Malam Gegabah dengan Orang Asing

"Sama sekali tidak, Hazel Vance. Kamu akan ikut denganku." Chloe menggenggam tanganku dengan erat, menatap mataku melalui topeng kami. "Tidak ada lagi bersembunyi. Tidak ada lagi menangisi orang-orang yang tidak pantas mendapatkan air matamu."

Aku melirik bayanganku lagi, hampir tidak mengenali diriku sendiri dalam gaun merah berkilau itu. Topeng emas mengubahku menjadi orang lain—seseorang yang lebih berani, seseorang yang tidak menanggung beban pengkhianatan di pundaknya.

"Satu jam," aku mengalah. "Lalu aku akan kembali ke sini dan menenggelamkan kesedihanku dalam es krim."

"Tentu, terserah katamu." Senyum Chloe menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak berniat mematuhi jadwal itu.

Sterling Masquerade Ball benar-benar megah. Ballroom Hotel Hamilton yang bersejarah itu berkilauan dengan ribuan lampu kerlap-kerlip. Lampu gantung kristal memancarkan cahaya hangat ke kerumunan penari bertopeng. Semua orang terlihat misterius dan elegan, berputar-putar dalam gaun desainer dan setelan jas yang pas.

"Minum ini," Chloe menyodorkan segelas sampanye padaku. "Dan yang itu juga," tambahnya, mendorong gelas lain ke tangan bebasku setelah aku menghabiskan yang pertama.

Gelembung-gelembung menggelitik tenggorokanku, mengirimkan gelombang hangat ke seluruh tubuhku. Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, aku merasakan ketegangan di pundakku mulai mengendur.

"Itu Mark dari bagian akuntansi," Chloe melambai ke seberang ruangan. "Aku perlu menyapanya. Kamu tidak apa-apa kutinggal sebentar?"

"Aku sudah besar," aku tertawa, sudah merasa lebih ringan karena sampanye. "Pergilah networking."

Ditinggal sendirian, aku berjalan menuju lantai dansa. Musik mengalir menyelimutiku, dan aku menutup mata, berayun sedikit. Kapan terakhir kali aku membiarkan diriku menikmati sesuatu tanpa terlalu banyak berpikir?

"Kamu terlihat seperti membutuhkan pasangan dansa."

Suara berat itu mengejutkanku. Aku membuka mata dan menemukan sosok tinggi berdiri di hadapanku. Topeng hitamnya menutupi separuh wajah bagian atas, hanya menampakkan rahang yang kuat dan bibir yang sensual. Yang membuatku terkesiap, bagaimanapun, adalah matanya—biru keunguan yang intens yang tampak bersinar di balik topengnya.

"Aku tidak berencana untuk berdansa," jawabku, mengejutkan diriku sendiri dengan nada menggoda.

"Rencana bisa berubah." Dia mengulurkan tangannya tepat ketika orkestra beralih ke lagu yang lebih lambat. "Satu dansa tidak akan membunuhmu."

Ada sesuatu tentang kepercayaan dirinya yang membuatku meletakkan tanganku di tangannya. Dia menarikku mendekat, satu tangannya yang besar menetap di punggung bawahku. Kehangatan memancar melalui kain tipis gaunku.

"Kamu bukan dari sekitar sini," katanya, dengan ahli membimbingku melintasi lantai. "Aku pasti akan mengingatmu."

"Cukup percaya diri untuk seseorang yang hanya bisa melihat setengah wajahku."

Bibirnya melengkung menjadi senyuman. "Setengah yang penting."

Sampanye telah membuatku berani. "Dan setengah yang mana itu?"

"Setengah yang sedang tersenyum padaku sekarang."

Kami bergerak bersama seolah-olah kami telah berdansa ribuan kali sebelumnya. Tangannya membakar punggungku, menarikku semakin dekat dengan setiap putaran.

"Apa yang membawamu ke sini malam ini?" tanyanya, napasnya hangat di telingaku.

"Pelarian," aku mengakui, kata itu meluncur keluar sebelum aku bisa menghentikannya.

"Dari apa?"

"Hidupku." Sampanye telah melonggarkan lidahku. "Hanya untuk malam ini."

Matanya menggelap, pupilnya melebar di balik topengnya. "Aku mengerti tentang pelarian."

Musik mengalun di sekitar kami. Kepalaku terasa ringan—entah karena sampanye, berputar-putar, atau kedekatannya, aku tidak bisa membedakannya.

"Aku butuh udara segar," gumamku, meletakkan tangan di dadanya untuk menstabilkan diriku.

Tanpa ragu, dia membimbingku menjauh dari keramaian, menyusuri koridor yang remang-remang. Kami berhenti di dekat jendela tinggi, cahaya bulan mengalir melalui kaca.

"Lebih baik?" tanyanya, suaranya lebih rendah dari sebelumnya.

Aku mengangguk, punggungku bersandar pada dinding yang dingin. "Terima kasih."

"Untuk apa?"

"Membuatku lupa," bisikku.

Sesuatu berubah dalam ekspresinya. Dalam satu gerakan mulus, dia melangkah lebih dekat, menekanku ke dinding. "Biarkan aku membantumu melupakan sedikit lebih banyak."

Bibirnya menghantam bibirku. Ciuman itu lapar, putus asa. Tubuhku langsung merespons, lenganku melingkar di lehernya, menariknya lebih dekat. Lidahnya menyelinap melewati bibirku, terasa seperti wiski mahal dan hasrat.

"Suruh aku berhenti," gumamnya di mulutku, tangan besarnya mencengkeram pinggangku.

"Jangan berhenti," aku terengah.

Itu semua izin yang dia butuhkan. Mulutnya menelusuri leherku, giginya menggesek dengan sensitif di atas titik nadiku. Aku mengerang, tidak peduli siapa yang mungkin mendengar. Tangannya meluncur turun untuk memegang bokongku, mengangkatku ke dinding.

"Lingkarkan kakimu di sekitarku," perintahnya.

Aku mematuhi, mengunci pergelangan kakiku di belakang punggungnya. Posisi baru ini membawa bukti keras dari hasratnya dengan kuat menempel padaku, hanya dipisahkan oleh lapisan kain. Dia mengerang, menggesekkan pinggulnya ke depan.

"Apakah ini tidak apa-apa?" tanyanya, napasnya terengah-engah.

"Ya," aku mendesis, menancapkan jariku ke bahunya. "Kumohon."

Apa yang terjadi selanjutnya adalah kabur dari gerakan-gerakan putus asa. Dia mendorong gaunku ke atas di sekitar pinggangku. Aku meraba-raba ikat pinggangnya. Dalam sekejap, dia berada di depan pintu masukku, berhenti hanya sebentar untuk mencari mataku untuk konfirmasi akhir.

Aku menjawab dengan menariknya ke depan, terkesiap saat dia mengisiku sepenuhnya. Perasaannya luar biasa—meregang, membakar, memuaskan dengan cara yang belum pernah kualami sebelumnya. Dia mulai bergerak, menetapkan ritme tanpa henti yang membuatku menggigit bibir untuk menahan teriakan.

"Lihat aku," tuntutnya, satu tangan memegang wajahku. "Aku ingin melihatmu."

Aku memaksa mataku terbuka, bertemu dengan tatapan biru keunguan yang intens itu saat dia mendorong ke dalam diriku lagi dan lagi. Koneksinya elektrik, intim melampaui tindakan fisik yang kami lakukan.

"Kamu sangat cantik," dia mengerang, ritmenya goyah saat dia mendekati puncaknya.

Jempolnya menemukan bundel saraf sensitif di puncak pahaku, melingkar dengan presisi ahli. Sensasi ganda itu mendorongku melewati batas. Penglihatanku menjadi putih saat gelombang kenikmatan menghantam tubuhku. Aku merasakannya mengikuti beberapa detik kemudian, tubuhnya menegang saat dia membenamkan wajahnya di leherku, meredam pelepasannya.

Kami tetap terkunci bersama, bernapas berat, tidak ada yang mau memecah mantra. Perlahan, dia menurunkanku ke kakiku, menstabilkanku ketika kakiku hampir menyerah.

"Itu..." dia mulai, lalu menggelengkan kepalanya, tampaknya kehabisan kata-kata.

"Ya," aku setuju, merapikan gaunku kembali.

Dia merapikan pakaiannya, lalu dengan lembut menyelipkan helai rambut di belakang telingaku. "Aku tidak pernah melakukan ini. Sama sekali."

"Aku juga tidak," aku mengakui.

"Aku ingin tahu namamu," katanya dengan lembut.

Sebelum aku bisa menjawab, ponselnya berdering. Suara keras itu menghancurkan gelembung kami. Dia mengeluarkannya, melirik layar. Seluruh sikapnya berubah dalam sekejap.

"Aku harus menerima ini," katanya, sudah menjawab. "Halo? Apa? Kapan?" Warna mengalir dari wajahnya. "Aku akan segera ke sana."

Tanpa kata lagi, dia berbalik dan berlari menyusuri lorong, menghilang di balik tikungan. Begitu saja, dia pergi.

Aku bersandar ke dinding, realitas perlahan-lahan meresap kembali. Apa yang baru saja kulakukan? Aku baru saja berhubungan seks dengan orang asing yang namanya bahkan tidak kuketahui, di dinding pada acara amal. Ini bukan diriku. Aku tidak pernah melakukan hal seperti ini.

Namun aku tidak bisa membuat diriku menyesalinya.

Aku menemukan jalan kembali ke ballroom, langsung melihat Chloe. Dia melihatku sekali dan matanya melebar.

"Kamu dari mana saja? Dan kenapa kamu terlihat seperti baru saja..." Mulutnya membentuk O yang sempurna. "Kamu tidak!"

"Waktunya pergi," gumamku, menarik lengannya.

Nanti malam itu, terbaring di sofaku dengan Chloe, aku menceritakan setiap detail pertemuanku dengan pria misterius bertopeng itu.

"Matanya luar biasa, Chloe. Biru keunguan yang intens yang belum pernah kulihat sebelumnya. Dan cara dia menyentuhku..." Aku menghela napas, masih merasakan bayangan tangannya di kulitku.

"Kedengarannya kamu mendapatkan hookup balas dendam yang sempurna," Chloe nyengir, mengisi ulang gelas anggur kami. "Jauh lebih baik daripada menonton Jessica dan Ethan mengucapkan sumpah mereka."

"Itu luar biasa," aku mengakui, merasakan pipiku memerah. "Aku tidak pernah melakukan sesuatu yang begitu sembrono."

"Terkadang sembrono adalah apa yang kamu butuhkan." Chloe mengetukkan gelasnya ke gelasku. "Untuk awal baru dan orang asing misterius!"

Aku tertawa, menyesap anggur. "Untuk satu malam yang sempurna."

Chloe memiringkan kepalanya, mengamati ekspresiku. "Tunggu, ada satu hal yang perlu kutanyakan... Kalian menggunakan pengaman, kan?"

Gelas anggur hampir tergelincir dari jariku saat kesadaran menghantamku seperti truk. Pikiranku berpacu kembali melalui pertemuan yang panas itu—keputusasaan, gairah, pelepasan akal sepenuhnya.

"Ya Tuhan," bisikku, darahku berubah menjadi es. "Kami tidak."