Meine Hochzeit, ihr Tag

Das Chaos von Feuerwerkskörpern und Sprinklern hatte den Krankenhausflügel in eine Katastrophenzone verwandelt. Krankenschwestern eilten in Ivys überflutetes Zimmer, ihre Gesichtsausdrücke wechselten zwischen Besorgnis und schlecht verborgenem Amüsement, als sie die durchnässten Anwesenden musterten.

"Sie hat das getan!" kreischte Tanya und zeigte mit einem triefenden Finger auf mich. Ihre Wimperntusche lief in schwarzen Bächen ihre Wangen hinunter. "Verhaften Sie sie sofort!"

Der Sicherheitsmann, der erschienen war, sah unsicher aus. "Gnädige Frau, wir müssen zuerst die Patientin verlegen—"

"Das ist mir egal! Diese Frau hat gerade meine Tochter angegriffen!" Tanyas Stimme erreichte eine Tonhöhe, die alle zusammenzucken ließ.

Der Arzt, der herbeigeeilt kam, übernahm nach einem Blick auf die Situation die Führung. "Diese Patientin muss verlegt werden. Sofort." Er wandte sich an meine Stiefmutter. "Frau Turner, bitte treten Sie zur Seite und lassen Sie uns unsere Arbeit machen."

Ich lehnte am Türrahmen und beobachtete das Spektakel mit kalter Zufriedenheit. Ivys Krankenhaushemd klebte an ihrem dünnen Körper, während Krankenschwestern schnell ihre Infusion und Monitore abtrennten. Für eine Frau, die angeblich dem Tod nahe war, hatte sie bemerkenswerte Energie zum Fluchen und zum Fordern meiner Bestrafung.

"Miss, Sie müssen das Gebäude verlassen," sagte ein Sicherheitsmann bestimmt zu mir.

Ich lächelte zuckersüß. "Natürlich. Ich muss nur mit meiner Schwester sprechen, sobald sie untergebracht ist. Familienangelegenheiten."

Er sah skeptisch aus, war aber zu beschäftigt mit der Evakuierung, um weiter zu diskutieren.

Ich folgte mit Abstand, als sie Ivy in ein trockenes Zimmer den Gang hinunter schoben, Alistair und meine Familie trotteten wie nasse, elende Welpen hinterher. Die Schmuckschatulle, die ich mitgebracht hatte, lag vergessen auf dem nassen Boden des ursprünglichen Zimmers. Ich hob sie auf und steckte sie zurück in meine Handtasche.

Zwanzig Minuten später war Ivy in einem neuen Zimmer untergebracht, an frische Geräte angeschlossen. Ihr Haar hing in nassen Strähnen um ihr Gesicht und ließ sie für einmal wirklich krank aussehen.

Ich trat ein, ohne anzuklopfen.

"Du Psychopathin!" zischte Ivy, als sie mich sah. "Du hättest mich umbringen können!"

"Mit Feuerwerkskörpern?" Ich hob eine Augenbraue. "Bitte. Das waren nicht einmal die gefährlichen."

Alistair trat vor, Wasser tropfte noch immer von seinem teuren Hemd. "Hazel, das war völlig unangemessen. Wenn du gekommen bist, um dich zu entschuldigen—"

"Entschuldigen?" Ich lachte, der Klang scharf genug, um ihn zusammenzucken zu lassen. "Ich bin gekommen, um zu liefern, wofür ihr bezahlt habt."

Ich zog die Schmuckschatulle heraus und legte sie auf Ivys Betttablett. "Euer Zwei-Millionen-Dollar-Kauf. Viel Spaß damit."

Ivy starrte auf die Schatulle, dann zurück zu mir. Etwas veränderte sich in ihrem Gesichtsausdruck – die Maske des sterbenden Opfers fiel ab und enthüllte die berechnende Kreatur darunter. "Danke, liebe Schwester. Wie aufmerksam von dir, es persönlich zu überbringen."

"Ich würde diesen Moment für nichts in der Welt verpassen." Ich lächelte, ganz Zähne und ohne Wärme. "Herzlichen Glückwunsch zur Erfüllung deines letzten Wunsches. Du wolltest schon immer, was mir gehört, und jetzt hast du es – meinen Verlobten, meinen Schmuck..." Ich deutete auf Alistair, der anständig genug war, beschämt auszusehen.

"Hazel, das ist nicht fair," Ivys Stimme wurde sanft, geübt in ihrer Zerbrechlichkeit. "Ich wollte dir nie wehtun. Es ist einfach... passiert. Als die Ärzte mir sagten, dass ich nur noch Monate zu leben hätte, war Alistair so nett zu mir—"

"Spar dir die Vorstellung," unterbrach ich sie. "Wir wissen beide genau, was du bist."

Mein Vater und Tanya stürmten ins Zimmer, in trockene Kleidung von irgendwoher gewechselt. Harolds Gesicht war wutentbrannt.

"Wie kannst du es wagen, hier aufzutauchen nach dem, was du getan hast!" brüllte er.

Ich drehte mich zu ihm um, ohne zu zucken. "Hallo auch dir, Papa. Ich habe gerade den Hochzeitsschmuck geliefert, wie versprochen."

"Du könntest für diesen Streich verhaftet werden!" spuckte Tanya.

"Für Feuerwerkskörper in Innenräumen?" Ich zuckte mit den Schultern. "Die sind legal. Nur laut."

"Du hast absichtlich die Sprinkleranlage ausgelöst," knurrte Harold.

"Das war ein unglücklicher Nebeneffekt." Ich betrachtete meine Nägel. "Nicht meine Schuld, dass das Krankenhaus eine empfindliche Brandmeldeanlage hat."

Alistair rieb sich die Schläfen. "Hazel, bitte. Das hilft niemandem."

Ich ignorierte ihn und wandte mich wieder Ivy zu. "Also, wann ist die Hochzeit? Ihr müsst es eilig haben, angesichts deines... Zeitplans."

Die Mundwinkel von Ivy kräuselten sich zu einem selbstgefälligen Lächeln. "Diesen Samstag, tatsächlich."

Ich erstarrte. "Diesen Samstag?"

"Ja," nickte sie, ihre Augen glänzten triumphierend. "Wir nutzen alle Arrangements, die du getroffen hast. Gleicher Veranstaltungsort, gleiche Blumen, alles gleich. Es wäre schade, es zu verschwenden, wenn ich so wenig Zeit übrig habe."

Der Raum drehte sich leicht. Samstag. Mein Hochzeitstag. Der Tag, den ich über ein Jahr lang geplant hatte. Sie stahlen nicht nur meinen Verlobten, sondern meine gesamte Hochzeit.

"Die Garden Plaza? Meine Blumen? Mein Menü?" Jede Frage fühlte sich wie Glas in meinem Hals an.

"Es ist alles bezahlt," warf Alistair ein, als ob das alles erklären würde. "Es erscheint logisch, die Arrangements zu nutzen, da sie bereits vorhanden sind."

Ich starrte ihn sprachlos an. Sechs Jahre zusammen, und das war, was aus ihm geworden war – ein schwacher Mann, der das Unentschuldbare rechtfertigte.

"Betrachte es als dein Geschenk an deine Schwester," fügte er hinzu und glaubte tatsächlich, dass dies mich besänftigen könnte.

Etwas zerbrach in mir in diesem Moment – nicht mein Herz, das bereits zerschmettert war, sondern jegliches verbliebene Gefühl von Zurückhaltung, das ich hatte.

"Mein Geschenk?" wiederholte ich, meine Stimme gefährlich leise. "Ihr nehmt meine Hochzeit – die, die ich für uns geplant habe, von der ich jahrelang geträumt habe – und gebt sie ihr, und ihr nennt das MEIN GESCHENK?"

Alistair rutschte unbehaglich hin und her. "Wenn du es so ausdrückst—"

"Wie sonst soll ich es ausdrücken?" forderte ich. "Ihr nehmt buchstäblich den glücklichsten Tag meines Lebens und gebt ihn der Person, die mich elend gemacht hat, seit sie in mein Leben getreten ist."

"Sie stirbt, Hazel," schnappte mein Vater. "Hab etwas Mitgefühl."

"Mitgefühl?" Ich lachte bitter. "Wo war dein Mitgefühl, als Mama im Sterben lag? Wo war dein Mitgefühl all die Jahre, als Ivy und Tanya mich gequält haben? Wo war IRGENDJEMANDES Mitgefühl für mich?"

Der Raum verstummte. Selbst Ivy schien für einen Moment von dem rohen Schmerz in meiner Stimme betroffen.

"Das Essen, die Torte, der Veranstaltungsort – das sind nur Dinge," sagte Alistair sanft. "Sie sind nicht wichtig."

"Warum nehmt ihr sie dann?" forderte ich heraus. "Wenn sie nicht wichtig sind, warum plant ihr nicht eure eigene Hochzeit?"

"Es gibt keine Zeit," flüsterte Ivy und umklammerte Alistairs Hand dramatisch. "Die Ärzte sagen, ich schaffe es vielleicht nicht bis zum nächsten Monat."

Ich schaute mich im Raum um – bei der defensiven Haltung meines Vaters, Tanyas selbstgefälligem Gesichtsausdruck, Ivys kalkulierter Verletzlichkeit und Alistairs erbärmlichem Versuch der Rationalisierung. Sie alle waren mitschuldig an dieser Grausamkeit, und sie alle dachten, sie seien gerechtfertigt.

"Also was ist es?" fragte ich schließlich, meine Fäuste an meinen Seiten geballt. "Es in der Familie behalten?"