Primera Lección de Alfa Draven

Meredith.

—Por aquí —dijo el mayordomo, con voz cortante mientras señalaba hacia la izquierda y comenzaba a caminar.

Forcé mis piernas a moverse. Cada paso era pesado, y cada giro hacía que mi cabeza diera vueltas.

La mansión de Pieles Místicas era enorme—un laberinto de fríos corredores de piedra, imponentes arcos y escaleras interminables. A diferencia de la Manada Piedra Lunar, donde las casas estaban construidas para la comodidad, este lugar fue construido para intimidar. Las paredes se alzaban sobre mí, alineadas con apliques dorados y oscuros tapices, cada uno bordado con el símbolo de la familia Oatrun—un lobo negro bajo una luna llena.

El aire olía a pino y algo más intenso debajo—un aroma de dominación y poder.

Para cuando llegamos al Ala de Invitados, mi cuerpo gritaba en protesta. Mis piernas temblaban de agotamiento, y mi estómago se retorcía de hambre.

El mayordomo finalmente se detuvo frente a una gran puerta doble de madera.

Alcanzó un juego de llaves en su cinturón, pasándolas hasta encontrar la correcta para abrirla. La pesada puerta gimió al abrirse.

—Esta será tu habitación de ahora en adelante —dijo rígidamente, haciéndose a un lado. Su tono era mecánico, carente de calidez—. Tus pertenencias serán traídas en breve. Alguien vendrá a atenderte pronto.

Entreabrí los labios, queriendo preguntar—¿Quién? ¿Qué se supone que debo hacer ahora?

Pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, él giró bruscamente y se alejó, desapareciendo por el pasillo.

Sin instrucciones. Sin explicaciones.

Solté un lento suspiro y entré en la habitación. Era... sorprendentemente decente, más grande que la estrecha habitación que tenía en la casa de mi padre.

Una cama con dosel se encontraba contra la pared del fondo, cubierta con sábanas finas. Un gran armario de madera estaba junto a ella. Una sencilla mesa tocador descansaba cerca de la ventana arqueada. Minimalista, pero cómoda.

Pero no importaba. Este no era mi hogar.

Un fuerte golpe sonó en la puerta. Antes de que pudiera responder, la puerta crujió al abrirse, y un sirviente entró, arrastrando mi equipaje tras él. No habló, ni me miró—simplemente dejó mis cosas junto a la puerta y salió.

Apreté la mandíbula, preguntándome si era invisible.

Sacudiéndome la irritación, me apresuré hacia mi bolsa, agarrando el asa con los dedos. La arrastré hacia la cama y acababa de sentarme para abrirla cuando la puerta se abrió de golpe nuevamente.

Cuatro mujeres entraron, vestidas con uniformes oscuros idénticos, lideradas por una mujer mayor con una presencia como el acero. Su postura era rígida, calculada, y sus ojos afilados me examinaron con la fría eficiencia de alguien inspeccionando una mercancía defectuosa.

Ninguna me saludó.

La mujer mayor dio un paso adelante, juntando las manos detrás de su espalda mientras se presentaba.

—Soy Madame Beatrice. Superviso el funcionamiento de la mansión Oatrun.

Luego, sin esperar mi reacción, se volvió hacia las sirvientas y ladró órdenes.

—Ustedes dos —preparen el baño. —Señaló hacia el primer par de doncellas—. Las otras dos —organicen sus pertenencias.

Se movieron instantáneamente, su eficiencia inquietante.

Parpadeé, la confusión oprimiendo mi pecho. Nadie me había atendido así —no desde la Maldición Lunar.

En la casa de mi padre, yo había sido menos que una sirvienta. Ahora, ¿de repente era lo suficientemente importante como para merecer doncellas? Lo dudaba mucho.

Madame Beatrice se volvió hacia mí, su rostro impasible.

—Es hora de tu baño. —Su mirada me recorrió —crítica y poco impresionada—. Desvístete.

Me tensé ante sus órdenes. Mis dedos instintivamente se aferraron a la tela de mi vestido arruinado.

—Puedo lavarme yo misma.

Siguió un silencio tenso. Luego, con un movimiento de su mirada, dos doncellas avanzaron repentinamente, su agarre firme mientras sujetaban mis brazos.

El instinto, el pánico y la rabia surgieron por mi torrente sanguíneo.

—¡Suéltenme! —Me sacudí contra ellas, pero me mantuvieron en mi lugar.

Madame Beatrice simplemente suspiró.

—Apestas, jovencita —dijo sin rodeos—. Y no se permiten perros callejeros en la mansión Oatrun.

¿Perro callejero? ¿Acaba de llamarme perro callejero?

Una ardiente ola de humillación y furia me golpeó.

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Sin preocuparse en absoluto, Madame Beatrice inclinó la cabeza hacia el espejo del tocador.

—Compruébalo tú misma.

No quería mirar. Pero lo hice. Y mi estómago se hundió.

Mi cabello, antes plateado, estaba enredado y sin brillo. Mi cara manchada de tierra y sangre seca. Mi vestido —rasgado y manchado. Y mis pies descalzos —cubiertos de polvo y suciedad.

Parecía una mendiga.

No era de extrañar que todos me miraran con disgusto.

Por un momento fugaz, me pregunté:

—¿Cómo pudo Draven siquiera tolerar sentarse junto a mí en el coche? No debió haberlo tenido fácil.

Luego, la irritación me picó la piel. Se lo merece.

Ahora lo entendía. Mi apariencia no era solo un insulto para mí —era un insulto para Draven. Y su gente lo sabía.

Exhalé bruscamente. Bien.

No discutiría sobre recibir ayuda con el baño. No porque estuviera de acuerdo, sino porque estaba demasiado cansada para resistirme.

Las doncellas me condujeron hacia el baño. Una bañera de cobre con agua humeante me esperaba.

El baño no era amabilidad. Era corrección.

Cuando me desnudaron, apreté los dientes, tragándome la humillación. Cuando frotaron mi piel hasta dejarla en carne viva sin piedad, hice una mueca, pero no me quejé.

Y cuando peinaron mi cabello, tirando de los nudos, me mordí el labio y las dejé hacerlo porque la resistencia solo lo empeoraría. Era nueva aquí y todavía necesitaba soportar mucho hasta haberme adaptado completamente.

Finalmente, me vistieron con un simple vestido blanco de mi armario.

Madame Beatrice observó en silencio antes de finalmente hablar.

—Aprenderás nuestras costumbres —dijo—. Olvida lo que te enseñaron en Moonstone. Esto es Pieles Místicas ahora.

No dije nada.

—No deambules sola por la mansión. —Luego se acercó como para dejar claras sus instrucciones—. También recordarás respetar al Alfa Draven.

¿Respetar?

Me burlé interiormente. Eso nunca iba a suceder. No después del trato que había recibido hasta ahora.

A continuación, me tomaron medidas para el vestido de novia mientras anotaban las indicaciones de Madame Beatrice en un papel.

Madame Beatrice ordenó igualmente que se hiciera un velo blanco para cubrir mi rostro debido a la cicatriz, antes de dar instrucciones para que un médico examinara mi cara después de la boda.

No me preocupaba su interés por curar mi cicatriz porque no tenía intención de usar cualquier ungüento que me dieran.

Finalmente, Madame Beatrice aplaudió.

—Hora de cenar.

Presionó una pequeña bolsita perfumada en mi palma.

—Llevarás esto en todo momento —instruyó.

Estaba demasiado exhausta para discutir. ¿Pero el golpe final?

Después de arrastrarme por interminables pasillos y escaleras hasta el comedor, llegué —solo para encontrar que Draven estaba ausente.

Sin embargo, me obligaron a esperar. Porque nadie podía comer hasta que llegara el Alfa.

Treinta minutos después —nunca apareció. Entonces un sirviente finalmente me informó que ya no vendría.

Sin disculpas. Sin explicación.

Mi estómago gruñó dolorosamente, y mis puños se cerraron. No tenía dudas de que Draven había hecho esto a propósito para darme una lección.

Bastardo despiadado.

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