Kapitel 6

Wie sich alles so schnell ändert, als hätte ich nie als Alphas Tochter existiert, ist schockierend. In einer Woche wurden mir alle Privilegien entzogen. Sogar Dinge, von denen ich nicht wusste, dass sie ein Privileg waren.

Wie Kleidung.

Ein eigenes Badezimmer.

Sogar mein Name.

"Hey!"

Ja, das ist jetzt mein neuer Name.

"Hey! Du da!"

Ich bleibe mitten im Schritt stehen und drehe mich um, nur um zu wünschen, dass mich die Erde verschlucken würde. Ernsthaft, ein Erdloch, das sich genau unter mir öffnet, wäre jetzt der Himmel.

Es ist Xanders Gefährtin.

Ihr Anblick, wie sie auf mich zukommt, jagt einen Schock durch meinen Körper, mein Herz schmerzt in meiner Brust. Sie ist aus der Nähe noch atemberaubender, ihr langes schwarzes Haar fällt wie ein seidener Wasserfall über ihre Schultern, diese durchdringenden grünen Augen sind pures Gift, während sie mich beobachten.

"Erinnerst du dich an mich?" Ihre Stimme trieft vor honigsüßem Gift.

Sie ist nicht allein. Einige Wölfinnen folgen ihr. Manche Gesichter erkenne ich; sie gehören zum Rudel. Die anderen sind Fremde.

"Ich..." Meine Stimme bleibt mir im Hals stecken, kaum ein Flüstern. "Ja."

Mein Stolz ist dieser Tage nicht mehr vorhanden. Es kostet mich nichts, meinen Blick vor ihr auf den Boden zu senken. Es zerreißt mich überhaupt nicht innerlich.

Wen will ich täuschen? Es zerfetzt mich.

"Gut. Ich würde ungern denken, dass ich so einen kleinen Eindruck hinterlassen habe."

Sie umkreist mich, und ich kann spüren, wie ihr Blick über meinen Körper streift. Ich trage nicht mehr meine eigene Kleidung; Kleidung, die passt. Stattdessen trage ich ein übergroßes T-Shirt mit Löchern am Saum und Jeans, die nur dank eines Stoffgürtels halten. Alles, was Alpha mir je gegeben hat, wurde mir weggenommen.

"Meine Güte. Wie die Mächtigen gefallen sind." Sie schnalzt mit der Zunge und schüttelt in gespieltem Mitgefühl den Kopf. "Das kleine Haustier deines Alphas wurde dazu reduziert. Eine falsche Tochter, die versucht, sich unter seiner Gunst ins Rudel zu schleichen."

Die Art, wie sie die Fakten verdreht, lässt mich zurückschnappen wollen, mich verteidigen, aber was bringt das? Ich bin jetzt nichts. Niemand steht hier auf meiner Seite.

"Was willst du?" Meine Stimme ruhig und gelassen zu halten, ist der einzige Sieg, den ich heute erringen werde.

Sie bleibt vor mir stehen und neigt den Kopf zur Seite. "Wollen? Oh, Liebes. Ich habe bereits alles, was ich will." Ihr Lächeln wird breiter und enthüllt perfekte weiße Zähne. "Xander, das Rudel, die Zukunft. Das gehört jetzt alles mir. Hast du es nicht gehört?"

Ja, tatsächlich. Die Wölfe sprechen über nichts anderes; die erfolgreiche Paarung unseres Rudels mit dem benachbarten Waldquellen-Rudel. Ich kenne jetzt sogar ihren Namen.

Nora. Ihr Vater ist der Alpha von Waldquellen.

Ihr richtiger Vater. Biologisch. Wolf und alles. Nicht wie ich. Ich bin nur Xanders Ausgestoßene, die verlassene Adoptivtochter seines Alphas.

Die beiläufige Art, wie sie alles für sich beansprucht, als wäre es ihr Geburtsrecht, lässt mein Blut kochen. Aber ich kann nichts tun. Sie hat gewonnen, und das wissen wir beide.

"Ich wollte es nur mit eigenen Augen sehen," fährt sie fort und wickelt eine Strähne meines fettigen Haares um ihren Finger. Bäder sind auch ein Privileg, auf das ich verzichten musste; es gibt nie genug heißes Wasser. Oder Zeit. "Das Menschenmädchen, das dachte, es könnte mit Wölfen spielen."

Ich zucke vor ihrer Berührung zurück, meine Haut kribbelt. "Ich habe nie gespielt—"

"Shh." Sie drückt einen Finger auf meine Lippen und bringt mich zum Schweigen. "Das spielt jetzt keine Rolle, oder? Du bist da, wo du hingehörst. Unter dem Abschaum des Rudels."

Ihre Worte treffen ins Schwarze, jedes ein neuer Stich. Ich blinzle Tränen zurück und weigere mich, ihr die Genugtuung zu geben, mich weinen zu sehen. Obwohl ich mir gesagt habe, dass ich nicht darauf eingehen würde, hat sie es trotzdem aus mir herausgeholt. Und das so leicht.

"Weißt du," sie lehnt sich nah heran, ihr Atem heiß an meinem Ohr, "Xander hat mir alles über dich erzählt. Wie du dich an ihn geklammert hast, verzweifelt nach Aufmerksamkeit. Es war wirklich erbärmlich."

Mein Herz zerbricht aufs Neue. Hat Xander wirklich solche Dinge gesagt? Der Gedanke, dass er hinter meinem Rücken über mich lacht, meine Gefühle verspottet... Derselbe Mensch, der einst seine Liebe zum Mond erklärt hat. Der geschworen hat, mich zu beschützen.

"Das stimmt nicht," flüstere ich, aber es klingt schwach und unüberzeugend.

Ich schätze, ein Teil von mir leugnet immer noch den Wolf, zu dem er geworden ist.

Sie lacht, der Klang wie klingelnde Glocken. Selbst in ihrem Gift ist es ein wunderschöner Klang. "Oh, Süße. Hast du wirklich gedacht, er würde sich um dich kümmern? Eine Menschin? Er hat sich nur amüsiert." Sie umkreist mich wieder. "Ein kleines Spiel, um die Zeit zu vertreiben, bis er seinen wahren Gefährten gefunden hat. Mich."

Die besitzergreifende Art, wie sie das sagt, lässt meinen Magen sich zusammenziehen.

Vielleicht wären ihre hübschen Designerklamotten nicht mehr so elegant mit meinem Erbrochenen darauf. Ich balle meine Fäuste, Nägel graben sich in meine Handflächen, ich atme in scharfen, flachen Zügen.

Wenn ich mich auf sie übergebe, muss ich es nur selbst wieder aufwischen.

Das wäre die kurze Freude nicht wert.

"Sieh es ein, Violet." Sie spuckt meinen Namen aus, als wäre er Gift auf ihrer Zunge. "Du warst nie mehr als eine vorübergehende Ablenkung. Ein menschliches Spielzeug für einen gelangweilten Wolf."

Ich zucke zusammen. Warum können mich diese dummen Worte so verletzen? Warum ist die Erwähnung von Xander eine so intensive Wunde? Ich sollte kalt sein. Wütend. Auf Rache warten oder so.

Aber nichts davon kommt. Nur das weitere Schrumpfen meiner Seele.

"Nun," sagt sie, ihr Ton plötzlich geschäftsmäßig, "lass uns einige Grundregeln aufstellen, ja?"

Ich blinzle sie verwirrt an. "Regeln?"

"Ja, Regeln. Pass auf." Sie tippt mit ihrem perfekt manikürten Nagel gegen meine Stirn. "Du sollst dich von Xander fernhalten. Nicht mit ihm reden, ihn nicht ansehen, nichts. Soweit es dich betrifft, existiert er nicht. Er gehört jetzt mir. Je früher du das akzeptierst, desto einfacher wird dein elendes kleines Leben sein."

Sie lehnt sich nah heran, ihre grünen Augen bohren sich in meine. "Und wenn ich dich dabei erwische, wie du auch nur in seine Richtung atmest, werde ich dafür sorgen, dass du es bereust. Verstanden?"

Ich nicke stumm, unfähig, Worte über den Kloß in meinem Hals zu formen.

"Braves Mädchen," gurrt sie und tätschelt herablassend meine Wange. "Lauf jetzt weiter. Ich bin sicher, du hast einige wichtige Omega-Pflichten zu erledigen."

Sie dreht sich auf dem Absatz um und schlendert davon, lässt mich zerschmettert und allein zurück. Ich sehe ihr nach, ihre anmutigen Bewegungen ein starker Kontrast zu meinem eigenen unbeholfenen, menschlichen Gang. Ihre kleine Gruppe von Wölfinnen folgt ihr, kichernd und flüsternd untereinander.

Oh ja. Lacht über das erbärmliche Menschenmädchen. Ha, ha.

Sobald sie außer Sichtweite ist, sinke ich zu Boden, meine Beine können mich nicht mehr tragen. Die Tränen, die ich zurückgehalten habe, fließen endlich über, heiß und bitter auf meinen Wangen.

Eine Menschin unter Wölfen. Allein. Unerwünscht. Vergessen.