Capítulo 6

A maneira como tudo muda tão rapidamente, como se eu nunca tivesse existido como filha do Alfa, é chocante. Em uma semana, todos os meus privilégios foram retirados. Até mesmo coisas que eu nem percebia que eram privilégios.

Como roupas.

Um banheiro privativo.

Até mesmo meu nome.

"Ei!"

Sim, esse é meu novo nome.

"Ei! Você!"

Parando no meio do passo, eu me viro, apenas para me encontrar desejando ser engolida por inteiro. Sério, um buraco se abrindo bem debaixo de mim seria o paraíso agora.

É a parceira do Xander.

A visão dela se aproximando envia um choque pelo meu sistema, meu coração dando um solavanco doloroso no peito. Ela é ainda mais deslumbrante de perto, seu longo cabelo preto cascateando sobre seus ombros como uma cachoeira de seda, aqueles olhos verdes penetrantes puro veneno enquanto me observam.

"Lembra de mim?" Sua voz goteja veneno adocicado.

Ela não está sozinha. Algumas lobas a seguem. Algumas são rostos que reconheço; parte da alcateia. As outras são estranhas.

"Eu..." Minha voz fica presa na garganta, mal um sussurro. "Sim."

Meu orgulho é inexistente nos dias de hoje. Não é nada baixar meu olhar para o chão diante dela. Não me despedaça por dentro, de jeito nenhum.

Quem estou enganando? Está me dilacerando.

"Bom. Eu odiaria pensar que causei uma impressão tão pequena."

Ela circula ao meu redor, e posso sentir seu olhar percorrendo meu corpo. Não estou mais vestida com minhas roupas; roupas que serviam. Em vez disso, estou com uma camiseta grande demais com buracos na barra e jeans que só se mantêm no lugar graças a um cinto de pano. Tudo o que o Alfa já me deu foi tirado.

"Nossa, nossa. Como os poderosos caíram." Ela faz um som de reprovação, balançando a cabeça em falsa simpatia. "O bichinho de estimação do seu alfa foi reduzido a isso. Uma filha falsa, tentando se infiltrar na alcateia sob as boas graças dele."

A maneira como ela distorceu os fatos me faz querer revidar, me defender, mas qual é o ponto? Eu não sou nada agora. Ninguém está do meu lado aqui.

"O que você quer?" Manter minha voz nivelada e calma é a única vitória que vou conseguir hoje.

Ela para na minha frente, inclinando a cabeça para o lado. "Querer? Oh, querida. Eu já tenho tudo o que quero." Seu sorriso se alarga, revelando dentes brancos perfeitos. "Xander, a alcateia, o futuro. Tudo é meu agora. Você não ouviu?"

Sim, na verdade. É tudo sobre o que os lobos falam; o acasalamento bem-sucedido da nossa alcateia com a vizinha Alcateia das Nascentes da Floresta. Eu até sei o nome dela agora.

Nora. O pai dela é o Alfa das Nascentes da Floresta.

O pai verdadeiro dela. Biológico. Lobo e tudo mais. Não como eu. Eu sou apenas a descartada do Xander, a filha adotiva abandonada do Alfa dele.

A maneira casual como ela reivindica tudo, como se fosse seu direito de nascença, faz meu sangue ferver. Mas não há nada que eu possa fazer. Ela venceu, e nós duas sabemos disso.

"Eu só queria ver com meus próprios olhos," ela continua, estendendo a mão para enrolar uma mecha do meu cabelo oleoso em seu dedo. Banhos também são um privilégio que tive que abandonar; nunca há água quente suficiente. Ou tempo. "A garota humana que pensou que poderia brincar com lobos."

Eu me afasto do toque dela, minha pele se arrepiando. "Eu nunca brinquei—"

"Shh." Ela pressiona um dedo contra meus lábios, me silenciando. "Não importa agora, não é? Você está onde pertence. Entre a escória da alcateia."

Suas palavras atingem em cheio, cada uma uma nova ferida. Eu pisco para afastar as lágrimas, recusando-me a dar a ela a satisfação de me ver chorar. Apesar de dizer a mim mesma que não reagiria, ela conseguiu me provocar mesmo assim. E tão facilmente.

"Sabe," ela se inclina para perto, sua respiração quente contra minha orelha, "Xander me contou tudo sobre você. Como você se agarrava a ele, desesperada por atenção. Era patético, realmente."

Meu coração se despedaça novamente. Será que Xander realmente disse essas coisas? A ideia dele rindo de mim pelas costas, zombando dos meus sentimentos... A mesma pessoa que uma vez declarou seu amor à lua. Que jurou que me manteria segura.

"Isso não é verdade," eu sussurro, mas soa fraco e pouco convincente.

Acho que ainda há uma parte de mim em negação sobre o lobo que ele se tornou.

Ela ri, o som como sinos tilintando. Mesmo em seu veneno, é um som bonito. "Oh, querida. Você realmente achou que ele se importava com você? Uma humana? Ele estava apenas se divertindo." Ela circula ao meu redor novamente. "Um pequeno jogo para passar o tempo até encontrar sua verdadeira parceira. Eu."

A maneira possessiva como ela diz isso faz meu estômago revirar.

Talvez suas roupas de grife não ficassem tão elegantes com meu vômito por cima. Eu cerro os punhos, as unhas cravando nas palmas das mãos, respirando em inspirações curtas e superficiais.

Se eu vomitar nela, vou ter que limpar depois.

Não valeria a breve alegria.

"Encare os fatos, Violet." Ela cospe meu nome como se fosse veneno em sua língua. "Você nunca foi nada além de uma distração temporária. Um brinquedo humano para um lobo entediado."

Eu me encolho. Por que ela consegue me machucar com essas palavras estúpidas? Por que a menção do Xander é uma ferida tão intensa? Eu deveria estar fria. Com raiva. Esperando por vingança ou algo assim.

Mas nada disso vem. Apenas o encolhimento adicional da minha alma.

"Agora," ela diz, seu tom de repente profissional, "vamos estabelecer algumas regras básicas, certo?"

Eu pisquei para ela, confusa. "Regras?"

"Sim, regras. Preste atenção." Ela bate na minha testa com sua unha perfeitamente manicurada. "Você deve ficar longe do Xander. Não fale com ele, não olhe para ele, nada. No que diz respeito a você, ele não existe. Ele é meu agora. Quanto mais cedo você aceitar isso, mais fácil será sua miserável vidinha."

Ela se inclina para perto, seus olhos verdes perfurando os meus. "E se eu pegar você sequer respirando na direção dele, vou garantir que você se arrependa. Entendido?"

Eu aceno mudamente, incapaz de formar palavras além do nó na minha garganta.

"Boa menina," ela arrulha, dando tapinhas condescendentes na minha bochecha. "Vá embora agora. Tenho certeza de que você tem alguns importantes deveres de ômega para cumprir."

Ela gira sobre os calcanhares e sai rebolando, me deixando ali, despedaçada e sozinha. Eu a observo ir embora, seus movimentos graciosos em forte contraste com meu próprio andar desajeitado e humano. Seu pequeno grupo de lobas a segue, rindo e sussurrando entre si.

Ah, sim. Riam da patética garota humana. Ha, ha.

Assim que ela sai de vista, eu desabo no chão, minhas pernas não conseguindo mais me sustentar. As lágrimas que eu estava segurando finalmente transbordam, quentes e amargas nas minhas bochechas.

Uma humana entre lobos. Sozinha. Indesejada. Esquecida.