Capítulo 5 - A Rebelião do Lobo

POV de Kael

O som de carne batendo em carne ecoou pela sala de treinamento quando o punho de Jax conectou com meu maxilar. A dor atravessou meu rosto—uma sensação que eu não sentia há anos.

"Merda," rosnei, recuando e limpando o sangue do lábio. O ferimento cicatrizou instantaneamente, mas meu orgulho não.

Jax congelou, seus olhos se arregalando de choque. "Caramba. Eu realmente te acertei."

Lancei-lhe um olhar furioso, irritado não pelo golpe, mas pela razão por trás dele. Meu foco havia escorregado—algo que nunca acontecia. Algo que não podia acontecer. Não comigo. Não com o Rei Lycan.

"Golpe de sorte," murmurei, girando os ombros.

A expressão surpresa de Jax transformou-se em um sorriso. "Besteira. Em quinze anos treinando juntos, nunca consegui acertar um golpe limpo em você." Ele inclinou a cabeça, me estudando. "O que está acontecendo nessa sua cabeça, Kael?"

"Nada," respondi bruscamente, virando-me para longe dele.

*Ela precisa de nós,* Lykos choramingou em minha mente. *Nossa companheira precisa de nós.*

*Cala a boca,* rosnei internamente para meu lobo. *Ela não é nossa companheira. Ela é uma humana.*

*Nossa companheira,* Lykos insistiu teimosamente. *Cheirava como lar. Sentia como paz.*

Cerrei os punhos, lutando pelo controle. Desde a noite passada, quando Lykos havia captado o cheiro daquela garota humana no território da Alcateia da Montanha Azul, ele tinha sido implacável. Choramingando, andando de um lado para outro, exigindo que voltássemos para ela.

"Terra para Kael," a voz de Jax cortou minha luta interna. "Você está fazendo isso de novo. Se desligando."

Peguei uma toalha e limpei o suor do meu rosto. "Estou bem."

"Claro." Jax cruzou os braços sobre o peito. "É por isso que você está me deixando acertar socos pela primeira vez desde que éramos adolescentes."

Joguei a toalha nele, que a pegou facilmente. "Deixa pra lá, Jax."

*Não pode deixar pra lá,* Lykos rosnou. *Precisamos dela. Precisamos proteger.*

"É aquela garota de ontem à noite, não é?" Jax pressionou, ignorando meu tom de aviso. "A humana."

Minha cabeça se ergueu rapidamente. "Como você—"

"Você fala dormindo," ele disse com um sorriso malicioso. "Nunca soube que o grande e mau Rei Lycan era tão falante enquanto dorme."

Avancei em sua direção, deixando meu poder preencher a sala. As tatuagens que se enrolavam pelo meu peito e subiam pelo meu pescoço começaram a se contorcer, marcas negras se movendo com a magia pulsando sob minha pele. "Cuidado, Ryder."

Para seu crédito, Jax não recuou. Como meu beta, ele era um dos poucos que podiam suportar a força total da minha presença sem se acovardar. "Você encontrou algo naquela floresta ontem à noite. Ou alguém. Algo que deixou você e seu lobo em desacordo."

*Conte a ele,* Lykos insistiu. *Precisamos de ajuda para encontrá-la novamente.*

*Não vamos encontrá-la,* insisti. *Ela não é nada para nós.*

*COMPANHEIRA!* Lykos rugiu, a força disso me fazendo estremecer.

Jax percebeu. "Seu lobo não concorda com você, não é?"

Virei-me, andando pela sala de treinamento como um animal enjaulado. O piso liso de concreto refrescava meus pés descalços enquanto eu me movia, tentando fugir da tempestade que se formava dentro de mim.

"Lykos acha que encontrou nossa companheira," finalmente admiti, as palavras com gosto de cinzas na minha boca.

As sobrancelhas de Jax se ergueram. "Caramba. A garota humana?"

Assenti uma vez, com a mandíbula cerrada.

"Isso é... sem precedentes," ele disse cuidadosamente. "Reis Lycans não se unem a humanas."

"Diga isso ao meu maldito lobo," rosnei.

*Ela é especial,* Lykos insistiu. *Diferente. Nossa.*

"Então o que você vai fazer?" Jax perguntou, encostando-se na parede. "Você sabe que o vínculo não vai simplesmente desaparecer."

Passei a mão pelo cabelo em frustração. "Vou ignorá-lo."

Jax soltou uma risada. "Claro. Porque isso está funcionando tão bem para você."

A temperatura na sala caiu quando minha raiva aumentou. Gelo começou a se formar nos tatames de treinamento sob meus pés.

"Cuidado, Ryder."

Jax levantou as mãos. "Só estou constatando fatos. Seu lobo está te deixando louco. Posso ver isso. Inferno, posso sentir isso." Ele apontou para o gelo se espalhando ao nosso redor. "Seu controle está escapando."

Fechei os olhos, respirando fundo enquanto continha meu poder. O gelo recuou, mas a guerra dentro de mim continuava.

*VÁ ATÉ ELA,* Lykos exigiu, batendo contra as barreiras mentais que eu havia erguido para contê-lo. *AGORA.*

A força de sua rebelião me fez cambalear. "Merda!"

Jax estava ao meu lado em um instante. "Kael?"

*Ela está sofrendo,* Lykos choramingou. *Posso sentir. Ela está com dor.*

"Ele não vai parar," disse entre dentes, pressionando as palmas das mãos contra minhas têmporas. "Ele está convencido de que ela está em perigo."

*Não convencido. SEI,* Lykos corrigiu. *O vínculo nos diz. Ela precisa de nós AGORA.*

A pressão na minha cabeça aumentou, Lykos arranhando e rosnando contra meu controle. Isso nunca havia acontecido antes. Em todos os meus anos, meu lobo e eu estivemos em perfeita harmonia. Até agora.

"Talvez você devesse—" Jax começou.

"Não!" rugi, interrompendo-o. "Não serei governado pelo instinto. Eu sou o Rei Lycan, não um filhote apaixonado correndo atrás de uma humana."

As palavras mal haviam saído da minha boca quando a dor me rasgou. Caí de joelhos, ofegante, enquanto Lykos lançava um ataque total ao meu controle.

*Se você não vai até ela, eu irei,* ele rosnou, sua voz mais profunda, mais determinada do que eu jamais havia ouvido.

"Que porra isso significa?" rosnei em voz alta, sem me importar como eu parecia para Jax.

Obtive minha resposta um momento depois.

Minha pele começou a ondular, ossos estalando enquanto Lykos forçava uma transformação. Mas era diferente desta vez. Em vez de meu corpo se transformar em forma de lobo, algo estava sendo puxado de mim. Extraído.

"Kael!" Jax gritou, com alarme claro em sua voz. "Suas tatuagens—elas estão se movendo!"

Olhei para baixo e vi as marcas negras que cobriam metade do meu corpo se contorcendo, deslizando da minha pele como tinta viva. Elas se acumularam ao meu lado, girando e tomando forma.

"Não," ofeguei, percebendo o que estava acontecendo. "Lykos, não se atreva—"

Tarde demais. Com um último puxão que parecia minha alma sendo rasgada em dois, Lykos se separou de mim. As marcas negras se fundiram, formando um lobo enorme com olhos dourados brilhantes. Ele ficou ao meu lado, sólido e real, não mais apenas a outra metade da minha consciência.

Era um poder exclusivo dos Reis Lycans—a capacidade de manifestar nossos lobos fisicamente. Mas deveria ser feito com consentimento, com harmonia entre homem e fera. Não assim. Não em rebelião.

Lykos sacudiu seu corpo maciço, ajustando-se à sua forma separada. Seus olhos encontraram os meus, cheios de determinação.

*Indo até ela,* ele afirmou simplesmente. *Com ou sem você.*

"Você não pode," sibilei, estendendo a mão para ele. "Volte aqui. Agora."

Lykos mostrou os dentes, um rosnado baixo saindo de seu peito. *Ela precisa de nós. Eu vou. Você segue ou fica. Sua escolha.*

Antes que eu pudesse agarrá-lo, ele se virou e saltou pela sala, atravessando as portas duplas e desaparecendo no corredor.

"LYKOS!" rugi, o som sacudindo as paredes da sala de treinamento.

Jax ficou paralisado, olhando para as portas estilhaçadas. "Seu lobo acabou de... ir embora? Sozinho?"

Levantei-me, fúria e descrença guerreando dentro de mim. Sem Lykos, eu me sentia vazio, incompleto. A separação era fisicamente dolorosa, como perder um membro.

"O vínculo deve ser mais forte do que pensávamos," Jax disse baixinho. "Para ele se rebelar assim..."

Bati meu punho na parede, o concreto desmoronando sob o impacto. "Ele está indo até ela. Até aquela garota humana."

A expressão de Jax mudou de choque para cálculo. "Então acho que nós também vamos."

"Nós?"

"Você acha que vou deixar você perseguir seu lobo selvagem sozinho?" Jax ergueu uma sobrancelha. "Além disso, quero ver essa garota que está fazendo o poderoso Rei Lycan perder a cabeça."

Olhei furiosamente para ele. "Eu não estou perdendo a cabeça."

Jax olhou significativamente para o buraco na parede, depois de volta para mim. "Claro. O que te ajudar a dormir à noite."

Peguei minha camisa do banco e a vesti, já caminhando em direção à porta. "Precisamos pegá-lo antes que ele chegue à Alcateia da Montanha Azul. Se alguém vir o lobo do Alfa correndo solto sem sua forma humana..."

"Seria um pesadelo político," Jax concordou, caindo no passo ao meu lado. "Mas talvez haja uma oportunidade aqui."

Lancei-lhe um olhar questionador.

"O Alfa Maxen tem ultrapassado os limites da lei da alcateia há anos," Jax explicou. "Abrigar uma humana sem permissão real é apenas a última ofensa. Poderíamos usar isso como desculpa para uma visita oficial."

Considerei isso enquanto corríamos pelos corredores da minha fortaleza. Jax estava certo—era a cobertura perfeita. Poderíamos entrar no território da Montanha Azul legitimamente enquanto procurávamos por Lykos.

"Tudo bem," resmunguei. "Mas se aquele lobo chegar até ela antes de nós..."

"Ele não vai machucá-la," Jax disse com confiança. "Se ela realmente for sua companheira, ele a protegerá a todo custo."

Era exatamente disso que eu tinha medo. A última vez que me permiti me importar com alguém...

"Sabe," Jax disse casualmente enquanto chegávamos à garagem, "se você vai ter uma companheira humana, talvez devesse trabalhar em suas habilidades sociais."

Lancei-lhe um olhar mortal.

"Só estou dizendo," ele continuou, imperturbável, "humanas são frágeis. Emocionais. Você não pode simplesmente rosnar e esperar que elas se alinhem."

"Não preciso de conselhos sobre como lidar com humanas," respondi bruscamente, deslizando para o banco do motorista do meu SUV preto.

Jax entrou ao meu lado. "Certo. Porque você interage com elas com tanta frequência."

Liguei o motor com mais força do que o necessário. "Mais uma palavra, Ryder, e você vai correr até o território da Montanha Azul."

Ele fingiu fechar os lábios com um zíper, mas seus olhos dançavam de diversão. Depois de um momento de silêncio abençoado, ele falou novamente.

"Então, como você planeja explicar à sua nova companheira que supostamente assassinou a anterior?"

Meu aperto apertou no volante até o couro ranger. "Não vou trazer alguma garota humana para a alcateia."

Mas mesmo enquanto dizia isso, eu podia sentir o espaço vazio dentro de mim onde Lykos deveria estar. Meu lobo havia feito sua escolha. E no fundo, uma parte de mim—uma parte que eu havia enterrado há muito tempo—se perguntava se ele poderia estar certo.

Human. Setting Information

A construção do mundo estabelece uma hierarquia sobrenatural complexa: lobisomens vivem em alcateias governadas por Alfas, todos respondendo ultimamente ao Rei Lycan, Kael. Lobisomens se unem através de companheiros predestinados, que geralmente são outros lobisomens. É visto como quase impossível para uma humana ser a companheira predestinada de um lobisomem. A hierarquia da alcateia é rígida, com Alfas no topo, seguidos por Betas, Guerreiros, membros da alcateia, Gamas (indivíduos sem lobos que nascem na alcateia), e finalmente Ômegas (a classificação mais baixa, essencialmente servos dentro da alcateia). O cenário é contemporâneo, com a Alcateia da Montanha Azul baseada em uma região montanhosa arborizada.