Pengkhianatan Seharga Satu Juta Dolar

Cahaya pagi mengalir melalui jendela-jendela penthouse-ku saat aku mengumpulkan barang-barang terakhir milik Alistair. Jam tangan desainernya. Sweater kasmir yang kubeli untuknya Natal lalu. Foto-foto yang dulu sangat kuhargai, kini hanya kertas dengan senyuman yang memudar.

Aku menjatuhkan semuanya ke dalam kotak kardus dengan efisiensi tanpa perasaan. Tanpa sentimen. Tanpa air mata. Hanya penghapusan metodis sebuah kanker dari hidupku.

Teleponku bergetar. Pesan dari pengacaraku yang mengonfirmasi bahwa Alistair akan tiba dalam waktu satu jam untuk menandatangani dokumen pengalihan Evening Gala. Waktu yang sempurna. Aku baru saja selesai membersihkan rumahku dari kehadirannya.

Vera duduk di meja dapur, menikmati secangkir kopi. "Kamu yakin tentang ini? Mengambil perusahaan alih-alih uang tunai?"

"Tentu saja." Aku menyegel kotak dengan lakban. "Evening Gala adalah ciptaanku. Darahku. Visiku. Dia hanya menyediakan uangnya."

"Dan sekarang kamu membuatnya membayar lagi." Vera tersenyum lebar. "Aku belum pernah merasa lebih bangga."

Bel pintu berbunyi tepat pukul sepuluh. Jantungku bahkan tidak berdebar kencang—kemajuan.

"Saatnya pertunjukan," Vera berbisik, meremas tanganku sebelum mundur ke kamar tamu. Dia ingin tetap dekat kalau-kalau situasi menjadi buruk.

Aku merapikan gaun Chanel hitamku, memeriksa pantulanku di cermin lorong, dan membuka pintu.

Alistair berdiri di sana, terlihat lelah dan bimbang. Tapi dia tidak sendirian. Di belakangnya berdiri Liana Langdon, ibunya yang aristokratis, dengan bibirnya yang terkatup menjadi garis tipis ketidaksetujuan.

Menarik. Dia membawa bantuan.

"Hazel," Alistair mengangguk kaku.

"Kamu terlambat," aku menjawab, melangkah ke samping untuk membiarkan mereka masuk. "Dan aku tidak ingat mengundang ibumu."

Alis Liana yang tersculpt sempurna terangkat. "Aku selalu terlibat dalam urusan bisnis keluarga Everett."

"Ini bukan urusan keluarga," aku mengoreksinya dengan dingin. "Ini adalah penyelesaian antara putramu dan wanita yang dia tinggalkan."

Wajahnya menegang, tapi dia tidak berkata apa-apa saat mereka mengikutiku ke ruang tamu.

"Mari kita selesaikan ini," kata Alistair, mengeluarkan dokumen dari portofolio kulitnya. "Dokumen pengalihan kepemilikan penuh Evening Gala kepadamu."

Aku mengambilnya, memeriksa setiap halaman dengan hati-hati. Semuanya tampak beres—perusahaan, aset, kekayaan intelektual, semuanya dialihkan ke namaku.

"Kamu membuat kesalahan serius, Alistair," Liana tiba-tiba berkata. "Evening Gala bernilai—"

"Aku tahu berapa nilainya, Ibu," Alistair memotongnya.

Aku mendongak dari kertas-kertas itu. "Apakah ada masalah, Liana? Apakah mengganggumu bahwa putramu akhirnya membayar untuk sesuatu yang berharga?"

"Beraninya kamu," dia mendesis. "Setelah semua yang keluarga kami lakukan untukmu—"

"Maksudmu setelah aku menghabiskan enam tahun memberikan transfusi darah untuk menjaga putramu tetap hidup?" Aku tersenyum tipis. "Ya, kalian sudah melakukan banyak untukku."

Alistair tersentak. "Hazel, kumohon. Mari kita selesaikan saja ini."

Aku duduk di meja makanku, membentangkan kertas-kertas itu. "Ada satu hal lagi."

Matanya menyipit. "Apa lagi? Kita sepakat Evening Gala akan menyelesaikan semuanya."

"Tidak semuanya," kataku, mengeluarkan dokumen lain yang telah disiapkan pengacaraku. "Aku ingin satu juta dolar untuk gaun pengantinku."

"Apa?" Suara Liana naik satu oktaf.

"Gaun khusus yang putramu curi dari studioku dan diberikan kepada saudari tiriku," aku menjelaskan. "Satu juta dolar sepertinya adil."

"Itu keterlaluan!" Liana berseru. "Tidak ada gaun yang bernilai—"

"Ini bukan tentang gaunnya," aku memotong, suaraku tenang namun mematikan. "Ini tentang apa yang diwakilinya. Enam tahun hidupku. Darahku. Pengabdianku. Semua dibuang begitu saja karena Ivy yang sekarat ingin bermain pengantin dengan tunanganku."

Wajah Alistair memucat. "Bagaimana kamu tahu itu ideanya?"

Aku tertawa, suara pendek dan pahit. "Karena aku mengenal Ivy. Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya menginginkan apa yang menjadi milikku. Gaun pengantin itu adalah bagian terakhir dari koleksinya."

Keheningan memenuhi ruangan. Alistair memalingkan muka, mengonfirmasi kecurigaanku.

"Satu juta dolar," aku mengulangi. "Untuk gaun couture buatan tangan yang membutuhkan waktu tiga bulan untuk didesain dan dua bulan untuk dibuat. Untuk gaun yang seharusnya kukenakan saat aku menikah denganmu."

Liana berpaling ke putranya, suaranya tajam dengan ketidakpercayaan. "Alistair, tentunya kamu tidak mempertimbangkan tuntutan konyol ini?"

Tapi mata Alistair tidak pernah meninggalkan mataku. Dia melihat tekad dingin di sana, pengetahuan yang kumiliki tentang sifat asli tunangan barunya. Dia tahu aku tidak akan mundur.

"Aku akan mentransfer uangnya hari ini," katanya pelan.

"Apa kamu gila?" Liana terkesiap. "Apa kamu punya terlalu banyak uang untuk dibakar?"

Aku tersenyum melihat ledakannya. "Sepertinya begitu, Liana. Atau mungkin dia hanya membayar harga yang pantas untuk pengkhianatan."

Alistair menandatangani dokumen dengan tangan yang mantap, lalu mendorongnya ke arahku. "Nah. Sudah selesai. Evening Gala adalah milikmu."

Aku menandatangani bagianku, lalu menyerahkan kepadanya perjanjian untuk pembayaran gaun. "Tagihan terakhirmu."

Dia menandatangani tanpa ragu, mengabaikan tatapan marah ibunya.

"Apakah ada hal lain yang ingin kamu ambil dari putraku?" Liana bertanya dengan pahit.

Aku menatap Alistair, pria yang dulu kupikir akan kuhabiskan selamanya bersamanya. Sekarang, aku tidak merasakan apa-apa selain ketenangan yang dingin.

"Tidak," akhirnya aku berkata. "Tidak ada lagi miliknya yang kuinginkan. Bahkan—" Aku berjalan untuk mengambil kotak yang telah kukemas sebelumnya. "—dia bisa membawa sisa barang-barangnya."

Alistair menerima kotak itu, jarinya menyentuh jariku sesaat. Tidak ada percikan. Tidak ada rasa sakit. Tidak ada apa-apa.

"Aku harap kamu menemukan kebahagiaan, Hazel," katanya lembut.

"Aku akan menemukannya," aku meyakinkannya. "Sekarang setelah aku bebas darimu dan keluargamu."

Aku mengantar mereka ke pintu, ingin segera mengeluarkan mereka dari ruangku.

Saat mereka melangkah ke lorong, Alistair berhenti. "Sekadar informasi, aku tidak pernah bermaksud menyakitimu."

"Tapi kamu melakukannya," aku menjawab sederhana. "Dan sekarang kamu telah membayarnya. Selamat tinggal, Alistair."

Aku menutup pintu sebelum dia bisa merespons.

Vera muncul dari kamar tamu, matanya melebar. "Ya ampun, kamu benar-benar melakukannya! Satu juta dolar untuk gaun pengantin?"

"Plus perusahaan bernilai multi-juta dolar," aku mengingatkannya, merasakan keringanan aneh menyebar di dalam diriku. "Tidak buruk untuk kerja satu hari."

Dia memelukku erat. "Aku sangat bangga padamu. Tapi apakah kamu baik-baik saja?"

Aku mempertimbangkan pertanyaan itu dengan jujur. Apakah aku baik-baik saja? Tunanganku telah meninggalkanku demi saudari tiriku yang sekarat. Pernikahanku dibatalkan. Hidupku telah dibalik.

Namun...

"Aku lebih dari baik-baik saja," aku menyadari. "Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, aku benar-benar bebas."

Bebas dari Alistair. Bebas dari kewajiban. Bebas dari bayangan konstan kecemburuan Ivy.

Aku berjalan ke jendela, memandang kota yang terbentang di hadapanku. Di suatu tempat di luar sana, Alistair mungkin sedang menjelaskan kepada Ivy mengapa dia baru saja membayar satu juta dolar untuk gaun pengantin curiannya. Pikiran itu membuatku tersenyum.

"Apa selanjutnya?" Vera bertanya, bergabung denganku di jendela.

Aku memikirkan Evening Gala—perusahaanku sekarang. Semuanya milikku. Kemungkinan-kemungkinan terbentang di hadapanku seperti jalan terbuka.

"Sekarang," kataku, "aku membangun kerajaanku."