Konflik di Bawah Pohon Kenari

Dua pemuda yang basah kuyup duduk di ruang interogasi Departemen Kepolisian Kota Portland, sambil memegang erat lengan mereka dan meringkuk di tempat duduk mereka.

Seorang polisi wanita paruh baya segera datang sambil membawa selimut kering. Ia melilitkan kain itu di bahu para pemuda itu dan menyajikan secangkir kopi panas kepada mereka masing-masing. “Lihatlah anak-anak malang ini, mereka basah kuyup karena hujan dan ketakutan setengah mati.” Dengan suara penuh simpati, ia dengan ringan menekankan kepada rekannya, “Bersabarlah dengan mereka, Terry. ”

*特里维—Secara teknis akan menjadi sesuatu seperti 'Trevi', tapi ya, kalian malah mendapat 'Terry'.

“Kesabaran selalu menjadi keahlianku.” Petugas kulit hitam kekar itu langsung menegaskan. “Amanda, pisahkan mereka. Aku akan menanyai mereka satu per satu.”

Polisi wanita itu melangkah maju dan dengan ramah menuntun anak laki-laki Latin itu ke ruangan lain. Warna rambut anak laki-laki itu berubah sedikit lebih gelap karena hujan. Rambutnya yang ikal menempel di dahinya, dan tetesan air menetes dari ujungnya. Itu membangkitkan rasa kemudaan dan ketidaktahuan, ketidakpatuhan dan sensualitas. Temperamen yang tepat ini membangkitkan naluri keibuan seorang wanita, menyebabkan polisi wanita setengah baya itu semakin memanjakannya; ekspresi di matanya menjadi lebih penuh kasih sayang.

"Baiklah." Terry duduk di kursi di seberang meja dan menginterogasi orang yang tersisa di ruangan itu, bocah Asia itu. "Bicaralah. Bagaimana kau menemukan tempat kejadian perkara, dan apa yang kau lihat? Ceritakan semua yang kau bisa. Usahakan untuk tidak melewatkan detail apa pun, dan jangan mengarang apa pun. Sebagai saksi pertama, kesaksianmu sangat penting untuk memecahkan kasus ini."

Sikapnya profesional, tetapi tidak berlebihan. Li Biqing menyesap kopi panas dan perlahan menjelaskan dalam bahasa Inggris. Akan tetapi, sebagian besar istilah yang dicarinya tidak umum digunakan; ia kesulitan mengucapkannya, dan ia tidak dapat menyusunnya dengan benar sesuai dengan konvensi Bahasa Inggris Baku. Semakin ia cemas dalam mengekspresikan dirinya, semakin ia gagap dan berbicara tidak jelas. Setelah beberapa patah kata, ia mulai mencampur bahasa Mandarin dan Inggris; pada akhirnya, semua yang ia katakan adalah dalam bahasa Mandarin.

Terry mengernyitkan alisnya dan mengajukan beberapa pertanyaan lagi. Setelah memastikan bahwa pihak lain tidak berpura-pura tidak bisa berbahasa Inggris dan benar-benar tidak fasih berbahasa Inggris, dia berdiri, keluar dari ruang interogasi, dan berteriak, “Di mana Tan?! Suruh dia ke sini dan bantu menerjemahkan!”

Seorang polisi Tiongkok setengah baya berjalan mendekat, meletakkan sebuah kotak kecil berisi dokumen, lalu berkata, “Aku hanya bisa berbicara bahasa Kanton, Pak.”

“Bagaimanapun juga, semuanya bahasa Mandarin. Kau akan berbicara dengannya.” Terry minggir dan menuntunnya ke ruang interogasi. Petugas Tan bergumam canggung dan memberi isyarat untuk berkomunikasi dengannya, tetapi yang mengejutkan, orang itu hanya mendesah jengkel. “Bicaralah dalam bahasa Inggris saja, kalian berdua. Setidaknya aku bisa mengerti sebagiannya, tetapi aku tidak bisa mengerti sepatah kata pun yang kau katakan dalam bahasa Kanton.”

“Persetan dengan itu! Bukankah Guangdong bukan bagian dari Cina?” gerutu petugas kulit hitam itu dengan marah. “Berapa banyak bahasa yang kalian miliki di negara kalian?!”

“Sekitar 129.” Li Biqing menjawab dengan tulus.

Terry menatap anak laki-laki Asia ini yang tampaknya tidak sedang bercanda; perasaan tidak berdaya yang mendalam mengalir ke dalam hatinya.

"Atau kau bisa membiarkanku menanyainya." Pintu ruang interogasi didorong terbuka, dan dua pria kulit putih mengenakan jas hitam masuk ke dalam. Sebelum Terry bisa menghadapi mereka, pria itu mengeluarkan kartu identitasnya dari sakunya dan melambaikannya ke udara. "FBI, Divisi Investigasi Kriminal, Leo Lawrence. Ini rekanku, Robert Simon."

"Ini kasus negara bagian. Kami sepenuhnya mampu menyelesaikannya sendiri. Tidak perlu melibatkan Biro Investigasi Federal." Terry jelas kesal.

"Memang, itu bukan kewenangan kami, tetapi mungkin kami dapat menawarkan bantuan." Ucap agen federal berambut hitam dan bermata biru itu. Ia lalu menarik kursi dengan santai, duduk, lalu melanjutkan, berbicara dalam bahasa Mandarin yang fasih. "Misalnya, cara komunikasi yang lebih baik?"

"Baiklah." Terry mengangkat bahu. "Silakan tanya saja padanya, tapi aku ingin terjemahan transkripnya."

“Tidak masalah.” Leo berbalik dan menatap bocah Tionghoa yang terbungkus selimut. Matanya dipenuhi kelembutan dan kasih sayang. “Biqing, tidak apa-apa. Kau sangat ketakutan, bukan?”

“Aku baik-baik saja. Awalnya memang agak mengejutkan, tapi sekarang aku merasa lebih baik.” Li Biqing menggenggam cangkir kopi di tangannya, jari-jarinya saling bertautan. Dia berbisik, “Bagaimana ini bisa terjadi? Maksudku, membunuh seseorang dengan cara yang begitu kejam…”

“Jangan terlalu dipikirkan. Bayangkan ini sebagai sebuah film, dan putar ulang adegan itu dalam ingatanmu. Mungkin ada beberapa bagian yang tidak dapat kau ingat dengan baik, atau mungkin kau tidak ingin mengatakan beberapa hal; bagaimanapun juga, itu tidak masalah.” Leo menyemangati dengan lembut.

Li Biqing menggelengkan kepalanya. "Tidak apa-apa. Aku tidak selemah itu." Jadi, dia mulai dari saat dia bertemu Wayne dan menceritakan semua yang terjadi secara terperinci. Tentu saja, bagian tentang 'godaan' pihak lain sama sekali tidak dijelaskan.

Leo mendengarkan dengan tenang dan mencatat di saat yang sama. Namun, Terry masih tidak merasa tenang, jadi dia memanggil seseorang untuk merekam seluruh percakapan. Melihat ini, Rob, yang hanya duduk diam di samping, merasa sangat tidak puas dengan pria itu.

Setelah Li Biqing menyelesaikan ceritanya, dia menghela napas panjang dan berat, lalu meminum sisa tetes kopi di cangkirnya.

Leo menyerahkan catatan itu kepada Terry. “Lihat, kalau tidak ada yang lain, aku akan membawanya pergi.”

Terry dengan saksama memeriksa catatan-catatan terperinci, dan kebetulan Amanda keluar dari ruangan sebelah untuk menyerahkan salinan versi di sisinya. Setelah membandingkan kedua dokumen tersebut, ia mendapati kesaksian-kesaksian itu hampir sama; tidak ada perbedaan antara kedua catatan itu.

"Kedua anak laki-laki itu sangat tidak beruntung karena harus menemui TKP. Kasus ini seharusnya tidak ada hubungannya dengan mereka." Amanda berbisik di telinga Terry.

Terry juga merasakan hal yang sama, tetapi campur tangan FBI yang tidak diundang dalam kasus khusus ini membuatnya agak tidak senang. Namun, jika dia melihatnya dari sudut pandang lain, pihak lain telah membantunya, jadi dia memutuskan untuk melupakan masalah sepele seperti itu. Setelah mengumpulkan kedua transkrip, dia berbicara kepada Leo dengan sangat sopan dan bahkan tersenyum ramah kepadanya. “Terima kasih atas bantuanmu. Mereka berdua bisa pergi sekarang, tetapi mereka tidak bisa meninggalkan kota ini; kami mungkin harus menanyai mereka lagi suatu saat nanti.”

“Itu wajar saja.” Leo setuju lalu menganggukkan kepalanya ke arah Li Biqing, memberi isyarat padanya untuk bangun dan pergi bersamanya.

“Pertanyaan lain. Apakah perlu membawa mereka berdua bersamamu?” Amanda tak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Tidak, tidak perlu.” Leo menjawab sambil menatap lurus ke arah polisi wanita yang hanya berniat baik. “Aku hanya akan mengantarnya pulang.”

Ekspresi terkejut tampak di wajah polisi wanita itu.

“Kita antarkan Reggie saja,” usul Li Biqing.

“Baiklah.” Agen federal itu mengulurkan tangannya dan meraih sudut selimut yang tergantung di pinggangnya, dengan lembut dan penuh perhatian mengeringkan rambutnya.

Mobil SUV Chevrolet hitam, yang diparkir tepat di luar kantor polisi, segera melaju kencang di tengah malam. Terry melirik Amanda dan bertanya, "Kau mengerti, kan?"

Amanda tidak menjawab untuk beberapa saat. “Apa?”

“Dari cara pandangku, anak itu adalah miliknya.”

Setelah mengucapkan kalimat itu, Terry berbalik dan kembali ke kantornya, meninggalkan Amanda berdiri sendirian di koridor sambil bertanya-tanya apakah ada maksud tersirat di balik kata-katanya; kata-katanya terlalu ambigu.

“Aku pernah melihatmu di dekat gerbang universitas sebelumnya. Saat itu, kau pergi ke sana untuk bertemu Li Biqing. Kalian saling kenal?” Reggie yang duduk di kursi belakang tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya kepada agen federal yang duduk di kursi pengemudi.

Li Biqing merasa suasananya agak berat, jadi dia berperan sebagai perantara dan mulai memperkenalkan semua orang satu sama lain. “Ini Reggie, teman baruku di sekolah. Dan ini Leo, adik laki-laki pacarku.”

Rob tiba-tiba menyela dan berteriak, “Apa?! Kakak Leo?! Kau bicara tentang Molly, kaulah orangnya… Bagaimana aku harus mengatakannya? Aku bertemu dengannya tahun lalu, dan wow, dia mengagumkan… astaga… pacar ratu? Sulit dipercaya dia menyukai pria seperti ini.” Rob terkekeh dan bersorak, memperlihatkan wajah yang dipenuhi kekaguman.

"Jika kau memiliki keraguan tentang pilihan suami Molly, maka kau dapat mengatakannya langsung kepadanya saat kau bertemu dengannya nanti. Atau mungkin aku harus membantumu menyampaikan pendapatmu kepadanya?" Leo berkata dengan acuh tak acuh; pada saat yang sama, dia menatap Li Biqing dengan tatapan 'orang ini bodoh, jadi jangan dengarkan dia'.

“Tidaktidaktidak! Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang ini!” Rob langsung bersikeras, lalu tiba-tiba mengganti topik pembicaraan ke cuaca minggu ini.

Selain mengajukan satu pertanyaan kepada Leo, Reggie tetap diam sepanjang perjalanan. Sementara tiga orang lainnya berbicara, dia hanya diam mengamati mereka dari sudut. Mobil itu segera berhenti di depan sebuah kawasan permukiman, dan Reggie menyapa Li Biqing dengan singkat, "Sampai jumpa besok," lalu dengan cepat keluar dari mobil dan bergegas pergi.

Ketika mereka kembali ke gedung apartemen tempat Leo menginap, Leo memberi tahu Rob, “Jemput aku besok pagi jam delapan.” Setelah itu, ia menuju lift dengan Li Biqing mengikutinya. Rob menjulurkan kepalanya keluar jendela mobil dan menatap punggung mereka dengan tak percaya. “Mereka tinggal bersama? Ada apa dengan itu…”

Setelah menikmati waktu mandinya dengan gembira, membersihkan tubuhnya, mengeringkan tubuhnya, dan berpakaian, Li Biqing berjalan ke ruang tamu. Leo sedang duduk di sofa sambil membaca novel kriminal berjudul Heartsick. Setelah melihatnya memasuki ruangan, dia meletakkan buku itu dan menyerahkan kantong kertas kepadanya. “Ini pizza zaitun hitam dan jamur. Mungkin cocok untukmu.”

Li Biqing membuka kantong kertas, mengambil sepotong pizza, dan menggigitnya sedikit. “Enak sekali.” Dia duduk bersila di sofa dan, sambil memegang kantong kertas dan menggigit sepotong pizzanya, dia bertanya-tanya, “Apakah FBI akan terlibat dalam penyelidikan ini?”

"Dalam keadaan normal, tidak. Kecuali pejabat kota meminta bantuan dari kami, atau komplikasi mengerikan lainnya, motif tersembunyi, dan semacamnya terungkap dalam penyelidikan ini, seperti kasus Pembunuh Berantai, maka sifat kasus ini tidak akan sama lagi."

Li Biqing tampak termenung. Setelah beberapa menit, dia bertanya, “Menurutmu apa yang terjadi dengan kasus pembunuhan ini? Apakah pembunuhan karena nafsu atau cinta? Pembunuhan karena kebencian yang mendalam? Mungkin hanya karena dorongan sesaat—”

“Itu tanggung jawab polisi. Kau tidak perlu terlalu memikirkannya, cukup perhatikan dirimu sendiri, dan jaga dirimu tetap aman.” Leo menyela. Jelas dia tidak ingin dia terlibat dalam masalah seperti itu. “Bagaimana kalau aku membantumu pindah ke sekolah bahasa lain?”

“Tidak perlu. Aku tidak terpengaruh oleh ini.” Li Biqing menghabiskan potongan pizza terakhir, lalu membuang kantong kertas dan menuju kamar tidur. “Hari ini benar-benar gila… Sekarang jam 11. Aku akan menyikat gigi dan tidur karena aku ada kelas besok.”

"Selamat malam." Agen federal yang tinggal bersamanya itu mengumumkan sebelum berjalan menuju kamar tidurnya sendiri. Setelah mandi air dingin, ia berdiri di depan wastafel kamar mandi, butiran-butiran air menetes ke sekujur tubuhnya. Ia membuka lemari di dinding dan, seperti biasa, mengeluarkan botol kecil. Ia membuka tutup botol dengan ibu jarinya dan memiringkan botol untuk menuangkan isinya ke telapak tangannya.

Wadahnya kosong.

Leo terdiam sejenak. Ia kemudian teringat bahwa ia telah meminum dua pil terakhir tadi malam. Ia bermaksud membeli beberapa pil lagi setelah shift kerjanya berakhir hari ini, tetapi ia harus menunda urusannya sendiri karena pembunuhan tak terduga di kampus universitas.

…Lupakan saja. Aku akan berhenti meminumnya untuk sementara waktu seperti sebelumnya. Lagipula, tidak baik meminumnya dalam jangka waktu lama. Setelah mengambil keputusan untuk kesekian kalinya, dia membuang botol-botol kosong itu ke tempat sampah.

Saat berbaring di tempat tidurnya, potret tiruan Sha Qing yang tergantung di dinding menatapnya tajam. Leo menoleh ke samping dan menyandarkan kepalanya di lengannya; lalu melirik ketiga wajah tampan itu, yang semuanya tampak berbeda satu sama lain, dan mendesah tak berdaya. "Kurasa aku akan melihatmu dalam mimpiku lagi, kawan lama."

Suasana di kampus pasti akan menjadi tegang dan gelisah begitu berita pembunuhan itu menyebar ke seluruh Universitas Negeri. Banyak topik dan rumor terkait menyebar dengan cepat di antara para mahasiswa. Orang-orang tampaknya mengungkit pembunuhan masa lalu yang terjadi di Taman Hutan beberapa bulan lalu. Beberapa orang menduga kedua insiden ini saling terkait dan sengaja, atau mungkin tidak sengaja, menciptakan kepanikan untuk memuaskan rasa ingin tahu dan minat mereka. Karena kelopak mawar ditemukan di tanah di kedua tempat kejadian perkara, pembunuhnya segera dijuluki, "Interfector Rosa".

Sebagai orang pertama yang menemukan lokasi pembunuhan, Reggie tentu saja menarik perhatian banyak siswa. Ke mana pun dia pergi, dia dikelilingi oleh banyak orang yang menanyakan detail pembunuhan itu. Faktanya, Li Biqing juga menarik perhatian banyak siswa, tetapi karena dia adalah wajah baru dan memiliki kendala bahasa, tatapan penasaran, jari-jari yang menunjuk, dan bisikan-bisikan gosip tidak terlalu ditujukan kepadanya.

Pada hari ketiga setelah kejadian, saat istirahat makan siang, Li Biqing melihat Reggie dikelilingi oleh beberapa siswa laki-laki di bawah pohon kenari hitam yang tinggi. Sambil santai, para siswa menduduki bangku-bangku dan tampak asyik mengobrol tentang sesuatu. Dan tepat di tengah kelompok kecil ini adalah anak laki-laki Latin itu, yang tampaknya menjadi bintang pertunjukan.

“Hei! Biqing!” Reggie yang bermata tajam, yang langsung melihat teman barunya, bangkit dari tempat duduknya dan melambaikan tangan padanya. “Kemarilah! Kemarilah!”

Li Biqing tidak ingin bergabung dengan pesta, tetapi untuk menyelamatkan wajah temannya, dia tidak punya pilihan selain berjalan menghampirinya.

“Kudengar kalian menemukannya bersama? Mayatnya…” Seorang anak laki-laki berambut merah dengan bintik-bintik di pangkal hidungnya segera menyelidikinya; matanya yang ingin tahu bersinar dengan keinginan untuk berpetualang.

Li Biqing sangat enggan untuk berpartisipasi dalam gosip yang tidak berarti seperti ini. Dia kemudian memasang ekspresi bodoh yang membuatnya tampak seolah-olah dia tidak bisa mengerti karena kendala bahasanya dan dengan menyesal mengangkat bahunya, matanya menunjukkan sedikit rasa jijik dan kutukan terhadap orang yang mengajukan pertanyaan itu.

"Dia mengerti, tetapi dia tidak benar-benar ingin mengatakan apa pun." Reggie tampaknya ingin membuat masalah untuk temannya, yang membuat temannya kesal. Dengan alis terangkat, dia menyeringai lebar dan nakal pada Li Biqing; seolah-olah dia berkata, "Aku muak diganggu, jadi aku tidak akan membiarkanmu melakukannya dengan mudah."

Ketika anak laki-laki berambut merah itu melihat bahwa dia tidak ingin berbicara, dia kehilangan minat dan menoleh ke pemuda kulit hitam kekar yang duduk di sampingnya dan bertanya, "Hei Quentin, kudengar kau mencuri laporan otopsi kemarin. Apa penyebab kematian orang itu?"

"Ya, itu di kantor ayahku." Quentin berkata dengan nada sombong. "Kau tahu, kematian bajingan malang itu sangat mengerikan. Pria itu kehilangan hampir setengah dari darahnya. Itu belum semuanya. Ada sebelas cabang yang tertusuk di sekujur tubuhnya, di dada, perut, punggung bawah, paha, di mana-mana. Dan yang paling tragis adalah cabang pohon yang menusuk ke dalam anusnya, menembus ususnya... Pemeriksa medis forensik menyimpulkan bahwa pria itu masih hidup ketika dia ditusuk sampai mati dengan cabang-cabang pohon itu. Sederhananya, pembunuhan itu sangat kejam, dan dia akhirnya meninggal karena kehilangan banyak darah yang disebabkan oleh organ yang pecah."

Di tengah keributan yang memekakkan telinga, Quentin menyeringai bangga, memperlihatkan gigi putihnya yang berkilau; seolah-olah dia sedang menikmati pusat perhatian.

“Jika ayahnya yang terhormat mengetahui hal ini, apakah menurutmu dia akan memukul pantatnya dengan keras dan memperbaikinya?” Reggie berbisik di telinga Li Biqing.

“Jika itu Petugas Terry, maka itu sangat mungkin.” Jawab Li Biqing.

Kali ini Reggie terkejut. “Bagaimana kau tahu?”

“Lihatlah dia. Mereka seperti saudara kembar. Dia persis seperti Terry versi muda dan lebih sombong.”

Reggie tertawa terbahak-bahak. “Benar sekali! Dan kau bahkan menggunakan kata-kata 'lebih muda dan lebih sombong' dengan tepat. Tampaknya bahasa Inggrismu telah meningkat pesat!”

Sementara mereka tertawa dan bercanda, sekelompok siswa lain yang dipimpin oleh seorang pemuda berambut pirang dan bermata biru berjalan ke arah mereka. Penampilannya cukup tampan, tetapi kebencian dan provokasi yang kuat mewarnai seluruh wajahnya. Dia berdiri tepat di depan Reggie dan menatapnya dari atas, mencibir pada kelompok kecil yang duduk di bangku. “Kalian berani duduk di sini dan mengobrol? Bukankah seharusnya kalian meringkuk di kamar tidur, mengompol di tempat tidur karena takut? Jangan bilang kalian tidak tahu bahwa yang meninggal kemarin dan yang meninggal lima bulan lalu adalah anjing asli yang kotor? Rakun dan monyet kuning seperti kalian? Tidak lama lagi giliran kalian.”

“Clyde, kau anjing sialan yang hanya tahu cara menggonggong! Mati seratus kali tidak cukup baik untuk seorang Nazi sepertimu; sampah rasis sepertimu seharusnya langsung masuk neraka! Pulang saja dan bercinta dengan ibumu sendiri jika kau ingin garis keturunanmu tetap murni!” Sambil marah, si kepala merah itu berdiri dan dengan agresif menunjuk wajahnya dengan jarinya, mengumpat dan melontarkan makian ke arahnya.

Pemuda pirang itu memamerkan giginya, dengan kejam dan buas mengejek, “Apa, pantatmu masih gatal? Mau aku cari cabang dan masukkan ke sana, Collin? Atau sebaiknya kita biarkan Interfector Rosa menemuimu saja? Oh, kau mungkin tidak tahu, tapi dua orang homo berumur pendek itu sudah mati dan pergi. Tapi itu hal yang baik. Setidaknya sampah kotor sepertimu di dunia ini dibuang; polusi di dunia akan berkurang dengan cara itu!”

Sangat marah karena dicap dengan sebutan yang menghina seperti 'Homo', Collin meraung dan menyerbunya dengan tangan terkepal.

Namun, Clyde tidak mau tinggal diam. Kedua pria itu langsung terlibat perkelahian sengit, saling mengumpat dan memukul. Perkelahian itu dengan cepat meningkat saat semua orang ikut terlibat, dan suasana kekerasan menjadi semakin kacau.

Li Biqing mundur beberapa langkah, ingin menjauhkan diri dari konfrontasi yang heboh antara kaum rasis dan non-rasis, kaum homoseksual dan homofobia. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya, jadi mengapa ia harus repot-repot menambah bahan bakar ke dalam api? Sayangnya, hal-hal biasanya tidak berjalan sesuai harapan. Kulitnya yang kuning membuatnya menjadi sasaran utama salah satu individu di kelompok lainnya. Di tengah kebingungan yang panik, sebuah tinju melayang tepat ke wajahnya. Ia dengan gesit menghindar ke samping, nyaris menghindari serangan itu, lalu mengayunkan kakinya, dengan brutal menendang yang lain di perut bagian bawahnya. Pemuda yang menyedihkan itu langsung membungkuk dan menangkup bagian vitalnya; ia menjerit dan menangis tanpa henti dalam kesakitan, air mata mengalir di pipinya dan ingus mengalir di hidungnya.

“—Keamanan datang!” Entah siapa yang meneriakkan ini, tetapi setelah mendengar kalimat ini, kedua kelompok yang sedang bertarung itu langsung berpencar ke segala arah, meninggalkan tempat kejadian karena takut akan konsekuensinya. Sebelum melarikan diri juga, Clyde, yang sangat tidak ingin meninggalkan Collin, membuat gerakan menebas lehernya dan mengancam Collin. “Tunggu saja, kau akan mati selanjutnya!”

Collin hanya menjentikkan jari tengahnya ke punggungnya yang menjauh.

Reggie mencengkeram Li Biqing dengan satu tangan dan menarik Collin berdiri dengan tangan lainnya. Sebelum petugas keamanan yang meniup peluit dapat menangkap mereka, mereka melarikan diri dari tempat kejadian. Ketiga pria itu berlari ribuan meter sebelum berhenti untuk mengatur napas. Collin meletakkan tangannya di pinggul, mencondongkan tubuh ke depan, dan terengah-engah sambil bersumpah, "Demi ibuku, suatu hari nanti, aku akan menghajar bajingan gila itu, menghajarnya sampai babak belur..."

“Baiklah, tidak perlu marah-marah begitu. Orang seperti itu tidak pantas membuatmu marah.” Reggie menghiburnya.

“Dia mengancamku! Kau tidak mendengarnya?! Beraninya dia mengancam akan membunuhku! Sial, aku harus mencari beberapa orang lagi untuk membalasnya.” Wajah Collin memerah karena marah; ujung rambutnya bergetar karena tidak sabar saat dia mulai menyusun rencana balas dendamnya. “Bagaimana kedengarannya? Kita akan berpura-pura menjadi gadis seksi dan mengajaknya keluar, lalu kita akan menidurinya, mengambil beberapa foto dan video telanjangnya, dan mengunggahnya ke internet.”

Reggie ingin membangunkannya dari lamunannya, jadi dia menepuk bagian belakang kepalanya dengan keras. “Sadarlah, Collin. Tidak masalah jika kau menemukan pria yang mau bercinta, kau tetap melanggar hukum karena kau memaksa orang lain. Kau ingin masuk penjara karena bajingan seperti dia? Selain itu, jangan menyeretku ke dalam masalah ini, aku bahkan tidak bisa melakukannya untuk seorang pria.”

Setelah menerima pukulan di kepalanya, Collin tampak putus asa. Ia menambahkan dengan getir, "Aku tidak akan pernah membiarkan dia lolos begitu saja...tunggu saja!" Ia lalu meludah ke tanah dan menghentakkan kakinya, mendengus kesal.

Reggie mendesah pelan di belakang punggungnya, lalu menoleh ke Li Biqing untuk meminta maaf. “Maaf. Aku hampir membuatmu terlibat dalam masalah. Orang-orang ini selalu begitu impulsif dan pemarah, terutama Collin.”

Tidak, tidak hampir, kau jelas-jelas melibatkanku! Li Biqing bergumam pada dirinya sendiri, tetapi dia dengan sopan menjawab, “Tidak apa-apa. Aku tidak terluka. Itu hanya kecelakaan.”

Reggie merasa semakin bersalah setelah mendengar ini. “Jika kami tertangkap, kami mungkin hanya akan mendapat beberapa peringatan dan tindakan disiplin. Namun, jika kau tertangkap, kau pasti akan lebih menderita, karena kemungkinan besar kau akan dikeluarkan dari kampus… Aku sungguh tidak bermaksud menyeretmu ke dalam hal seperti ini dengan sengaja, tolong jangan membenciku.”

Akhirnya setelah memaafkannya, Li Biqing tersenyum hangat, “Ada apa dengan itu? Itu bukan masalah besar. Tidak perlu menjadi sentimental dan menyimpannya dalam hati, dasar cengeng.”

Reggie menjilat bibirnya. Pada saat itu, dia tidak dapat mengendalikan luapan emosi yang meluap dari hatinya; dia tiba-tiba memeluk bocah itu, tangannya terus menepuk punggung bocah itu dengan gembira. Akhirnya, dia berbalik dan berjalan pergi tanpa menoleh sedikit pun.

"Ini benar-benar bencana." Mengingat perang kacau yang baru saja dialaminya, Li Biqing merasa seperti ikan yang terperangkap dalam jaring. Untungnya, pukulan itu tidak mengenai wajahnya, kalau tidak, dia tidak akan tahu bagaimana menjelaskan matanya yang lebam kepada agen federal itu saat dia kembali ke apartemen pada malam hari.

.

.