Marées Changeantes, Retours Imprévus

Marcus Cole fixait la lettre de démission longtemps après le départ d'Elara. Il avait été témoin de la dynamique froide entre Damien Thorne et son épouse pendant des années. Les innombrables fois où elle avait attendu patiemment devant la porte de son bureau. La façon dont son visage s'illuminait d'espoir au moindre signe de reconnaissance de sa part. La déception inévitable quand ce moment ne venait jamais.

Il glissa l'enveloppe dans la boîte de réception de Damien, sachant pertinemment qu'elle pourrait y rester pendant des jours avant d'être remarquée. Damien Thorne vérifiait rarement les éléments qui n'étaient pas signalés comme urgents par ses assistants.

Marcus se souvenait de l'arrivée d'Elara chez Industries Thorne. Bien qu'étant l'épouse du PDG, elle avait commencé à un poste de débutante, refusant tout traitement de faveur. Son intelligence et son dévouement l'avaient rapidement propulsée vers les échelons supérieurs jusqu'à devenir responsable de l'équipe de secrétariat.

Tout cela, Marcus le savait, avait été pour attirer l'attention de Damien. Une attention qui ne s'était jamais manifestée.

Son interphone grésilla. « Monsieur Cole, Monsieur Thorne demande les projections trimestrielles. »

« Je les apporte tout de suite, » répondit Marcus, rassemblant les documents demandés.

Lorsqu'il entra dans le bureau de Damien, le PDG leva à peine les yeux de son ordinateur.

« Laissez-les là, » dit Damien, faisant un geste vague vers le coin de son bureau.

Marcus déposa le dossier, remarquant l'enveloppe couleur crème non ouverte qui se trouvait toujours là où Mme Gable l'avait laissée hier. À côté se trouvait la lettre de démission d'Elara, également non ouverte.

« Mme Thorne vous accompagnera-t-elle au gala de charité la semaine prochaine ? » demanda Marcus, testant le terrain.

Le front de Damien se plissa légèrement. « Je suppose que oui. Pourquoi ? »

« Pour rien, » répondit Marcus. « L'organisateur de l'événement demandait le nombre définitif de participants. »

Damien hocha la tête d'un air distrait, déjà reconcentré sur son écran. Marcus sortit discrètement, décidant de ne pas mentionner la démission d'Elara. L'homme le découvrirait bien assez tôt.

---

Elara plaça un lys de la paix en pot sur son comptoir de cuisine, l'ajustant jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite de sa position. La lumière du soleil inondait les fenêtres de son appartement, illuminant l'espace qu'elle s'appropriait progressivement.

Son téléphone sonna avec un message de Chloé : « Déjeuner demain ? J'ai besoin de tous les détails ! »

Elara sourit, tapant rapidement une confirmation. Elle posa son téléphone et examina les courses qu'elle venait d'acheter. Pour la première fois depuis des années, elle n'avait acheté que ce qu'elle aimait, sans tenir compte des préférences de Damien ou des habitudes difficiles de Cora.

La pensée de Cora lui serra le cœur. Trois jours s'étaient écoulés depuis qu'elle avait quitté le Manoir Thorne, et elle n'avait reçu aucun appel de sa fille. Pas même pour demander où elle était.

Elle écarta cette pensée douloureuse et commença à ranger ses courses. Le réfrigérateur semblait pathétiquement vide avec seulement ses articles, mais il y avait aussi quelque chose de libérateur. Cet espace était entièrement le sien.

Après avoir terminé, Elara s'installa sur son canapé et reprit son téléphone. Elle fit défiler ses contacts jusqu'à trouver le numéro dont elle avait besoin.

« Bonjour, Sandra ? C'est Elara Vance, » dit-elle lorsque l'appel fut connecté. « Oui, ça fait un moment... Je me demandais si vous pourriez me réserver un billet pour l'Exposition TechFuture la semaine prochaine ? Je prévois d'y assister cette année. »

Elle écouta la réponse, un léger sourire se formant sur ses lèvres. « Oui, c'est exact. Je reviens chez YodaVision. Julian et moi en avons discuté... Non, je ne travaille plus pour Industries Thorne. »

La conversation se poursuivit tandis qu'Elara confirmait les détails de l'exposition. Quand elle raccrocha, elle ressentit une vague d'excitation. Le monde de la technologie avait été sa passion avant le mariage, avant qu'elle n'ait mis de côté ses rêves pour être l'épouse parfaite de Damien.

Le reste de sa journée passa dans un tourbillon de productivité. Elle organisa son bureau à domicile, contacta d'anciens collègues et examina les derniers développements en matière d'intelligence artificielle qu'elle avait manqués pendant ses années d'absence.

Ce soir-là, elle réalisa qu'elle n'avait pas vérifié son email personnel de toute la journée. Elle ouvrit sa boîte de réception pour la trouver désespérément vide de tout message de Damien ou de Cora. Pas même pour demander où elle était ou pourquoi elle n'était pas rentrée à la maison.

Elara ferma son ordinateur portable avec un soupir. Cela ne devrait pas la surprendre, mais d'une certaine façon, ce silence complet la blessait encore. Avait-elle vraiment si peu compté pour eux que son absence ne méritait même pas une question ?

---

À Andoria, le visage de Cora se froissa tandis que Vivienne fermait sa valise.

« Pourquoi tu ne peux pas rester plus longtemps ? » supplia Cora, suivant Vivienne alors qu'elle se déplaçait dans la suite luxueuse de l'hôtel.

« Je dois rentrer, ma chérie, » répondit Vivienne, vérifiant son reflet dans le miroir. « J'ai des réunions importantes qui ne peuvent pas attendre. »

« Mais je ne veux pas que tu partes ! » La voix de Cora monta en un gémissement. « Ce n'est pas juste ! »

Damien entra de la pièce adjacente, son expression s'adoucissant à la vue de sa fille bouleversée. « Cora, nous en avons déjà parlé. Vivienne a des responsabilités chez elle. »

« Alors je veux rentrer à la maison aussi ! » Cora tapa du pied. « Je déteste être ici sans Vivi ! »

Vivienne s'agenouilla, repoussant les cheveux de Cora. « Je te reverrai bientôt, je te le promets. Et tu as toujours ton papa ici. »

« Ce n'est pas pareil ! » Des larmes coulaient sur le visage de Cora. « Je veux rentrer à la maison maintenant ! »

Damien échangea un regard avec Vivienne avant de soulever Cora dans ses bras. « En fait, » dit-il calmement, « nous rentrons la semaine prochaine. »

Les sanglots de Cora s'apaisèrent. « Vraiment ? »

« Oui, » confirma Damien. « J'ai déjà pris des dispositions pour terminer les affaires ici plus tôt. »

« Tu seras à notre maison quand nous reviendrons ? » demanda Cora avec empressement à Vivienne.

Vivienne sourit, sa main parfaitement manucurée reposant brièvement sur le bras de Damien. « Je pourrais bien y être. »

Le téléphone de Damien vibra dans sa poche. Il déplaça Cora sur son autre bras et vérifia l'écran. C'était Marcus Cole. Il déclina l'appel, se faisant une note mentale de le rappeler plus tard.

« Maintenant, allons conduire Vivienne à l'aéroport, » dit-il en reposant Cora. « Et si tu es sage, nous pourrons prendre une glace après. »

Alors qu'ils quittaient la suite, les pensées de Damien se tournèrent brièvement vers le travail qui l'attendait à son retour. Pas une seule fois il ne se demanda où était Elara. Pas une seule fois il ne pensa à ce qu'il pourrait découvrir à son retour.

Les portes de l'ascenseur se refermèrent sur eux trois – Vivienne élégante et composée, Cora encore reniflante mais plus calme, et Damien inconscient du changement sismique qui l'attendait à son retour.

Dans son appartement de l'autre côté de l'océan, Elara poursuivait sa révolution silencieuse, se préparant pour un avenir qu'elle était enfin assez courageuse pour revendiquer pour elle-même. Un avenir qui entrerait bientôt en collision avec le passé qu'elle pensait avoir laissé derrière elle.