O Refeitório

(POV do Leo)

Depois de guardar seu uniforme no armário de parede e descartar a misteriosa nota com segurança em seu banheiro, Leo saiu do seu dormitório, seu estômago finalmente lembrando-o de quanto tempo havia se passado desde a última vez que comeu.

As provações do exame de entrada e da segunda rodada deixaram pouco tempo para pensar em refeições, mas agora, a fome se instalava como uma dor surda.

O refeitório não era longe, apenas uma curta caminhada dos dormitórios, e não querendo ficar com fome por muito tempo, Leo decidiu fazer uma visita.

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Horários do Refeitório:

Café da manhã: 06:00 - 08:30

Almoço: 12:00 - 14:00

Jantar: 19:00 - 21:00

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Logo do lado de fora do refeitório, os horários de serviço haviam sido afixados, e vendo como o horário de almoço acabara de começar, Leo sentiu-se aliviado por não ter perdido sua janela de oportunidade.

Empurrando as pesadas portas da cafeteria, ele entrou, imediatamente recebido pelo aroma de comida quente e o baixo murmúrio de conversas dispersas.

O salão era espaçoso, de design militarista, com longas mesas metálicas alinhadas em fileiras organizadas. A comida era servida em estilo buffet, com recrutas descendo a fila com bandejas de metal, pegando o que precisavam.

Leo entrou na fila, seus olhos famintos passando por todas as opções de almoço disponíveis.

Ele esperava não ser capaz de reconhecer a comida que estava sendo servida, no entanto, as opções apresentadas eram bastante básicas e fáceis de entender.

Havia carne, vegetais, frutas e alguns acompanhamentos e, embora ele não entendesse exatamente que tipo de carne ou fruta estava sendo oferecida, decidiu pegá-las desde que cheirassem bem.

A refeição era nutricionalmente otimizada, claramente projetada para sustentar guerreiros em treinamento.

Cada prato tinha uma porção precisamente equilibrada de proteínas, carboidratos e fibras, já que a academia parecia favorecer a função sobre o sabor, mas a comida ainda parecia comestível — ou pelo menos melhor que as rações militares padrão.

Sua bandeja continha:

Uma porção de carne grelhada, levemente temperada, mas cozida à perfeição.

Legumes no vapor, de cor vibrante, provavelmente fornecendo as vitaminas necessárias.

Um acompanhamento denso à base de grãos, semelhante a arroz integral ou algo parecido.

Uma pequena barra de proteína, embalada e colocada ao lado para sustento adicional.

Um frasco de água rica em nutrientes, destinada a manter os níveis de hidratação.

Um frasco de água de regeneração de resistência, destinada a restaurar a resistência.

Um frasco de água de regeneração de mana, destinada a restaurar o mana perdido.

E um frasco de água de recuperação muscular, destinada a restaurar a função muscular ideal.

Depois de encher sua bandeja, Leo dirigiu-se a uma mesa de canto, preferindo comer sozinho.

Ao sentar-se, ele deu sua primeira mordida, não esperando nada especial — apenas para ser agradavelmente surpreendido. A carne estava macia e bem cozida, enquanto os vegetais mantinham um frescor crocante que sugeria uma preparação cuidadosa.

Não era gourmet de forma alguma, mas era muito melhor do que rações militares sem sabor. E por enquanto, isso era suficiente.

No entanto, enquanto ele continuava sua refeição em silêncio, mais recrutas do primeiro ano inundaram o refeitório.

O nível de ruído aumentou constantemente à medida que os estudantes pegavam comida, formavam grupos e se envolviam em apresentações, ansiosos para estabelecer alianças ou amizades iniciais.

Leo instintivamente zombou do comportamento deles.

'Ingênuos–' ele pensou, como se já tivesse visto isso antes — pessoas formando laços por conveniência, não por lealdade.

A confiança era algo frágil, e confiar suas costas a outra pessoa era de longe um dos erros mais estúpidos que um homem poderia cometer.

A maioria dessas chamadas amizades não duraria. No momento em que a sobrevivência superasse o companheirismo, eles se voltariam uns contra os outros, e Leo sabia disso bem.

O teste de entrada já havia provado isso para ele, já que todos os assassinos aqui foram forçados a trair e eliminar seus próprios parceiros para garantir uma vaga de entrada.

Isso por si só era prova da verdadeira natureza das pessoas, que era egoísta, calculista e oportunista em seu núcleo.

Leo não tinha intenções de fazer alianças ou se envolver em conversas inúteis. Pelo menos não hoje, ou até encontrar alguém verdadeiramente digno de ser chamado de companheiro.

No entanto, infelizmente para ele, à medida que o refeitório enchia até a capacidade, seu isolamento tranquilo foi abruptamente perturbado.

Em minutos, os lugares vazios ao seu redor foram ocupados e, em pouco tempo, ele se viu cercado por outros estudantes.

Alguns calouros em sua mesa olharam em sua direção, um deles tentando iniciar uma conversa casual.

"Você vai ficar aí sentado todo quieto? Por que não se apresenta também? Eu sou Meng Jun da divisão de Mago-Artesanato."

Outro se intrometeu, sorrindo. "Somos todos novatos aqui. Podemos muito bem nos conhecer... Não?"

Eles eram um grupo de quatro ao seu redor, que pareciam ser de diferentes divisões, tentando envolvê-lo em uma conversa casual, no entanto, Leo não mordeu a isca.

Em vez disso, ele ofereceu um aceno educado — antes de dizer. "Desculpe, não falo enquanto como"

Foi uma rejeição educada, mas tácita, que não soaria muito rude, mas passaria a mensagem de que ele não estava interessado em conversa fiada.

"Deve ser da Divisão de Assassinos," Meng Jun observou, recostando-se. "Sem interesse em confraternizar, hein?"

Leo apenas sorriu, dando outra mordida em sua comida.

Ele não era antissocial, nem odiava conversar.

Mas por enquanto, ele decidiu que era muito mais valioso observar do que participar.

'Vou apenas terminar minha comida rapidamente e sair,' Leo pensou, aumentando seu ritmo enquanto colocava outra garfada na boca.

Mas assim que o fez, um som alto de batida rasgou o crescente burburinho do refeitório, seguido pelo inconfundível baque de alguém sendo jogado ao chão.

Baque!

Toda a sala caiu em um silêncio inquieto.

Ao redor, cabeças se viraram para a fonte do distúrbio.

Perto do centro do salão, uma cena brutal estava se desenrolando — um jovem estava deitado encolhido no chão, segurando o estômago com dor, seus suspiros agudos e irregulares.

Erguendo-se sobre ele, olhos cheios de puro desdém, estava outro recruta.

Su Yang.

Um membro do prestigioso Clã Su e, por todos os relatos, um dos recrutas mais fortes deste ano. O ar ao seu redor crepitava com arrogância, como se o próprio ato de ficar perto de plebeus estivesse abaixo dele.

Su Yang era alto e bem constituído, seu cabelo preto como corvo arrumado em um rabo de cavalo de guerreiro. Ele já havia trocado para o uniforme da academia, o que só aumentava a presença dominadora que ele exalava.

Mesmo à distância, sua educação nobre era evidente — desde a maneira autoconfiante como se portava até o desprezo mal disfarçado em cada uma de suas palavras.

Ele tinha o olhar de alguém que nunca havia sido negado nada em sua vida — e o puro senso de direito em sua postura refletia isso.

"Seu lixo de baixo nascimento," Su Yang zombou, seu pé pressionando o ombro do recruta caído, prendendo-o no lugar como um inseto.

"Você ousa se passar por alguém do Clã Mu alegando perda de memória?" Sua voz pingava escárnio. "Conheça seu lugar, verme."

O estudante no chão soltou um gemido tenso, sua respiração entrecortada enquanto lutava para se mover sob o peso esmagador do pé de Su Yang.

Murmúrios ondularam pelos recrutas ao redor, mas ninguém interveio imediatamente.

Alguns se afastaram, não querendo se envolver. Outros observavam com curiosidade cautelosa, como se testando os limites do que a academia toleraria.

Leo, no entanto, continuou comendo — mas seus instintos ficaram em alerta máximo no momento em que ouviu a menção de perda de memória.

Pois isso o atingiu muito de perto.

Do outro lado da mesa, um dos estudantes zombou, murmurando baixinho. "Os pirralhos do Clã Su são todos iguais. Arrogantes, dominadores e violentos."

Outro recruta bufou, balançando a cabeça. "Os seis grandes clãs sempre agem como se fossem donos do lugar. Eles pensam que são intocáveis."

"Mas eles não são," Meng Jun interrompeu, um sorriso conhecedor brincando no canto de seus lábios. "Esta academia tem uma maneira de humilhar até os pirralhos nobres mais arrogantes. Eles não vão se safar disso para sempre."

Leo permaneceu em silêncio, mas mentalmente arquivou suas palavras.

Seus olhos voltaram para Su Yang, que ainda não havia tirado o pé do recruta caído, sua expressão era a de alguém pisando em algo nojento.

O ar no refeitório havia se tornado tenso, carregado com o peso de julgamento não dito.

Nenhum instrutor interveio. Nenhum fiscal apareceu.

Todos estavam observando, esperando — para ver se alguém se manifestaria, ou se esta era simplesmente a maneira da academia de eliminar os fracos.

"Aquele cara pode realmente merecer essa surra," outra voz murmurou de perto enquanto os ouvidos de Leo se aguçaram com o comentário.

"Se ele realmente está se passando por um herdeiro do Clã Mu, então está pedindo por isso. Todo mundo sabe como eles operam — enviando seus jovens para o mundo sem memória do passado para garantir que eles trilhem seu próprio caminho."

"Mas recentemente, mais e mais peixinhos pequenos começaram a fingir perda de memória, esperando ganhar simpatia e tratamento especial nas academias."

Leo sentiu seu estômago apertar levemente ao ouvir essas palavras.

Isso era ruim.

Se já havia rumores circulando sobre fraudes fingindo ser herdeiros do Clã Mu, então ele estava em território perigoso.

Porque se alguém começasse a suspeitar que ele estava fazendo o mesmo —

Então ele poderia muito bem ser o próximo.