บทที่ 10 ถูกรังแกซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"หลังจากวันเกิดของพ่อเจ้า ฉันจะเสนอเรื่องนี้กับเขา พอดีองค์ชายเฉินก็อยู่ที่นี่ เราสามารถตกลงเรื่องการหมั้นได้ทันที" โจวหรั่วถังกล่าว

"แล้วถ้าองค์ชายเฉินไม่ยินยอมล่ะ?" ใบจื่อหลานกลับรู้สึกกังวล "หนูได้ยินมาว่า องค์ชายเฉินแม้จะแต่งงานกับเย่ชีฉือเพราะไม่มีใครอยากแต่งงานกับเขา แต่ความจริงแล้วยังมีข่าวลือว่า เย่ชีฉือได้รับเลือกเพราะหน้าตาคล้ายกับไป๋โม่วั่นบุตรสาวคนโตของพลเอกไป๋ องค์ชายเฉินชอบไป๋โม่วั่นมาตลอด แต่นางไม่สนใจเขา เขาจึงเลือกเย่ชีฉือเป็นตัวเลือกรอง หนูกับเย่ชีฉือหน้าตาไม่เหมือนกันเลย ยิ่งไม่เหมือนไป๋โม่วั่น ถ้าองค์ชายเฉินไม่ต้องการหนูล่ะ จะทำยังไง?"

หลังพูดจบ ดวงตาของใบจื่อหลานก็แดงขึ้นมา

"ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ต่อไปหนูจะเผชิญหน้ากับผู้คนได้อย่างไร แล้วจะแต่งงานได้อย่างไร"

โจวหรั่วถังขมวดคิ้ว

รู้สึกว่าสิ่งที่ลูกสาวกังวลก็มีเหตุผล

ไม่ได้คิดว่าองค์ชายเฉินจะปฏิเสธ แต่ถ้าเกิดปฏิเสธขึ้นมา ลูกสาวจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

นางหรี่ตาลงและกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวล ฉันมีวิธีทำให้องค์ชายเฉินต้องแต่งงานกับเจ้า"

"จริงหรือคะ?" ใบจื่อหลานเปลี่ยนจากร้องไห้เป็นยิ้ม

เมื่อนึกถึงว่าในอนาคตนางจะได้กดขี่เย่ชีฉืออีกครั้ง นางก็รู้สึกตื่นเต้นมาก

"แม่เคยทำอะไรที่ไม่มั่นใจหรือ"

"มีแม่ที่ฉลาดและเก่งแบบนี้ช่างดีจริงๆ" ใบจื่อหลานพูดอย่างอ่อนหวาน "ไม่เหมือนเย่ชีฉือ ที่มีแม่โง่เขลา ตัวเองก็โง่ตามไปด้วย"

"เจ้านี่นะ รู้จักแต่ทำให้แม่อารมณ์ดี..."

แม่ลูกจมอยู่ในความสุขของพวกเขา

เย่ชีฉือไม่รู้ว่าแม่ลูกคู่นี้กำลังวางแผนอะไรอยู่

เพราะในหนังสือไม่มีฉากที่เย่ชีฉือกลับบ้านเดิม

นางตื่นขึ้นมา

ฟ้าเกือบมืดแล้ว

นางยืดตัวบิดขี้เกียจ

ลู่โย่วรีบเข้ามาปรนนิบัติทันที "องค์หญิงหวังตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?"

"จะกินอาหารเย็นเมื่อไหร่?" เย่ชีฉือถาม

ลู่โย่วอดยิ้มไม่ได้ "องค์หญิงหวังคิดแต่เรื่องกิน คุณหญิงบอกว่าท่านอ้วนขึ้นแล้วนะเจ้าคะ"

"..." ในสมัยโบราณไม่ใช่ว่าอ้วนถือเป็นความงามหรอกหรือ?!

"ท่านพ่อกับองค์ชายหวังไปกินอาหารที่ห้องโถงด้านหน้าแล้ว ญาติที่อยู่ไกลๆ ก็มาอวยพรวันเกิดล่วงหน้า พวกเขาจึงไปเลี้ยงแขกก่อน คุณหญิงรออยู่ที่เรือนหลังเพื่อกินอาหารเย็นกับท่าน" ลู่โย่วกล่าว

ความเหลื่อมล้ำระหว่างชายหญิงในสมัยโบราณชัดเจนมาก

โดยทั่วไปแล้ว งานเลี้ยงของผู้ชาย ผู้หญิงจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม

หลังจากเย่ชีฉือแต่งตัวเสร็จ นางก็ไปที่เรือนของฉินเมิ่งซี

เรือนนั้นเรียบง่ายและสงบ

ในจวนซังซูที่หรูหราและยิ่งใหญ่ มันดูค่อนข้างเรียบง่าย

ไม่แปลกใจที่เย่ชีฉือเคยอาศัยอยู่ในเรือนที่จวนอ๋องเฉินและอดทนกลืนความขมขื่น บางทีอาจเป็นกรรมพันธุ์

นางเดินเข้าไป

ฉินเมิ่งซีรีบออกมาต้อนรับ "ชีเอ๋อร์ เจ้าตื่นแล้วหรือ?"

"แม่รอนานแล้วใช่ไหม"

"ไม่นานหรอก แม่ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว มา มานั่งตรงนี้กับแม่" ฉินเมิ่งซีจูงมือเย่ชีฉือเดินไปที่โต๊ะอาหาร

อาหารบนโต๊ะค่อนข้างอุดมสมบูรณ์

แม้ว่าตอนนี้โจวหรั่วถังจะเป็นผู้ดูแลบ้าน แต่ฉินเมิ่งซีก็ยังเป็นภรรยาเอก โจวหรั่วถังก็ไม่กล้ารังแกนางมากเกินไปต่อหน้าผู้คน

"มา หิวแล้วใช่ไหม กินเยอะๆ นะ" ฉินเมิ่งซีคอยตักอาหารให้เย่ชีฉือตลอด

เย่ชีฉือไม่เกรงใจ กินไปไม่น้อยเลย

"ค่อยๆ กิน อย่าให้สำลัก ดูเจ้าสิ แค่ไม่ได้เจอกันหนึ่งปี ก็ไม่มีท่าทางของสาวบ้านดีเลย" ฉินเมิ่งซีอดพูดไม่ได้

คนเรายังชีพด้วยอาหาร จะมัวมาสนใจมารยาทอะไรกัน

เย่ชีฉือยิ้มและพูดว่า "หิวมากจริงๆ และก็นานแล้วที่ไม่ได้กินอาหารของจวนซังซู อร่อยมาก"

ฉินเมิ่งซีได้ยินลูกสาวพูดแบบนั้น ก็ไม่พูดอะไรอีก

"แม่คะ พรุ่งนี้วันเกิดพ่อ แม่จัดการอย่างไรบ้าง?" เย่ชีฉือถามอย่างไม่ใส่ใจ

"แม่เคยชินกับการอยู่อย่างสงบมาตลอด ไม่ชอบคนเยอะ พรุ่งนี้งานเลี้ยงสำหรับสตรีก็ให้อาหญิงโจวของเจ้าจัดการ ถ้าชีเอ๋อร์ไม่ชอบก็อยู่กับแม่ไม่ต้องไปร่วมก็ได้" ฉินเมิ่งซีพูดอย่างเอาใจใส่ เพราะรู้ว่าลูกสาวของตนกลัวการเข้าสังคมพวกนี้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นางเคยพาลูกสาวไปร่วมงาน แต่ทุกครั้งชีเอ๋อร์มักถูกเยาะเย้ยในเรื่องพิณ หมากรุก การเขียน และการวาด ซึ่งก็แย่กว่าสาวบ้านดีคนอื่นๆ จริงๆ นานวันเข้า แม่ลูกก็หาข้ออ้างต่างๆ เพื่อไม่เข้าร่วมงานเลี้ยงแบบนี้อีก

พวกเขาไม่เข้าร่วม กลับเป็นประโยชน์กับแม่ลูกโจวหรั่วถัง ทำให้อนุภรรยาและลูกสาวนอกสมรสได้เข้าสังคมกับชนชั้นสูงและผู้มีอำนาจ

"วันเกิดพ่อ ภรรยาเอกและลูกสาวคนโตไม่เข้าร่วม จะดูเป็นอย่างไร" เย่ชีฉือพูดอย่างจริงจังทันที

ฉินเมิ่งซีมองลูกสาวอย่างตกตะลึง รู้สึกประหลาดใจ

"แม่ หลายปีมานี้แม่ยังไม่โดนอาหญิงโจวรังแกพออีกหรือ? แม่ยังปล่อยให้นางทำตามใจอยู่อีก!"

"ชีเอ๋อร์..."

"ตอนเด็กๆ หนูถูกใบจื่อหลานรังแก ถูกอาหญิงโจวหยิกจนตัวเขียวช้ำลับหลัง หนูไม่กล้าบอกแม่ เพราะกลัวแม่เสียใจ รู้ว่าแม่ไม่ชอบไปเถียงกับนาง แต่หลายปีมานี้อาหญิงโจวยิ่งเหิมเกริมขึ้น ทุกอย่างในบ้านล้วนเป็นอนุภรรยาอย่างนางที่ตัดสินใจ ใครๆ ก็หัวเราะเยาะ! หนูเดาว่า งานเลี้ยงสำหรับสตรีพรุ่งนี้คงไม่ใช่แม่ให้อาหญิงโจวจัดการ แต่เป็นอาหญิงโจวจัดการเองใช่ไหม?!" เย่ชีฉือไม่ให้โอกาสฉินเมิ่งซีพูด

ฉินเมิ่งซีมีความหม่นหมองในดวงตา

หลายปีมานี้ นางได้รับความอัปยศทั้งเปิดเผยและลับหลังจากโจวหรั่วถังไม่น้อย

ยิ่งนางถอยให้ โจวหรั่วถังก็ยิ่งรุกคืบ

แต่ก่อนยังแสร้งทำเป็นบอกเรื่องภายในบ้านให้นางรู้บ้าง แต่ตอนนี้แม้แต่การทักทายก็ไม่มี ตัดสินใจเองเลย

และตอนนี้บ่าวไพร่ในจวนซังซูทั้งใหญ่และเล็กต่างเรียกโจวหรั่วถังว่า "คุณหญิง" นอกจากบ่าวไพร่และสาวใช้ไม่กี่คนที่ใกล้ชิด คนอื่นๆ ก็ไม่ได้สนใจนางอีกต่อไป

ที่จริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะวันนี้ลูกสาวกลับบ้านเดิม นางก็ไม่ได้พบเย่เจิ้งเต๋อมาสามเดือนแล้ว

คิดถึงเรื่องเหล่านี้

แม้ฉินเมิ่งซีจะเป็นคนเย็นชา แต่ก็อดรู้สึกไม่สงบใจไม่ได้

แต่ว่า

ฉินเมิ่งซีถอนหายใจ "ฉันไม่สามารถให้กำเนิดลูกชายให้พ่อเจ้าได้ ก็เป็นความไร้ประโยชน์ของฉันเอง"

เย่ชีฉือรู้ว่าฉินเมิ่งซีจะพูดแบบนี้

โจวหรั่วถังก็อาศัยการให้กำเนิดลูกชายและลูกสาวเป็นข้ออ้างในการหยิ่งยโส

ความจริงแล้ว ตอนแรกเย่เจิ้งเต๋อกับฉินเมิ่งซีมีความสัมพันธ์ที่ดี แต่แต่งงานกันหลายปีฉินเมิ่งซีก็ยังไม่ตั้งครรภ์ ในสังคมศักดินาแบบนี้ เย่เจิ้งเต๋อย่อมรอไม่ไหว จึงรีบหาอนุภรรยาทันที ตอนที่หาอนุภรรยาก็สัญญาว่าแค่ต้องการมีลูกสืบสกุล ความรู้สึกที่มีต่อฉินเมิ่งซีจะไม่เปลี่ยนแปลง

ปากผู้ชายโกหกเก่ง

หลังจากโจวหรั่วถังเข้ามา นางก็ให้กำเนิดลูกชายอย่างรวดเร็ว ในปีเดียวกันนั้นฉินเมิ่งซีก็ตั้งครรภ์และให้กำเนิดลูกสาวในที่สุด

แต่การปฏิบัติต่อการให้กำเนิดลูกชายและลูกสาวนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง บวกกับปีถัดมาโจวหรั่วถังก็ตั้งครรภ์อีก หัวใจของเย่เจิ้งเต๋อค่อยๆ ถูกดึงไป เริ่มไม่สนใจฉินเมิ่งซี เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกก็จืดจางลง

แน่นอนว่าอีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะฉินเมิ่งซีเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลใหญ่ เมื่อแต่งงานกับเย่เจิ้งเต๋อ ตำแหน่งของเย่เจิ้งเต๋อยังไม่สูงเท่านี้ พูดได้ว่านางแต่งงานต่ำกว่าฐานะ และนางก็มีความทะนงตัว ไม่สนใจที่จะแย่งชิงความรัก เมื่อตำแหน่งของเย่เจิ้งเต๋อสูงขึ้น เขาก็ไม่ให้ความสำคัญกับอิทธิพลของครอบครัวฉินเมิ่งซีอีกต่อไป

สามีภรรยาที่ไม่มีความรัก และไม่มีข้อผูกมัดทางวัตถุ ย่อมห่างเหินกันไปเรื่อยๆ