Alga di Danau

Keesokan harinya, Li Biqing segera pergi membeli perlengkapan berkemah. Leo menghubungi nomor ponsel dokternya setelah memesan kabin kayu di tepi danau yang diiklankan di koran.

"Leo?" teriak pihak lain kaget. "Sudah berapa lama kita tidak berhubungan? Tunggu, aku akan meminta seseorang untuk membantuku menjaga klinik... Oke, katakan saja, ada apa?" Agen berambut gelap itu ingin memilih kata-katanya dengan hati-hati, jadi dia ragu-ragu selama dua atau tiga detik.

Pihak lain segera berkata dengan tajam, “Apakah ini tentang … masalah lamamu?”

"Ya, itu terjadi lagi. Dan sekarang, obatnya sudah tidak efektif lagi."

“Obat apa?”

“Yang kau resepkan sebelumnya.”

"Kau belum berhenti? Aku sudah bilang terakhir kali, sebelum kau mulai minum obat lagi, kau harus konsultasi dulu denganku, apa pun yang terjadi!"

“… Kupikir itu baik-baik saja."

"Kau pikir? Sial, akulah dokternya!"

“Maaf, Wyatt.”

Dokter itu mendesah pelan, "Leo, obatnya lebih ampuh daripada permintaan maaf. Ceritakan kapan kondisimu mulai kambuh, dan berapa banyak pil yang kau minum."

"Sudah sekitar setahun; sesuai dosis sebelumnya. Tapi sejak bulan lalu, efikasinya semakin melemah, jadi aku menggandakannya."

"Astaga!" Wyatt merintih, "Setraline dan Buspirone baik-baik saja, tapi Alprazolam membuat kecanduan. Aku sudah bilang kau tidak boleh meminumnya dalam jangka panjang, dan sekarang kau menggandakan dosisnya tanpa izin!"

"Sebenarnya, aku juga ingin berhenti meminumnya. Mungkin kau bisa membantuku menggantinya dengan alternatif lain?"

"Kau tidak bisa menghentikannya tiba-tiba! Kau harus menguranginya secara bertahap dan perlahan, kalau tidak kau akan gila!" Wyatt menarik napas dalam-dalam, mencoba memperlambat nadanya. Ia tampak lebih gelisah sebagai seorang dokter daripada pasiennya yang tetap acuh tak acuh⁠—sungguh sebuah tragedi. Hal tersulit dari pria ini bukanlah kondisinya, melainkan sikapnya; meskipun demikian, ia tidak bisa mengabaikannya begitu saja. "Dengarkan aku, Leo. Kau harus mendengarkanku baik-baik kali ini, kalau tidak konsekuensinya akan jauh lebih serius daripada yang kau kira."

"Dimengerti. Silakan." Ujung telepon yang lain terdiam sesaat.

Wyatt dengan enggan menjelaskan, "Kau sekarang minum 4 pil, kan? Kurangi satu setiap minggu. Setelah seminggu hanya minum 1 tablet, kurangi setengahnya hingga tersisa 1/8 pil. Jika kau melihat reaksi yang tidak normal, segera hubungi aku. Kita akan berkonsultasi lagi setelah kau benar-benar berhenti menggunakannya, dan aku akan meresepkan Zopiclone sebagai pengganti. Kau harus benar-benar mengikuti dosis yang aku berikan!"

"Aku mengerti. Aku akan mengambil obatnya nanti."

"Leo—" Wyatt meyakinkan dengan sungguh-sungguh, "Narkoba hanya bisa berfungsi sebagai pengobatan pelengkap; kuncinya ada padamu. Aku tahu kau punya simpul di hatimu, simpul yang sangat berat yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun. Simpul itu menekan sarafmu, menggerogoti pikiranmu, dan perlahan-lahan akan mendorongmu ke jurang yang gelap. Kau ingin meredakannya dengan narkoba, tetapi efek sampingnya adalah ketergantungan; untuk menghentikan kecanduan, kau akan beralih ke narkoba adiktif lainnya—ini hanyalah lingkaran setan! Leo, kau masih sangat muda, kau tidak bisa terus seperti ini! Kau harus memikirkan cara untuk melepaskan simpul ini sepenuhnya."

Wyatt mengepalkan ponselnya. Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi ia tak bisa berkata-kata. Bahkan setelah mengenalnya selama lima tahun, Leo masih belum pernah menceritakan masa lalunya secara langsung, sehingga ia hanya bisa berspekulasi dari kata-kata. Setelah ragu-ragu sejenak, ia memberi nasihat terakhir kepada Leo, "Leo, kau butuh konselor psikologis yang profesional dan berpengalaman, bukan aku."

Tanpa diduga, pihak lain sama sekali tidak menolak. Meskipun sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar ingin, setidaknya sikapnya tulus, "...Ya, aku rasa begitu. Apakah kau punya rekomendasi yang bagus?"

"Ya, dia orang tua yang sangat bijaksana dan sabar; baik hati dan toleran—orang yang menyenangkan untuk diajak bicara. Aku akan memberikan nomor teleponnya dan aku akan meneleponnya dulu untuk membuat beberapa pengaturan. Setelah itu, kau bisa meneleponnya sendiri untuk membuat janji temu."

Leo mengeluarkan pulpen dan kertas, menuliskan nomor telepon, lalu memasukkannya ke dalam saku. Setelah menutup telepon, ia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan catatan itu lagi. Ia menghafal deretan angka dalam diam, lalu menyulut kertas itu dengan korek api.

Saat ini, ia belum siap secara mental untuk menghubungi nomor ini, tetapi ia akan mengingat nomor itu agar berfungsi seperti tali pengaman yang diikatkan di pinggang seorang pekerja udara. Kenyamanan psikologis karena mengetahui nomor itu jauh lebih besar daripada penggunaan nomor telepon itu sendiri.

Adapun hal lain yang ia khawatirkan, rasanya agak kurang penting jika dibandingkan. Lagipula, ia tidak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti mencari pacar. Ia lebih suka menghabiskan waktunya untuk bekerja, sampai-sampai beberapa rumor tentang orientasi seksualnya pun tersebar.

Ia teringat perkataan Rob saat berselancar di internet, “… Begini, Leo, artikel ini mengatakan bahwa setiap orang punya kecenderungan homoseksual; bedanya, untuk beberapa orang, kecenderungan itu kurang dari 1%, sementara untuk yang lain 100%.” Saat itu, ia hanya mencibir pada apa yang disebut penelitian ahli, tetapi sekarang, tampaknya ada sedikit kebenaran di dalamnya.

"Seberapa tinggi kecenderungan homoseksualmu?" Sambil merenungkan pertanyaan ini dengan serius, ia juga tanpa sengaja membalik-balik adegan yang tak tertahankan dari tong sampah ingatannya. Sekelompok teroris membajak pesawat dari New York ke Maladewa dan berencana memeras 20 juta dolar AS dari pemerintah federal dengan imbalan awak pesawat dan salah satu penumpang yang disandera. Para pembajak bermaksud mendarat di bandara Thailand, tetapi dikejar bersama oleh FBI dan Interpol, sehingga mereka terpaksa terjun payung ke hutan belantara. Mereka dicegat oleh polisi yang tiba tepat waktu dan akhirnya tertangkap.

Dan satu penumpang yang malangnya telah dipilih oleh pemimpin teroris…..

Setelah mendarat dengan selamat, untuk mengungkapkan kegembiraan dan rasa terima kasihnya yang mendalam, pria pirang yang penuh gairah, gugup, dan tak tahu malu (penumpang) itu menjatuhkan Leo yang tak menaruh curiga ke rumput, dan menciumnya di depan semua FBI dan Interpol yang hadir…. Rumor mulai berkembang liar sejak saat itu, terutama ketika pihak lain diselidiki olehnya (dalam penyamaran) sebagai tersangka pembunuhan berantai. Meskipun kasus itu, karena berbagai faktor, akhirnya ditetapkan dan disegel sebagai kecelakaan, dan ia tidak lagi diizinkan untuk campur tangan, tetapi sudah terlambat, rumor telah menyebar luas! [t/n, ini adalah rumor yang didengar Rob tentang Leo ketika pertama kali bertemu dengannya. Rumor ini disebutkan sekitar bab 1-10]

Sekarang setelah teringat ciuman pertamanya dengan sesama jenis, ia memang terkejut, tetapi tidak ada reaksi ekstrem lainnya seperti mual. Yang mana itu tidak baik... karena kalau begitu, kecenderungan homoseksualnya akan sekitar 20% —— Sialan Jason ! [t/n, tidak tahu siapa ini. Mungkin nama penumpangnya.]

Ngomong-ngomong soal ciuman, ia tak bisa berhenti memikirkan Sha Qing... Tak ada yang memaksanya saat itu. Meskipun ia merasa pikirannya tak begitu jernih saat itu, mungkin alasannya karena ia baru saja merasakan sensasi hidup dan mati, dan adrenalin yang tinggi membuatnya sulit mengendalikan diri.

—Mungkin, situasinya saat ini mirip dengan saat itu—tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia benar-benar ingin mencium pria itu seperti orang gila. Seberapa tinggi kecenderungannya? 60%? 70%?

…… Lupakan saja, biarkan saja. Dalam skenario terburuk, dia akan benar-benar bengkok dan harus menjauh dari pernikahan dan keluarga Molly. Kalau aku memang bengkok, biarlah. Leo berpikir putus asa.

Suara kunci dibuka terdengar dari pintu. Ia melihat Li Biqing menyeret tas belanja besar, jadi Leo bangkit dan memegang gagang pintu. Ia tampak merasa lebih tenang di hadapan pemuda Tionghoa itu setelah memikirkan semuanya dengan matang.

Dia memang merasakan sesuatu untuknya, tetapi dia tidak yakin apakah itu karena rasa kasihan, penghargaan, perlindungan, atau cinta sejati. Soal ketertarikan fisik—bagi kebanyakan pria, hal ini tidak akan pernah menjadi masalah. Leo bersedia setia pada daging demi cinta, tetapi hanya jika dia telah memastikan bahwa cinta itu benar-benar miliknya—bahwa cinta itu tidak dicuri dari orang lain.

Jika Li Biqing mencintai Molly, dia lebih baik kehilangan Molly selamanya daripada menyakiti kakaknya.

Kecuali Li Biqing juga merawatnya—… Tidak, kemungkinannya hampir nol. Dia tidak ingin membuang waktu berkhayal—biarkan saja semuanya tetap sama sampai Molly kembali untuk mengambil alih.

“Kapan kita akan berangkat?” Orang yang lain bertanya dengan penuh harap.

“Besok.” Jawab Leo sambil tersenyum.

.

.

New Jersey, Barat Laut.

Terlepas dari segala imajinasinya, Li Biqing tetap berseru takjub ketika melihat rumah kayu yang indah di tepi danau biru yang beriak. Sebuah jalan setapak dari papan kayu dibangun di tepi danau, dan dua perahu kayu putih berdayung juga diikat di tepinya. Rumput hijau membentang di belakang kabin hingga ke hutan yang hijau, membentang hingga ke Gunung Kittatinny yang rimbun dan tak berbatas.

"Ini luar biasa!" Dia tak dapat menahan diri untuk tidak tercengang.

“Tentu saja, gelar 'Garden State' bukan tanpa alasan.” Tuan rumah berkata dengan gembira dan meletakkan barang bawaan mereka di rumah kayu yang asri dan beraroma pinus.

"Aku tak sabar menantikan hari berikutnya! Apa rencana kita? Berkemah di hutan, mendaki, atau berburu?"

Li Biqing menyarankan dengan antusias, "Ayo berburu! Aku belum pernah berburu di alam liar. Kudengar berburu beruang di Amerika Serikat legal; mungkin kita bisa menangkap beruang hitam."

"Tidak semudah yang kau kira, Nak," kata Leo. "Pertama, kau perlu mengajukan izin berburu dan membeli senjata api non-otomatis. Kau hanya boleh berburu jenis hewan tertentu yang tidak dilindungi yang kau ajukan—rusa, beruang, atau lainnya—di area, tanggal, dan jangka waktu tertentu. Ada juga batasan jumlah hewan. Singkatnya, kau hanya bisa bertindak setelah mendapat persetujuan. Ngomong-ngomong, musim berburu beruang hitam di negara bagian ini dimulai pada bulan Desember, tetapi saat ini baru bulan September. Kau hanya boleh bermain dengan terwelu dan merpati paling banyak."

“Baiklah…” kata pemuda itu dengan sedikit kecewa, “Kalau begitu aku akan pergi memancing dulu—atau apakah aku juga perlu izin untuk itu?”

“Ya, kau perlu mengajukan izin memancing, tapi jangan khawatir, aku sudah punya.”

Namun, sebelum wajah Li Biqing berseri-seri, agen federal itu menambahkan, "Tapi kau harus membaca 'Peraturan Memancing New Jersey' ini terlebih dahulu. Jika melanggar, kau akan didenda dan pelanggaran akan dicatat dalam berkas pribadimu. Peraturan tersebut menyatakan, tidak boleh menggunakan joran pancing listrik; joran dan kawatnya masing-masing tidak boleh melebihi panjang 4,8 meter dan 19 meter; kau hanya boleh memasang maksimal dua kail, masing-masing tanpa duri; cacing tanah, capung, ikan, dan udang diperbolehkan sebagai umpan; jangan merobek bibir ikan saat melepaskannya dari kail; ikan betina kecil dan yang sedang hamil harus dikembalikan ke danau... Oh, ada juga peraturan mengenai standar ukuran ikan kecil—berdasarkan spesies, panjang, berat, dan bahkan beberapa berdasarkan lingkar pinggang..."

“—Berhenti! Berhenti!” kata Li Biqing dengan marah. “Aku tidak mau memancing lagi! Berenang! Aku tidak perlu izin berenang, kan?”

“Itu tidak perlu.”

Li Biqing segera memasuki rumah dan berganti pakaian renang dengan celana renang biru tua.

Sebelum melompat ke danau, ia berkata dengan marah kepada Leo, "Aku ingin mengeluh tentang perusahaan perjalanan ini, juga tentang korannya! Sial, itu semua hanya iklan palsu!"

Leo menyandarkan tangannya pada pagar papan kayu jalan setapak sembari diam-diam memperhatikan gemericik air di danau.

Ia tak menyangka kelangsingan Li Biqing hanyalah ilusi. Di balik pakaian kasualnya yang konservatif, ia justru memiliki bentuk tubuh yang bagus—bukan yang berotot, tetapi tak diragukan lagi kekar. Proporsinya yang jelas menunjukkan bahwa ia telah menjalani latihan atau olahraga yang sangat teliti. Di usianya yang begitu muda dan memikat, setiap inci teksturnya memancarkan aura segar; belum lagi garis pinggang dan perutnya yang menyatu dengan seksi—cukup untuk membuat orang menahan napas.

—Setidaknya, Leo menahan napas hingga tetesan air danau yang dingin memercik ke wajahnya saat tubuh yang melompat itu menyentuh permukaan danau—barulah ia kembali bernapas normal.

Aku benar-benar menatap tubuh setengah telanjang pria lain, tampaknya aku menjadi bengkok sepenuhnya... Agen berambut gelap itu tersenyum pahit.

Beberapa meter jauhnya di danau, Li Biqing mengangkat kepalanya. Ia menyeka rambutnya yang basah dengan tangan, lalu melambaikan tangan, "Nyaman sekali! Sayangnya, kau belum boleh masuk ke air. Jangan lupa kata dokter, kau tidak boleh berolahraga berat sebelum lukamu sembuh total. Sebaiknya kau duduk di sana dan memancing dengan jujur—jangan lupa ambil pita pengukur untuk mengukur pinggang ikan!"

Untuk gurauan terakhir itu, Leo tersenyum ramah. Ia bisa memahami rasa frustrasi Li Biqing dan memperkirakan Li Biqing akan butuh beberapa putaran mengelilingi danau besar sebelum suasana hatinya kembali normal. Sepertinya ia jago bermain air, jadi tidak perlu khawatir dan biarkan saja ia berenang bebas.

Li Biqing terjun ke danau lagi, dan kali ini, sepertinya dia menyelam lebih dalam karena puluhan detik telah berlalu dan dia masih belum muncul di permukaan danau.

Leo duduk di trotoar. Ia membuka kotak peralatan pancing, dan mulai memasang tali pancing dan kail. Saat memasang umpan lalat palsu, ia tiba-tiba menyadari bahwa dalam penglihatannya, Li Biqing tidak muncul lagi dan waktu yang cukup lama telah berlalu... Sudah hampir 3 menit!

Ia menjatuhkan pancingnya dan tiba-tiba berdiri. Ia segera mengamati danau dan berteriak, "Biqing!—Li Biqing!—"

Tidak ada respon ataupun gerakan apa pun di permukaan danau yang tenang dan berkilauan itu.

— Dia tenggelam! Ide itu, setajam pisau, menusuk otak Leo; ia melompat ke danau tanpa ragu, dan berenang ke tempat terakhir kali ia melihat Li Biqing.

Bahkan dengan sinar matahari yang cerah, air danau tetap dalam. Dengan warna kehijauannya yang pekat, terutama setelah menyelam, jarak pandang akan semakin rendah—hanya bayangan ikan-ikan yang berkerumun dan garis-garis barang-barang kecil serta puing-puing lainnya di dasar danau yang terlihat. Leo dengan cemas mencari sosok Li Biqing, dan setiap detiknya bagaikan palu berat yang menghantam jantungnya. Ia hampir bisa mendengar detak jarum jam yang menggesek gendang telinganya, terus-menerus mendesak, Cepat! Cepat! Lebih cepat!

Akhirnya, ia melihat sosok orang lain—tubuh setengah telanjang itu mengambang di antara riak air, dengan semacam keindahan dan ketenangan duniawi… ketenangan yang bagaikan kematian! Leo berenang di air dengan sekuat tenaga, dan mengaitkan Li Biqing dengan kedua lengannya. Ia kemudian menendangkan kakinya dan mengayuh ke atas.

Namun, tiba-tiba, sebuah kekuatan menjerat pemuda itu dalam pelukannya, mencegahnya kembali ke dunia, seolah-olah pemuda itu telah ditangkap oleh dewa kematian yang menyeringai. Leo melihat ke bawah dengan cemas dan mendapati lingkaran benda hitam melingkari pergelangan kaki Li Biqing. Ia menariknya dua kali tanpa hasil. Ia teringat pisau lipat tentara Swiss pemberian Anthony, yang selalu ia bawa di saku sejak pertama kali menerimanya. Ia segera membuka sabit bergerigi milik Hunter dan memotong gumpalan alga itu.

Untungnya, meskipun lentur, tidak keras, dan hampir seketika putus. Leo meraih Li Biqing, bergegas ke permukaan danau, dan berenang ke tepi danau.

Sambil menyeret tubuh orang lain ke darat, ia tak membuang waktu untuk panik dan berteriak-teriak sensasional. Ia berlutut dengan tenang dengan satu kaki dan dengan kuat meletakkan perut pemuda itu di pahanya yang terangkat, lalu menekan punggungnya dengan kuat. Air di paru-paru dan perut pemuda itu keluar, tetapi sepertinya ia masih belum bernapas. Leo membalikkannya ke tanah, memegang rahangnya dan menjepit hidungnya untuk meniupkan udara ke dalam mulutnya, lalu memompa dadanya secara berirama, mengulangi kedua gerakan itu secara bergantian.

Pernapasan buatan berlangsung lebih dari setengah menit sebelum Li Biqing mengeluarkan desisan panjang dari trakeanya. Ia menyemburkan beberapa teguk air, lalu berguling ke samping kesakitan, batuk terus-menerus.

Ketika ia terbatuk dan akhirnya bisa bernapas lega, Leo tiba-tiba rileks—kakinya melemas saat ia duduk di lumpur. Barulah keringat dingin mengucur dari pori-pori tubuhnya; ia merasakan sakit saat hatinya yang remuk perlahan terbuka.

“Aku hampir mati ketakutan karenamu…” Dia mengerang dan mengangkat kepala pemuda itu ke betisnya.

“… Kupikir aku sudah mati,” kata Li Biqing ketakutan, “Aku tidak bisa menggerakkan pergelangan kakiku karena terlilit alga di danau.” Tanpa sadar ia menatap kaki kanannya—beberapa helai ganggang masih tersisa di pergelangan kakinya. Ia menarik benda-benda itu dengan jijik, tetapi kemudian berhenti. Ia menggosoknya dengan jari-jarinya, dan matanya menatapnya dengan saksama,

“Ada yang salah—ini tidak seperti alga.”

Leo juga mengamati benda di tangannya lebih dekat. Untaian cokelat keemasan itu—kusut, berantakan, dan basah—memang bukan alga, melainkan...

“—rambut!” teriak keduanya serempak.

Benar sekali! Dengan warna, tekstur, dan panjang seperti itu, sembilan dari sepuluh, itu rambut manusia!

Ada tubuh manusia di dasar danau!

Dilihat dari kondisi dan warna rambutnya, korban kemungkinan besar meninggal belum lama ini. Mereka tidak tahu apakah itu kecelakaan tenggelam atau... pembunuhan.

Leo dan Li Biqing saling berpandangan dan mereka dengan jelas melihat keputusan dari dasar mata masing-masing—kembali ke dasar danau dan cari tahu.

.

.