Interfector Rosa

Tak satu pun anggota kelompok yang terlibat perkelahian di bawah pohon kenari hitam tertangkap; pada akhirnya, masalah itu dibiarkan tak terselesaikan dan dilupakan. Lagi pula, universitas negeri itu dirundung oleh pembunuhan di kampus, jadi wajar saja jika universitas itu tidak punya waktu untuk fokus pada beberapa pelanggaran sekolah yang agak remeh.

Fokus perhatian para siswa bukan lagi pada Reggie; melainkan pada Quentin, putra sheriff kota yang bersusah payah bertindak sebagai juru bicara tidak resmi, menggunakan identitasnya untuk menyelidiki rincian investigasi kasus dan merilisnya ke publik sedikit demi sedikit.

"Polisi punya cukup bukti untuk menduga pembunuhan ini ada hubungannya dengan pembunuhan yang terjadi di Taman Hutan lima bulan lalu. Pembunuhnya mungkin orang yang sama."

“Buket bunga mawar yang berserakan di lokasi pembunuhan di Taman Hutan dan kelopak mawar yang tertinggal di tempat kejadian perkara ini, keduanya merupakan jejak yang sengaja ditinggalkan oleh si pembunuh—seperti yang kalian semua tahu, banyak pembunuh berantai yang suka meninggalkan simbol-simbol unik mereka baik di tempat kejadian perkara maupun pada tubuh korban, seperti 'Night Stalker', Richard Ramirez, dan pentagram terbaliknya.”

*Pembunuh berantai Amerika yang meneror penduduk California. Dihukum atas 13 tuduhan pembunuhan, 5 tuduhan percobaan pembunuhan, 11 tuduhan penyerangan seksual, 14 tuduhan perampokan.

"Berantai? Ya, sejauh ini baru dua korban yang ditemukan, dan menurut standar kepolisian, Interfector Rosa belum memenuhi syarat untuk dianggap sebagai pembunuh berantai. Namun, selama dia belum tertangkap, dia pasti akan beraksi lagi; jumlah korban akhirnya akan mencapai tiga atau lebih, dan ketika saat itu tiba, dia bisa dipromosikan dengan gemilang [menjadi pembunuh berantai]."

“Target utamanya? Menurut para profiler kriminal, sejauh ini pembunuh tersebut telah menargetkan orang-orang kulit berwarna dan juga kaum homoseksual. Cara pembunuhannya mencerminkan kecenderungan psikologisnya yang penuh kebencian dan kemarahan; kemungkinan besar dia sangat rasis dan homofobik.”

"Ngomong-ngomong," salah satu anak laki-laki di antara penonton tiba-tiba menyela, "Bukankah Clyde dan Collin sudah melakukannya kemarin? Salah satu dari mereka menjadi pembunuh dan yang lainnya menjadi korban, cukup cocok. Mungkin mereka bisa membuat semacam film sadomasokisme di mana kebencian mereka akhirnya tumbuh menjadi cinta. Itu pasti akan menjadi hit."

Pada humor tiang gantungan, massa bersorak dan bergemuruh tanpa henti.

Hanya Reggie yang mengernyitkan dahi dan mengerutkan kening, menggerutu kepada Li Biqing, “Dalam tradisi Latin, ada takhayul bahwa seseorang tidak boleh main-main dengan kematian dan membicarakan hal buruk tentang pertanda buruk karena hal itu akan membawa lebih banyak kesialan.”

Li Biqing berbisik kembali, “Negara kami juga punya pepatah serupa— apa yang dikatakan akan menjadi kenyataan.” Dia mengucapkan kalimat terakhir dalam bahasa Mandarin. Reggie meliriknya; dia tampaknya samar-samar mengerti arti pepatah itu.

*一語成讖–yī yǔ chéng chèn. Kata-kata buruk akan menjadi kenyataan; apa yang dikatakan seseorang adalah firasat; ucapan yang ceroboh akan tiba-tiba menjadi kenyataan; sebuah pepatah sayangnya menjadi kenyataan, dll. (https://baike.baidu.com/item/%E4%B8%80%E8%AF%AD%E6%88%90%E8%B0%B6/1055372)

Fakta membuktikan bahwa ini bukan sekadar firasat buruk. Empat belas hari setelah pembunuhan itu, pembunuhan di kampus lainnya menggemparkan seluruh kota Portland.

Orang pertama yang menemukan tempat kejadian pembunuhan adalah seorang gadis yang gemar jogging di pagi hari. Saat ia melakukan lari pagi seperti biasa antara kampus dan tepi danau Taman Hutan, ia menemukan sesosok tubuh yang mengambang di perairan dekat pantai. Karena takut dengan pemandangan itu, ia langsung pingsan. Polisi menerima laporan dan segera menyelamatkan mayat yang hanyut di danau semalam. Setelah mengidentifikasi mayat tersebut, mereka menemukan bahwa mayat tersebut juga seorang mahasiswa yang kuliah di universitas negeri.

Di kamar mayat Departemen Kepolisian Kota [Portland], Pemeriksa Medis Forensik Doug mengambil kantong mayat dari lemari es dan meletakkannya di atas meja otopsi. Ia menurunkan ritsletingnya, memperlihatkan mayat seorang pria muda berambut merah di dalamnya. Sebuah tanda pengenal kaki dipasang pada mayat tersebut; nama korban Nn serta tanggal lahir ditulis dengan tinta hitam: “Collin Miravich, 05/01/1993.”

“Anak malang. Dia baru saja berulang tahun yang ke-20.” Mata polisi wanita Amanda memerah.

Di dalam ruangan itu berdiri dua agen federal yang mengenakan lencana FBI di dada mereka. Seorang agen wanita glamor dengan rambut ikal keemasan muda, Thea, berbicara kepada kepala polisi berwajah muram, Terry. "Ini adalah korban ketiga—kita sekarang punya alasan untuk percaya bahwa Oregon mungkin memiliki pembunuh berantai lain setelah The Nightmare."

Ekspresi Kepala Perwira Terry tampak lesu dan lelah; ia tampak menua beberapa tahun. Ia menatap wajah pucat yang akan selalu mempertahankan ekspresi kekanak-kanakannya dan menghela napas berat, “Aku kenal anak ini. Ia teman sekelas putraku, Quentin. Mereka sahabat karib… Doug, ceritakan apa yang kau temukan.”

Pemeriksa medis forensik setengah baya dengan kacamata mengangguk dan menjelaskan, “Sama seperti mayat lainnya, penyebab kematian mayat ini adalah kehilangan banyak darah akibat pecahnya organ dalam. Dada, perut, punggung bawah, pinggul, bokong, dan paha semuanya ditusuk dengan benda tajam. Lukanya tidak beraturan, terjadi sebelum kematian. Yang paling dalam di antara semua luka ini adalah yang ada di anusnya. Cabang tajam yang berdiameter 3 inci dan panjang 1,2 kaki melubangi ususnya, mencapai perutnya. Tidak seperti bagaimana senjata itu menciptakan luka bersih di tubuhnya, sebuah tongkat dimasukkan dengan kasar ke tenggorokan korban; lidah dan kerongkongannya robek. Setelah identifikasi, kami menemukan bahwa kelopak mawar yang ditemukan di tempat kejadian perkara ini adalah dari spesies yang sama dengan yang ditemukan di tempat pembunuhan sebelumnya.”

“Apakah kau punya tersangka?” Thea bertanya pada Terry.

“Ada satu. Dia adalah seorang mahasiswa yang juga kuliah di universitas negeri. Namanya Clyde. Sebelum kejahatan ini terjadi, lebih dari satu saksi mata melihat dia dan Collin terlibat konflik serius. Di depan semua orang, dia terang-terangan mengancam akan membunuh Collin.”

“Apakah dia punya catatan kriminal?”

“Balapan, mengemudi dalam keadaan mabuk, terlibat perkelahian besar. Namun, semua itu tidak terdokumentasi. Selain itu, menurut kesaksian mahasiswa dan profesor, ia sering mengungkapkan pandangan yang sangat rasis dan homofobik.”

“Hebat. Rasis, homofobik, dan pembohong! Dia sudah memenuhi syarat untuk mencalonkan diri menjadi anggota Kongres!” seru Thea dengan nada sinis. “Dan kenapa kau tidak menangkapnya saja?”

Petugas Afrika-Amerika itu ragu-ragu lalu mengakui, “Dia adalah putra tertua keluarga Brandy dan penerus utama Konsorsium Brandy. Ayahnya adalah anggota Senat. Semua tindakan kriminal sebelumnya dihapus dari catatan karena campur tangan Senator Brandy.”

“Dengan kata lain, polisi itu takut dan mundur; benarkah? Semua itu karena bisnis ayah tersangka itu memiliki banyak saham dan sesekali 'menyumbangkan' sejumlah besar uang tunai?” Thea mengangkat dagunya dengan nada menghina. “Jika kalian semua tidak berani melakukan apa pun, biarkan FBI bertindak.” Dia menoleh ke asistennya dan memerintahkan, “Tangkap dia! Jangan lupa bacakan hak-haknya!”

Penangkapan Clyde Brandy memicu gelombang opini publik yang bergejolak. Satu demi satu, berbagai stasiun televisi dan surat kabar mulai menggunakan ini sebagai tajuk utama, menyiarkannya terus-menerus dan menerbitkannya tanpa henti. Kontras yang mencolok antara para korban yang berasal dari keluarga kelas menengah dan tersangka yang berasal dari keluarga multijutawan yang sangat berpengaruh dengan cepat menimbulkan kemarahan publik, yang dengan cepat menyebabkan masyarakat mendukung satu pihak. Bencana besar yang berkaitan dengan bagaimana penjahat generasi kedua yang kaya ini harus dihukum berat atas kejahatannya yang kejam dan bagaimana polisi tidak boleh menyerah pada elit yang berpengaruh pecah setiap hari.

Terlepas dari apakah tersangka muda itu tidak bersalah, masyarakat menyerang polisi, mengkritik ketidakmampuan mereka dalam menegakkan tugas. Di bawah opini publik yang menindas, mereka tampak begitu lemah dan tidak berdaya. Masalah ini bahkan sangat memengaruhi reputasi Senator Brandy yang terhormat serta statusnya di legislatif. Kasus tersebut masih dalam penyelidikan, tetapi media telah menganggap Clyde Brandy bersalah, bahkan menyebutnya sebagai "Pembunuh Berantai Kampus" dan "Interfector Rosa".

Di apartemen sewaannya, Li Biqing menurunkan koran yang tengah dibacanya; dengan perasaan bimbang, ia menatap agen federal yang tengah menyeruput teh hitam—pria itu akhir-akhir ini tampaknya kecanduan minum Lapsang Souchong.

“Apa yang ingin kau katakan?” tanya Leo.

Li Biqing ragu-ragu beberapa kali sebelum berbisik pelan, “Aku tidak berpikir…aku tidak berpikir Clyde adalah pembunuhnya.”

“Kenapa? Apa kau punya bukti?” Leo meletakkan cangkir tehnya.

“Tidak. Tapi—”

“Dengan kata lain, ini semua berdasarkan intuisi?” Leo terkekeh. “Maaf untuk mengatakannya, tetapi pengadilan tidak menerima bukti apa pun yang diberi label 'intuisi', Nak.”

Li Biqing melempar koran itu ke samping dengan putus asa, “Kalau begitu, aku akan mencari buktinya.”

“Aku tidak akan membiarkanmu ikut campur dalam kasus pembunuhan ini, Li Biqing!” Leo memperingatkannya.

“Atas dasar apa? Aku bukan anak di bawah umur, dan kau bukan orang tuaku. Sebenarnya,” pemuda Tionghoa itu menyeringai seolah-olah dia menyimpan niat jahat, “mengingat aku kakak iparmu, bukankah secara teknis itu berarti aku dianggap sebagai walimu?”

“Aku seorang perwira.” Leo menjawab tanpa bergeming. “Jika kau ngotot mengarungi air berlumpur, aku akan segera mengeluarkanmu dari kelas dan menguncimu di apartemen ini!”

“Baiklah. Kau menang.” Li Biqing mengangkat tangannya tanda menyerah. “Aku berjanji tidak akan ikut campur dalam masalah ini.”

“Aku harap kau menepati janji itu.” Leo berkata. “Kalau tidak, aku akan memberi tahu Molly—kau tahu dia menelepon kemarin untuk mencari tahu apakah kau sudah terbiasa tinggal di sini. Hampir setiap dua atau tiga hari ada telepon; aku belum pernah melihat wanita ini begitu peduli pada orang lain seperti ini sebelumnya. Jika kau berani membuatnya sedih, aku akan menembak jantungmu—dan aku serius.”

“—Meskipun kredibilitasku tidak tinggi, aku benar-benar serius dalam pikiranku.” Li Biqing mengakui kekalahannya. “Aku bersumpah untuk menepati janji itu.”

“Anak baik.” Dengan nada bicara seperti orang tua kepada anak kecil, sang adik memuji calon kakak iparnya, yang usianya beberapa tahun lebih tua darinya.

Tepat ketika agen federal itu mengira masalah ini sudah selesai, sebuah nomor yang dikenalnya muncul di layar ponselnya. Saat itu, ia sedang makan malam di sebuah restoran bergaya Jepang yang terletak di dekat Portland Japanese Garden bersama Rob dan beberapa rekannya yang bekerja di salah satu kantor FBI di Oregon.

“Kau di mana? Ada hal penting yang harus aku bicarakan denganmu.” Suara Li Biqing terdengar dari ujung sana.

Leo memberitahukan alamat tempatnya berada, lalu bertanya, “Apa yang begitu mendesak hingga kau perlu menemuiku dan mengatakannya langsung kepadaku?”

“Tunggu sebentar.” Pihak lain segera menutup telepon. Dua puluh menit kemudian, sosok anak laki-laki Tionghoa itu muncul di restoran Jepang. Rob melihatnya dan dengan senang hati memberi isyarat. “Hai, Biqing! Kemari! Aku kira itu kau saat Leo mulai berbicara di telepon dalam bahasa Mandarin. Ayo makan bersama kami—pelayan, tambahkan tempat duduk!”

Kini duduk di atas bantal baru yang ditaruh di atas tikar tatami, bocah Tionghoa itu mengatur napasnya setelah berlari tergesa-gesa ke sana kemari.

Rob memperkenalkan agen satu per satu, dan menyapa mereka semua dengan sopan, “Halo, senang bertemu dengan kalian. Mohon perlakukan aku dengan baik.”

“Ada apa? Kau ingin membicarakan sesuatu denganku berdua saja?” tanya Leo.

“Tidak, tidak perlu menghindari semua orang.” Li Biqing mengeluarkan dua kantong plastik kecil transparan dan meletakkannya di atas meja. Kantong plastik itu berisi bunga mati dan sisa-sisa kelopak bunga.

“Apa ini?” Leo bertanya-tanya. “Kelihatannya seperti bunga mawar.”

“Ini bukan sekedar mawar, ini adalah Mawar Jepang. ”

*Dia berbicara tentang dua mawar yang berbeda: 玫瑰 dan 蔷薇.玫瑰 merujuk pada mawar merah yang terlintas di benak kebanyakan orang saat mendengar kata 'mawar', sementara 蔷薇 merujuk pada mawar multiflora/mawar Jepang/mawar Rambler/dll. Setiap kali 'mawar/mawar merah' ditulis, berarti 玫瑰, sedangkan nama-nama lainnya akan digunakan secara bergantian; semuanya merujuk pada 蔷薇.

Rob menyela, “Ada bedanya? Toh semuanya sama saja.”

“Tidak, mereka tidak sama. Ini adalah Rosa multiflora. ” Menggunakan istilah botani, Li Biqing dengan sungguh-sungguh menjelaskan. “Itu milik keluarga Rosaceae, tetapi itu masih spesies yang berbeda.

“Lalu?” Dr. Clement, psikolog kriminal berambut perak yang duduk tepat di depannya, dengan sabar menunggu dia melanjutkan.

“Keduanya berasal dari dua lokasi pembunuhan. Tas ini,” ia menunjuk ke kantong plastik berisi bunga layu, “berasal dari lokasi pembunuhan yang pertama kali kutemukan. Dan tas ini,” ia menunjuk ke tas lainnya yang berisi sisa kelopak bunga, “aku kumpulkan di dekat danau tempat mayat Collin ditemukan.” Ia berhenti sejenak. Sebelum wajah Leo sempat berubah, ia segera berkata, “Aku tidak tahu apakah bunga-bunga ini juga ditemukan di lokasi kejahatan di Taman Hutan, tetapi aku yakin ini adalah bukti penting untuk kedua kasus tersebut; ini akan membantu polisi memperoleh petunjuk.”

"Aku masih tidak mengerti." Rob tampak bingung. "Apa hubungan antara mawar-mawar ini dengan mawar-mawar Jepang yang ditinggalkan oleh si pembunuh? Tidak masalah jika kita menganalisisnya dan menguraikannya. Tersangka sudah ditangkap."

“Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya. Bahasa Inggrisku tidak begitu bagus…” Li Biqing mempertimbangkan bagaimana ia harus mengekspresikan dirinya. “Ini seperti, eh, bagaimana simbol-simbol yang berbeda dalam literatur dapat menciptakan suasana hati yang berbeda dan mengandung makna yang berbeda. Itu dapat menunjukkan keadaan pikiran si pembunuh yang berbeda… sederhananya—mungkin tidak tepat untuk mengatakan ini, tetapi aku tidak tahu cara yang tepat untuk mengungkapkannya—mawar merah melambangkan kewanitaan, sedangkan mawar rambler melambangkan kejantanan yang condong ke arah kewanitaan. Jika seseorang harus menggunakan metafora, mawar merah melambangkan wanita cantik, tetapi mawar rambler melambangkan pria muda yang tampan.”

Mata Dr. Clement yang cekung menyipit di balik lensanya, seolah-olah ada sesuatu yang menyentuh saraf sensitif dalam sepersekian detik itu…

“Hah. Bagaimana aku bisa mengatakan ini? Sejujurnya ini luar biasa dan meragukan; bukankah ini tampak seperti teori yang bias?” Rob tersenyum tidak setuju. “Ini benar-benar lucu, Nak; teruslah bermain detektif.”

Wajah Li Biqing menunjukkan rasa frustrasi dan putus asa. Ia juga tahu bahwa teori ini terlalu mengada-ada, tetapi hal seperti ini hanya dapat dipahami secara intuitif, tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata belaka. Sungguh tidak ada bukti kuat dan meyakinkan yang dapat membuktikan bahwa pembunuh tersebut tidak hanya melakukan pembunuhan karena kebencian dan rasa jijik.

“Tidak, apa pun yang dia katakan tiba-tiba menjelaskan beberapa hal; itu memberiku sedikit pencerahan…tunggu, aku harus menangkap pikiran-pikiran ini sepenuhnya!” gumam Dr. Clement. “Kondisi pikiran si pembunuh…” Dia tiba-tiba menepuk meja dan berdiri. “Aku harus kembali ke laboratorium kriminal!”

“Apa yang akan kau lakukan?” tanya Rob saat melihat sosoknya yang tergesa-gesa pergi.

“Analisis spektral senjata pembunuh!” teriak Dr. Clement tanpa menoleh. Rob, Thea, dan beberapa agen lainnya saling berpandangan dengan cemas. Tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi, Rob hanya mengangkat bahu dan berkata, “Lupakan saja. Ayo makan. Leo—”

Rekannya berdiri dan dengan paksa menarik anak laki-laki Tionghoa itu agar berdiri. “Kalian nikmati saja makanan kalian. Kami akan pergi kesedikit lebih awal!”

Dia menyeret bocah itu kembali ke mobilnya. Kemarahan tergambar jelas di wajah Leo, dan dia dengan marah bertanya, “Apa yang sedang kau lakukan?! Li Biqing, kurasa aku sudah memperingatkanmu sekali—”

“Ya. Aku sudah berjanji, tapi aku mengingkarinya. Aku salah.” Bocah Tionghoa itu dengan tulus mengakui kesalahannya. “Tapi aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton. Collin adalah seseorang yang kukenal, dan meskipun dia belum bisa disebut teman, kami tetap mengobrol. Aku masih ingat ekspresi ceria di wajahnya, bagaimana matanya bersinar setiap kali dia bercerita. Tapi kemudian dia tiba-tiba berubah menjadi mayat yang dingin, tanpa emosi, dan berlubang-lubang—aku harus melakukan sesuatu, Leo! Meskipun aku tahu bahwa aku tidak bisa melakukan apa pun dengan kekuatanku yang sedikit, aku tahu bahwa aku tidak berdaya—tapi aku tetap harus melakukan sesuatu! Leo, apakah kau bisa mengerti perasaan ini?” Dia mengangkat matanya yang besar, berwarna cokelat kemerahan yang berkilauan karena air mata; seolah-olah akan menangis, dia menatap agen federal itu dengan sedih. “Jika kau benar-benar bisa mengerti, maka itu berarti kau bisa merasakan sakit yang kuderita selama malam-malam tanpa tidur terakhir ini…”

Leo membeku. Kata-kata ini, rasa kesepian itu bergema di jiwanya; kesedihan itu menembus kedalaman hatinya. Terutama kalimat terakhir. Sebagai sesama penderita, dia tahu betul rasa sakit yang menyayat hati itu, penderitaan itu.

Dia perlahan melepaskan pegangannya; ekspresinya agak suram. “Melihat matamu, aku langsung tahu—orang ini bukan tipe yang mudah menyerah…” Dia tersenyum masam. “Persis sepertiku.”

Li Biqing menghela napas lega dan berjanji sekali lagi, “Aku tahu kau khawatir tentang keselamatanku. Aku berjanji untuk menjaga rasa proporsional. Aku pasti tidak akan melakukan apa pun yang membahayakan diriku.”

“Kredibilitasmu sudah sangat berkurang, jadi aku tidak akan percaya lagi pada janji-janji yang kau buat.” kata agen federal berambut hitam itu, tidak terkesan. “Seperti yang kau inginkan, Dr. Clement telah kembali untuk memeriksa ulang senjata itu. Aku tidak tahu mengapa dia begitu tersentuh oleh kata-katamu, dan aku tidak memiliki cara pasti untuk mengetahui apakah dia akan berhasil menemukan petunjuk, tetapi tindakan berbahayamu akan berakhir di sini—aku tidak ingin memenjarakanmu, tetapi jika ada waktu berikutnya, aku akan segera memborgolmu dan mengirimmu langsung ke kantor polisi karena menghalangi petugas penegak hukum! Dan aku bersumpah untuk itu! Apakah aku membuat diriku jelas?!”

Li Biqing mendengar nada suara yang tegas dan gelap itu dan tahu bahwa ini bukan sekadar ancaman atau intimidasi kosong; Leo pasti akan menindaklanjuti kata-katanya. Menghadapi tekanan yang berlebihan dari seorang petugas penegak hukum nasional yang sombong, dia tidak punya pilihan selain mengangguk patuh, "Baiklah. Aku tidak akan campur tangan lagi."

.

.