La Esposa Que No Puede Descartar

Miré la pantalla de mi teléfono con incredulidad. Diecisiete llamadas perdidas de Alistair desde que había salido de aquel restaurante con Vera. La audacia de este hombre no conocía límites.

—¿No estarás pensando en devolverle la llamada, verdad? —preguntó Vera, sorbiendo su café con leche frente a mí en nuestra cafetería favorita.

—Tengo que hacerlo —respondí, agarrando mi taza con fuerza—. Necesitamos finalizar la transferencia de la empresa. Quiero todo por escrito antes de su boda con mi hermanastra moribunda.

Las palabras sabían amargas incluso ahora, dos días después de la confrontación en el hospital. Cada vez que cerraba los ojos, veía la cara presumida de Ivy mientras acariciaba mi vestido de novia con sus dedos huesudos.

Vera entrecerró los ojos.

—Déjame llamarlo yo.

—¿Qué? No...

Pero ya había arrebatado mi teléfono y presionado rellamada antes de que pudiera detenerla.

—Hola, traidor —respondió dulcemente cuando Alistair contestó—. Soy Vera Vance, hablando en nombre de la mujer cuya vida destruiste.

Me lancé a través de la mesa, pero Vera hábilmente evitó mi agarre.

—¿En serio? ¿Crees que Hazel debería ser más comprensiva? —La voz de Vera goteaba veneno—. ¿Comprensiva con qué exactamente? ¿Con tu incapacidad para mantener tu polla en los pantalones incluso cuando tu prometida pasó seis años donando sangre para mantener vivo tu patético trasero?

Varios clientes de la cafetería se giraron para mirar. Mis mejillas ardían de vergüenza.

—Vera —siseé—, dame el teléfono.

Me ignoró.

—No, TÚ escucha —gruñó al receptor—. Hazel te lo dio todo. Su tiempo, su sangre, su amor. Y tú le pagaste...

Finalmente logré agarrar el teléfono.

—Lo siento por eso —dije, aunque no lo sentía—. Necesitamos reunirnos. Hoy. Para hablar de la empresa.

El suspiro de Alistair crepitó a través del altavoz.

—Bien. Oficina de asuntos civiles a las 3 PM. Podemos manejar ambos asuntos a la vez.

—¿Ambos asuntos?

—La transferencia de la empresa y el divorcio —aclaró—. Mejor hacerlo todo de una vez.

Mi estómago se hundió. Por supuesto. El divorcio. En todo el caos, casi había olvidado que necesitábamos terminar legalmente nuestro matrimonio.

—Bien. 3 PM. —Colgué sin despedirme.

Vera me miró fijamente, con preocupación grabada en su rostro.

—¿Estás bien?

—De maravilla —murmuré—. Me estoy divorciando y perdiendo a mi prometido con mi hermanastra, todo en la misma semana.

—Al menos te quedas con la empresa —me recordó Vera.

Asentí, intentando una sonrisa que se sintió más como una mueca—. Al menos está eso.

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La oficina de asuntos civiles estaba llena cuando llegué exactamente a las 3 PM. Alistair ya estaba esperando, luciendo irritantemente guapo en su traje azul marino a medida. El mismo traje que le había ayudado a elegir el mes pasado para nuestra luna de miel.

—Hazel —me saludó, avanzando con la mano extendida.

La ignoré—. Acabemos con esto.

Suspiró, pasándose una mano por su cabello perfectamente peinado—. He preparado toda la documentación para Evening Gala. Mi abogado te enviará los documentos finales después de que firmes el acuerdo preliminar.

—Bien. —Tomé la carpeta que me ofreció sin mirarlo.

Nos acercamos al mostrador juntos, con un incómodo silencio extendido entre nosotros. La funcionaria, una mujer de mediana edad con ojos cansados, levantó la vista de su computadora.

—¿En qué puedo ayudarles?

—Necesitamos solicitar el divorcio —declaró Alistair.

La mirada de la funcionaria pasó de uno a otro—. ¿Tienen cita?

—No —respondí—. No sabíamos que necesitábamos una.

Ella navegó por su sistema informático—. Me temo que tendrán que programar una. Y hay un período obligatorio de reflexión de 30 días después de presentar la solicitud antes de que el divorcio pueda procesarse.

Mi corazón se detuvo—. ¿Disculpe?

—Es una nueva regulación —explicó, sin levantar la vista de su pantalla—. Todos los divorcios requieren un período de reflexión de 30 días. Y nuestra próxima cita disponible para incluso comenzar el proceso es... —Entrecerró los ojos mirando la pantalla—. Dentro de dos semanas.

Dos semanas. Más treinta días después de eso. Hice el cálculo rápidamente en mi cabeza.

—Pero eso significa... —Me volví hacia Alistair, con horror creciente.

Su rostro había palidecido ligeramente—. Eso significa que seguirás siendo mi esposa durante mi boda con Ivy.

La cruel ironía de la situación me golpeó como un golpe físico. Seguiría legalmente casada con Alistair mientras intercambiaba votos con mi hermanastra. La humillación me quemó, blanca y ardiente e insoportable.

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—Esto no puede estar pasando —susurré.

La funcionaria nos miró con renovado interés.

—A menos que haya evidencia de violencia doméstica u otras circunstancias extremas, el período de reflexión es obligatorio.

—¿Hay algo que podamos hacer? —preguntó Alistair desesperadamente—. ¿Pagar una tarifa acelerada o algo?

—Me temo que no, señor. Lo más pronto que puedo programarlos es el 3 de octubre a las 10 AM.

Me agarré al mostrador para mantenerme firme.

—Bien. Lo tomaremos.

La funcionaria asintió e imprimió un comprobante de confirmación.

—Ambas partes deben estar presentes con documentos de identificación. La solicitud formal de divorcio se presentará entonces, y el período de 30 días comienza después de eso.

Nos alejamos del mostrador, y luché por mantener mi compostura.

—Hazel, lo siento —comenzó Alistair.

—No —respondí bruscamente—. Simplemente no.

—Pero esto cambia las cosas —insistió—. Tal vez deberíamos...

—¿Qué? ¿Cancelar tu boda con mi hermanastra moribunda? Demasiado tarde para eso. Ya has tomado tu decisión.

Su expresión cambió, algo calculado reemplazó la conmoción inicial.

—En realidad, estaba pensando que tal vez no deberíamos molestarnos con el divorcio en absoluto.

Parpadee, segura de que había oído mal.

—¿Disculpa?

—Piénsalo —continuó, bajando la voz—. A Ivy solo le quedan unos meses como máximo. Después de eso... —Extendió la mano hacia la mía.

Me aparté como si me hubiera quemado.

—¿Después de eso qué? ¿Retomamos donde lo dejamos como si nada hubiera pasado?

Tuvo la audacia de parecer esperanzado.

—Es la solución práctica. ¿Por qué pasar por un divorcio solo para volver a casarnos después?

La pura presunción de este hombre me dejó sin palabras durante varios segundos. Genuinamente creía que yo lo esperaría, que después de que se casara y enterrara a mi hermanastra, lo recibiría con los brazos abiertos.

—Estás loco —finalmente logré decir—. Completamente loco.

—Estoy siendo realista —respondió—. Nuestra relación siempre ha sido lo real, Hazel. Esto, con Ivy, es solo un breve desvío. Un acto caritativo para una mujer moribunda.

—¿Un acto caritativo? —repetí, mi voz elevándose peligrosamente—. ¿Te estás casando con ella con MI vestido de novia en MI lugar con MIS flores y lo llamas caridad?

Otras personas en la oficina nos miraban ahora, pero ya no me importaba.

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—Baja la voz —siseó Alistair, mirando nerviosamente alrededor.

—No —me acerqué, apuntando con un dedo a su pecho—. Ya no dictas los términos. No a mí. Nunca más.

Su expresión se endureció.

—Estás siendo irrazonable. Esta situación no es ideal para nadie.

—¿No es ideal? —Me reí, el sonido agudo y amargo—. Destruiste nuestro futuro y rompiste cada promesa que me hiciste. ¿Y ahora tienes el descaro de sugerir que debería esperar mientras juegas a la casita con mi hermanastra?

—Ella se está muriendo, Hazel —espetó, la frustración finalmente rompiendo su pulido barniz—. ¿Qué quieres que haga? ¿Dejar que su último deseo quede sin cumplir?

—¡Sí! —grité, más allá de importarme quién escuchara—. ¡Sí, eso es exactamente lo que deberías haber hecho! Deberías haberle dicho que no. ¡Deberías haber honrado tu compromiso conmigo!

Me agarró del brazo, sus dedos clavándose dolorosamente.

—Estás montando una escena.

Me liberé de su agarre.

—Y tú estás cometiendo el mayor error de tu vida si crees que alguna vez te aceptaré de vuelta después de esto.

Algo feo destelló en sus ojos entonces, un vistazo del verdadero Alistair detrás de la fachada encantadora.

—No estés tan segura, Hazel. Nunca has podido mantenerte alejada de mí. Ambos lo sabemos.

Su certeza me heló. Durante seis años, había construido mi mundo alrededor de este hombre, me había sacrificado por él, había sangrado por él. Y en su mente, eso me hacía permanentemente suya, una posesión que podía apartar temporalmente y reclamar a voluntad.

—Ya veremos —dije, con voz baja y firme—. 3 de octubre, 10 AM. Estés aquí con tu identificación.

Me di la vuelta y me alejé, mis pasos acelerándose con cada latido de mi corazón. Detrás de mí, lo escuché llamar mi nombre una vez, dos veces. No miré atrás.

Afuera, el sol de la tarde me cegó momentáneamente, un fuerte contraste con la tormenta que rugía dentro de mí. Busqué torpemente mi teléfono y marqué a Vera con dedos temblorosos.

—¿Cómo fue? —respondió inmediatamente.

—Hay un período de espera obligatorio —dije, con la voz quebrada—. Seguiré siendo su esposa cuando se case con Ivy.

Vera maldijo coloridamente.

—Eso es más que jodido.

—Se pone peor —continué, metiéndome en un taxi—. Sugirió que nos saltáramos el divorcio por completo. Espera que lo espere, Vera. Cree que después de que Ivy muera, simplemente lo aceptaré de vuelta.

El silencio al otro lado de la línea habló por sí solo.

—¿Realmente cree eso? —preguntó finalmente Vera, incrédula.

—Sí. —Me recosté en el asiento, de repente exhausta—. ¿Y la parte más aterradora? Por una fracción de segundo, una pequeña parte de mí se preguntó si tenía razón.