Capítulo 5

Capítulo 5 - Una petición impensable y una amarga acusación

—¿Hablas en serio ahora mismo? —Miré a Julian, incapaz de creer lo que estaba escuchando. La audacia de este hombre al sugerir que siguiéramos casados mientras él se casaba con mi hermanastra, para luego reunirnos después de su muerte.

Sus ojos suplicaban, con la mano aún extendida hacia la mía. —Hazel, por favor entiende...

Aparté su mano de un golpe. —No me toques. No te atrevas a tocarme.

—¡Solo estoy tratando de arreglar esto! —La voz de Julian se quebró con desesperación.

—¿Arreglarlo? —Solté una risa amarga—. ¿Quieres casarte con mi hermanastra moribunda en mi boda, usando mis diseños, mientras sigues casado conmigo, y luego volver cuando ella esté muerta? ¿Y crees que eso arregla algo?

Su rostro se sonrojó. —Cuando lo pones así...

—¡No hay otra forma de ponerlo! —Ahora estaba gritando, sin importarme quién me escuchara—. Eres repugnante. Los dos lo son.

—¡Ivy se está muriendo! —Julian elevó su voz para igualar la mía—. ¿No tienes compasión?

Esa fue la gota que colmó el vaso. Le di una bofetada en la cara, más fuerte que la que le di en el hospital. El sonido resonó en el estacionamiento.

—No te atrevas a darme lecciones sobre compasión —dije con furia—. Te di mi sangre durante seis años. Pospuse mis sueños por ti. Te cuidé durante tu enfermedad. ¿Dónde estaba tu compasión cuando cancelaste nuestra boda? ¿Dónde estaba tu compasión cuando dejaste que Ivy robara todo por lo que trabajé?

Julian se frotó la mejilla enrojecida, con la mirada baja. —No pensé...

—Exacto. No pensaste. Nunca lo haces. —Me alejé de él—. Esta conversación ha terminado. Presentaré la demanda de divorcio la próxima semana, contigo o sin ti. Y no vuelvas a contactarme excepto a través de abogados.

Me alejé, con mis tacones resonando en el pavimento. Por una vez, Julian no me siguió.

Una vez en mi coche, respiré profundamente. Necesitaba llamar a la Abuela Helen y a la Tía Rebecca para explicarles lo sucedido. Habían estado tan emocionadas por la boda.

—¡Hola, cariño! —La voz alegre de la Abuela respondió después de dos timbres—. ¿Cómo van los preparativos finales de la boda?

Mi garganta se tensó. —Abuela... no va a haber boda.

El silencio cayó al otro lado. —¿Qué pasó? —Su voz se volvió repentinamente más aguda.

Le conté todo: la traición de Julian, la manipulación de Ivy, incluso los petardos. Al final, podía escuchar a la Tía Rebecca en el fondo, maldiciendo coloridamente.

—¡Ese absoluto comadreja! —La Tía Rebecca ahora estaba en altavoz—. Volaré de regreso ahora mismo. Déjamelo a mí.

A pesar de todo, sonreí. La familia de mi madre siempre había sido ferozmente protectora.

—No es necesario —les aseguré—. Ya lo he manejado. La boda se canceló, y estoy siguiendo adelante.

—¿Qué hay de tu negocio de diseño? —preguntó la Abuela de manera práctica—. ¿No estaba vinculado con su empresa?

—Él me está cediendo MG Designs. No va bien, pero puedo darle la vuelta.

—Por supuesto que puedes —dijo la Abuela con firmeza—. Eres la hija de Catherine.

Mis ojos se llenaron de lágrimas al mencionar a mi madre. —La extraño.

—Estaría muy orgullosa de ti —dijo la Tía Rebecca suavemente—. Defendiéndote así.

Después de prometerles mantenerlas informadas, colgué y conduje directamente a mi nueva oficina. Ashworth Bespoke —anteriormente MG Designs— ahora era mía. El papeleo se había agilizado, probablemente por la conciencia culpable de Julian.

El personal parecía inseguro cuando atravesé las puertas. Las noticias viajaban rápido, y seguramente sabían sobre la boda cancelada.

—Buenos días a todos —anuncié, de pie en el centro del espacio de trabajo principal—. Como habrán oído, ahora soy la única propietaria de esta empresa, que ahora se llamará Ashworth Bespoke. Espero trabajar con todos ustedes.

Unas horas más tarde, mi asistente llamó a la puerta de mi oficina. —¿Srta. Ashworth? El Sr. Grayson está aquí para recoger sus objetos personales.

Asentí rígidamente. —Déjalo entrar. Yo saldré.

Julian entró mientras yo recogía mis cosas para salir. Nuestras miradas se cruzaron brevemente, pero fui yo quien apartó la vista primero, negándome a interactuar. Pasé junto a él sin decir palabra, con la barbilla alta y la espalda recta. Él tampoco intentó hablar.

Estaba revisando muestras de tela en la sala de conferencias cuando mi asistente apareció de nuevo, luciendo incómoda.

—¿Srta. Ashworth? Hay una Srta. Ivy Ashworth aquí para verla.

Mi estómago se hundió. ¿Qué podría querer Ivy ahora?

—Hazla pasar —dije después de un momento de duda.

Ivy entró arrastrando los pies, luciendo frágil. Su cabello, antes brillante, colgaba lacio alrededor de su rostro pálido, y se apoyaba pesadamente en un bastón. La imagen debería haber provocado simpatía, pero todo lo que sentí fue sospecha.

—¿Qué quieres, Ivy? —pregunté fríamente.

Ella se sentó cuidadosamente en una silla frente a mí. —Gracias por recibirme, Hazel.

—Ve al grano. Tengo trabajo que hacer.

—Tengo un favor que pedirte —Ivy miró sus manos.

Me reí duramente.

—¿Un favor? ¿Me robas a mi prometido y mi boda, y tienes el descaro de pedirme un favor?

—Por favor, solo escúchame —su voz era suave, frágil. Siempre la víctima perfecta—. Julian y yo nos casaremos la próxima semana.

—Lo sé —interrumpí—. Felicidades por tu boda robada.

Ivy hizo una mueca pero continuó.

—Necesitamos un testigo. Alguien que firme el certificado de matrimonio.

La habitación pareció inclinarse.

—¿Disculpa?

—Quiero que seas nuestra testiga —repitió Ivy, mirándome con esos ojos grandes y manipuladores—. Significaría mucho para mí.

Me levanté tan rápido que mi silla casi se volcó.

—Fuera.

—Hazel, por favor...

—¡FUERA! —temblaba de furia—. ¿Has perdido completamente la cabeza? ¿Quieres que sea testigo de tu matrimonio con mi ex-prometido? ¿En mi boda?

Las lágrimas corrían por las mejillas de Ivy.

—Me estoy muriendo, Hazel. Este es mi último deseo.

—Tu último deseo es herirme una vez más —siseé—. Siempre has sido así. Tomando lo que es mío, hiriéndome por diversión. Incluso en tu lecho de muerte, no puedes parar.

—¡Eso no es cierto! —sollozó Ivy, presionando un pañuelo contra sus ojos—. Solo... la gente está hablando. Están diciendo cosas terribles sobre nosotros. Si estuvieras allí, apoyándonos, mostraría a todos que no hay rencores.

—¡Sí hay rencores! —grité—. ¡Me robaste la vida!

De repente, Ivy se abalanzó hacia adelante, agarrando mi brazo con una fuerza sorprendente.

—Por favor, Hazel. Haz esta única cosa por mí. Nunca te he pedido nada antes.

Aparté mi brazo con fuerza.

—¡No me toques!

El impulso de mi tirón envió a Ivy cayendo de su silla. Cayó al suelo con un grito justo cuando la puerta se abría.

Julian estaba allí, su rostro oscureciéndose mientras observaba la escena: Ivy desplomada en el suelo, yo de pie sobre ella.

—¿Qué demonios estás haciendo? —exigió, corriendo al lado de Ivy.

—Julian, no... —comenzó Ivy débilmente.

—Ella me atacó —dije incrédula—. ¡Me agarró del brazo!

Julián no estaba escuchando. Ayudó a Ivy a ponerse de pie, con su brazo protectoramente alrededor de su cintura. —¿Estás bien? ¿Te hizo daño?

—Estoy bien —susurró Ivy, y luego tosió delicadamente—. No fue culpa de Hazel. Perdí el equilibrio.

Pero los ojos de Julián estaban fríos cuando me miró. —No puedo creerlo. Ella vino aquí tratando de hacer las paces, ¿y tú la empujaste?

—¡No la empujé! —protesté—. ¡Ella me agarró, y yo me solté. ¡Se cayó!

—¡Está enferma, Hazel! ¡Tiene cáncer! —La voz de Julián se elevaba con cada palabra—. ¿Qué clase de persona trata así a una mujer moribunda?

—Julián, por favor —murmuró Ivy, aferrándose a su brazo—. Vámonos ya.

No podía creer lo que estaba sucediendo. De alguna manera, una vez más, Ivy había dado la vuelta a la situación para convertirse en la víctima y a mí en la villana.

—Me pediste que fuera testigo en tu boda —dije secamente, mirando directamente a Ivy—. ¿En qué universo pensaste que aceptaría eso?

Los ojos de Julián se abrieron de sorpresa. —¿Le pediste qué?

Por una fracción de segundo, Ivy pareció atrapada. Luego su expresión se desmoronó y comenzó a llorar suavemente contra el hombro de Julián. —Solo quería que todos nos lleváramos bien. Pensé... tal vez si Hazel pudiera ver lo felices que somos...

—Eres una manipuladora... —comencé, pero Julián me interrumpió.

—¡Ya basta! —espetó—. ¡Has causado suficiente dolor. ¿No ves lo que le estás haciendo?

—¿Lo que yo le estoy haciendo? —repetí incrédula—. ¿Estás ciego? Te está manipulando como a un violín, Julián. Siempre lo ha hecho.

El rostro de Julián se contorsionó de ira. —Has cambiado, Hazel. La mujer que amaba nunca sería tan cruel.

—Y el hombre que amaba nunca sería tan estúpido —respondí.

De repente, Ivy se dobló, tosiendo violentamente. Cuando se enderezó, había sangre en su mano y labios.

El rostro de Julián palideció. —Tenemos que llevarte al hospital. —Se volvió hacia mí, sus ojos llenos de condena—. Espero que estés satisfecha.

Mientras guiaba a Ivy hacia la puerta, ella miró por encima de su hombro hacia mí, y podría jurar que vi un destello de triunfo en sus ojos antes de que reasumiera su expresión de dolor.

La última mirada de disgusto de Julián en mi dirección fue como una puñalada al corazón. Incluso ahora, después de todo, su suposición inmediata era que yo estaba equivocada. Que había lastimado deliberadamente a Ivy.

La puerta se cerró tras ellos, dejándome sola con el amargo sabor de la falsa acusación y la nauseabunda comprensión de que las manipulaciones de Ivy habían funcionado perfectamente una vez más.