lUST

Bumalik sina Josh at Nick sa dagat—parehong parang walang nangyari kanina, pero ang titig nilang dalawa ay nagsisigawan ng mga lihim na pagnanasa. Sa bawat buhos ng alon, bawat talsik ng tubig sa kanilang balat, ay parang may mas malalim na agos na gumigising sa pagitan nila.

Habang nagtatawanan at naghahabulan, dumating ang ilan sa kanilang mga kababata. Parang bumalik sila sa pagkabata—nagtampisaw, nagbasaan, at nagkagulo sa tubig na parang walang iniindang edad o sikreto. Isa iyong sandaling puno ng tawa at sigawan, pero sa bawat pagtama ng siko, sa bawat sulyap ni Nick kay Josh, may tila apoy na ayaw magpahinga.

"Hindi man kita masosolo ngayon," bulong ni Nick sa kanyang isipan habang pinapanood si Josh na tumatawa, basa, at walang kamalay-malay,

"Sigurado akong mamayang gabi, akin ka."

Sa paglubog ng araw, sabay-sabay silang umuwi. Pero para kay Nick at Josh, hindi pa tapos ang araw—nagsisimula pa lang ang gabi.

Pagkauwi nila sa bahay, parehong basa pa ang shorts at katawan nila. Nanlalagkit pa ang balat nila sa alat ng dagat, may buhangin pa sa kanilang mga binti, at sa bawat hakbang sa loob ng bahay ay may basang yapak na naiiwan sa sahig.

"Ay, san ba kayo galing, mga bata kayo?" tanong ni Mama Vangie habang abala sa pag-aayos ng hapunan sa kusina.

"Ah, wala ma, naligo kami sa dagat," casual na sagot ni Josh habang kinukusot ang buhok gamit ang basang sando.

"Kayong dalawa lang?" sabat naman ni Ninang Mila mula sa may sala, may hawak na malamig na baso ng tubig.

"Opo, Ma, pero dumating din 'yung mga kalaro namin kanina sa basketball. Ang saya nga eh," nakangiting tugon ni Nick, kunwaring inosente, sabay sulyap kay Josh.

Isang tingin na puno ng kahulugan. Isang tingin na may laman.

Parang sinasabi ng mga mata ni Nick: 'Wag kang madulas. 'Wag mong ikwento 'yun.

Parang sagot naman ng mga mata ni Josh: 'Alam ko. Pero wag mo rin akong titigan ng ganyan, baka mabuking tayo.'

"Ma, magbabanlaw lang kami ni Nick sa taas," sabi ni Josh habang hawak ang laylayan ng kanyang basa at malagkit na sando.

"Wag na. Kakain na," mariing tugon ni Mama Vangie habang inaayos ang mga plato sa hapag. "Ganyan na kayo kumain. Saka na kayo pumanhik. Pagkatapos niyo, magtanggal kayo ng buhangin sa labas. Sa may poso. Kukuha ako ng mga tuwalya para mag-tuwalya na lang kayo."

"Opo..." sabay nilang sagot, halos sabay ding napakamot sa ulo, parang mga batang nabuko.

Agad silang naupo at kumain. Tahimik. Walang gustong magsalita ng kung anu-ano. Kahit gutom, pareho silang parang may ibang laman ang isipan—at hindi yun ang ulam.

Pagkatapos kumain, lumabas sila sa likod ng bahay. Tahimik na gabi, may kaunting ihip ng hangin, at ang liwanag ng poste sa kalsada bahagyang umaabot sa kanilang kinaroroonan. Sa ilalim ng poso, basang-basa ang semento. Amoy ang sariwang tubig-probinsya. Malamig sa balat pero mainit ang paligid sa pagitan nilang dalawa.

Habang nagbabanlaw si Josh, nakasandal sa pader, tinataas ang kanyang braso para linisin ang batok—hindi naiwasang titigan siya ni Nick. Mula ulo, pababa sa dibdib. Sa puson.

Nag-init si Nick.

"Tumigil ka," mahina pero nakangiting sabi ni Josh habang nilalamas ang buhok ng sabong panlaba.

"Ang init mo kasi, bro," bulong ni Nick, may halong tukso sa boses.

Ngumiti lang si Josh, napailing, at sabay sabing, "Wag dito, bro. Mamaya sa taas."

Nagngitian sila. Tila ba may lihim silang kasunduan.

At binilisan nila ang pagbabanlaw—hindi para makatapos agad, kundi para makarating agad sa kanilang inaabangan.

Pagkatapos magbanlaw, basang-basa pa ang mga katawan at tuwalyang nakapulupot sa kanilang baywang. Tahimik silang pumanhik, sinabayan ng mahinang tunog ng kahoy na hagdan, parang ayaw lumikha ng kahit anong ingay na makakatawag ng pansin.

Pagsara ng pinto, nagkatinginan silang dalawa. Tila bang may usapan nang hindi kailangan ng salita.

Ang tuwalya ni Josh ay pilit nang tinatago ang unti-unting gumuguhit na longganisa—mainit at handang kumawala. Hindi rin papahuli ang kay Nick, na halatang nag-aalburuto na rin ang hotdog sa ilalim ng manipis na saplot. Mga batang katawan, nag-aapoy sa silakbo ng bagong tuklas na pagnanasa.

Walang pasabi.

Biglang sinunggaban ni Nick ang labi ni Josh. Mariin, mapusok, puno ng init. Hinawakan niya ang batok nito habang nilalabanan ang kaba sa dibdib, ginagabayan ng pagnanasa.

Hindi nagpahuli si Josh. Tinugon niya ang halik—mas malalim, mas agresibo, parang sabik na sabik. Nagpalitan sila ng init na higit pa sa dagat. Ang kanilang halikan ay parang sagot sa matagal nang tanong—ng "pwedeng ba?" na ngayon ay naging "oo, ngayon na."

Mga basang katawan, magkadikit. Mga dibdib na parehong humahagibis ang tibok. Ang bawat hininga, sing-init ng buwan sa tag-init.

Pansamantalang natigil ang halikan. Pareho silang hingal, parehong nanlalambot pero hindi dahil sa pagod—dahil sa kaba at pagnanasa na unti-unti nang kumukulo sa ilalim ng balat.

Dahan-dahang kinuha ni Nick ang laylayan ng tuwalya ni Josh. Walang tanong, walang salita. Tanging mata ang nagpaalam. At nang tuluyang mahulog ang tuwalya, tumambad sa harapan niya ang kabuuan ng binata—tayung-tayo, pumipintig, mainit at malaki. Napatigil si Nick. Para siyang na-hypnotize, hindi makapaniwala sa nakikita.

"Shit..." bulong niya sa sarili, halos hindi marinig, pero sapat para marinig ni Josh.

Sa sagot na parang hamon, hinila ni Josh ang tuwalya ni Nick—at agad ding lumaya ang katapat. Tayung-tayo rin. Pulang-pula, handang makipagsabayan. Sa isang iglap, pareho silang hubo't hubad, nakatayo sa harap ng isa't isa—walang saplot, walang sikreto.

Pareho nilang naramdaman ang bigat ng sandali.

Ang mga dibdib nila'y parang drum sa bilis ng kabog. Ang mga tuhod, nanghihina. Ang mga kalamnan, nanginginig. Hindi dahil sa lamig, kundi sa kaba. Sa excitement. Sa takot at sabay sa libog.

Wala pa sa kanila ang may karanasan. Wala pa ni isa ang nakaranas ng ganitong klaseng init. Lahat ito ay bago. Lahat ay una.

Hindi nila alam ang susunod na gagawin. Pero gusto nila. Pareho silang nabibighani sa posibilidad ng kung anong susunod.

Mabagal. Mabigat. Maingat.

Parang may tanong sa bawat kilos—

"Okay lang ba 'to?"

"Tama ba 'to?"

"Gusto mo rin ba?"

Pero kahit walang salita, ramdam ang sagot.

"Oo."

Ramdam sa titig. Sa pulso. Sa galaw ng kamay na gustong gumalaw pero natitigilan. Sa paningin nilang parang nangangapa sa dilim pero natatagpuan ang isa't isa.

Dalawang virgin na binata. Sabik pero takot. Baguhan pero handa.

Sa gabing 'yon, sa kwartong pinagmamasdan lang ng buwan mula sa bintana, may dalawang pusong tinuturuan ang isa't isa kung paanong magpakatotoo—at magmahal, sa pinaka-kalibog-libog, pero pinakamatapat na paraan.

Hinila ni Josh si Nick papunta sa ibabang bunk bed—ang higaang laging amoy bagong laba, laging maayos, pero ngayong gabi'y magiging saksi sa kapusukan ng dalawang binatilyo.

Umupo silang magkatabi. At agad naglapat muli ang kanilang mga labi.

Mainit. Masahol pa sa init ng araw kanina. Walang pasakalye. Lumulubog agad sa lalim ng pagnanasa.

Nag-eespadahan ang dila. Basa ang halik. May kasamang laway na hindi nila alintana—parang adik sa isa't isa. Hinigop nila ang dila ng isa't isa sa pagitan ng ungol at masidhing paghigop ng hininga.

Kapusukan. Kabataan. Kalibugan.

Gumalaw si Nick, umangat ng bahagya. Umangkla sa hita ni Josh. Pareho pa rin silang tayung-tayo—ang kanilang mga alaga, parang galit na hindi na mapipigilan. Nagkikiskisan habang patuloy ang laplapan.

Hanggang...

Biglang may dumaan sa labas ng kuwarto.

Tok tok tok tok.

Isang anino. Isang yapak. Isang banta?

Parang natalsikan ng malamig na tubig ang init ng eksena.

Napatigil silang dalawa.

Parehong napalingon.

Sabay-sabay silang tumingin sa door knob.

Putang ina. Hindi naka-lock!

Agad tumayo si Josh, hubad pa rin, tayung-tayo pa rin, pero may urgency sa kilos. Binuksan niya ang pinto ng dahan-dahan, sumilip ng bahagya, tapos agad sinara. Click. Sinigurong naka-lock na.

Nagkatinginan silang dalawa—hingal, takot, pero tawang-tawa.

"Shit," bulong ni Josh, humihikbi sa kaba.

Ngunit sa kabila ng kabang 'yon... ay nandoon pa rin ang init. Parang mas lalong sumiklab. Mas lalo silang nasabik.

Bumalik si Josh sa kama, hingal pa rin sa kaba at kilig. Si Nick, nakahiga na—nakangiti, pero halatang tense, excited, at hindi mapakali.

Tumabi si Josh.

Walang imikan.

Pareho pa rin silang tayung-tayo. Galit na galit. Ready na sa bakbakan.

Hindi nila alam ang susunod na hakbang.

Pero gusto nilang magpatuloy.

At kahit hindi malinaw ang next step... parang kusang gumalaw ang katawan ni Nick. Dahan-dahan. Maingat. Uhaw.

Tahimik na gumalaw si Nick. Gumapang ang kamay niya—paakyat mula sa hita ni Josh, dahan-dahan, parang tinitimpla muna ang lakas ng loob. Tinitigan niya si Josh. Diretso sa mga mata. Habang patuloy na gumapang ang kamay niya, nakatitig siya kay Josh—hindi sa katawan, kundi sa mga mata. Hinahanap ang permiso. Ang basbas. Ang oo.

Walang salita.

Pero wala ring pagtutol.

Hinawakan niya ulit ang longganisa ni Josh.

Mainit. Matigas. Nagpupumiglas.

Napalunok siya.

Sinimulan niyang igalaw.

Taas. Baba. Mabagal.

Taas. Baba. Medyo bumibilis.

Taas. Baba. Mas madiin. Mas marahas.

Parang dinadama. Sinasanay ang kamay sa kapal, sa init, sa kabog ng ugat sa ilalim ng palad.

Maya-maya, bumilis. Sunod-sunod. Galit na galit ang hawak.

Napasinghap si Josh. Napamura.

"Ahhh... shiiit, bro..."

Napakapit sa bedsheet, napatingala, mata'y unti-unting tumirik, bibig nakaawang.

"Masarap?" tanong ni Nick, pabulong. Halos wala nang boses, parang siya man ay nanginginig, habang nilalaro rin ni Nick ang katawan niya.

"Putang ina, oo bro..." sagot ni Josh, paungol, parang nawawala sa sarili.

"Shit... oo, bro. Sobrang sarap."

Ngumiti si Nick.

At habang patuloy ang kanyang pagtaas-baba, gumanti si Josh.

Bigla ring gumalaw ang kamay ni Josh. Ginaya ang ginagawa ni Nick. Dinakma ang hotdog ng kaibigan, sinimulan ding galawin. Taas. Baba. Taas. Baba. Malambot sa simula, tapos biglang madiin. Uminit. Tumigas. Parang may sariling pulso.

"Putang ina..." bulong ni Nick habang napa-igtad.

At doon, parang nawalan na sila ng kontrol.

Sabay silang napaungol. Magkadikit ang katawan. Magkaalab ang hininga.

Nagkatinginan habang sabay silang nagsalsal sa isa't isa. Taas-baba. Mabilis. Mabagal. Minsang sabay, minsang salitan. Puno ng hininga. Puno ng ungol.

Pero hindi lang iyon.

Biglang yumuko si Nick.

Hinagilap ang labi ni Josh.

At muling naghinang ang kanilang mga bibig.

Pero ngayon, mas mainit. Mas marahas. May kagat. May dila.

Nag-espadahan ang dila. Basang-basa. Laplapan na parang wala nang bukas.

Parang gustong kainin ang isa't isa.

Sinunggaban ni Josh ang batok ni Nick habang sinisipsip nito ang dila niya. Halos mabilaukan siya, pero masarap. Nag-push pa lalo si Nick, dinilaan ang leeg ni Josh, sinipsip ang balat, may naiwan pang mapulang marka sa ilalim ng panga. Hinila ito palapit. Idiniin ang halik. Tapos inangat ang isang hita para mas magkadikit pa ang mga alaga nila—nagkikiskisan, nagsasayawan sa pagitan ng halik at hingal.

Di na mahinang halik. Basang-basa. Labi sa labi, dila sa dila, laway sa laway. Maingay. Tunog ng kapusukan.

"Ughh... slurp... mm..."

Walang pakialam.

Shit. First time. Pero parang expert sa ginagawa.

Hindi na lang salsalan—laplapan na may romansa, may gigil, may sabog na libog.

Pumuwesto si Josh sa ibabaw ni Nick habang patuloy ang halikan nila, matigas pa rin pareho, ngayon'y magkikiskisan na ang mga burat nila—mainit, basa, mas malagkit pa sa pawis. Nagkakatinginan habang kumakadyot ang balakang.

"Shit... Nick..." bulong ni Josh.

"Gusto mo pa?"

"Oo bro... gusto ko pa..."

Pareho silang hubo't hubad. Parehong tayung-tayo ang alaga. Tumitibok. Nag-aabang.

Nagkiskisan sila ng burat, balat sa balat, tigas sa tigas—parang sinindihang pulbura, parehong nag-aapoy sa libog. Habang nakapatong si Josh, lumalaban si Nick sa halikan. Naglapat ang kanilang mga labi, nagkagat-kagatan. Halikang may kasamang gigil—mapusok, malaway, marahas.

"Ahh... shit..." ungol ni Nick habang sinisipsip ni Josh ang ibabang labi niya. Gumapang ang halik niya pababa sa leeg, pababa pa—hanggang matunton ang utong ni Nick.

Dinilaan. Sinalisol. Sinipsip.

Napa-arko ang likod ni Nick.

"Fuck bro... tangina..."

Di nagpatalo si Nick. Gumanti siya—bumalik sa ibabaw ni Josh at sinunggaban ang utong nito. Nilawayan, sinipsip, kinagat ng kaunti. Nagdikit ang mga alaga nila, basa na sa precum, dumudulas habang kumikiskis. Nagkaingayan ang katawan nila sa bawat pagkadyot—marahas na sinasalubong ang bawat galaw.

Naghalikan ulit. Di basta halik—laplapan na may paghigop. Palitan ng laway. Nilalaro ang dila. Wala nang hiya. Puro libog.

"Shit... ang sarap ng summer," bulong ni Josh sa isip habang napapapikit sa sensasyon. "Putang ina... kung gabi-gabi 'to, baka masanay ako."

Pero iba ang iniisip ni Nick habang dinidilaan ang panga ni Josh.

"Kung gabi-gabi tayong ganito, gagawin kong kakaiba bawat gabi mo, Josh..."

Mas tumindi ang salsalan. Parehong mabilis. Parehong mabigat ang paghinga. Tanging tunog ng ungol, halik, at ungol ulit ang nasa silid.

"Bro... malapit na ako..." hingal ni Josh, tumitirik ang mata.

"Ako din bro... putang ina..." sagot ni Nick, halos magwala sa ibabaw.

Bumalik si Josh sa pagkakahiga. Nagkatitigan silang dalawa, parehong pawisan, parehong mapula ang mukha—pero di tumitigil ang kamay.

At sabay...

"Ahhh—AHHH—putang ina!"

Pumulandit ang tamod ni Josh—mainit, malapot, makatas. Sinundan ng kay Nick—sumirit sa tiyan ni Josh, sa dibdib ni Nick, sa kama, sa katawan nilang dalawa. Amoy libog. Amoy kabataan. Amoy kapusukan.

Napapikit sila habang nilalabasan. Nangisay. Naghabol ng hininga.

Pero kahit nanghina ang mga katawan, naglaplapan pa rin sila habang nilalabasan. Walang pakialam sa lagkit, sa dami, sa pawis—basta magkadikit, basta magkatikiman sila.

At nang matapos...

Tahimik lang silang nakahiga. Hubot hubad. Magkakasalubong ang hininga. Nanatili roon, dinadama ang init, ang kabog ng puso, at ang sensasyong ngayon lang nila natikman.

Tahimik ang buong kwarto maliban sa mahinang ugong ng electric fan na humahaplos sa basa pa nilang balat.

Pagkatapos ng lahat ng nangyari, wala nang salitang nasabi si Josh. Tumayo lang siya, kinuha ang bagong bedsheet mula sa itaas na bunk bed, at dahan-dahang pinalitan ang nalukot at namantsahan nilang sapin. Tahimik si Nick habang pinapanood lang siya, nakaupo sa gilid ng kama, may bakas pa ng pagod at konting ngiti sa labi.

Nang matapos, sabay silang nagbanlaw sa CR at nahiga sa kama, walang kahit anong suot. Pawisan pa rin pero presko na. Humarap si Nick kay Josh at walang sabi-sabing inunan ang dibdib nito, parang sanay na sanay na.

Mainit pa ang katawan ni Josh, pero hindi na sa libog—sa init ng presensya ni Nick na nakadikit sa kanya. Napakapit siya ng marahan sa likod ni Nick, hinagod ang pawis na batok nito gamit ang hinlalaki.

"Bro... anong gusto mong gawin bukas?"

Tanong ni Nick habang nakaunan sa dibdib ni Josh, mga katawan nila'y magkadikit pa rin, amoy tamod at dagat ang hangin sa pagitan.

Tahimik si Josh sa una. Tumingin lang siya sa kisame, pinapakiramdaman ang bigat sa dibdib niya.

"Kung ganito ang summer... paano pag natapos na 'to?"

Tanong niya sa isip, pero di niya kayang bigkasin.

Kaya ang sagot niya lang ay:

"Bahala na bukas... basta kasama kita."

Wala nang usapan. Wala nang laro. Tanging katahimikan lang ang sumakop sa kanilang dalawa—isang uri ng katahimikan na mas mabigat kaysa sa kahit anong sigawan o ungol.

Maya-maya, sabay na silang nakatulog.