondió la débil voz de Ivy—. Nunca quiso una hermana.

—Eso no es cierto, cariño. Pero siempre ha sido difícil, igual que su madre. Harrison nunca debió casarse con esa mujer.

Mi sangre hervía ante la mención de mi madre. Había escuchado suficiente. Empujé la puerta con más fuerza de la necesaria, haciendo que Eleanor saltara.

—¡Hazel! —exclamó, llevándose la mano a la garganta—. No te oímos entrar.

—Claramente —dije secamente—. Por favor, no se detengan por mí. ¿Decían algo sobre mi madre?

Eleanor al menos tuvo la decencia de sonrojarse. Ivy yacía en la cama del hospital, pálida y delgada, pero sus ojos aún mantenían esa luz calculadora que conocía demasiado bien.

—Te traje algo —dije, acercándome a la cama. Coloqué la caja de terciopelo en su regazo—. Tu prometido pagó bastante por esto.

Ivy abrió la caja, sus ojos se agrandaron al ver el conjunto de zafiros y diamantes.

—Son hermosas —murmuró, levantando el collar.

—Sí, lo son —estuve de acuerdo—. Diseñadas a medida para combinar con mis ojos—no los tuyos. Pero supongo que es apropiado. Julian nunca pudo ver con claridad.

La puerta se abrió de nuevo, y mi padre entró, seguido de cerca por Julian. Sus expresiones cambiaron de sorpresa a cautela cuando me vieron de pie junto a la cama de Ivy.

—Hazel —reconoció mi padre rígidamente—. No esperaba que llegaras tan pronto.

—Tenía otro regalo que entregar —expliqué, levantando la segunda bolsa—. Una costumbre tradicional china para alejar la mala suerte.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, saqué una ristra de petardos de mi bolsa y los encendí con un pequeño encendedor. El rápido estallido llenó la habitación mientras los arrojaba al suelo.

—¿Qué estás haciendo? —chilló Eleanor, saltando hacia atrás.

Los detectores de humo sonaron en respuesta, y segundos después, los rociadores se activaron, empapando a todos en la habitación. Ivy gritó mientras el agua empapaba su bata de hospital y la ropa de cama. Julian se abalanzó para protegerla, quedando igualmente empapado.

—Hazel, ¿has perdido la cabeza? —rugió mi padre, con su costoso traje ahora arruinado.

Me quedé tranquila bajo la lluvia, con agua corriendo por mi cara.

—Solo traigo buena fortuna a la feliz pareja —dije dulcemente.

Enfermeras y seguridad entraron corriendo, evacuando a los pacientes de las habitaciones cercanas. En el caos, fui escoltada fuera, pero no antes de captar la mirada de puro odio de Ivy. Calentó mi corazón más que cualquier petardo.

Dos horas después, después de que Ivy hubiera sido trasladada a una nueva habitación y todos se hubieran cambiado a ropa seca, regresé. Esta vez, la seguridad del hospital me miró con sospecha.

—Solo estoy aquí para hablar —les aseguré, con las manos levantadas en fingida rendición.

Dentro de la nueva habitación, la atmósfera era gélida. Mi padre estaba protectoramente junto a la cama de Ivy, mientras Julian se sentaba en una silla, con la cabeza entre las manos. Eleanor me fulminó con la mirada desde el otro lado de la habitación.

—Tienes suerte de que no te hayan arrestado —siseó mi padre.

—Fue un accidente —respondí inocentemente—. Las bodas chinas tradicionalmente incluyen petardos. Solo estaba honrando el significado cultural del matrimonio.

—Esto no es gracioso, Hazel —finalmente habló Julian, mirando hacia arriba con ojos enrojecidos—. Ivy podría haberse enfermado gravemente por esa travesura.

—¿Oh? Pensé que ya estaba gravemente enferma —respondí.

Ivy buscó la mano de Julian.

—Está bien —dijo débilmente—. Solo está molesta. Lo entiendo.

—No finjas entender nada sobre mí —dije, con voz peligrosamente baja—. Aclaremos una cosa: sé exactamente lo que estás haciendo, Ivy. Has estado tratando de quitarme todo desde que éramos niñas.

—¡Eso no es cierto! —protestó, con lágrimas brotando en sus ojos—. ¡Siempre te he admirado!

—¿Es por eso que te estás casando con mi prometido? —pregunté fríamente.

—Simplemente sucedió —intervino Julian—. No lo planeamos...

—Por favor —me burlé—. Nada simplemente sucede con Ivy. Cada movimiento está calculado.

—¡Se está muriendo, Hazel! —la voz de mi padre se quebró—. ¿No puedes encontrar algo de compasión?

—¿Como la compasión que mostraste con mi madre? —respondí—. ¿O la compasión que Ivy mostró cuando cortó mi vestido de graduación? ¿O cuando difundió rumores de que me acosté con mi profesor de diseño para obtener buenas calificaciones?

Ivy tuvo la audacia de parecer sorprendida.

—¡Eso fue hace años! ¡He cambiado!

—¿De verdad? —saqué mi teléfono, mostrándoles la pantalla—. Entonces explica esta publicación de Instagram de la semana pasada, donde estás posando en mi lugar de boda... ¡con mi planificadora de bodas!

Julian palideció.

—¿Qué?

—Oh, ¿no te lo dijo? Ivy ha estado planeando esto durante meses. El diagnóstico de cáncer solo le dio la excusa perfecta.

—¿Es esto cierto? —le preguntó Julian a Ivy, cuyo rostro había adoptado una expresión calculadora.

—Por supuesto que no —dijo rápidamente—. Solo estaba... explorando opciones. Nunca pensé...

—No solo robó a mi prometido —interrumpí, dirigiéndome a la habitación—. Se está llevando toda mi boda. Mismo lugar, misma fecha, mismo diseño de vestido... ¡incluso el mismo maldito sabor de pastel!

Un pesado silencio cayó sobre la habitación. Julian parecía confundido, mi padre incómodo, y Eleanor desafiante. La máscara de Ivy se deslizó por un momento, revelando un destello de triunfo en sus ojos.

—Bueno —dijo finalmente, con voz suave pero inconfundiblemente presumida—, parecía una lástima desperdiciar todo tu arduo trabajo. Y como somos familia, pensé que no te importaría compartir.

Julian le apretó la mano, asintiendo.

—Es cierto. Lo mantenemos en la familia, Hazel. Tus esfuerzos no serán en vano.

Lo miré, incrédula ante su ceguera. Mis dedos se curvaron en puños a mis costados mientras luchaba por mantener la compostura.

—¿Cómo es? —pregunté, con mi voz goteando desprecio—. ¿Mantener los beneficios dentro de la familia?