Capítulo 5

Asher

Eu quero vê-la.

O choramingo do meu lobo é alto e patético no meu tímpano mental, mas eu o ignoro. Ele está com uma pulga atrás da orelha desde que se esgueirou para a Caçada de Parceiros da Alcateia da Montanha Azul contra as minhas ordens.

Ele deveria estar verificando os movimentos do Alfa da Montanha Azul, não caçando alguma garota humana...

O estalo de osso contra osso ecoa pela sala de treinamento. O punho do meu beta se conecta com meu maxilar, um golpe que deveria deixar qualquer outro lobo inconsciente.

"Sua cabeça não está nisso." Olho-de-Lobo me circula no tatame, seu cabelo vermelho solto do rabo de cavalo. "Quando foi a última vez que acertei um golpe tão fácil? Quando tínhamos quinze anos?"

Cuspo sangue no chão. O gosto de cobre permanece na minha língua. "De novo."

"Por que você não me diz logo o que está acontecendo? Você tem sido um chefe insuportável há dias."

Ela tem um cheiro delicioso. Como muffins de mirtilo e manhãs de primavera. A voz de Fenris flutua pela minha mente, provocando.

"Cala a boca," eu disparo.

A sobrancelha de Olho-de-Lobo se ergue. "Eu não disse nada."

Meus dedos se fecham em punhos. As tatuagens sob minha camisa queimam, um lembrete constante da bênção do trono Lycan. Uma bênção que se transformou em maldição nos últimos dias.

Fenris bufa. Você não pode me manter longe dela.

"Observe-me." Eu me lanço contra Olho-de-Lobo, canalizando minha frustração em cada golpe.

Ele bloqueia, por pouco. "Com quem você está falando? Fenris está te dando problemas?"

Um rosnado baixo ressoa pelo meu peito. "Concentre-se na luta."

"Você primeiro!" Olho-de-Lobo varre minhas pernas.

Eu caio no tatame. O impacto atravessa minha coluna, mas eu rolo e me levanto novamente. O suor escorre pelo meu peito, encharcando minha camisa.

Ela precisa de nós, Fenris insiste.

"Ela não precisa de nada de nós." Leva apenas um segundo para fechar a distância entre nós. Meu punho se conecta com as costelas de Olho-de-Lobo. O estalo satisfatório não faz nada para silenciar Fenris.

Olho-de-Lobo cambaleia para trás, ofegante. "Ela? Há uma mulher envolvida?"

Meus olhos se estreitam enquanto ele abandona qualquer pretensão de treinar. "Deixa pra lá," eu o aviso, como se ele não fosse meu melhor amigo além de ser meu beta.

"Você deixou Fenris ir para o território da Montanha Azul." Ele se endireita, pressionando a mão contra o lado enquanto calcula a situação. "Durante a Caçada de Parceiros deles. Você encontrou a sua?"

Conte a ele. Conte a ele como ela é perfeita. Como ela confiou em nós na floresta.

"Fenris, eu juro—"

Você não pode negar o que sentiu. O que nós dois sentimos.

Os olhos de Olho-de-Lobo se estreitam. "Você encontrou. Você encontrou sua parceira, não foi? Seu lobo está obcecado por alguém."

Meus molares rangem. "Meu lobo precisa lembrar do seu lugar."

Meu lugar é onde quer que ela esteja.

A sala gira. As tatuagens queimam mais forte, Fenris lutando contra nossa ligação. Eu agarro a parede mais próxima, me equilibrando.

"Asher?" Olho-de-Lobo dá um passo à frente.

"Fique longe!"

Eu vou até ela. Esta noite. Com ou sem sua permissão.

"Nem pensar." As palavras saem da minha garganta em um rosnado.

A dor rasga meu peito. As tatuagens brilham em azul sob minha camisa, pulsando a cada tentativa de Fenris de se libertar. Meus joelhos cedem.

"O que está acontecendo?" A voz de Olho-de-Lobo soa distante.

Ela está sozinha. Assustada. Eles a expulsaram. Eles lavaram meu cheiro.

"Isso não é problema nosso."

Tornou-se nosso problema quando você me deixou protegê-la naquela noite.

Meus dedos se enterram no tatame. "Eu não deixei você fazer nada. Você fugiu sem meu consentimento."

"Quem é ela?" Olho-de-Lobo se agacha ao meu lado, sua voz excessivamente amigável irritando meus ouvidos.

Conte a ele. Conte a ele como você assistiu através dos meus olhos enquanto ela se encolhia contra nosso pelo. Como seu coração parou quando ela sorriu.

"Chega!"

As tatuagens reluzem, e uma luz azul preenche a sala. Quando ela desaparece, Fenris está diante de nós, sua forma massiva projetando sombras pelo chão. Seus olhos cinza-tempestade se fixam nos meus.

"Você não pode me impedir, Asher." A voz de Fenris ecoa tanto em minha mente quanto na sala, fluindo com uma pulsação de aura alfa, fazendo Olho-de-Lobo tropeçar. "Não desta vez."

"Merda. Eu odeio quando ele faz isso."

"Volte aqui." Eu me levanto, mas Fenris se vira.

"Estou cansado de ver você negar o que ambos sabemos." Suas garras clicam contra o chão enquanto ele caminha. "Ela é nossa para proteger."

"Ela é humana. Nunca houve uma conexão predestinada entre um Lycan e uma humana, e você sabe disso."

Fenris pausa na porta. "Ela é nossa."

O brilho azul se intensifica, e ele desaparece. O vazio repentino em minha mente confirma que ele se foi, correndo em direção ao território da Montanha Azul. Em direção a ela.

"Quer me contar o que foi isso?" A voz de Olho-de-Lobo atravessa minha raiva.

Eu gemo. Ele é o bastardo mais persistente, e tem um estranho amor pelos filmes dos humanos. Aqueles com tramas inexplicavelmente dramáticas. Ele não vai parar até saber tudo. "Não."

"Azar o seu. Seu lobo acabou de se manifestar sem sua permissão e correu atrás de alguma mulher. Comece a falar."

Eu bato meu punho na parede. O concreto racha, sangue escorrendo pelos meus dedos. "Não há nada para dizer."

Meu beta nem pisca, impassível diante da minha raiva. Ela não é direcionada a ele, de qualquer forma, e ele sabe disso. "Claro. Porque é totalmente normal o lobo do Rei Lycan se libertar e perseguir uma garota humana."

"Não comece."

"É por causa dela que você tem estado distraído? Por que você tem me deixado acertar golpes que não deveriam conectar?"

O sangue pinga no chão. Uma gota. Duas. Três. "Ela não é nada."

"Diga isso ao Fenris." Olho-de-Lobo se move para a porta. "Vou rastreá-lo—"

"Não." A palavra sai como um rosnado, e não é porque uma visão de Olho-de-Lobo confortando a estranha mulher é mais irritante do que a obsessão de Fenris por ela. Não pode ser isso. Ela é apenas uma garota humana. "Eu mesmo vou lidar com isso."

Olho-de-Lobo sorri. "Sabe, acho que não visitamos a Alcateia da Montanha Azul há anos. Já está na hora de uma delegação oficial, o que está sob a alçada do beta—"

Meus olhos se estreitam diante do sorriso malicioso de Olho-de-Lobo. O sangue nos meus dedos já secou, os cortes já cicatrizados, mas a ardência permanece. "Qualquer esquema que você esteja tramando, esqueça."

"Sabe o que seria hilário?" Ele se encosta na parede, cruzando os braços. "Se a notícia se espalhasse que o poderoso Rei Lycan está procurando sua parceira. Eles receberiam a delegação de braços abertos."

"Nem pense nisso."

"Vamos lá. Pense nas possibilidades." Ele gesticula com as mãos, pintando uma imagem invisível. "O misterioso e sombrio Alto Alfa, finalmente pronto para abrir seu coração novamente—"

"Vou arrancar sua língua."

"Isso acabaria com aqueles outros rumores. Aqueles sobre..." Sua voz desaparece, mas o significado paira pesado no ar.

"Os rumores ajudam mais do que atrapalham." Gelo cobre cada palavra. O medo mantém a ordem melhor que o respeito.

A expressão de Olho-de-Lobo fica séria. "E como exatamente você planeja explicar isso para a nova garota? 'Bem-vinda à alcateia, a propósito, todos acham que eu assassinei minha última parceira'?"

Um rosnado cresce no meu peito, baixo e ameaçador. "Eu não vou trazer alguma garota humana para a alcateia."