Pengembaraan

Leo kesiangan keesokan harinya. Ia terbangun dan melihat jarum jam alarm di mejanya menunjuk pukul sebelas. Pemandangan yang cukup langka bagi seseorang seperti dirinya yang tidak pernah memberi dirinya kesempatan untuk bersantai atau bermalas-malasan bahkan saat ia tidak bekerja. Sebagai kepala tim investigasi pembunuhan berantai, ia tidak perlu melaporkan tindakannya sehari-hari kepada siapa pun. Namun, ia memiliki disiplin diri, pikirannya seperti karet gelang yang kencang, kaku dan kuat; ia tidak pernah membiarkan dirinya keluar jalur, dan ia tidak pernah menyimpang dari jalannya bahkan dengan kesalahan kecil.

Namun hari ini, ia menyadari bahwa ikatan elastis yang tegang itu tampaknya telah mengendur, dan satu-satunya penjelasan yang ia miliki untuk ini adalah obat tidur. Aku mungkin tidak boleh minum lagi sebelum aku kecanduan. Mungkin aku akan meminta dokter untuk meresepkan obat lain, pikirnya.

Setelah mandi dengan cepat, ia segera mengambil mantelnya, bersiap untuk keluar, ketika sebuah suara memanggilnya dari belakang, “Makanlah dulu sebelum pergi. Kau masih punya waktu, kan?”

Leo menoleh dan melihat Li Biqing mengenakan celemek dan membawa spatula di satu tangan. Dia tampaknya baru saja keluar dari dapur. Dia tersenyum penuh terima kasih kepadanya, “Aku tidak sengaja tertidur di sofa tadi malam. Kaulah yang membawaku kembali ke kamar tidur. Terima kasih.”

“Tidak masalah,” jawab Leo, “Aku akan berangkat kerja.”

“Aku tahu, tapi baiklah, ayo kita makan. Apakah kantor menyediakan makan siang gratis?”

“Tidak, tapi ada beberapa restoran pizza dan restoran burger cepat saji di dekat sini. Aku bisa memesan makanan untuk dibawa pulang.”

Li Biqing memperlihatkan sedikit keterkejutan dan kesedihan di wajahnya. Dia memegang dadanya seolah-olah hatinya terluka parah, “Pizza dan hamburger mereka selezat itu? Bahkan lebih enak daripada masakan rumahanku sendiri?”

Leo tahu bahwa orang itu kebanyakan bercanda, tetapi dia tetap menghiburnya, “Menyebut makanan sebagai sesuatu yang lain saja sudah merupakan kejahatan jika dibandingkan dengan hidangan lezat yang kau buat.”

Li Biqing merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, tersenyum, “Selamat datang di sisi terang.” Tiba-tiba, wajahnya berubah, “—Gah! Oh tidak! Apinya masih menyala!”

*Dia berkata, “欢迎弃暗投明。” Yang sebenarnya adalah, Selamat Datang (欢迎) + Tinggalkan kegelapan demi cahaya (弃暗投明). Atau, “Selamat datang di sisi terang.”

Leo tidak dapat menahan tawa melihat punggung anak laki-laki itu saat ia bergegas ke dapur. Sekilas, anak laki-laki Asia ini tampak begitu mudah tertipu dan naif, tetapi setelah mengenalnya, ia menemukan bahwa pikirannya tajam dan mendalam, dan keterampilan berbicaranya cukup fasih. Ia dapat dianggap sebagai orang yang bijaksana dan reflektif, tetapi ia selalu gelisah akan hal-hal sepele. Apakah ini yang disebut orang bijak dan bodoh? Terlepas dari itu, sangat menyenangkan bergaul dengan orang seperti itu.

*大巧若拙—Aslinya: “Seni hebat menyembunyikan dirinya/yang paling bijak berpura-pura bodoh/kebijaksanaan hebat tampak bodoh/orang yang memiliki keterampilan hebat seperti orang idiot/dll.”

Bagaimanapun, dia juga tidak terlalu terburu-buru jadi dia mengikutinya ke dapur.

Dua hidangan dan satu sup diletakkan di atas meja: irisan daging sapi dengan jamur shiitake, ikan asam manis, dan sup ayam rebus ganda dengan empulur bambu. Li Biqing juga memegang sepiring ikan dace goreng dengan kacang hitam asin yang ditumis dengan selada India. Dia bergeser berdiri karena malu dan berkata, "Aku terlambat mematikan api. Sayurannya kurang renyah."

Aroma makanan itu membuat jari-jari Leo berkedut karena gelisah. Ia menaburkan biji wijen hitam di atas nasi, lalu menyendok sesendok sup ayam bening itu dan menyuapinya. Ia berkata dengan tulus, “Jika kau berencana membuka restoran, aku pasti akan mampir dan bertemu dengan rekan-rekanku.”

“Terima kasih atas dukungannya, tetapi aku tidak berencana melakukan itu.” Li Biqing memegang sepotong selada di antara sumpitnya, mengernyitkan alisnya saat memeriksanya untuk mencari kekurangan, “Ngomong-ngomong soal pekerjaan, aku masih belum tahu kau bekerja di departemen mana. Aku pernah mendengar Molly mengatakan bahwa kau adalah petugas penegak hukum federal?”

Leo mengangguk, “Divisi Investigasi Kriminal FBI. Baru saja dipindahkan ke markas besar di Washington DC tahun lalu, dan sekarang aku bertanggung jawab atas sebuah kasus. Jadi aku harus bepergian ke seluruh negeri.” Ia tersenyum kecut saat mengucapkan kalimat terakhir. “Kau mungkin sudah tahu, tetapi kasus besar apa pun di negara bagian mana pun pada dasarnya adalah tanggung jawab kami.”

"Aku pernah mendengarnya; misalnya, kasus pembunuhan berantai dengan Green River Killer dan kasus pembunuhan berantai lainnya—dengan Ted Bundy yang terkenal kejam. Namun, aku juga merasa menarik bahwa alih-alih berfokus pada organisasi kriminal berskala besar, FBI lebih berfokus pada penargetan penjahat kelas kakap yang dikenal karena penculikan, perampokan, atau pembunuhan berantai. Mengapa demikian?"

*Pembunuh berantai Amerika yang sebelumnya dikenal sebagai Gary Ridgway. Dihukum atas 48 tuduhan pembunuhan tingkat pertama, diduga telah membunuh lebih dari 90 orang.

Leo dengan tenang meletakkan sumpitnya dan, karena kebiasaan, mengusap dagunya, menyipitkan matanya sambil berpikir. Dia sedikit terkejut, “Aku tidak yakin apakah kau hanya jeli mengamati sesuatu, tetapi sebenarnya, jawabannya cukup sederhana: dibandingkan dengan organisasi kriminal rumit yang jauh lebih sulit untuk dihadapi, satu orang lebih mudah ditangkap. Dengan cara ini, kami memiliki jumlah kasus besar yang terpecahkan saat kami merilis data dan statistik ke publik, dan pada saat yang sama, para penjahat terkenal itu dapat membawa efek sensasional yang hebat, meningkatkan reputasi sosial kami, jadi begitulah—aku juga bertanya kepada atasanku tentang masalah ini saat aku pertama kali bergabung dengan bidang pekerjaan ini, dan itulah jawaban persis yang dia berikan.”

Li Biqing jelas merasa canggung dan tidak puas setelah mendengar jawaban itu, "Jadi ternyata kalian hanya mencari-cari kesalahan orang yang lemah ... Lalu siapa penjahat terkenal yang kalian kejar sekarang—tunggu, jangan beri tahu aku, biar aku tebak..." Dia menatap kosong ke tepi mangkuk putihnya selama beberapa saat, lalu dia mengangkat kepalanya dan menyatakan dengan cukup yakin, "Pembunuh Berantai?"

Begitulah sebutan internet untuk Sha Qing, karena dia adalah pembunuh berantai yang mengincar pembunuh berantai lainnya. Leo tak kuasa menahan diri untuk mengagumi ketajaman akal sehatnya dan mengangguk, "Tebakanmu benar. Orang ini memang target utama kami saat ini, dan dia juga yang terpenting." Melihat mata bocah Asia itu berbinar penuh minat, Leo menduga bahwa rasa ingin tahu dan kecintaan yang kuat pada misteri, sifat detektifnya, benar-benar terpicu. Namun, sekarang bukan saatnya membicarakan topik seperti itu, dan lagi pula, ada aturan kerahasiaan, dan dia harus mengikuti protokol.

“Aku harus pergi bekerja.” Leo berdiri dan mengambil mantel hitamnya yang tergantung di sandaran kursinya. “Selama kau tidak membuat masalah atau terlibat masalah, kau boleh berkeliling di area ini. Saat aku senggang, aku akan membantumu menghubungi sekolah bahasa.”

Li Biqing mengucapkan terima kasih dan bertanya, “Apakah kau akan kembali untuk makan malam malam ini?”

“Tidak juga. Aku mungkin harus bekerja lembur. Jangan menungguku, makan saja tanpa aku.”

"Baiklah," gumam Li Biqing, "Tapi tahukah kau, jika kau hanya makan sendiri, kau benar-benar tidak punya motivasi untuk memasak. Cukup buat semangkuk mi, dan di situ, semuanya beres."

Leo tiba-tiba merasa bersalah melihat suasana hatinya yang tertekan, dan dia menambahkan, “Jika aku tidak bekerja lembur, aku akan meneleponmu—kau punya ponsel?”

Wajah Li Biqing berseri-seri karena harapan dan kegembiraan, “Aku akan membeli ponsel baru dan kartu hari ini.”

“Lakukan itu, lalu kirim pesan ke nomorku.” Leo mengambil catatan dan pulpen dari sakunya. Setelah menuliskan nomor teleponnya, ia merobek kertas itu, menaruhnya di atas meja, lalu berbalik.

Li Biqing mengulurkan dua jari rampingnya dan dengan lembut menjepit memo yang robek itu di antara keduanya, sambil tersenyum tipis ke arah punggungnya.

.

.

Leo kemudian menerima pesan teks yang isinya, “Ini Biqing. Ini nomor ponsel baruku. Telepon aku kalau kau senggang. Aku sedang malas dan bosan.” Namun karena dia begitu sibuk menginterogasi saksi mata baru dan mencoba memastikan apakah orang ini mencoba memancing dan mengacaukan FBI dengan keterangannya yang tidak masuk akal, dia tidak punya waktu untuk membalas.

Dia mengancam bajingan tak berakal itu dengan kejam, membawanya ke kantor polisi setempat, di mana mereka menahannya dan menyuruhnya tetap di lantai sedingin es, lalu dia kembali ke tempat kejadian perkara. Saat semua itu berakhir, langit sudah gelap.

Sambil duduk di dalam mobil SUV Chevy hitamnya, sambil mengunyah burger cepat saji yang dibelikan Rob untuknya, Leo menghubungi sebuah perusahaan pendidikan swasta yang menawarkan kelas pelatihan bahasa. Pihak lawan meyakinkannya bahwa ia sangat memperhatikan para siswanya untuk memastikan bahwa para siswa dapat belajar dengan efisien dan berhasil di universitas mana pun jika tingkat bahasa mereka memenuhi standar, dan ia juga menjamin bahwa mereka menyediakan bimbingan gratis bagi mereka yang memulai pendaftaran universitas.

Meskipun Molly bermaksud mempercayakan pacarnya kepada Leo sebelum pulang, Leo harus mempertimbangkan semua kemungkinan pekerjaannya. Dia sering tidak berada di apartemennya, dan tempatnya bukanlah rumah tetap; itu, ditambah dengan kemungkinannya untuk bepergian ke negara bagian lain menambah fakta bahwa tidak nyaman untuk selalu membawa Li Biqing bersamanya, apalagi mengawasinya. Oleh karena itu, pilihan yang paling diinginkan adalah mendaftarkannya di sekolah bahasa dan membiarkannya menunggu Molly saat dia belajar. Mengenai apartemen itu, dia bisa tinggal di sana untuk sementara waktu.

Sering kali, sulit bagi seseorang untuk tinggal di negara asing, terutama jika mereka tidak mengerti bahasanya. Namun setelah beberapa hari berhubungan dengan Li Biqing, Leo mengubah persepsinya terhadap pemuda itu. Meskipun Li Biqing tampak masih baru, dia sangat mandiri. Mungkin dia akan dapat beradaptasi dengan kehidupan di sini dengan cepat. Leo, yang telah mengambil keputusan, menelepon nomor telepon baru Li Biqing. Dia berencana untuk memberi tahu bahwa dia akan bekerja lembur malam ini, dan dia juga ingin mengirimkan alamat sekolah bahasa serta beberapa informasi kontak tambahan.

Setelah menelepon tiga kali dan mendengar suara panggilan terputus setiap kali, Leo menduga ada yang salah. Ia segera memeriksa pesan yang dikirim orang itu beberapa jam lalu dan mempelajarinya. Tidak lama kemudian ia menemukan apa masalahnya. Anak laki-laki itu mengiriminya pesan, "Telepon aku saat kau senggang. Aku sedang malas dan bosan." Namun, pada kenyataannya, siapa yang akan benar-benar mematikan ponselnya saat bepergian tanpa ditemani orang lain di negara asing? Ia menolak untuk percaya bahwa seseorang yang tidak mengerti sedikit pun bahasa Inggris akan terus-menerus memainkan versi bahasa Inggris dari sebuah gim seluler hingga baterai ponsel barunya habis.

Ia menghubungi nomor itu lagi, tetapi seperti dugaannya, nomor itu tidak tersambung. Kecemasan Leo bertambah, perasaan ngeri di hatinya tidak kunjung reda. Namun, jarak tempuh dari lokasinya saat ini ke apartemen sewaan itu hampir dua jam. Ada beberapa metode lain yang lebih mudah untuk memastikan keselamatan orang lain daripada mengambil jalan utama yang lebih panjang dan berkendara kembali.

Ia segera menekan nomor dan langsung ke pokok permasalahan, “Serena, ini Leo. Kau masih di kantor, kan… Aku butuh bantuanmu untuk mencari lokasi nomor ponsel ini.” Ia memberikan serangkaian nomor, berhenti sejenak, lalu berkata, “Ya, nomornya tidak aktif. Dan aku harus ke lokasi tepatnya.”

Duduk di meja resepsionis Pusat Informasi Peradilan Pidana adalah seorang gadis muda bertubuh pendek, berbintik-bintik, dan mengenakan kacamata hitam besar. Jari-jarinya bergerak cepat di atas papan ketik sambil mengetik dengan cepat dan akurat. Dia menjawab dengan lembut, “…Ya, aku sedang memeriksa. Tapi aku harap baterai ponselnya belum dilepas… Oke, aku punya lokasi umum. Di sebelah barat daya kota ini. Aku baru saja mengirimkan petunjuk arah khusus ke ponselmu.”

Leo menutup telepon dan buru-buru membuka GPS ponselnya. Sebuah titik merah menyala di layarnya. Jalan yang ditandai titik merah terang itu berjarak lebih dari satu jam berjalan kaki dari apartemen yang disewanya, tetapi bagian terburuknya adalah bahwa daerah itu terkenal sebagai distrik gay terbesar di kota itu! Kota itu menerbitkan banyak sertifikat pernikahan sesama jenis secara terbuka, bahkan, wali kotanya sendiri terbuka, memamerkan seksualitasnya secara terbuka! Kebijakan apa pun tentang homoseksualitas sama sekali longgar, jika tidak sepenuhnya tidak ada. Parade dan festival gay diadakan setiap tahun, orang-orang gay saling berciuman di mana-mana di jalan, dan hampir tidak ada diskriminasi—tetapi itu tetap tidak berarti dia akan dapat dengan tenang melihat pacar saudara perempuannya berkeliaran di distrik gay! Tidak masalah apakah dia secara sukarela mengikuti seseorang atau apakah dia hanya ditipu dan diculik karena kendala bahasanya—kemungkinan terakhir tidak diragukan lagi lebih mungkin, hanya berdasarkan kesan yang didapat orang dari penampilannya saja!

Bayangkan saja Li Biqing dengan perawakannya yang mungil, gayanya yang murni dan segar, fitur wajahnya yang halus, kulitnya yang cerah, wajahnya yang menarik dengan aura kepolosan, berjalan tanpa rasa waspada di jalan, begitu manis dan lembut, bagaikan puding berjalan, memikat semua orang, membuat mereka merasa seolah-olah mereka perlu mencicipinya dengan sendok atau mereka akan menelannya sendiri—Leo pun murka; dia membanting tinjunya ke roda kemudi!

Rob, yang sedang asyik mengunyah Double Big Mac-nya di kursi belakang, langsung merasa sangat takut. Mobil itu tiba-tiba mengerem mendadak, lalu berbelok tajam, dan berbelok dengan keras. Kekuatan itu membuat roti isi dagingnya terlepas dari antara roti dan terlempar ke udara; roti itu menempel di langit-langit interior mobil, menciptakan noda minyak, dan tak lama kemudian, roti itu jatuh kembali. "—Sialan!" Rob berteriak marah, bergegas membersihkan noda minyak yang baru saja terbentuk di bajunya. "Tidak bisakah kau setidaknya memberiku peringatan atau sekadar berkata 'Hei' sebelum kau tiba-tiba melakukan hal seperti itu, dengan begitu aku punya waktu untuk mempersiapkan diri?!"

“Maaf, kawan.” Rekannya meminta maaf tanpa ketulusan. “Aku ada urusan di kota. Kalau kau keberatan, kau bisa pergi ke mana saja.”

"Mana mungkin aku akan keluar dari mobil sialan ini di tengah hutan belantara yang menyebalkan ini!" Rob berteriak dengan enggan. "Jika tiba-tiba kau memikirkan sesuatu yang berhubungan dengan Sha Qing, katakan saja di sini, sekarang juga! Jangan membuatku terus menebak!"

Leo ragu-ragu lalu mengakui, “Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan kasus ini. Itu hanya masalah pribadi yang harus kutangani… Aku akan mampir ke pusat kota, kau lakukan saja apa yang kau mau.”

“Baiklah, kalau begitu aku juga mau libur besok.” Rob menuntut dengan kesal.

“Disetujui.” Jawab Leo terus terang.

Puji Tuhan! Tidak ada lembur yang tak ada habisnya! Tidak ada berdiri di samping si Leo yang tampan! Dan seharian penuh! Akhirnya aku bisa menyingkirkan takdirku sebagai seorang yang pendiam! Pergi ke bar dan mendapatkan gadis seksi! Rob tiba-tiba merasa segar kembali, seolah-olah angin segar menerpanya. Kegelapan yang suram di luar jendela tidak dapat menghalanginya untuk melihat kegembiraan yang bersinar dalam hidup; baginya, pemandangan yang gelap gulita itu luar biasa cerah dan indah.

Leo menurunkan Rob saat mereka tiba di jalan yang dipenuhi bar, lalu ia terus memacu kendaraannya menuju lokasi. Jarak antara lampu merah kecil yang berkedip-kedip di peta dan mobilnya semakin mengecil, yang menunjukkan bahwa ia sudah mendekati area tersebut, dan dengan derit rem yang tiba-tiba, SUV Chevrolet itu akhirnya berhenti di pintu masuk taman yang remang-remang.

Leo melompat keluar dari mobil dan ke trotoar, lalu melihat hutan dan bukit berumput di sekitarnya. Ia merasa bimbang, ia tidak tahu harus mulai dari mana—lokasi GPS yang dikirim Serena tidak cukup akurat untuk menunjukkan lokasi yang tepat, karena ia hanya mengirimkan lokasi umum. Puluhan polisi akan dibutuhkan jika ia ingin menggeledah tempat itu dengan cepat dan menyeluruh. Dan semua itu untuk apa? Karena seorang agen FBI menduga bahwa pacar saudara perempuannya mendapat masalah? Astaga, ia akan menjadi berita utama besok jika ia melakukan itu.

Tepat ketika dia mencubit pangkal hidungnya karena lelah dan mempertimbangkan apakah dia harus melaporkan kemungkinan kasus penculikan ke polisi setempat (karena ada masa tunggu wajib untuk melaporkan orang hilang, dia belum bisa mengajukan laporan orang hilang), sebuah bayangan yang mengejutkan muncul dari kedalaman jalan setapak hutan, dengan mantap berjalan menuju pintu masuk taman dengan kepala tertunduk.

Leo menyipitkan matanya dan menatap saat yang lain mendekat. Benar saja, wajah yang dikenalnya itu diwarnai dengan kenaifan—Li Biqing segera menabraknya. Dia menyadari bahwa ada seseorang di depannya, dan dia perlahan mengangkat kepalanya, seolah-olah dia baru saja bangun dari mimpi. “…Leo? Oh, sungguh kebetulan. Kau juga di sini.”

Agen federal itu tidak sabar untuk menampar anak laki-laki di depannya sampai dia sadar kembali. Dia menarik napas dalam-dalam, menghirup udara tengah malam yang dingin, dan berusaha keras untuk menahan amarah yang mendidih di pembuluh darahnya. Dia menggertakkan giginya dan menginterogasi anak laki-laki itu untuk mendapatkan jawaban, "Bagaimana kau bisa datang ke sini? Apakah kau tahu di mana ini?"

Li Biqing melihat sekeliling, “Taman? Portland punya banyak sekali taman di mana-mana, dan aku tidak tahu yang mana. Tapi kenapa…aku ingat pergi keluar pada siang hari untuk membeli ponsel dan kartu baru. Penjualnya juga orang Tionghoa dan dia dengan baik hati membantuku mengirim pesan teks. Setelah itu, aku berencana untuk berjalan-jalan sebentar di sekitar area itu…”

Leo memasang ekspresi cemberut di wajahnya, “Jadi kau memutuskan untuk berjalan-jalan sebentar, dan entah bagaimana kau akhirnya berjalan ke suatu tempat yang jaraknya hampir dua jam?”

Li Biqing tampaknya tidak mendengar pertanyaannya, dia hanya terus berbicara, “Dan sebelum aku menyadarinya, seorang pria kulit putih besar tiba-tiba menabrakku dari belakang lalu merampas dompetku. Aku berteriak pada pencuri itu dan mulai mengejarnya, dan segera, aku mengikutinya ke gang. Kemudian, aku disergap dan diserang oleh dua pria lainnya; kurasa mereka adalah kaki tangannya. Dan kau lihat, benjolan di belakang kepalaku tidak mau hilang.” Merasa dirugikan, dia menjulurkan lehernya dan membungkuk, memperlihatkan bagian belakang kepalanya agar Leo bisa menyentuhnya.

Leo mengerutkan kening lalu dengan hati-hati menyentuh bagian belakang kepalanya. Benjolan bengkak yang ditutupi oleh rambutnya yang berwarna kastanye terasa panas; sentuhan kecil saja sudah cukup untuk membayangkan rasa sakit yang mengikutinya. “Itu terlalu berbahaya! Kenapa kau malah mengejar perampok itu?! Apa kau tidak belajar menelepon 911?!”

Li Biqing cemberut, dia menatap tanah dengan sedih, "Itu terjadi begitu tiba-tiba, dan aku lupa. Saat aku ingat untuk melaporkannya, ponselku sudah dicuri."

“Lalu setelah itu? Apakah mereka menyakitimu?”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi saat aku pingsan, tapi saat aku bangun, aku berada di taman… Meskipun aku tidak bisa benar-benar memahaminya, ketiga orang itu sepertinya mengatakan bahwa mereka akan bermain denganku.”

Leo sangat marah. Tentu saja, dia paham betul apa yang dimaksud para penjahat jalanan itu saat mereka berkata "bermain"... Dia menggertakkan giginya dan menggeram dengan kejam melalui giginya yang terkatup, "Bajingan sialan itu!"

Atas dasar profesionalisme, ia terpaksa bertanya apa yang terjadi setelahnya untuk memahami situasi sepenuhnya, seperti apakah ada kekerasan yang terjadi, kesan apa yang ditinggalkan para penyerangnya padanya, penampilan mereka dan karakteristik lainnya, bagaimana ia berhasil melarikan diri dari mereka... tetapi giginya terkatup rapat, dan sejujurnya ia tidak ingin menanyai bocah itu lagi. Ia dengan paksa meraih lengan Li Biqing dan menyeretnya pergi. Suaranya tegas dan dingin saat ia memerintahkan, "Masuk ke mobil!"

Duduk dengan nyaman di dalam mobil yang nyaman, Li Biqing dengan lembut memijat lehernya yang sakit. Dia mendesah puas, lalu dengan santai melanjutkan untuk membahas topik sebelumnya, “Di mana aku… Oh ya, mereka bilang mereka ingin bermain denganku. Mereka mungkin mengira aku mudah diganggu, tetapi tangan dan kakiku tidak diikat, jadi aku menendang kakiku keluar dan berlari seperti orang gila. Untungnya, itu adalah taman alam, jadi aku bisa memanfaatkan pemandangan dan mengalihkan mereka dari jalurku untuk sementara waktu. Sepanjang jalan, aku bertemu dengan beberapa kakek kekar yang sedang beradu argumen di lapangan. Kurasa mereka takut terlihat karena mereka berhenti mengejarku setelah itu. Dengan cara apa pun, aku berhasil menyingkirkan ketiga orang mesum itu.” Dia tertawa kecil ketika sampai pada kalimat terakhir, bibirnya melengkung dengan kebanggaan kekanak-kanakan.

Leo menginjak rem dengan keras!

Tubuhnya gemetar karena marah, dan tangannya mencengkeram leher Li Biqing dengan kuat, meremasnya dengan erat dan mendorongnya dengan kasar ke pintu mobil. Bagian belakang kepalanya terbentur keras pada kaca jendela. Perasaan dingin dan keras yang menusuk itu membuatnya menggigil. Mata biru kehitaman itu terbakar dengan amarah yang hebat; pada saat ini, itu persis seperti gelombang laut yang bergolak selama badai yang sedang terjadi. Itu sepenuhnya memenuhi bidang penglihatannya. Wajah tampan yang hanya berjarak satu napas berubah menjadi amarah yang ganas, seluruh tubuh pria itu memancarkan aura yang kejam dan berbahaya.

Li Biqing membelalakkan matanya karena terkejut; dia menggerakkan bibirnya tanpa suara, tersedak dan bergumam, “….Leo?”

Suara Leo yang dingin dan tajam terdengar tepat di dekat telinganya, “Menurutmu ini lucu, ya? Kejadian membosankan lainnya dalam kehidupan sehari-harimu yang hambar, sebuah pengalaman yang bisa kau jadikan bahan candaan dan tertawaan begitu semuanya berakhir? Aku benar-benar harus membiarkanmu melihat foto-foto korban yang diculik, diperkosa, dilecehkan secara seksual, dimutilasi! Kau tahu betapa buruknya kasus terakhir yang kutangani? Tahukah kau betapa tragisnya kematian bocah tujuh belas tahun itu?! Ia diculik oleh tiga pria dan diikat di batang pohon di hutan; ia diperkosa beramai-ramai dan disiksa selama dua hari berturut-turut, hingga akhirnya dibunuh dan ditinggalkan! Pada saat kami menemukannya, ia memiliki luka sayatan besar yang melintang di tubuhnya dari dada hingga skrotumnya, bahkan tulang panggulnya pun terlihat, dan merkuri juga sengaja dituangkan ke dalam lubang besar di tengkoraknya! Bisakah kau bayangkan rasa sakit dan penderitaan yang ia alami saat ia meninggal?! Jika kau tidak seberuntung itu hari ini, menurutmu tubuh seperti apa yang akan kutemukan?! Dasar bodoh!”

Li Biqing membeku karena sangat terkejut.

Setelah pihak lain selesai melampiaskan amarahnya, dia dengan paksa mendorong lehernya menjauh, sambil terengah-engah. Dada lebar pria itu di balik jas hitamnya naik turun setiap kali dia menarik napas dalam-dalam dan marah.

Li Biqing menatap Leo lalu tiba-tiba mengulurkan tangannya dan dengan lembut menyisir rambutnya yang berantakan, berbisik pelan, “Aku tahu aku sangat beruntung hari ini—tetapi keberuntungan tidak selalu begitu. Aku berjanji tidak akan pernah sembrono lagi. Dan lupakan dompetku yang dicuri, bahkan jika istriku dicuri, aku tidak akan mengejarnya.”

Leo hampir tertawa terbahak-bahak karenanya. Otot-otot di wajahnya berkedut saat ia mencoba menenangkan diri lagi. Butuh beberapa saat sebelum ia kembali ke ekspresi wajah normal, “Jika Molly sudah diambil, maka kau harus mengejarnya; jika tidak, aku akan membunuhmu!”

“Baiklah, aku akan melakukan apa pun yang kau katakan.” Li Biqing merapikan lipatan di kerah bajunya, dan dengan nada rendah dan sengau, dia menambahkan, “Bisakah kita pulang dan makan? Aku lelah dan lapar.”

“Sekarang tengah malam, dan kau ingin kembali dan menyalakan kompor. Lupakan saja. Aku akan mencari restoran yang nyaman untuk makan malam.” Leo menghela napas. Ia menyerah pada ide untuk lebih mendidik orang yang berbahaya dan naif ini tentang akal sehat.

Rencana awalnya benar-benar dibatalkan. Dia telah melebih-lebihkan kemampuan orang lain untuk mengurus dirinya sendiri dengan baik. Jika dia meninggalkan orang ini sendirian di kota, dia takut bahwa dalam beberapa hari, dia akan melihat namanya dalam daftar korban polisi. Saat itu, Molly tidak akan membiarkannya pergi, dan dia pasti tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri.

Jendela diturunkan, membiarkan angin malam masuk. Leo menoleh dan melirik Li Biqing yang duduk di kursi penumpang. Di bawah cahaya lampu dan bayangan gedung-gedung tinggi, bibirnya yang halus dan bulu matanya yang rendah memiliki jejak keanggunan yang halus—anak laki-laki itu menyandarkan kepalanya ke sandaran kursi dan tertidur dengan damai.

Perasaan lembut di lubuk hatinya kembali membuncah. Leo perlahan memperlambat laju mobilnya dan akhirnya berhenti di pinggir jalan. Ia melepas jaketnya dan meletakkannya di atas tubuhnya, lalu ia mengulurkan jari-jarinya dan dengan lembut membelai pipinya yang halus dan putih.

Itu hanyalah tindakan bawah sadar. Seolah-olah rasa kasihan di hatinya meluap, dan perasaan ini hanya akan hilang dengan sentuhan kecil. Bahkan pria itu sendiri tidak menyadari bagaimana dia memperlakukan orang yang berjenis kelamin laki-laki ini—orang yang juga calon saudara iparnya. Namun, dia tidak merasa ada yang salah dengan itu.

Mobil itu terdiam sesaat, lalu perlahan mulai melaju kembali dan menyatu dengan arus lalu lintas di bawah lampu jalan.

Catatan Penulis:

Pendahuluan akhirnya selesai, sekarang saatnya beralih ke cerita resmi (Kasus?)~

.

.