Wechselnde Gezeiten, Unvorhergesehene Rückkehr

Marcus Cole starrte noch lange auf das Kündigungsschreiben, nachdem Elara gegangen war. Er hatte die kalte Dynamik zwischen Damien Thorne und seiner Frau jahrelang miterlebt. Die unzähligen Male, die sie geduldig vor seiner Bürotür gewartet hatte. Die Art, wie ihr Gesicht vor Hoffnung aufleuchtete, wenn er ihr nur einen Moment Aufmerksamkeit schenkte. Die unvermeidliche Enttäuschung, wenn dieser Moment nie kam.

Er legte den Umschlag in Damiens Posteingang, wohl wissend, dass er dort tagelang liegen könnte, bevor er bemerkt würde. Damien Thorne überprüfte selten Dinge, die nicht mit dringenden Kennzeichnungen seiner Assistenten versehen waren.

Marcus erinnerte sich, als Elara bei Thorne Industries anfing. Obwohl sie die Frau des CEOs war, hatte sie in einer Einstiegsposition begonnen und jede Sonderbehandlung abgelehnt. Ihre Intelligenz und ihr Engagement hatten sie schnell in der Hierarchie aufsteigen lassen, bis zur Leiterin des Sekretariatsteams.

All das, das wusste Marcus, war für Damiens Aufmerksamkeit gewesen. Aufmerksamkeit, die nie zustande kam.

Seine Gegensprechanlage summte. "Mr. Cole, Mr. Thorne verlangt die Quartalsprognosen."

"Ich bringe sie sofort", antwortete Marcus und sammelte die angeforderten Dokumente zusammen.

Als er Damiens Büro betrat, sah der CEO kaum von seinem Computer auf.

"Leg sie einfach dort hin", sagte Damien und deutete vage auf eine Ecke seines Schreibtisches.

Marcus legte den Ordner ab und bemerkte den ungeöffneten cremefarbenen Umschlag, der noch immer dort lag, wo Mrs. Gable ihn gestern hingelegt hatte. Daneben lag Elaras Kündigungsschreiben, ebenfalls ungeöffnet.

"Wird Mrs. Thorne Sie zur Wohltätigkeitsgala nächste Woche begleiten?", fragte Marcus, um die Lage zu testen.

Damiens Stirn runzelte sich leicht. "Ich nehme es an. Warum?"

"Kein besonderer Grund", antwortete Marcus. "Der Veranstaltungskoordinator fragte nach der endgültigen Teilnehmerzahl."

Damien nickte abweisend und konzentrierte sich bereits wieder auf seinen Bildschirm. Marcus ging leise hinaus und entschied sich dagegen, Elaras Kündigung zu erwähnen. Der Mann würde es bald genug herausfinden.

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Elara stellte eine Topfpflanze mit Friedenslilie auf ihre Küchentheke und rückte sie zurecht, bis sie mit ihrer Position zufrieden war. Sonnenlicht strömte durch die Fenster ihrer Wohnung und erleuchtete den Raum, den sie nach und nach zu ihrem eigenen machte.

Ihr Handy klingelte mit einer Nachricht von Chloe: "Mittagessen morgen? Brauche alle Details!"

Elara lächelte und tippte schnell eine Bestätigung zurück. Sie legte ihr Handy beiseite und betrachtete die Lebensmittel, die sie gerade gekauft hatte. Zum ersten Mal seit Jahren hatte sie nur gekauft, was sie mochte, ohne Damiens Vorlieben oder Coras wählerische Gewohnheiten zu berücksichtigen.

Der Gedanke an Cora verursachte einen Stich in ihrem Herzen. Drei Tage waren vergangen, seit sie das Thorne-Anwesen verlassen hatte, und sie hatte keinen einzigen Anruf von ihrer Tochter erhalten. Nicht einmal, um zu fragen, wo sie war.

Sie schob den schmerzlichen Gedanken beiseite und begann, ihre Einkäufe zu verstauen. Der Kühlschrank sah mit nur ihren Sachen erbärmlich leer aus, aber es hatte auch etwas Befreiendes. Dieser Raum gehörte ganz ihr.

Nachdem sie fertig war, setzte sich Elara auf ihre Couch und nahm wieder ihr Handy zur Hand. Sie scrollte durch ihre Kontakte, bis sie die Nummer fand, die sie brauchte.

"Hallo, Sandra? Hier ist Elara Vance", sagte sie, als der Anruf verbunden wurde. "Ja, es ist eine Weile her... Ich wollte fragen, ob du mir eine Eintrittskarte für die TechFuture-Ausstellung nächste Woche reservieren könntest? Ich plane, dieses Jahr teilzunehmen."

Sie hörte sich die Antwort an, ein kleines Lächeln bildete sich auf ihren Lippen. "Ja, das stimmt. Ich komme zurück zu YodaVision. Julian und ich haben darüber gesprochen... Nein, ich bin nicht mehr bei Thorne Industries."

Das Gespräch ging weiter, während Elara Details zur Ausstellung bestätigte. Als sie auflegte, verspürte sie einen Anflug von Aufregung. Die Techwelt war ihre Leidenschaft gewesen, bevor sie geheiratet hatte, bevor sie ihre Träume beiseitegelegt hatte, um Damiens perfekte Ehefrau zu sein.

Der Rest ihres Tages verging in einem Wirbel von Produktivität. Sie organisierte ihr Heimbüro, kontaktierte alte Kollegen und informierte sich über die neuesten Entwicklungen in der künstlichen Intelligenz, die sie während ihrer Jahre der Abwesenheit verpasst hatte.

An diesem Abend bemerkte sie, dass sie den ganzen Tag nicht ihre persönlichen E-Mails überprüft hatte. Sie öffnete ihren Posteingang und fand ihn enttäuschend leer von jeglichen Nachrichten von Damien oder Cora. Nicht einmal, um zu fragen, wo sie war oder warum sie nicht nach Hause gekommen war.

Elara schloss ihren Laptop mit einem Seufzer. Es sollte sie nicht überraschen, aber irgendwie schmerzte die völlige Stille immer noch. Hatte sie ihnen wirklich so wenig bedeutet, dass ihre Abwesenheit nicht einmal eine Frage wert war?

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In Andoria verzog Cora das Gesicht, als Vivienne ihren Koffer zuschnappte.

"Warum kannst du nicht länger bleiben?", flehte Cora und folgte Vivienne, während diese sich in der luxuriösen Hotelsuite bewegte.

"Ich muss zurück, Schätzchen", antwortete Vivienne und überprüfte ihr Spiegelbild. "Ich habe wichtige Besprechungen, die nicht warten können."

"Aber ich will nicht, dass du gehst!", Coras Stimme erhob sich zu einem Jammern. "Das ist nicht fair!"

Damien kam aus dem angrenzenden Zimmer, sein Gesichtsausdruck wurde weicher beim Anblick seiner aufgebrachten Tochter. "Cora, wir haben darüber gesprochen. Vivienne hat Verantwortlichkeiten zu Hause."

"Dann will ich auch nach Hause!", Cora stampfte mit dem Fuß auf. "Ich hasse es hier ohne Vivi!"

Vivienne kniete sich hin und strich Coras Haar zurück. "Ich sehe dich bald wieder, versprochen. Und du hast immer noch deinen Daddy hier."

"Das ist nicht dasselbe!", Tränen strömten über Coras Gesicht. "Ich will jetzt nach Hause!"

Damien tauschte einen Blick mit Vivienne, bevor er Cora in seine Arme hob. "Eigentlich", sagte er ruhig, "fahren wir nächste Woche zurück."

Coras Schluchzen wurde leiser. "Wirklich?"

"Ja", bestätigte Damien. "Ich habe bereits Vorkehrungen getroffen, um die Geschäfte hier früher abzuschließen."

"Wirst du in unserem Haus sein, wenn wir zurückkommen?", fragte Cora Vivienne eifrig.

Vivienne lächelte, ihre perfekt manikürte Hand ruhte kurz auf Damiens Arm. "Das könnte durchaus sein."

Damiens Handy vibrierte in seiner Tasche. Er verlagerte Cora auf seinen anderen Arm und überprüfte den Bildschirm. Es war Marcus Cole. Er lehnte den Anruf ab und machte sich eine geistige Notiz, sich später bei ihm zu melden.

"Jetzt bringen wir Vivienne zum Flughafen", sagte er und setzte Cora ab. "Und wenn du brav bist, können wir danach Eis essen gehen."

Als sie die Suite verließen, wanderten Damiens Gedanken kurz zu der Arbeit, die ihn zu Hause erwartete. Nicht ein einziges Mal dachte er an Elara. Nicht ein einziges Mal überlegte er, was er bei seiner Rückkehr vorfinden könnte.

Die Aufzugtüren schlossen sich hinter den dreien – Vivienne elegant und gefasst, Cora immer noch schniefend, aber ruhiger, und Damien, der sich der seismischen Verschiebung nicht bewusst war, die ihn zu Hause erwartete.

In ihrer Wohnung auf der anderen Seite des Ozeans setzte Elara ihre stille Revolution fort und bereitete sich auf eine Zukunft vor, die sie endlich mutig genug war, für sich selbst zu beanspruchen. Eine Zukunft, die bald mit der Vergangenheit kollidieren würde, die sie hinter sich gelassen zu haben glaubte.