บทที่ 9 แม่ลูกคู่เลว

ฉินเมิ่งซีมองเย่ชีฉือพลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "เจ้ากับเฉินหวางสองคนอยู่ด้วยกันดี แม่ก็วางใจแล้ว ถึงแม้ว่าเฉินหวางจะไม่เป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาท ในราชสำนักก็พูดอะไรไม่ได้มากนัก แต่อย่างน้อยไทโฮ่วก็คอยช่วยเหลือเฉินหวางอยู่ตลอด ฮองเฮาก็ต้องให้เกียรติไทโฮ่ว ภายนอกก็ปฏิบัติต่อเฉินหวางไม่เลวเลย ดังนั้นขอเพียงเจ้ากับเฉินหวางใช้ชีวิตด้วยกันให้ดี ก็จะมีความมั่งคั่งและเกียรติยศไปตลอดชีวิต"

เย่ชีฉือยิ้มฟังฉินเมิ่งซีพูด ในใจก็กำลังคิดถึงเนื้อเรื่องบางส่วน

ในเรื่องเดิม เสี่ยวจิ่นสิงมีชาติกำเนิดไม่ดี เขาเกิดจากฮ่องเต้ที่มึนเมาสุราแล้วไปเสพสมกับนางกำนัลหลิวเหยียนซี

หลิวเหยียนซีได้รับการแต่งตั้งเป็นพินเพราะมีลูกกับฮ่องเต้ เนื่องจากหลิวเหยียนซีเก่งทั้งร้องและเต้น ทั้งยังงดงามราวกับดอกไม้ ประกอบกับเสี่ยวจิ่นสิงตอนเด็กมีพรสวรรค์เหนือคน เรียนอะไรก็เข้าใจได้ทันที โดดเด่นกว่าบรรดาลูกหลานราชวงศ์คนอื่น ฝ่าบาทจึงรักและเอ็นดูนางมาก

ในตำหนักหลัง หากโดดเด่นเกินไปย่อมถูกอิจฉา หลิวเหยียนซีถูกคนวางยาโดยไม่ทันระวังตัว และได้มีสัมพันธ์กับหมอหลวงที่มาตรวจอาการ แล้วถูกฝ่าบาทจับได้คาหนังคาเขา

ฮ่องเต้แน่นอนว่าไม่ยอมให้ใครมาทำให้พระองค์ต้องเสียหน้า หลิวเหยียนซีถูกประทานผ้าขาวให้ผูกคอตายทันที เสี่ยวจิ่นสิงจึงกลายเป็นหนามยอกอกฝ่าบาท

เสี่ยวจิ่นสิงได้เห็นมารดาของเขาตายไปต่อหน้าต่อตาด้วยความไม่ยอมรับ

ก่อนตาย นางได้สั่งให้เสี่ยวจิ่นสิงต้องแก้แค้นให้นางให้ได้!

อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น เสี่ยวจิ่นสิงก็ถูกลอบสังหารในวังหลวง แม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่ขาทั้งสองข้างก็พิการตลอดชีวิต

เสี่ยวจิ่นสิงวัยเพียงสิบขวบในปีนั้น สูญเสียญาติมิตร สูญเสียอำนาจและความมั่งคั่ง สูญเสียสุขภาพ!

จากสวรรค์ตกลงสู่นรก

"ชีเอ๋อร์" ฉินเมิ่งซีเรียกนาง

เย่ชีฉือได้สติ เธอคิดลึกเกินไป

เธอแกล้งหาวและพูดว่า "ง่วงนิดหน่อยแล้ว"

"ถ้าง่วงแม่ก็จะไม่รบกวนเจ้าแล้ว เจ้านอนให้สบาย พอตื่นแล้วแม่จะมาหาเจ้าอีก" ฉินเมิ่งซีพูดอย่างอ่อนโยน เต็มไปด้วยออร่าของแม่ผู้เมตตา

เธอมองแผ่นหลังของฉินเมิ่งซีที่เดินจากไป ความผูกพันทางสายเลือดอันแสนวิเศษนั้นทำให้หัวใจของเธออบอุ่น แต่ก็รู้สึกเจ็บปวดไปพร้อมกัน

เธอคิดถึงพ่อแม่ของเธอเองเล็กน้อย

พวกเขาจะเป็นอย่างไรบ้างหลังจากรู้ว่าเธอตายไปแล้ว?!

"องค์หญิงหวัง" ลู่โย่วเห็นขอบตาขององค์หญิงหวังแดงขึ้นมาทันที ก็ตกใจ

ช่วงนี้รู้สึกว่านิสัยขององค์หญิงหวังเปลี่ยนไป ไม่ได้อ่อนแอไร้ความสามารถและลังเลอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นคนกระตือรือร้น กล้าหาญ และเด็ดเดี่ยวเข้มแข็ง

ทำไมตอนนี้จู่ๆ ก็ร้องไห้

"ไม่เป็นไร" เย่ชีฉือหายใจลึกๆ หนึ่งครั้ง และปรับอารมณ์อย่างรวดเร็ว "นอนกันเถอะ"

ในพริบตาเดียวก็กลับมาเป็นปกติ

ลู่โย่วรู้สึกว่าเธอไม่เข้าใจองค์หญิงหวังของเธอจริงๆ

เธอเพียงแต่ภาวนาว่า องค์หญิงหวังของเธอจะไม่กลับไปเป็นเหมือนเดิมอีก

……

อีกด้านหนึ่งของจวนซังซู

หญิงวัยกลางคนและหญิงสาวนั่งอยู่บนเตียงนุ่มในห้อง สั่งให้บ่าวรับใช้ทั้งหมดออกไป

"แม่ เรียกข้ามาทำไมอย่างลับๆ ล่อๆ แบบนี้?" ใบจื่อหลานรู้สึกไม่พอใจ

นางยังอยากกลับห้องไปพักผ่อนสักครู่

"แน่นอนว่าต้องมีเรื่องสำคัญจะบอกเจ้า" โจวหรั่วถังพูดอย่างจริงจัง "แม่มีความคิดหนึ่งในใจมาตลอด แต่ไม่เคยพูดออกมา เพราะรู้สึกว่าไม่เหมาะสม แต่ตอนนี้เห็นพี่สาวของเจ้ากลับบ้าน ก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาทันที"

"ความคิดอะไรหรือ?" เมื่อได้ยินว่าเกี่ยวข้องกับเย่ชีฉือ ใบจื่อหลานก็เริ่มสนใจขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

"ปีนี้เจ้าอายุ 16 แล้ว ก็แค่อ่อนกว่าเย่ชีฉือ 1 ปีเท่านั้น ถึงวัยออกเรือนแล้ว"

"แม่" ใบจื่อหลานเป็นสาวที่ยังไม่ได้ออกเรือน พอพูดถึงเรื่องแบบนี้ ก็อายทันที

"เรื่องการแต่งงานต้องมีแม่สื่อพูดจา ปีนี้ก็มีคนมาสู่ขอไม่น้อย แต่พ่อเจ้าปฏิเสธไปหมด ไม่ก็เป็นอนุภรรยา ไม่ก็ฐานะทางบ้านไม่ดี ไม่มีใครที่เหมาะสมเลย"

"ถ้าไม่มีคนที่เหมาะสม ข้าก็จะดูแลพ่อกับแม่ไปตลอดชีวิต"

"เด็กโง่!" โจวหรั่วถังดุด้วยความเอ็นดู แล้วพูดว่า "ท้ายที่สุด ไม่ว่าพ่อเจ้าจะปฏิบัติกับเจ้าอย่างไร เจ้าก็เป็นลูกอนุภรรยา ตามกฎเกณฑ์การแต่งงานที่เหมาะสม ลูกอนุภรรยาก็ได้แค่เป็นอนุภรรยาหรือแต่งกับชาวนายากจนเท่านั้น"

ใบจื่อหลานได้ยินแบบนี้ ด้วยนิสัยที่หยิ่งผยองอยู่แล้ว สีหน้าก็บึ้งลงทันที

"ขอเป็นหางนกยูงดีกว่าเป็นหัวไก่ ในเมื่อต้องเป็นอนุภรรยา ก็ควรเลือกที่ดีที่สุด"

ใบจื่อหลานยังคงรู้สึกไม่พอใจในใจ

แค่เพราะชาติกำเนิด เย่ชีฉือสู้นางไม่ได้ในทุกด้าน แต่กลับได้แต่งกับองค์ชาย ส่วนนางได้แค่เป็นอนุภรรยาของคนอื่น

"ข้าคิดว่า เฉินหวางไม่เลวนะ" โจวหรั่วถังพูดความคิดของนางออกมาในที่สุด

ใบจื่อหลานได้ยินคำพูดของมารดา สีหน้าก็เปลี่ยนไป "แม่ คิดอะไรอยู่ เฉินหวางเป็นคนพิการ แม่บอกว่าเขาไม่เลว?! แม่ยังไม่รู้อีกหรือว่า ที่เขาอายุยังน้อยก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นหวังแล้ว ก็เพราะฝ่าบาทไม่อยากเห็นหน้าเขาและต้องการขับไล่เขาออกจากวังหลวง ดูจวนอ๋องของเขาสิ อยู่ห่างจากวังหลวงเป็นหมื่นแปดพันลี้ องค์ชายที่ได้รับความโปรดปรานจะถูกปฏิบัติแบบนี้หรือ!"

"เจ้าใจเย็นก่อน" โจวหรั่วถังเรียกนาง "ที่ข้าทำแบบนี้ย่อมมีเหตุผลของข้า หนึ่ง เฉินหวางแม้จะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่ก็เป็นพระญาติวงศ์และขุนนางชั้นสูง ในอนาคตความมั่งคั่งและเกียรติยศย่อมไม่ขาด สอง ตามสถานะของเจ้าตอนนี้ การหาคนที่ดีกว่าเฉินหวางหรือแม้แต่เป็นพระญาติวงศ์และขุนนางชั้นสูง แทบเป็นไปไม่ได้เลย สาม และเป็นข้อที่สำคัญที่สุด คือเย่ชีฉือ"

ใบจื่อหลานมองมารดาอย่างไม่เข้าใจ

"เจ้าคิดว่า เจ้ายังสู้เย่ชีฉือไม่ได้อีกหรือ?" โจวหรั่วถังยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

ใบจื่อหลานเข้าใจทันที นางพูดว่า "แม่หมายความว่า เมื่อข้าแต่งกับเฉินหวาง ในอนาคตจวนเฉินหวางก็จะเป็นของข้า ถึงแม้จะเป็นอนุภรรยา แต่ก็สามารถทำได้เหมือนแม่"

"ช่างฉลาดจริงๆ น่าแปลกใจที่พ่อเจ้ารักเจ้าขนาดนั้น" โจวหรั่วถังชมใบจื่อหลาน แล้วพูดโน้มน้าวว่า "ภรรยาเอกของคนอื่นแม่ไม่กล้ารับรอง แต่เย่ชีฉือไม่มีทางเป็นคู่แข่งของเจ้าแน่นอน เจ้าแต่งเข้าจวนเฉินหวาง ในอนาคตก็จะมีความมั่งคั่งและเกียรติยศไม่รู้จบ"

ใบจื่อหลานเห็นได้ชัดว่าเริ่มสนใจแล้ว

โจวหรั่วถังเห็นท่าทางของลูกสาว ก็ยิ่งพูดยุให้มากขึ้น "เราไม่พูดอย่างอื่น แค่รูปร่างหน้าตาของเฉินหวาง ในต้าซวนกั๋วก็ถือว่าเป็นอันดับต้นๆ"

ใบจื่อหลานนึกถึงรูปร่างหน้าตาของเสี่ยวจิ่นสิงโดยไม่รู้ตัว

ใบหน้าของนางก็แดงขึ้นมาทันที

วันนี้เป็นครั้งที่สองที่นางได้เห็นเฉินหวาง ครั้งแรกคือตอนที่เฉินหวางมารับเจ้าสาว ตอนนั้นนางก็ตกตะลึงกับความหล่อเหลาของเขา น่าเสียดายที่เขาพิการทั้งสองขาและไม่มีอำนาจอะไร นางจึงไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้ที่มารดาพูดถึง นางก็อดที่จะรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้

ตอนที่เย่ชีฉือได้ยินว่าต้องแต่งกับเฉินหวาง ก็ดิ้นรนไม่ยอมแต่ง แต่ตอนนี้ไม่ใช่ว่าอยู่ได้ดีหรือ?

ครั้งนี้กลับมา นางคิดว่าจะได้เห็นเย่ชีฉือที่ซูบผอมไม่มีแรง

ไม่คิดว่าสภาพจะดีขนาดนี้ วันนี้นางยังตั้งใจแต่งตัวเป็นพิเศษ แต่ก็ยังถูกความงดงามของเย่ชีฉือข่มไปอยู่ดี

หลังจากเข้าใจเรื่องเหล่านี้แล้ว ใบจื่อหลานก็พยักหน้าอย่างเขินอาย ตกลงตามนั้น