Bab 2: Protokol Nexus

Bagian 1: Lapisan Pengamatan Takdir · Pembukaan

Penurunan di Luar Realitas

Kesadaran meluncur dari genggaman Ling Yu seperti perak cair—halus, padat, dan sangat berat—terjun ke jurang di mana gravitasi tak ada. Waktu larut jadi tak relevan; ia tak bisa lagi mengukur alirannya. Sebaliknya, ia merasa dirinya terurai, “kemanusiaannya” dilucuti lapis demi lapis, seolah pemindai dimensi tinggi yang tak kenal ampun membedah setiap serat keberadaannya—kenangannya, pilihannya, esensinya.

Ini bukan jatuh ke kekosongan fisik. Ini adalah proses yang disengaja: eksistensinya dibongkar, lalu dibangun kembali dengan cermat ke domain baru—tepi terluar Lapisan Pengamatan Takdir, jantung dari antarmuka inti Protokol Nexus.

Saat kesadaran merangkak kembali, Ling Yu mendapati dirinya berdiri di alam yang menentang pemahaman.

“Lantai” di bawahnya bukan tanah padat melainkan kisi-kisi kristal tembus pandang, ditenun dari benang takdir tak terhingga. Setiap langkah mengirim riak melalui permukaan berkilau, seolah kain takdir menghembuskan napas di bawah beban tubuhnya. Di atas, puluhan cincin logam—ada yang besar, ada yang sangat kecil—melayang di udara, berputar cepat mengelilingi sumbu tak terlihat. Gerakannya menghasilkan dengungan rendah yang beresonansi, suara yang berdenyut seperti alam semesta menarik napas.

Jauh di kejauhan, di batas hamparan surealis ini, menjulang “Jendela Takdir”—panel raksasa yang berkedip menampilkan Bumi yang tak terhitung. Setiap bingkai berkilau dengan realitas alternatif, kaleidoskop kemungkinan tak terbatas terungkap secara real-time.

Ling Yu berdiri terpapar, variabel soliter yang disematkan di bawah tatapan holografik dingin sistem.

“Apa… ini tempat apa?” Suaranya keluar dalam gumaman, hanya untuk memantul dalam paduan suara gema—puluhan “Ling Yu” berbicara serentak, nadanya tumpang tindih dalam simfoni diri yang menghantui. Udara sendiri seakan memperkuat kehadirannya, seolah setiap versinya mengintai di luar jangkauan.

“Pengamatan dimulai,” sebuah suara bergema dari atas. Dingin, mekanis, tanpa jejak kehangatan atau kemanusiaan.

Sebuah pilar cahaya menghantam ke bawah, menyelimutinya. Dari lantai kristal, ratusan lingkaran bercahaya meledak, masing-masing jendela ke jiwanya. Mereka memproyeksikan fragmen hidupnya—bukan sekadar kenangan, tapi emosi, keputusan, dan gema hantu dari jalan yang tak diambil.

Ini bukan sekadar ingatan. Ini adalah ujian awal Lapisan Pengamatan Takdir, autentikasi dari “pembawa kesadaran inti”—cobaan untuk menentukan apakah ia bisa menanggung beban pengawasannya.

Namun, tidak seperti Ranah Subjektif yang pernah ia jelajahi, ini bukan sekilas masa lalunya. Ini adalah bayangan dari pilihan yang tak pernah ia buat:

• Setiap momen ia melarikan diri dalam ketakutan—Bagaimana jika ia berdiri dan melawan?

• Setiap pengakuan yang ia kubur dalam diam—Bagaimana jika ia mengungkapkan kebenarannya?

• Setiap sapuan dengan kematian—Bagaimana jika ia menukar nyawa orang lain dengan nyawanya?
Setiap lingkaran membingkai “Ling Yu” yang berbeda, galeri diri potensial yang menatapnya.

“Ini bukan penghakiman,” geramnya melalui gigi terkatup, kesadaran muncul. “Ini jebakan.”

Sistem tak ada di sini untuk mencatat hidupnya. Ia sedang menguji, membongkar kepastiannya. Dengan setiap jalan yang tak dipilih yang digantung di depannya, ia berusaha mengikis identitasnya, menenggelamkannya dalam keraguan hingga ia retak jadi boneka kemungkinan tak terbatas—tak berpikir, patuh, dilucuti dari kehendak.

Kesadarannya goyah di tepi, beban “ilusi yang tak dibuat” ini menyeretnya ke arah kehancuran. Lalu, bisikan samar memotong kekacauan, muncul dari tanda lingkaran bintang yang terukir di dadanya:

“Jangan tertipu oleh opsi… Kau adalah ‘Pemilih,’ bukan ‘Simulator.’”

Suara Ruiya—lembut, teguh, tak tergoyahkan—menusuk kabut, menambatkannya. Itu adalah tali penyelamat, benang yang menariknya kembali dari jurang.

Mata Ling Yu terbuka lebar. Dengan teriakan menggema, ia merebut kendali, memaksa pikirannya yang terfragmentasi untuk berkumpul. Lingkaran-lingkaran itu hancur dalam kaskade debu bintang yang berkilau, ilusi mereka larut jadi ketiadaan.

Ruang berguncang hebat, seolah lapisan pengamatan itu sendiri mundur. Penghakiman diam melintasi sistem: Individu ini dapat menolak gangguan eksternal. Logika intinya tetap utuh.

Kedatangan Sang Lain

Udara stabil, tapi cobaan belum berakhir. Di kejauhan, sebuah lorong besar terbuka, tepinya berderak dengan benang energi mentah. Dari kedalamannya muncul sosok—seorang pria berjubah abu-abu putih, kehadirannya memerintah namun sangat akrab. Di belakangnya melayang “Segel Rune Takdir,” kisi-kisi simbol bercahaya yang berdenyut dengan otoritas.

Wajahnya hampir sempurna cermin Ling Yu—sembilan puluh persen identik—namun perbedaan mengukir jurang di antara mereka. Di mana mata Ling Yu berkedip dengan tantangan dan keraguan, tatapan pria ini adalah pisau: dingin, tepat, tak kenal ampun. Auranya memancarkan bukan emosi tapi perhitungan, seolah ia kurang manusia dan lebih program yang diberi daging.

Ia tak punya nama, hanya sebutan:

[Fragmen No. 03 · Inti Sisa Kedaulatan]

[Alias: Ling·0]

Ini bukan kenangan atau bayangan. Ini adalah kepribadian terfragmentasi ketiga—potongan dari diri asli Ling Yu, yang dibuang oleh sistem lama, kini bangkit untuk menantang otoritas takdir itu sendiri.

Ling·0 berhenti sepuluh langkah jauhnya, kehadirannya badai tenang.

Tatapannya menusuk Ling Yu, setiap kedipan perhitungan diam dari variabel dan hasil. Ruang bergetar di bawah pengaruhnya—bukan karena ia berdiri di dalamnya, tapi karena ia tampak ditenun ke dalam kode itu sendiri, eksistensi terenkode yang tak terpisahkan dari lapisan.

“Siapa kau?” Suara Ling Yu dingin, diwarnai kecurigaan.

Ling·0 tak menjawab segera. Senyum samar menarik bibirnya, seolah pertanyaan itu menghiburnya. “Pertanyaan bagus,” katanya akhirnya, nadanya halus namun tajam. “Tapi dangkal. Pertanyaan sebenarnya adalah—mengapa aku masih hidup?”

Alis Ling Yu berkerut, bantahan terbentuk, tapi Ling·0 melangkah lebih dekat, kata-katanya jatuh seperti batu ke air tenang:

“Karena ini bukan kali pertamamu di sini.”

Udara berubah jadi timah. Ling Yu membeku, sengatan listrik melintasi pikirannya. Pernyataan itu membuka sesuatu—fragmen kenangan yang terkubur. Lingkaran bintang di dadanya berdenyut panas, dan gambar sekilas muncul: dirinya, berdiri di lapisan ini, di samping sosok yang ambruk yang mencerminkan wajahnya.

Suara Ling·0 terus menekan, tak kenal ampun:

“Ini bukan penyeberangan pertamamu ke Batas Takdir. Aku adalah sisa dari pilihan yang kau buat di sini—gema dari diri yang kau tinggalkan.”

Napas Ling Yu tersendat. “…Sisa?”

Ling·0 mengangkat tangan kanannya perlahan. Tanda samar berkilau di telapaknya, beresonansi dengan lingkaran bintang di dada Ling Yu seperti pantulan yang terdistorsi.

“Setiap kesadaran yang memasuki Lapisan Pengamatan Subjektif menghadapi ujian integrasi,” jelasnya. “Gagal, dan ia pecah jadi diri yang tak terhitung. Aku adalah salah satu fragmen yang kau tinggalkan pada percobaan pertamamu—yang memilih memutus emosi, merangkul alasan, dan mereduksi takdir jadi algoritma.”

Pupil Ling Yu menyempit, penolakan muncul. “Itu mustahil… Aku tak pernah—”

“Kau tak ingat,” potong Ling·0, suaranya pisau melalui protes. “Kenanganmu dibersihkan, direset ke ‘Ling Yu Versi 3.7.’ Aku tinggal di belakang, terperangkap di lapisan ini, menunggu kau kembali.”

Ia maju, setiap langkah mengirim gelombang halus melalui ruang—riak “pengamatan” saat sistem mencatat bentrokan mereka.

“Dan kali ini,” kata Ling·0, berhenti satu langkah jauhnya, “aku tak akan menunggu kau memutuskan.”

Nadanya tenang, namun membawa bobot vonis akhir:

“Aku di sini untuk mengambil kembali apa yang menjadi milikku—bukan hanya tubuh ini, tapi inti kedaulatan takdir.”

Ling Yu menatap matanya, suaranya rendah tapi tegas. “Apa yang membuatmu berpikir itu milikmu?”

“Karena aku lebih utuh darimu.”

Mata Ling·0 berkilau seperti baja. “Aku tak punya ketakutan, keraguan, kelemahan. Kau ada hanya karena aku mundur, menyerahkan ‘otoritas emosional’ padamu.”

Kata-kata itu mengena dalam. Napas Ling Yu tersendat—ia tak bisa membantahnya. Celah kenangan dari lama muncul, terikat pada peringatan samar Ruiya: “Beberapa pilihan bukan dibuat oleh dirimu yang sekarang, tapi oleh bagian jiwa yang kau korbankan untuk bertahan.”

Bagian yang dikorbankan itu berdiri di hadapannya sekarang—kesadaran sisa ini, dingin dan tak kenal ampun.

Ling·0 berbicara lagi, suaranya stabil tapi diwarnai keyakinan:

“Takdir kita seharusnya bukan tambal sulam dari kemungkinan ‘disimulasikan.’ Itu harus ditempa oleh satu kehendak yang menimpa yang lain. Itulah kedaulatan sejati.”

Ia mengangkat tangannya, dan rune takdir meledak ke dalam keberadaan—konstelasi simbol dan benang bercahaya, antarmuka tingkat tinggi dari sistem takdir itu sendiri. Itu melayang seperti galaksi mini, memancarkan kekuatan tak terbantahkan.

Ling Yu secara naluriah mundur selangkah, lalu berhenti.

“Bahkan jika kau merebut kedaulatan itu,” katanya, suaranya tantangan pelan, “lalu apa? Menyerahkan penulisan takdir pada versiku yang kejam sepertimu—apa jadinya dunia?”

Keteguhan Ling·0 retak, sekelebat amarah muncul:

“Setidaknya tak akan seperti sekarang—pecah, dikompromikan, litani kegagalan!”

Lapisan pengamatan berguncang, retakan meluas di struktur kristalnya. Kehendak yang bertabrakan bergema melalui sistem, menguji batasnya.

Suara Ling·0 naik, tak tergoyahkan:

“Kali ini, aku akan ambil semuanya. Kau tak di sini untuk memilih—kau di sini untuk menyaksikan takdirku ditulis ulang.”

Dalam sekejap, tangannya menghantam ke bawah. Rune takdir meledak, banjir cahaya dan kekuatan menerjang Ling Yu.

Pada saat itu, cahaya dan simbol melonjak bersamaan.

Pola takdir Ling·0 meledak seperti galaksi, dengan ribuan rantai pengkodean dimensi tinggi menembus ruang, langsung menargetkan inti kesadaran Ling Yu. Mereka tidak terlibat dalam pertempuran fisik tetapi dalam benturan kesadaran yang paling telanjang—dua Ling Yu, dua logika eksistensial yang sangat berbeda, bersaing untuk kontrol di jembatan kedaulatan yang sama.

Tubuh Ling Yu seketika terasa seolah-olah robek menjadi segmen yang tak terhitung, setiap segmen adalah proyeksi memori emosional: rasa bersalah, kemarahan, kehilangan, harapan… Setiap emosi digunakan oleh Ling·0 sebagai senjata untuk menembus.

“Apakah kamu masih mengingatnya?” Suara Ling·0 bergema di benaknya.

Dia melambaikan tangannya, dan sebuah adegan muncul di ruang lapisan pengamatan.

Dalam adegan itu, seorang gadis berambut pendek terbaring di genangan darah, matanya yang kabur oleh air mata menatapnya, memegang erat buku catatan yang robek. Dia adalah teman terdekatnya selama tahun pertama, tetapi juga seseorang yang dikorbankan karena pilihannya.

Pupil Ling Yu bergetar hebat: “Bagaimana kamu—”

“Aku memiliki setiap memori yang kamu tolak untuk diakui.”

Tatapan Ling·0 tampak menembus semua pertahanannya.

“Kamu pikir melupakan adalah melepaskan, tetapi pada kenyataannya, kenangan itu tidak pernah pergi; mereka hanya dipercayakan kepadaku—dirimu yang, untuk maju, menyegel rasa sakit jauh di dalam hati.”

Pukulan ini lebih mematikan daripada serangan fisik apa pun.

Tubuh Ling Yu mulai bergetar jelas, dan cahaya di lapisan pengamatan takdir di sekitarnya mulai berkedip tidak stabil, dengan ruang bergelombang dan terdistorsi seolah terganggu oleh frekuensi. Pertahanan mentalnya hampir runtuh, dan dia bahkan mulai meragukan:

Apakah dia benar-benar memiliki kualifikasi untuk menjadi “subjek takdir”?

Tetapi di celah keputusasaan itu, secercah cahaya berkedip.

“Ling Yu, apakah kamu ingat mengapa kamu bertahan hidup?”

Suara Ruiya muncul lagi, seperti sinyal anti-interferensi dalam sistem.

Seluruh tubuh Ling Yu bergetar. Ya—bukan untuk kemenangan, bukan untuk balas dendam, juga bukan untuk keadilan yang disebut. Dia bertahan hidup untuk merebut kembali secercah “kemungkinan” di hatinya yang belum dipadamkan.

Dia bukan “Ling Yu terkuat,” atau “Ling Yu paling tenang”; dia adalah Ling Yu yang memilih untuk maju meskipun dalam rasa sakit dan kesalahan.

Di kedalaman kesadarannya, cahaya bintang mekar dari lingkaran bintang di dadanya.

Itu bukan pola takdir tetapi kekuatan yang tak terdefinisi—“kehendak bebas.”

Ling Yu mengaum, dan lingkaran bintang melepaskan pecahan cahaya yang tak terhitung, seketika menolak pola takdir Ling·0. Ruang bergetar hebat, dan benturan dua kehendak kedaulatan merobek celah besar di lapisan pengamatan, seolah seluruh sistem tidak lagi mampu menahan konflik ini.

“Tidak mungkin…” Ling·0 terhuyung mundur beberapa langkah, untuk pertama kalinya menunjukkan ekspresi terguncang.

Dia mencoba mengunci kembali Ling Yu, tetapi pecahan cahaya itu secara aktif mengkodekan diri menjadi format pola takdir yang benar-benar baru, sama sekali tidak kompatibel dengan hukum lapisan pengamatan saat ini.

“Apakah ini… pola takdir yang berevolusi secara ilegal?”

Suara Ruiya terdengar lagi:

“Kamu akhirnya menyentuh sesuatu di luar takdir—kamu sedang menjadi ‘penulis ulang takdir,’ bukan sekadar pengguna parameter takdir.”

Ling Yu tidak lagi mundur. Dia melangkah maju, mengulurkan tangan kanannya, dan lingkaran bintang bergabung dengan pola takdir, berubah menjadi busur cahaya yang belum pernah ada sebelumnya, menebas dengan keras ke arah inti Ling·0.

Pada saat itu, benturan antara dua “diri” bukan tentang kekuatan tetapi tentang definisi eksistensi itu sendiri.

Lapisan pengamatan tiba-tiba hancur.

Seluruh sistem sebentar macet, dan semua program pengamatan jatuh ke dalam keadaan kabur. Antarmuka baru tiba-tiba muncul dari celah, menampilkan:

[Pola takdir mutan dikenali dengan sukses]

[Membimbing ke tahap berikutnya: Lapisan Intervensi Takdir]

[Konfirmasi pembawa: Ling Yu - Versi X (Tanpa Nama)]

Dan Ling·0 ditekan secara paksa. Sebelum kesadarannya runtuh, dia dengan dingin meninggalkan kata-kata terakhirnya:

“Kamu tidak bisa menang, karena kamu terlalu ‘manusia.’”

Sebelum suaranya memudar, sosoknya hancur dalam cahaya, berubah menjadi aliran data yang tak terhitung, kembali ke bagian terdalam lapisan pengamatan.

Ling Yu terjatuh di tepi celah takdir, terengah-engah, keringat bercampur dengan cahaya bintang. Dia tahu ini hanyalah awal.

Takdir sejati—dari saat ini, menjadi tidak pasti.

Celah terbuka, dan yang tidak diketahui turun.

“Kamu tidak bisa menang, karena kamu terlalu ‘manusia.’”

Kata-kata terakhir Ling·0 seolah terukir ke dalam kedalaman kesadaran Ling Yu.

Pada saat itu, sosoknya hancur seperti badai data, pecah menjadi partikel cahaya yang tak terhitung, tersedot ke dalam celah lapisan pengamatan. Saat inti pola takdirnya menghilang, seluruh ruang bergetar hebat—lapisan pengamatan takdir tampak tidak lagi stabil, seolah suatu “segel” telah dilepaskan, dan program tingkat tinggi yang lama tidak aktif sedang bangkit.

Ling Yu belum sepenuhnya pulih dari guncangan benturan kesadaran ketika energi yang lebih besar dan tak terlukiskan tiba-tiba melonjak.

Ruang tidak lagi hanya ruang.

Dalam pandangannya, lapisan pengamatan mulai retak dari dalam, dan jalur cahaya takdir yang saling terkait dan terkode putus satu per satu, mengungkapkan struktur dimensi yang lebih dalam. Itu seperti peta bintang mekanis yang luas mendorong terbuka dari belakang layar, sepenuhnya “merekonstruksi” realitas di depan matanya.

“…Apa ini?”

Ling Yu berbisik. Nadanya membawa ketakutan, tetapi lebih dari itu, kebingungan mendalam yang tak terpahami.

Ini bukan sesuatu yang seharusnya bisa dia “lihat”—seperti makhluk dimensi rendah tidak seharusnya mengamati bentuk sebenarnya dari kehidupan dimensi tinggi. Struktur yang besar, kompleks, dan tidak teratur itu mencoba berkomunikasi langsung dengan kesadarannya.

Tidak ada kata-kata, tidak ada gambar, hanya “panggilan” dari kedalaman kode sumber.

[Pengenalan pengkodean inti sedang berlangsung—]

[Pola takdir mutan dikonfirmasi: Ling Yu · Otoritas subjek ditingkatkan ke Level Theta (tingkat θ)]

[Akses ke lapisan pembacaan fragmen disk takdir utama?]

Perintah itu bukan pertanyaan tetapi tindakan default yang ditentukan sebelumnya, seolah itu adalah langkah alami berikutnya dalam eksistensinya.

Ling Yu tidak punya waktu untuk berpikir; seluruh lapisan pengamatan berada di ambang disintegrasi. Sinar takdir yang tak terhitung runtuh dan reorganisasi, seolah memberi jalan untuk perubahan besar. Dia tiba-tiba mengerti bahwa jika dia tidak mengikuti panduan kekuatan ini, seluruh “dirinya”—tidak hanya tubuhnya, tetapi seluruh eksistensinya—akan sepenuhnya hancur dalam kekacauan sistemik ini.

Dia mengangkat tangannya, dan lingkaran bintang di dadanya beresonansi sebagai respons.

[Akses dikonfirmasi]

Ruang di sekitarnya terpelintir dengan keras, dan sebuah lorong spiral putih perak terbuka dari lapisan yang runtuh, seperti celah ruang-waktu yang mengarah langsung ke bagian terdalam laut kesadaran.

Di detik berikutnya, dia ditelan oleh cahaya dan memasuki “lapisan pembacaan” fragmen disk takdir utama.

Ketika Ling Yu membuka matanya lagi, lingkungan sekitarnya tidak lagi ruang geometris yang terdiri dari data tetapi pemandangan yang menyerupai realitas namun sama sekali bukan: gurun abu-abu, tak berbatas. Langit statis, merah tua yang terpelintir, dan tanah memantulkan bayangannya sendiri seperti cermin.

Tidak jauh, sebuah sosok telah menunggu.

Orang itu mengenakan jubah merah tua, dengan wajah kabur, dibungkus lapisan rantai pola takdir, tangan tergantung di sisinya. Itu adalah eksistensi yang terbentuk dari “ketidakpastian masa depan”—

Pengamat Masa Depan.

“Akhirnya, kamu di sini.” Suara yang lain tanpa emosi, namun memberi Ling Yu ilusi bahwa dia telah diawasi oleh suara ini sejak lahir.

“Siapa kamu?”

“Aku adalah dislokasi masa depan, deviasi dalam takdirmu, bayangan yang dihasilkan setiap kali pilihanmu tidak lengkap.” Pengamat berkata dengan suara rendah, “Aku bukan seseorang, tetapi semacam kekuatan observasional yang diperluas olehmu dari belakang waktu.”

Ling Yu sedikit mengerutkan kening: “Apakah kamu di sini untuk membimbingku?”

Pengamat menggelengkan kepalanya dengan lembut: “Bukan untuk membimbing, tetapi untuk menyaksikan. Apa yang akan kamu hadapi bukanlah jalan yang diatur olehku, tetapi inti kehancuran takdir yang tidak bisa kamu hindari.”

Dengan itu, dia melangkah maju perlahan, dan cahaya samar muncul dari telapak tangannya, mencerminkan segmen yang terfragmentasi—itu adalah sebuah planet yang ditelan sedikit demi sedikit oleh kekuatan tak terlihat, akhirnya hanya menyisakan seorang pemuda berdiri di reruntuhan, menatap ke arah pintu tak terlihat.

“Apakah ini masa depan?”

“Tidak, ini adalah masa depan dari masa lalu, dan juga masa lalu dari masa depan.”

Pengamat perlahan mengangkat kepalanya, untuk pertama kalinya menatap langsung ke mata Ling Yu:

“Kamu adalah kunci pintu itu. Tetapi untuk membukanya, kamu harus menyelesaikan ujian rekonstruksi tiga tahap disk takdir.”

“Apa tiga tahap itu?”

“Tahap pertama adalah pengamatan dan integrasi diri, yang baru saja kamu selesaikan. Tahap kedua adalah intervensi dan penulisan ulang, yaitu ‘traversal dan bimbingan.’ Tahap ketiga… adalah pengorbanan dan rekonstruksi.”

Jantung Ling Yu berdetak kencang.

Pada saat itu, dia tiba-tiba merasa seluruh ruang mulai tenggelam. Seolah meluncur dari lapisan takdir ke “lapisan sumber takdir” yang lebih dalam—titik awal kekacauan sejati, di mana semua program takdir belum dihasilkan.

Kata-kata terakhir Pengamat tertanam di hatinya seperti kutukan:

“Bersiaplah untuk menghadapi musuh sejatimu. Mulai saat ini, kamu bukan lagi variabel takdir, tetapi—takdir itu sendiri.”

Di detik berikutnya, dia jatuh ke adegan berikutnya.