Celebración con Petardos

El dinero llegó a mi cuenta al anochecer. Dos millones de dólares —el precio de mi dignidad, según Alistair. Mi teléfono vibró con una notificación de la transferencia completada mientras terminaba de cenar.

—Al menos es puntual con sus pagos por traición —murmuré para mí misma, dejando el tenedor.

Abrí mi portátil y busqué el sitio web de la tienda de fuegos artificiales más exclusiva de la ciudad. La que suministraba celebraciones para celebridades y millonarios. La que prometía entrega el mismo día para clientes premium.

Mi dedo se detuvo sobre el botón "añadir al carrito" junto a un paquete de petardos para interiores. Del tipo diseñado para actuaciones escénicas y pequeñas celebraciones. Del tipo que creaba más ruido y humo que fuego real.

Perfecto.

A las diez de esa noche, un paquete discreto llegó a mi puerta. Lo firmé con una sonrisa que hizo que el repartidor retrocediera nerviosamente.

—¿Ocasión especial? —preguntó.

—Se podría decir que sí. —Coloqué el paquete bajo mi brazo—. Es una... celebración de cierto tipo.

Dormí mejor esa noche que en días, soñando con humo, caos y justicia.

---

La mañana llegó con una llamada de mi padre. Consideré ignorarla, pero decidí que responder sería más satisfactorio. Que escuchara a la nueva Hazel —la que ya no se preocupaba por su aprobación.

—¿Qué quieres? —contesté, sin molestarme con cortesías.

—¿Es esa forma de hablarle a tu padre? —La voz de Harold Shaw retumbó a través del altavoz.

Me reí.

—¿Padre? Ese es un título generoso para alguien que me ha tratado como basura desde que murió Mamá.

—Cuida tu tono, jovencita. Me enteré de tu plan de extorsión con Alistair.

Por supuesto que se había enterado. La red de chismes familiar funcionaba a la velocidad del rayo cuando se trataba de pintarme como la villana.

—¿Extorsión? —mantuve mi voz ligera mientras seleccionaba mi atuendo para la visita al hospital—. Simplemente establecí un precio justo por mis posesiones. Capitalismo básico, Papá. Pensé que lo aprobarías.

—Tu hermana se está muriendo, ¿y le cobras a su prometido por joyas de boda? ¿No tienes vergüenza?

Hice una pausa, la ira calentando mi sangre. —¿Vergüenza? ¿Quieres hablar de vergüenza? Hablemos de cómo engañaste a mi madre. Hablemos de cómo permitiste que tu nueva esposa y su hija me torturaran durante años. Hablemos de ESA vergüenza, Papá.

—Desagradecida...

—Ahórratelo —lo interrumpí—. Estoy harta de ser tu saco de boxeo. ¿Ivy quiere mi vida? Bien. Pero tiene un precio.

—Veremos qué tan arrogante estás cuando seas excluida del testamento —amenazó.

Me reí de nuevo, esta vez genuinamente divertida. —¿Qué testamento? Has estado en bancarrota durante años. Lo único que te mantiene a flote es el dinero de la familia de Tanya, y ambos sabemos que se está agotando rápidamente.

Su rabia balbuceante se cortó cuando terminé la llamada. Tiré mi teléfono sobre la cama y terminé de vestirme. Un elegante vestido negro. Zapatos planos cómodos para una salida rápida. Pelo recogido en una cola de caballo severa.

Y metido en mi bolso de diseñador, mi entrega especial de anoche.

Hora de hacerle una visita a mi querida hermana Ivy.

---

Los pasillos prístinos del hospital apestaban a desinfectante y desesperación. Me dirigí al ala privada donde estaba la habitación de Ivy, la caja de joyas pesada en mi bolso junto al paquete de petardos.

Al acercarme a su habitación, escuché voces amortiguadas. Ralenticé mis pasos, curiosa.

—¡No es justo! —la voz de Tanya se filtraba a través de la puerta entreabierta—. ¿Por qué ella? ¿Por qué mi hermosa hija? ¡Dios debería haberse llevado a la desagradecida de Hazel en su lugar!

Me quedé paralizada, mi mano agarrando el marco de la puerta.

—Si Hazel hubiera muerto, nadie la echaría de menos. No tiene a nadie que la quiera. Pero mi Ivy—mi perfecta y dulce Ivy—¡tiene todo por lo que vivir!

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Seis años aceptando su crueldad. Seis años poniendo la otra mejilla. Seis años siendo la persona más madura.

No más.

Empujé la puerta con suficiente fuerza para hacerla golpear contra la pared. La habitación quedó en silencio. Todas las cabezas se giraron hacia mí.

Tanya estaba junto a la cama de Ivy, con lágrimas corriendo por su rostro excesivamente maquillado. Mi padre estaba sentado en una silla junto a la ventana, luciendo exhausto y viejo. Alistair rondaba cerca del pie de la cama, su expresión cambiando de sorpresa a alarma cuando vio mi cara.

Y allí en la cama del hospital, apoyada en almohadas como una princesa moribunda, estaba Ivy. Su piel estaba pálida, su cabello meticulosamente peinado a pesar de su supuesta debilidad. Llevaba el rostro completamente maquillado.

—Hazel —Alistair dio un paso adelante—. No te esperaba tan temprano.

Lo ignoré, mis ojos fijos en Tanya. —¿Deseas que yo hubiera muerto en lugar de tu preciosa hija? Qué fascinante. Y yo pensando que madrastras como tú solo existían en los cuentos de hadas.

El rostro de Tanya se sonrojó. —No debías escuchar eso.

—Claramente —respondí, avanzando más en la habitación—. Pero me alegro de haberlo hecho. Nos ahorra a todos la farsa.

—Hazel —advirtió mi padre, levantándose de su silla—. Este no es el lugar.

—Al contrario —abrí mi bolso—. Este es exactamente el lugar. Un hospital es donde la gente va a sanar o morir. Hoy, lo que muere es la ilusión de que seguiré siendo el felpudo de vuestra familia.

Saqué la caja de joyas y la lancé sobre la cama. —Ahí tienes, Ivy. Otra pieza de mi vida para tu colección. Espero que disfrutes usándola durante el breve tiempo que te queda.

El rostro de Ivy se contorsionó de rabia. —Perra sin corazón...

—Ahórratelo —la interrumpí, metiendo la mano de nuevo en mi bolso—. Traje algo más. Un regalo de bodas, si quieres llamarlo así.

Antes de que alguien pudiera detenerme, saqué los petardos. Las largas tiras de cilindros de papel rojo colgaban de mi mano.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Alistair, su voz elevándose en pánico.

Sonreí dulcemente. —Celebrando mi libertad.

Encendí el iniciador con mi pulgar y lancé la primera tira directamente a los pies de Alistair.

El efecto fue instantáneo y glorioso.

¡CRACK-CRACK-CRACK-CRACK!

Los petardos explotaron en una serie ensordecedora, llenando la habitación de humo y caos. Alistair saltó hacia atrás, gritando. Mi padre vociferó. Tanya chilló. Ivy comenzó a gritar órdenes que nadie podía oír por encima del ruido.

Encendí una segunda tira y la lancé hacia la ventana donde estaba mi padre. Otra serie de explosiones que rompían los tímpanos, otra nube de humo.

La alarma de incendios del hospital comenzó a sonar. En segundos, el sistema de rociadores se activó, enviando agua en cascada sobre todos en la habitación.

Todos excepto yo, todavía de pie a salvo en la puerta.

El agua empapó el cabello perfectamente peinado de Ivy, haciendo que su maquillaje corriera en rayas negras por su cara. El atuendo de diseñador de Tanya se le pegaba como un trapo mojado. El caro traje de mi padre se oscureció con el agua. Y Alistair—oh, Alistair parecía una rata ahogada, mirándome con una mezcla de shock e incredulidad.

—¿Estás loca? —gritó por encima de la alarma.

Sonreí con calma, todavía seca en la puerta. —No. Por primera vez en años, estoy perfectamente cuerda.

El pasillo detrás de mí se llenó de frenético personal del hospital y guardias de seguridad que corrían hacia el alboroto. Pacientes y visitantes se asomaban desde las puertas, observando el espectáculo.

Mi familia estaba empapada y humillada en el centro de la habitación del hospital de Ivy, expuesta para que todos la vieran.

—Disfrutad la boda —dije, retrocediendo hacia el pasillo—. He oído que las bodas mojadas traen buena suerte.

Mientras me giraba para irme, vi a alguien observando desde el pasillo. Un hombre alto con un traje caro, observando la escena con intenso interés. Nuestras miradas se cruzaron brevemente antes de que él desapareciera por una esquina.

No lo sabía entonces, pero ese no sería el último encuentro con él.