Front Persatuan Sementara

Sha Qing diam-diam bersembunyi dalam kegelapan.

Baginya, kegelapan adalah sekutu yang dapat diandalkan, dan tentu saja, terkadang ia akan berbalik dan menggigitmu, tetapi semuanya tergantung pada apakah kau memiliki kekuatan yang cukup untuk menggunakannya demi keuntunganmu atau sebaliknya. Sama seperti pola pikirnya bahwa hanya ada dua jenis orang di dunia—pemburu dan mangsa, batasan antara keduanya tidak begitu jelas karena kau mungkin menjadi mangsa seumur hidup, tetapi sulit untuk menjadi pemburu selamanya. Tergantung pada apakah kau memiliki kemampuan untuk berada di posisi yang menguntungkan atau tidak. Dunia ini seperti koin besar yang dilempar ke udara, dengan sisi depan dan belakang hanyalah relatif dalam hal atas dan bawah.

Sekarang, dia dalam kegelapan, dan dia akan berada di atas, atau di bawah.

Ketika mereka menyadari ada yang salah dengan sistem pencahayaan, salah satu atau kedua mangsanya akan turun ke ruang distribusi daya untuk memeriksa generator. Ia berharap hanya ada satu, mengingat cedera yang dialami Kavaleri, Raja Iblis kemungkinan besar yang akan turun. Ia harus menyingkirkan mantan juara pasar gelap itu sesegera mungkin sebelum orang lain curiga.

Dia tidak menunggu lama.

Sekitar tujuh atau delapan menit kemudian, pintu besi ruang kendali daya dibuka. Setelah melirik ke kiri dan ke kanan, Evans masuk dengan senter di satu tangan dan pisau Mad Dog di tangan lainnya, serta pistol FN 5.7 di pinggangnya. Langkahnya penuh kewaspadaan dan kesiapan untuk pergi jika ada yang mencurigakan.

Setelah memeriksa ruangan itu dengan saksama, Evans berjalan ke arah generator dan berjongkok untuk memeriksanya. Ia menemukan kabel spiral putus, tampaknya digigit tikus.

“Tikus sialan!” gerutunya sambil mencari kabel baru.

Selama periode ini, Sha Qing terus menyembunyikan dirinya, dan menyaksikan Evans secara bertahap menurunkan kewaspadaannya—untuk mengganti kabel, ia memasukkan pisau Mad Dog ke dalam saku kakinya.

Cahaya kembali, dan Evans menyipitkan mata untuk menyesuaikan diri dari rangsangan gelap yang tiba-tiba menjadi terang. Pada saat inilah Sha Qing bergerak!

Cahaya kelabu menerobos udara tanpa suara dan hanya meninggalkan gambar lurus dan ramping di retina, yang begitu ganas dan menentukan, bagai gigitan ular berbisa yang mematikan.

Serangan ini hampir mengenai organ vital Evans. Seandainya ia tidak ditempa dari kamp pelatihan Siberia yang bagaikan neraka, dan seandainya bukan karena kepekaan dan instingnya yang luar biasa yang memungkinkannya memutar tubuhnya saat hendak disentuh ujung jari maut, ia pasti sudah berada di neraka sungguhan sekarang dengan lubang berdarah di punggungnya menembus dada.

Akibatnya, lengannya menggantikan jantungnya dan menerima serangan.

Pisau prismatik itu menembus lengan kiri atasnya. Tiga pembuluh darah tercabut karena pembuluh darah tersebut tidak tersedot oleh otot-otot yang berkontraksi seperti tusukan pisau biasa.

Darah mengucur deras. Evans menjerit dan mencabut pisau Mad Dog yang tertancap di sisi kakinya. Ia menangkap bilah pisau itu di tangan lawannya saat serangan berikutnya mengenai sasaran.

Percikan api meletus, dan dua pisau tempur terbaik dunia beradu dengan dahsyat. Evans pun memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat seperti apa rupa para penyerang.

"Pisau militer bermata tiga!" Ia menutupi lukanya yang berdarah dan meraung seperti binatang buas kepada pria berambut gelap dan bermata hitam di depannya, "Orang Cina! Aku paling benci orang Cina!"

Ia menyerbu bagaikan badak yang marah; ia memanfaatkan momentum yang kuat untuk melancarkan tendangan menyapu tinggi bagaikan kapak ke pelipis lawannya, dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa.

Tak seorang pun bisa selamat dari tendangan kaki ini dan tetap sehat—kerusakan otak tak terelakkan dan dapat menyebabkan kematian. Sha Qing jelas harus menghindari serangan ini—ia menghindar ke kiri dan kanan dari tendangan sapuan pukulan menekan lawan.

Gaya bertarung di pasar gelap sebenarnya monoton, dengan lebih dari 90% teknik kaki. Kemampuan membunuh petarung papan atas hampir sama dengan kemampuan kaki mereka. Mereka dapat melancarkan serangan mematikan dari berbagai sudut dan posisi, dan jarang bertarung dekat tubuh. Namun, tendangan menyapu, tendangan samping, dan tendangan udara inilah yang lebih langsung dan lebih kuat. Selama tendangannya kuat, tendangan-tendangan ini pasti dapat menyebabkan patah tulang atau bahkan pendarahan otak.

Gaya bertarung Sha Qing lebih mirip dengan gaya serangan skala kecil dalam seni bela diri—dengan menyerang sendi, titik akupunktur, dan bagian vital, tubuh lawan akan merasakan sakit yang hebat dan kehilangan efektivitas tempur. Lagipula, kelemahan tipe ras ini ada di sana. Kita tidak bisa mengharapkan dua orang dengan perbedaan berat badan 20 kg untuk saling bertabrakan seperti dua tank.

Namun ukuran dan kekuatan yang tidak seimbang telah menyebabkan keterampilan ini ditekan ke komponen yang paling sedikit.

Gelar "Raja Iblis" bukan hanya sandiwara. Kemampuan anti-serangan Evan begitu kuat hingga hampir tak manusiawi. Ia bisa menahan tiga serangan itu dan tetap mampu melawan lawannya. Namun, Sha Qing yakin betul bahwa dengan fisiknya, satu serangan vital dari musuhnya sudah cukup untuk membuatnya kehilangan separuh nyawanya.

Pihak lain bisa saja melakukan kesalahan dan mengungkap kekurangannya, tetapi dia tidak bisa santai.

Ini adalah pertarungan tersulit yang pernah ia lalui sejauh ini.

Sementara lawannya melolong getir saat merasakan sendi, otot, tulang, dan pembuluh darahnya diserang dan dilumpuhkan, Sha Qing sendiri juga menderita beberapa pukulan dan tendangan karena kurangnya kekuatan fisik. Ia menderita banyak memar jaringan lunak, patah tulang lengan dan betis, serta hampir seluruh deretan tulang rusuknya patah.

Keringat dingin membasahi punggungnya dan menghitamkan kain abu-abu gelap itu. Napasnya perlahan menjadi pendek, dan ia mendengar debaran jantungnya di telinganya. Matanya hitam dan pusing—ia tahu itu gejala kolaps jangka pendek setelah aktivitas berat.

Akan tetapi, lelaki kulit putih besar itu, sekuat menara besi, masih berteriak bagaikan lokomotif tua yang tak mau dibongkar saat ia menyerbu dengan marah.

Pikiran Sha Qing yang tenang menyuruhnya menghindar, tetapi tubuhnya yang lemah menyeret kaki belakangnya—ia tersentak dan mencondongkan tubuh ke samping. Tiba-tiba, ia melihat kobaran api sebesar bola basket melesat di udara dan menghantam dada dan perut Evans.

Api membawa ketakutan Evans—rasa sakit yang terpancar dari bekas luka bakar di seluruh lengan kanannya, dan langsung menjalar ke otaknya—Api! Bakar! Rasa sakit yang hebat! Kematian! Lidah api menangkap dan menelannya; neraka membelah jurang dan ia meronta saat terjun ke magma yang mendidih…

Kalau saja psikiaternya ada di sana, dia akan memberi tahu bahwa halusinasi yang dialaminya saat itu sebenarnya merupakan salah satu bentuk gangguan stres pascatrauma. Namun, sayangnya dia tidak pernah berkesempatan untuk mengunjungi psikiater.

Sosok hitam membentuk garis lurus di udara, lalu berputar 360 derajat dengan kecepatan tinggi. Kaki-kakinya yang panjang bersiul dan menebas ke arah wajah Evans—sebuah tendangan berputar-putar yang sempurna ke udara!

Darah muncrat disertai gigi-gigi yang patah, dan Evans terhuyung mundur, punggungnya terbentur rangka besi berat yang penuh dengan puing.

Bayangan itu melesat ke arah Raja Iblis, kaki kirinya mendarat di dada pria itu, sementara ujung sepatu bot kanannya juga menendang rahang Evans dengan keras. Di tengah semburan darah dan suara retakan yang jelas, sosok hitam itu terguling ke belakang dengan kuat dan mendarat dengan kaki goyah akibat benturan, lalu terhuyung ke lantai.

Evans terjatuh ke tanah akibat dua tendangan beruntun ini.

Sha Qing melihat kesempatan itu—dia melompat dan dengan siku tajamnya, menghantamkan seluruh berat tubuhnya ke pelipis Raja Iblis.

Evans, yang tertekan di bawahnya, tersentak tajam ketika darah merah gelap mengalir keluar dari rongga hidung, mulut, dan telinganya. "An...tho...ny..." Nama itu terucap dari tenggorokannya; mata kuning pucatnya penuh dengan keputusasaan yang tak terbayangkan, lalu mata yang ganas dan putus asa itu mengeras di wajahnya.

Saraf pemuda tampan itu masih tegang. Menghadapi lawan yang begitu mengerikan, ia tak berani lengah. Ia mencengkeram kepala lawannya dengan kedua tangan dan memutarnya ke belakang. Dengan bunyi "krak", kepala Evan terpelintir ke sudut yang mustahil—bagian yang seharusnya menjadi 'belakang kepala' kini menjadi wajah; tulang lehernya telah patah total.

Adegan ini tampak familier… Agen federal yang terjatuh ke tanah teringat dengan kaget bahwa korban ke-6, patroli polisi shift malam, juga mengalami patah tulang leher.

Evans, 'Raja Iblis' yang pandai menendang kepala orang dan mematahkan leher orang lain, akhirnya ditendang dan lehernya patah.

Apakah ini mata ganti mata, gigi ganti gigi?

Leo menatap kosong ke arah Sha Qing. Pembunuh berantai ini, yang menganggap membunuh sesama pembunuh berantai sebagai tugasnya, duduk di atas mangsa yang mati untuk perlahan-lahan memulihkan napas dan kekuatannya.

Di kaki mayat itu terdapat setumpuk pakaian yang hampir terbakar menjadi abu, yaitu mantel Leo.

Terinspirasi oleh bekas luka bakar Evans, Leo menemukan sebotol oli motor di ruang bawah tanah dan menuangkannya ke mantelnya untuk membakarnya. Benar saja, ia memicu trauma psikologis orang lain yang menyelamatkannya dan Sha Qing dari detik-detik krusial tersebut.

Tak lama kemudian, pemuda tampan itu berdiri, mengambil pisau bermata tiga yang berlumuran darah, dan menyelipkannya di lengan bajunya. Ia lalu menghampiri Leo dan mengulurkan tangan untuk membantunya. "Meskipun kau tak mendengarkanku, dan perilakumu yang selalu berlari kembali tanpa izin membuatku sangat kesal, tapi tetap saja, terima kasih... Kau pernah menyelamatkanku, jadi sekarang kita impas."

“Kau membunuhnya,” kata Leo; nada muramnya menceritakan fakta yang mengerikan.

"Itu kita." Sha Qing tersenyum padanya. "Lihat, itu faktanya. Kau penegak hukum—kau tidak bersalah saat membunuh; aku tidak memakai seragam—aku bersalah atas pembunuhan. Hukum itu menyebalkan, berpakaian itu satu wajah, melepas pakaianmu itu wajah yang lain. Siapa pun yang memperlakukannya seperti dewi itu bodoh."

Bibir Leo mengencang dan wajahnya tampak seperti es yang menetes.

Tiba-tiba, nada dering berdering di saku pria yang sudah meninggal itu. Pemuda itu membungkuk untuk menyentuh ponsel Evan, melirik nama yang tertera di layar, lalu menekan tombol jawab. Ketika ia berbicara, suaranya benar-benar Evan, dengan aksen Ibrani yang kentara, "Tidak apa-apa, kabelnya hanya putus. Sudah diperbaiki... sangat menuntut, kau harus menanyakan hal sepele ini juga... yang berutang padamu, 'Kavaleri', tunggu aku menghajarmu!"

Dia menekan tombol tutup telepon, lalu berbalik menatap mata Leo yang terkejut dan penuh pertimbangan, lalu mendesah, "Kurasa mustahil menyuruhmu pergi sekarang. Jadi, ayo kita pergi dan menghajarnya bersama?"

Leo ragu-ragu sejenak dan berkata dengan suara berat, "Dia harus diadili oleh publik dan membayar harga atas kejahatan yang telah dilakukannya. Dia harus bertobat dan menebus dosa-dosanya, daripada mati di bawah peluru tanpa rasa sakit."

"Ah, bagus sekali. Singkatnya, kau menyuruhku untuk tidak membunuhnya agar kau bisa memborgolnya, lalu menggiringnya seperti anjing ke pengadilan, kan?" katanya mengejek. "Apa kau benar-benar berpikir dia akan patuh membiarkan kita menangkapnya?"

“Jika dia menyadari tidak ada jalan lain dan menyerah, aku tidak akan membiarkanmu membunuhnya.”

“Bagaimana jika dia keras kepala menolak?” tanya Sha Qing seperti provokasi.

Leo menjawab dengan kosong, “Singkirkan dia.”

"Bagus, kurasa kita sudah mencapai front persatuan sementara," kata Sha Qing sambil tersenyum. "Jadi, aku aman untuk sementara waktu, dan tidak perlu khawatir kau akan menodongkan pistol ke punggungku sambil berteriak, 'Jangan bergerak, angkat tanganmu!', kan?"

“Ya—setidaknya sampai aku menangkap Kavaleri.” Agen federal itu berjanji dengan hati-hati.

Pemuda tampan itu mengeluarkan pistol FN 5.7 dari pinggang Evans, memeriksanya, lalu menyerahkannya kepadanya, "Pistol ini lebih mudah digunakan daripada Glock biasa, terlepas dari kekuatan, penetrasi, atau kapasitasnya. Pelurunya juga versi militer—bisa menembus rompi standar polisi. Ngomong-ngomong, kau tahu apa sebutan geng untuk benda ini?" Ia terdiam sejenak, dan ada tawa kecil di bibirnya, "'Pembunuh polisi'."

Detektif berambut gelap itu memegang pistolnya dan berkata dengan dingin, "Tentu saja. Dua rekanku dikorbankan di bawah pistol ini."

Di bawah tatapan dinginnya, senyum Sha Qing meredup. Ia kembali ke mayat Raja Iblis di dekatnya untuk memotong ibu jari kanannya dengan pisau, lalu berjalan keluar dari ruang kendali kekuatan.

Leo diam-diam berjalan tiga meter di belakangnya, dan mereka berdua berhenti berbicara.

Mereka sampai di lantai atas dan menuju ke pintu logam tertutup rapat yang membutuhkan sidik jari dan kode. Sha Qing mengambil bubuk fluoresen dari tasnya yang gelap, lalu menaburkannya di atas kibor. Dengan pena UV, noda pada enam tombol menjadi terlihat jelas. Ia memasukkan dekoder saku yang dapat memecahkan kombinasi kode dalam beberapa detik, lalu menekan jari Evans yang patah pada layar pemindai—pintu pun bergeser terbuka di kedua sisi.

Keduanya mundur ke kedua sisi pintu untuk bersembunyi, dan mengintip ke aula luas di dalamnya. Sha Qing mengeluarkan pistol Beretta M9 dari area dekat tulang rusuknya dan memegang pistol itu di tangan kirinya. Ia mengangkat telapak tangan kanannya menghadap ke bawah di atas kepalanya.

Bahasa isyarat SWAT, .

Leo mengangguk padanya dengan jelas.

Keduanya diam-diam masuk ke dalam ruangan satu demi satu.

Mereka menggeledah seluruh ruangan dengan hati-hati, tetapi tidak menemukan Kavaleri. Di depan jendela bertirai kasa putih, mereka melihat sebuah set catur berisi lebih dari setengah lusin buah catur, tergeletak di atas meja marmer. Pertandingan antara hitam dan putih telah usai—kuda putih di f5 telah dimakan oleh pion hitam. Potongan tulang manusia keabu-abuan itu kini berdiri diam-diam di samping garis tengah papan, seolah menunggu tangan yang akan memenangkan pertandingan terakhir di ronde ini untuk melemparkannya ke samping tubuh target yang berlumuran darah.

Leo menatap bidak catur itu dengan sedih. Dua kali sebelumnya, ia begitu dekat dengan simbol kematiannya—bidak catur ksatria putih yang terbuat dari tulang. Saat menatapnya kali ini, ia masih merasakan desakan untuk melarikan diri dari kematian, dan emosi lemah ini membuatnya mengerutkan kening karena ketidakpuasan.

Seseorang mengguncang bahunya pelan, membawa serta sebuah gagasan yang menenangkan dan menyemangati. Leo menoleh untuk menatap wajah Sha Qing yang tampan dan palsu. Untuk pertama kalinya, ia melihat kehangatan lembut di mata gelap itu—meskipun hanya sekilas, seperti ilusi.

Agen itu tiba-tiba merasa mengenal pembunuh berantai yang telah diburunya selama setahun penuh—ya, ia mengenalnya, bukan dari potret simulasi, profil psikologis, mimpi-mimpi yang dipenuhi kecemasan, atau dari dinding foto dan teks di kantor. Rasanya seperti ia telah muncul dalam hidupnya—mungkin salah satu orang yang berdiri di hadapannya saat ia membeli makan siang; mungkin orang yang tersenyum dan meminta maaf ketika ia tak sengaja menabraknya di jalan yang ramai; atau seseorang yang berpapasan dengannya untuk mengobrol saat ia sedang lari pagi….

Dia mengira bahwa dia pasti pernah melihat lelaki itu di suatu tempat, dan bahkan mempunyai beberapa kontak, tetapi dia tidak dapat memikirkan petunjuk apa pun saat ini.

Mungkin, ini semacam déjà vu. Terkadang, orang tidak membutuhkan ingatan yang sebenarnya sama sekali—otak secara alami akan menciptakan perasaan familiar, yang akan membuatmu merasa seperti pernah bertemu orang itu sebelumnya. Hal ini membuat sepasang pria dan wanita yang belum pernah bertemu sebelumnya merasa seperti mereka telah bersama dari kehidupan yang berbeda.

Sha Qing, di mana kita bertemu…

Ia terhanyut sejenak, sampai ia mendengar suara berat di telinganya, "Bangun, Leo, kau tidak boleh linglung di sini. Kita harus segera menemukan Kavaleri."

Leo langsung terbangun, dan rasa malu menyerbu hatinya. Ia benar-benar membuat kesalahan di saat kritis ini! Ia berbalik dan menemukan perlengkapannya yang telah disita sebelumnya dari sebuah tas di bawah meja. Ia meletakkannya kembali di tubuhnya, dan dengan santai bertanya, "Menurutmu, apakah Kavaleri itu lolos?"

"Aku tidak menunjukkan kekurangan apa pun dalam panggilan sebelumnya, jadi seharusnya dia tidak menyadarinya." Sha Qing ragu sejenak, dan jelas, dia tidak sepenuhnya yakin. Dia memikirkannya dan berkata, "Ada kemungkinan lain. Dia turun untuk memeriksa tawanan dan segera menemukan bahwa ruangan itu kosong. Kurasa dia akan sangat marah, jadi dia akan menelepon ponsel Raja Iblis. Tentu saja, tidak ada perusahaan komunikasi seluler di neraka—"

Dia melirik detektif berambut gelap itu, yang jelas mengerti, Kita telah kehilangan kesempatan.

Tepat pada saat itu, lampu tiba-tiba padam.

Kegelapan yang tiba-tiba itu seakan membuat napas dan detak jantung mereka samar-samar terdengar. Kedua pria itu secara refleks bersembunyi di balik tempat perlindungan terdekat , dan senjata yang mereka pegang segera diisi ulang.

“Dia mematikan generatornya?” tanya Leo dengan suara rendah.

"Tidak, kurasa dia baru saja mematikan lampunya." Sha Qing berkata, "Dia tahu betul sarang ini, dan mungkin punya peralatan penglihatan malam. Sekarang kita tidak hanya harus berurusan dengan ular yang bersembunyi dengan pistol dingin di kegelapan, tetapi juga dengan labirin medan yang rumit, dan sekumpulan mekanisme mematikan kuno. Sungguh beruntung! "

"Turun dengan mata buta kita? Sial." Sha Qing mengumpat.

“Kau juga bisa menyalakan senter mini saat aku cukup jauh darimu.”

"Oh, Agen, kau jauh lebih licik daripada yang kukira. Apa kau ingin memanfaatkanku dan menjadikanku umpan meriam untuk menarik tembakan musuh?"

“Jika demikian, maka hari ini adalah hari keberuntunganku—melakukan dua hal sekaligus, dua burung terlampaui.”

"Persetan denganmu!"

“Kalau kau bohong soal gendermu, mungkin aku akan pertimbangkan lagi.” Leo berkata tanpa berpikir, lalu dia tertegun oleh kata-katanya yang ceroboh, dan wajahnya terasa sedikit demam.

“——Bajingan!” Pemuda itu memarahinya dalam bahasa Mandarin dengan suara wanita yang manis dan lembut.

Leo hampir tertawa, bakat orang ini dalam meniru suara sungguh luar biasa.

Percakapan beberapa detik saja sudah meredakan banyak ketidaknyamanan dan ketegangan dalam kegelapan. Keduanya pun tenang, dan dengan kesan yang tersisa dari seluruh ruangan saat mereka tiba beberapa waktu lalu, mereka perlahan menyentuh pintu.

.

.