Monolog Jahat

“Apakah kalian ingin tahu apa yang aku temukan pada senjata itu?” Saat Dr. Clement melangkah masuk ke kantor, ia tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada Thea dan Leo, yang tengah mendiskusikan kasus tersebut. Pria tua itu tersenyum lebar, menunggu seseorang membelalakkan mata karena heran dan memintanya untuk melanjutkan. Karena tidak mendapat tanggapan yang diharapkan, ia mendesah menyesal lalu dengan kesal mengumumkan, “Yah, aku tahu kalian semua percaya bahwa anak keluarga Brady yang kaya dan suka bersenang-senang adalah pelakunya, tetapi kalian semua salah!”

Dia mengeluarkan beberapa halaman dari map dan melambaikannya di udara. “Lihat ini. Aku melakukan analisis spektral pada senjata pembunuh, dan aku menemukan cairan mani pada cabang yang dimasukkan ke dalam anus korban. Cukup sulit untuk menemukannya karena noda darah itu menutupinya. Meskipun demikian, meskipun air mani telah tercampur dan diencerkan dengan darah dan jumlahnya sangat sedikit, ini membuktikan bahwa anak malang itu telah mengalami kekerasan seksual sebelum kematiannya, atau mungkin bahkan setelah kematiannya—omong-omong, yang aku maksud adalah korban kedua. Korban ketiga, Collin, tidak memiliki tanda-tanda lain di tubuhnya, dan aku tidak terlalu yakin dengan korban pertama; sangat sulit untuk memverifikasi situasi korban pertama karena sudah terlalu lama berlalu sejak dia dibunuh.”

Saat itu, Thea benar-benar terkejut. Ia memeriksa berkas-berkas itu dengan rasa tidak percaya. “Tidak mungkin. Seseorang yang sangat membenci kaum homoseksual tidak akan berhubungan seks dengan seseorang yang berjenis kelamin sama… Kecuali kedua kasus pembunuhan itu tidak berhubungan… Namun, jika dilihat dari detail masing-masing kasus dan cara tersangka membunuh, tidak diragukan lagi tersangkanya sama…”

“Artinya, kita telah mengalami kontradiksi yang besar. Aku mencoba mengekstraksi DNA dari sebagian air mani yang tersisa yang dapat aku kumpulkan, dan setelah beberapa kesulitan besar, aku akhirnya berhasil menggunakan metode berbasis manik magnetik. Setelah membandingkan dan mengonfirmasinya, aku telah menyimpulkan bahwa Brandy Junior bukanlah pembunuh yang sebenarnya.” Dengan bukti konkret ini, Dr. Clement berkata kepada detektif wanita itu, “Thea, meskipun kau mungkin tidak suka mendengar ini, kau telah menangkap orang yang salah kali ini.”

Thea meremas laporan itu erat-erat dalam genggamannya dan menjatuhkan diri di kursi kantor di belakangnya.

"Jika bukan Clyde Brandy, siapa lagi yang mungkin melakukannya?" Leo bertanya-tanya. Alisnya berkerut dan bibirnya membentuk garis lurus. Kata-kata ragu Li Biqing terus terngiang di benaknya: Aku tidak berpikir... Aku tidak berpikir Clyde adalah pembunuhnya.

“Sekarang akhirnya aku bisa memahami keadaan sebenarnya dari pembunuh itu! Tersangka kita adalah seorang homoseksual—mungkin dia masih merahasiakan seksualitasnya—dan karena alasan psikologis yang aneh, dia tidak dapat berpartisipasi dalam aktivitas seksual seperti orang normal. Hanya mayat dan darah seorang gay yang dapat membangkitkan dorongan seksual yang kuat dalam dirinya, jadi dia memutuskan untuk memilih target, lalu menyiksa dan membunuh mereka, untuk memuaskan hasratnya.” Dr. Clement menoleh ke Leo dan berkata, “Aku tidak bisa tidak mengagumi intuisi anak Asia itu. Idenya tentang mawar itulah yang memberiku ledakan wawasan. Tolong beri aku kesempatan untuk mengucapkan terima kasih kepadanya secara pribadi. Jika memungkinkan, aku ingin berbicara dengannya lagi, tetapi aku tidak tahu apakah dia akan bersedia.”

Merasa agak bimbang, Leo menjawab, “Aku yakin dia akan lebih dari bersedia, Dokter.”

"Namun, masih ada satu hal yang tidak dapat aku pahami. Mengapa tidak ada tanda-tanda kekerasan seksual pada korban ketiga kita, Collin? Mungkin aku harus memeriksanya kembali dengan lebih teliti..." gumam Dr. Clement, sambil melangkah keluar dari kantor.

Malam itu, Leo kembali ke apartemen dan melihat Li Biqing duduk di sofa dengan kedua kakinya ditekuk. Sebuah buku catatan tebal diletakkan di lututnya, dan dia dengan cepat mencoret-coret sesuatu di halaman-halaman buku itu—anak laki-laki itu tampaknya suka menulis dalam posisi ini, karena Leo sering melihatnya seperti ini. Ketika Li Biqing mendengar suara langkah kaki yang menandakan Leo kembali, dia mendongak, menyapa Leo, lalu menundukkan kepalanya lagi dan melanjutkan menulis.

Melihat ekspresinya yang agak putus asa, Leo mulai merenungkan dirinya sendiri karena bersikap terlalu kasar pada anak laki-laki itu, terutama saat menegurnya. Dia tahu betul bahwa karena dia terlalu terbiasa menghadapi penjahat, dia secara tidak sadar akan berbicara dengan nada yang tidak berperasaan dan berwibawa yang terlalu berlebihan dan galak untuk ditangani oleh anak laki-laki biasa di awal usia dua puluhan. Bahkan Molly sering mengkritiknya karena hal ini, “Leo, jika kau akhirnya berbicara seperti itu kepada calon pacarmu, kau pasti bisa mengucapkan selamat tinggal pada pacarmu itu; kau pasti tidak akan menemuinya lagi jika kau terus menggunakan nada bicara seperti ini!”

Sejujurnya, dia tidak peduli jika dia akhirnya menyinggung calon pacarnya—setidaknya, dia tidak peduli saat ini. Namun, dia secara mengejutkan tidak ingin anak laki-laki yang murni dan lembut di hadapannya ini merasa buruk atau tidak nyaman.

Leo duduk di sisi lain sofa, dan setelah ragu sejenak, akhirnya dia berkata, “Maaf. Sikapku padamu kemarin tidak pantas.”

“Aku menerima permintaan maafmu.” Li Biqing menjawab dengan cemberut. “Tapi aku tetap tidak bisa ikut campur, kan?”

“Benar sekali.” Sebelum yang lain bangkit dan kembali ke kamarnya, Leo menambahkan, “Tapi kau masih bisa bekerja sama.”

“…Hah?” Li Biqing menghentikan langkahnya dan menatapnya.

“Dr. Clement bilang dia ingin bicara denganmu. Aku rasa ini terkait kasusnya.”

Terkejut karena senang, mulut bocah Tionghoa itu tersenyum lebar. “Benarkah? Leo, apakah ini caramu menebus kesalahanku? Terima kasih! Dan juga...aku tidak butuh permintaan maafmu lagi; aku akan mengembalikannya padamu!”

Leo tertawa kecil, “Kau tidak perlu meminta maaf kepadaku. Apakah kau ingin mengunjungi kantor FBI besok setelah kelas?”

Seolah tak dapat menahan kegembiraannya yang meluap-luap, Li Biqing melompat riang di udara, lalu menerkam Leo, dan mulai memukul dada Leo pelan-pelan karena kegirangan. “Ini luar biasa! Aku selalu ingin berkunjung ke sana!”

Ketika Li Biqing melemparkan dirinya ke arah Leo, Leo secara refleks mencoba menendangnya, tetapi setelah menyadari apa yang akan dilakukannya, ia langsung memaksa dirinya untuk tenang. Setelah menahan nalurinya, ia bercanda sambil berteriak. "Ini adalah serangan terhadap seorang perwira!" Berpura-pura, Leo jatuh ke tanah, lalu meraih yang lain dan dengan ringan menjepitnya ke lantai.

“Argh, kau berhasil menangkapku!” Li Biqing mengulurkan tangannya dan menjawab dengan puas, “Apa hukumannya, polisi?”

Leo tak kuasa menahan senyum. “Kau dijatuhi hukuman satu jam kerja sosial—lokasinya? Dapur!”

“Siap, Pak Polisi!” Li Biqing melompat kembali untuk memakai sandalnya dan dengan gembira berlari ke dapur.

Keesokan harinya sepulang sekolah, Leo menepati janjinya, dan pergi ke gerbang universitas untuk membawa Li Biqing ke kantor FBI. Setelah memasuki gedung kantor yang sibuk namun tertata rapi, Li Biqing, bocah Tionghoa yang selalu mengikuti aturan seperti anak yang patuh, juga tampaknya tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, dan ia mulai melihat ke sekeliling; matanya yang besar bersinar penuh minat saat mengamati tempat itu.

Begitu Li Biqing melangkah ke kantor Leo, agen federal segera menarik tirai untuk menutupi banyak sekali foto yang diunggah di buletin sebelum dia bisa melihatnya.

Mendengar itu, Li Biqing bertanya dengan rasa ingin tahu, “Ada apa dengan foto-foto itu?”

“Mereka ada hubungannya dengan kasusku.” Jawab Leo samar-samar.

“Kasus pembunuh berantai?”

“Mhm.” Leo menggerutu, mengerutkan kening; dia jelas tidak ingin membahas hal-hal seperti itu dengan yang lain. Untungnya, Dr. Clement, dengan rambut perak dan penampilannya yang acak-acakan, dengan kasar mendorong pintu hingga terbuka, dan dengan cepat berjalan masuk dengan semangat seorang pria muda yang bersemangat. Dia berhenti di depan Li Biqing dan mengulurkan tangannya, “Kau sudah datang, Nak! Apakah Leo sudah mengucapkan terima kasih padamu?”

Li Biqing menjabat tangannya, dan dengan penuh rasa hormat, berkata, “Aku belum melakukan apa pun yang pantas mendapatkan rasa terima kasihmu, Dokter. Sebagai salah satu pakar terkemuka dalam psikologi kriminal, kau adalah sosok yang dikagumi oleh para amatir seperti kami, yang hanya memiliki rasa ingin tahu tetapi tidak memiliki pengetahuan. Kau sangat aku hormati, dan itu merupakan suatu kehormatan.”

“Tidak buruk. Caramu memuji orang lain sangat menyenangkan; aku bisa mendengarkanmu sepanjang hari!” Dr. Clement tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu anak laki-laki itu. “Duduklah. Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar.”

Li Biqing duduk di sofa dengan tenang. Bermaksud untuk meminta izin keluar dari ruangan agar mereka berdua dapat berbicara secara pribadi, Leo mengumumkan bahwa ia akan pergi untuk mengambil minuman; namun, ia dihentikan oleh pria yang lebih tua, “Leo, sepertinya aku akan sedikit merepotkanmu; ketika kau kembali dengan kopimu, pastikan untuk membawa rekanmu dan Thea bersamamu. Aku ingin mengobrol dengan kalian semua.”

Setelah itu, tiga agen federal yang jujur, seorang ahli psikologi kriminal yang ternama, dan seorang mahasiswa muda Tiongkok yang saat itu sedang mengambil kelas bahasa Inggris, berkumpul bersama di sebuah kantor di gedung FBI dan memulai diskusi penting, mengungkap semua petunjuk dan detail kasus tersebut, dalam rangka memecahkan misteri seputar pembunuh berantai di kampus tersebut—tentu saja, hanya setelah pembunuhnya tertangkap dan diadili, semua orang akhirnya akan menyadari betapa berharganya percakapan seperti itu.

Setelah memperkenalkan secara singkat rincian penting yang berkaitan dengan kasus tersebut kepada Li Biqing, Dr. Clement tersenyum lebar dan bertanya, “Baiklah, Nak! Aku lihat kau sudah merenungkannya cukup lama. Ceritakan apa yang sedang kau pikirkan. Ide-ide yang mentah, tak terputus, dan intens itu seperti kembang api pertama yang meledak di otakmu, memicu reaksi berantai kreativitas. Segera raih percikan-percikan cemerlang yang muncul saat itu juga—itulah inspirasimu! Albert Einstein pernah berkata, 'Jenius adalah 1% inspirasi dan 99% keringat; tetapi 1% itu sangat penting, bahkan lebih penting daripada 99%.'”

*天才就是1%的灵感加上99%的汗水，但那1%的灵感是最重要的，甚至比那99%的汗水都要重要. Menurut banyak situs Tiongkok, tampaknya ada bagian kedua dari kutipan Einstein, yang menyatakan bahwa inspirasi lebih penting daripada kerja keras; namun, banyak situs berbahasa Inggris yang hanya mencantumkan paruh pertama kutipannya, sehingga menunjukkan bahwa upaya lebih penting. Aku selalu mengenal kutipan itu sebagai yang terakhir (dengan hanya satu bagian); aku tidak pernah tahu beberapa variasi termasuk bagian kedua dari kutipan atau interpretasi lain, jadi ini cukup baru bagiku…

Li Biqing ragu sejenak, sebelum berbisik, “Aku khawatir ideku yang tidak realistis akan menyesatkanmu ke kesimpulan yang salah…”

“Oh, tidak, tidak, tidak, tentu saja tidak!” Dr. Clement membantah, sambil menggoyangkan jari telunjuknya. “Jangan melebih-lebihkan pengaruhmu terhadap orang lain. Kami punya cukup alasan untuk mencapai penilaian dan kesimpulan kami sendiri. Semua yang kau katakan saat ini hanyalah pendapatmu sendiri, atau pandanganmu, tentang kasus ini. Meskipun kami mungkin mendengarkannya, kami mungkin tidak selalu menggunakannya sebagai referensi atau sebagai dasar untuk kasus kami.”

"Baiklah. Meskipun kedengarannya agak canggung, aku akan lebih nyaman berbicara dengan ini," kata Li Biqing sambil mengeluarkan penerjemah saku dari tasnya. Meskipun bahasa Inggrisnya telah meningkat pesat, ia masih mengalami kesulitan ketika berbicara tentang istilah-istilah yang tidak dikenal, lebih rumit, dan tidak jelas.

Dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya dan merelaksasikan tubuhnya, lalu mengembuskannya pelan-pelan dan perlahan mulai mengucapkan setiap kata, “Sekarang, akulah pembunuh berantai di kampus ini.”

Kalimat pembuka ini menghilangkan frasa "Jika aku adalah pembunuh berantai", dan langsung beralih ke sudut pandang orang pertama, yang memungkinkan individu tersebut untuk memerankan peran pembunuh berantai dengan sempurna, bukan sekadar membayangkan peran tersebut. Mendengar ini, Leo tanpa sadar mengernyitkan alisnya. Di sisi lain, mata Dr. Clement, yang tersembunyi di balik lensa tebalnya, mulai berbinar karena penuh harap.

“Sebelum mengungkap sifat asliku, perlu untuk melihat kembali masa kecilku: Aku 70% lebih mungkin mengalami pelecehan psikologis, 40% lebih mungkin mengalami pelecehan fisik dan seksual, dan ada juga kemungkinan 50% bahwa orang tuaku memiliki riwayat penyakit mental serta catatan kriminal. Aku memiliki ibu yang sangat mengontrol yang akan menghukumku dengan keras bahkan untuk kesalahan dan perbuatan yang paling sepele, mulai dari mengompol secara tidak sengaja hingga membolos. Dia akan mendisiplinkanku dengan tangan dan ikat pinggangnya dan bahkan akan mengunciku di ruang bawah tanah yang gelap, yang pada gilirannya, mengakibatkan rasa takutku terhadap wanita sejak kecil, ketidakmampuanku untuk berkomunikasi dengan lawan jenis, dan ketidakmampuanku untuk merasakan cinta. Ayahku, di sisi lain, entah jauh dari rumah atau menghabiskan hidupnya dengan bermabuk-mabukan. Dia selalu pemarah dan acuh tak acuh terhadap kehidupanku sendiri. Setiap kali aku dilecehkan secara seksual oleh anak laki-laki tetangga, dia tidak pernah membantuku sekali pun. Sebaliknya, dia memukuliku dan memakiku, mengejekku dengan memanggilku banci. Dia mendorongku untuk menggunakan kekerasan, untuk membalas dan memukuli orang lain hingga babak belur; kalau tidak, aku tidak bisa dianggap sebagai seorang pria—aku rasa aku baru berusia delapan atau sembilan tahun saat itu."

“Betapa pun seringnya aku pindah rumah, situasiku tidak akan pernah membaik. Rasanya seperti tidak ada jalan keluar dari nasib burukku ini. Aku segera mulai bersikap memberontak, menunjukkan tanda-tanda gangguan psikoseksual. Aku merasa jijik dengan wanita dan tidak menyukai—tidak, membenci mereka. Aku tertarik pada pria, tetapi aku juga merasa terancam oleh kekuatan yang mereka miliki. Ketakutan akan ketidakmampuan mengendalikan kekuatan dan kekuasaan pria lain terus menghantuiku, jadi aku tidak dapat melakukan tindakan seksual seperti orang normal. Jadi, aku mulai mencari kesenangan pada tubuh dan mayat yang terluka—pada awalnya, aku mencari kesenangan dengan burung pipit, kucing liar, dan anjing terlantar. Aku akan menyakiti mereka dengan sengaja, dengan sengaja menusuk mereka dengan ranting, dan akhirnya memenggal kepala mereka. Orang tuaku tidak peduli lagi setelah mereka mengetahuinya; mereka hanya berpikir begitulah cara anak laki-laki seusiaku biasanya bermain."

“Aku tidak bisa bergaul dengan teman-teman sekelasku di sekolah. Mereka semua menganggapku aneh. Situasiku membaik saat kelas tujuh atau delapan, karena saat itulah aku menemukan bahwa orang tidak bisa hanya hidup di dunia mereka sendiri, dalam gelembung mereka sendiri; mereka harus berkomunikasi, bersosialisasi dengan orang lain. Ketika aku mulai mengenakan topeng yang mudah didekati, sangat antusias, dan percaya diri, orang-orang jelas jauh lebih baik kepadaku. Ada banyak gadis dan laki-laki yang sangat ramah kepadaku, dan beberapa bahkan menyatakan cinta kepadaku. Bahkan, aku mencoba untuk berkencan dengan salah satu dari mereka, tetapi sayangnya, aku masih tidak dapat melakukan hubungan seks normal dengan mereka."

“Aku mulai mencoba berbagai hal yang tabu dan tidak biasa, mulai dari perbudakan hingga seks oral, tetapi itu tidak cukup, bahkan tidak memuaskan. Kekosongan karena tidak bisa mencapai klimaks benar-benar menjengkelkan! Kemudian pada suatu hari yang menentukan, aku mengambil langkah tegas—aku menyerang salah satu anak laki-laki yang seharusnya aku ajak berkencan dan menusuknya dengan ranting, melukainya. Darah dari luka-lukanya, ekspresi wajahnya yang bengkok, jeritan kesakitannya yang menyedihkan, oh, betapa semua itu membuatku merasakan kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya! Aku terus menyakitinya dan menyiksanya, sama seperti caraku memperlakukan hewan-hewan malang dan tidak berdaya itu ketika aku masih muda. Berhubungan seks dengannya saat dia sekarat membuatku merasa aman dan puas; aku merasa seperti mengendalikan segalanya. Tidak lama kemudian aku masuk ke dalam mayat yang masih memancarkan panas manusia yang hidup. Pada akhirnya, aku menajamkan ranting yang panjang dan menusuknya melalui tempat kami berdua terhubung satu sama lain beberapa detik yang lalu. Akhir yang sempurna untuk tindakan ini gairah; dan akhirnya tirai ditutup untuk percintaan yang penuh gairah ini…”

Api yang berkobar berkobar di kedalaman mata bocah Cina itu, kegembiraan yang gelap menyelimuti ekspresinya, hanya memperlihatkan sifat-sifat jahat di baliknya. Hantu pembunuh itu telah hidup kembali dari tempat kejadian dan merasuki tubuh bocah itu. Dengan setiap tatapan muram, setiap seringai miring, setiap bisikan yang mengganggu, dan setiap geraman liar, udara yang gelap, gila, dan menyeramkan merasuki seluruh ruangan.

Profesionalisme yang telah dijalani selama bertahun-tahun nyaris runtuh di bawah tekanan jahat yang luar biasa ini. Thea secara otomatis meraih ke belakang dan menyentuh gagang pistol yang tergantung di pinggangnya. Keringat dingin telah lama membasahi pakaian dalamnya.

Rob, yang berdiri di samping sofa, tanpa sadar mundur dua langkah. Telapak tangannya menekan keras permukaan meja kayu kenari yang keras, di bawahnya terdapat tombol merah tersembunyi yang akan segera memberi tahu petugas lain.

Dengan kaki disangga dan postur tubuh bersandar, Leo tampak santai. Ia menatap lurus ke arah pembicara; matanya tak pernah lepas dari sosok yang lain. Wajahnya tetap hampa emosi. Namun, jika ada yang menyentuh bahunya, mereka akan menemukan bahwa seluruh tubuhnya sangat tegang, seperti tali kencang yang hampir putus.

Hanya Dr. Clement yang benar-benar acuh tak acuh, dengan santai menuangkan secangkir kopi lagi untuk dirinya sendiri, lalu menyeruputnya dengan santai.

Monolog jahat itu berlanjut: “Setelah merasakan pengalaman orgasme untuk pertama kalinya, aku sangat takut, namun juga sangat gembira. Aku takut polisi akan mendobrak pintu dan memasuki rumahku suatu hari nanti. Namun, beberapa bulan kemudian berlalu, dan hari itu tidak pernah tiba. Akhirnya, rasa takut yang menggerogotiku akhirnya meninggalkan hatiku. Didorong oleh hasrat yang tidak dapat dijelaskan, aku memutuskan untuk melakukannya sekali lagi. Aku menaburkan kelopak mawar Jepang yang telah kusiapkan sebelumnya—aku terinspirasi oleh buket bunga yang kubawa pada kencan terakhir kami. Si banci itu bersikeras agar aku mengirimkannya beberapa bunga, dan aku menyimpulkan, bahwa ini bukanlah ide yang buruk. Sisa-sisa mawar berdarah pada mayat yang cantik, sungguh akhir yang pantas sebelum tirai ditutup dan penonton bertepuk tangan, bukan begitu?”

Anak laki-laki itu menyipitkan matanya saat mengamati ruangan; tatapannya yang dingin menusuk setiap orang di dalam ruangan. Dingin, apatis, kejam, namun penuh pesona yang menggoda. Dia menyerupai kecantikan yang mengerikan dengan hati yang hitam yang dapat membuat jiwa orang bergidik hanya dengan sekali pandang, seperti gambaran menghantui dari mawar merah yang mekar penuh di atas batu nisan yang mengerikan dan membusuk.

Pada saat itu juga, Leo langsung melompat berdiri, tetapi Dr. Clement segera meraih lengannya dan menariknya kembali ke sofa.

“Tidak buruk, tidak buruk sama sekali! Kalau boleh jujur, bakatmu dalam psikologi kriminal jauh melampaui ekspektasiku.” Sambil menyeringai lebar, lelaki tua berambut perak itu mulai bertepuk tangan dengan keras. “Awalnya aku ingin menunjukkan laporanku tentang kondisi psikologis penjahat dalam kasus pembunuhan berantai ini, tetapi kurasa itu tidak perlu sekarang—sudut pandang kita 70% sama dalam hal kasus ini. Tentu saja, aku mungkin sedikit lebih berhati-hati dan jinak dalam beberapa aspek, tetapi kau benar-benar penuh dengan keberanian; imajinasimu cukup berani dan tak kenal takut, dan hanya dengan kecerdikan dan energi yang berani dari pemuda sepertimu, karya agung seperti itu dapat diciptakan!”

“Leo, kau telah membawakanku seorang anak didik yang luar biasa.” Ia menepuk bahu agen berambut hitam itu dengan senang dan penuh rasa terima kasih, lalu menoleh dan bertanya pada Li Biqing, “Nak, setelah menyelesaikan studimu, jika kau masih tertarik dengan pekerjaan seperti ini, aku akan dengan senang hati menuliskan surat rekomendasi untukmu dan mengizinkanmu bekerja bersamaku, bagaimana menurutmu?”

“Aku tidak bisa meminta apa pun lagi.” Li Biqing tersenyum malu. Dalam beberapa detik setelah menyampaikan pidatonya, dia mampu sepenuhnya melepaskan diri dari keadaan kegembiraannya sebelumnya. Rambutnya yang lembut dan berwarna kastanye, kulitnya yang halus dan putih, fitur wajahnya yang murni dan halus. Aura gelapnya perlahan surut, dan tidak ada sedikit pun jejaknya; seolah-olah orang yang memerankan adegan itu, yang menghilang begitu saja adalah orang yang sama sekali berbeda, bukan anak laki-laki baik di hadapan mereka. Saat mereka mencapai kesepakatan, Dr. Clement bahkan mengintip Leo dan memperlihatkan ekspresi nakal yang berkata, “Aku tidak ikut campur. Kaulah yang memutuskan untuk mengundangnya ke sini sejak awal. Kau tidak harus mengundangnya, kau tahu.”

Leo menatapnya dengan tatapan yang rumit. Pikiran yang tak terhitung jumlahnya dan kacau mengalir di benaknya. Pikirannya kacau, seperti jalan yang macet di mana semua lampu lalu lintas tidak berfungsi dengan baik, menyebabkan semua kendaraan melaju kencang, menciptakan kekacauan di sekitarnya. Bocah Tionghoa yang saat ini tinggal bersamanya, pacar kecil Molly. Saat pertama kali melihatnya, kesan pertama Leo terhadapnya adalah bahwa dia adalah anak yang murni. Dia memiliki aura yang lembut dan naif, membuatnya tampak jauh lebih muda dari usianya. Orang itu benar-benar terlalu muda. Setiap kali Leo berinteraksi dengannya, dia secara tidak sadar akan mengambil peran sebagai senior yang lebih tua yang membantu juniornya yang jauh lebih muda. Hubungan yang mereka jalin bukanlah hubungan yang dimiliki saudara ipar dengan calon suami kakak perempuannya, di mana saudara ipar akan membantu calon suami kakak perempuannya dengan apa pun yang dia bisa tanpa banyak perhatian atau pikiran; itu lebih seperti saudara kandung yang dekat, di mana sang adik terus-menerus melindungi dan memanjakan kakak laki-lakinya yang mudah tertipu dan tidak bersalah.

Baru setelah hari ini Leo menyadari bahwa anak laki-laki ini memiliki sisi yang sangat bijak dan tajam. Perbedaan yang sangat besar ini membuatnya merasa agak bingung sejenak... Leo memijat pelipisnya yang sakit dengan jari-jarinya, dan akhirnya memutuskan untuk mengesampingkan perasaan ini untuk sementara. Setelah mengatur pikirannya dan menenangkan dirinya lagi, dia menghabiskan secangkir kopi dalam satu tarikan napas.

“Baru saja… Kau benar-benar membuatku takut setengah mati… Aku hampir saja menodongkan senjataku padamu.” Rob menggerutu pelan kepada Li Biqing.

Merasa sangat malu dan bersalah, yang satunya meminta maaf, “Maaf. Aku selalu seperti ini. Setiap kali aku memasuki kondisi itu, aku tidak bisa mengendalikannya.”

“Ada dua pertanyaan lagi yang ingin aku dengar pendapatmu.” Interupsi Dr. Clement menyelamatkannya dari rasa malu yang lebih dalam. “Pertama, mengapa tidak ada tanda-tanda penyerangan seksual pada Collin?”

Li Biqing merenungkan hal ini sejenak, lalu menyatakan, “Karena dia bukanlah target sebenarnya dari si pembunuh. Secara pribadi, aku berpikir bahwa pembunuhan kedua di kampus itu terlalu banyak menarik perhatian dan menimbulkan banyak kontroversi, sehingga si pembunuh mulai merasa tidak nyaman. Dengan semua rumor dan spekulasi yang merajalela, dia dengan cermat mengeksploitasi opini publik dan memutuskan untuk memilih target yang sesuai untuk mengalihkan kesalahan dan mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri dengan menjadikan orang yang tidak bersalah sebagai kambing hitam.”

"Jadi, maksudmu Clyde adalah kambing hitamnya? Dan target yang dipilihnya dengan hati-hati adalah Collin, yang bertengkar hebat dengan Clyde di depan semua orang beberapa jam sebelumnya?" Thea tiba-tiba tersadar.

Li Biqing mengangguk.

“Sekarang, untuk pertanyaan kedua. Menurutmu, kapan waktu yang paling tepat untuk membebaskan Clyde Brandy?”

Kali ini, jawaban Li Biqing cukup sederhana. “Jika aku mampu membuat keputusan itu, aku akan membebaskannya dalam beberapa hari. Jika dia ditahan, pembunuhnya tidak akan bergerak selama waktu ini. Setelah dua atau tiga tahun, vonis akhir akan dijatuhkan. Clyde yang malang itu mungkin akan menjalani hukuman yang sangat panjang yang bahkan tidak akan dapat dia selesaikan dalam hidup ini, semua karena tekanan publik dan 'seruan mereka untuk keadilan'. Setelah itu, pembunuhnya dapat pindah negara bagian, mengubah identitasnya, dan sekali lagi kembali ke kebiasaan lamanya."

“Namun, jika Clyde dibebaskan atas dasar bukti yang tidak mencukupi, maka pembunuhnya akan menjadi lebih gugup. Untuk menyalahkannya lagi, pembunuhnya mungkin akan mencoba membunuh lagi dalam waktu yang singkat. Aku menduga target berikutnya adalah seseorang yang mirip dengan Collin, seseorang yang berkonflik serius dengan Clyde. Polisi dapat memantau orang-orang ini secara ketat, tetapi diam-diam dan menangkap pembunuhnya pada percobaan keempat. Tentu saja, metode ini memiliki kelebihan, juga kekurangannya. Kerugian yang jelas adalah kerugian yang ingin kita hindari dengan segala cara. Banyak nyawa yang dipertaruhkan; jika polisi gagal melindungi orang-orang yang menjadi target ini, nyawa yang tidak bersalah akan hilang.”

Dia merentangkan kedua telapak tangannya tanpa daya dan mengangkat bahu. “Hanya ini cara yang dapat kupikirkan. Mengenai bagaimana polisi ingin menanganinya, itu adalah pilihan mereka sendiri; mereka harus melakukan apa yang mereka anggap tepat.”

Dr. Clement mengangguk dan berkata, “Terima kasih atas pendapatmu. Obrolan hari ini akan berakhir di sini. Itu benar-benar waktu minum teh sore yang menyenangkan.” Ia meletakkan cangkir kopinya, berdiri, dan berjalan ke pintu masuk kantor, sebelum berbalik dan berkata, “Oh, Leo, suruh anak kesayangan ini pulang. Setelah itu, kita semua akan berkumpul untuk mengobrol terakhir kalinya.”

.

.