บทที่ 8 กลับจวนซังซู

ฤดูใบไม้ผลิอบอุ่น ดอกไม้บานสะพรั่ง

ลานบ้านได้รับการบูรณะใหม่ ภูมิทัศน์สวนสวยงามเหมือนจริง เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

เย่ชีฉือกำลังเตะลูกขนไก่กับบรรดาคนรับใช้

เสี่ยวอู่มารายงานเรื่องที่พรุ่งนี้จะต้องไปที่จวนซังซู เมื่อเห็นภาพความสุขสนุกสนานในลานเล็กๆ แทบจะทำให้เขาอ้าปากค้าง

องค์หญิงหวังผู้นี้ ยิ่งมองยิ่งทำให้คนรู้สึกประหลาดใจ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ ที่ดูเหมือนเธอจะกลายเป็นคนละคน

"มีธุระอะไรหรือ?" เย่ชีฉือเช็ดเหงื่อ

ลำคอขาวเนียนเผยออกมา

ท่าทางที่ไม่ถือตัวเช่นนี้ ทำให้เสี่ยวอู่หน้าแดง

เขารีบคุกเข่าคำนับ ไม่กล้าจะมองไปทั่ว "องค์หญิงหวัง องค์ชายหวังบอกว่าพรุ่งนี้เช้าจะกลับไปที่จวนซังซู ท่านพ่อของท่านจะมีวันเกิดในมะรืนนี้ จะกลับไปพักอยู่ที่นั่นสองสามวัน"

"รับทราบแล้ว" เย่ชีฉือตอบรับเสียงหนึ่ง อย่างใจเย็น

ลู่โย่วไม่ใจเย็นแล้ว

ตอนนี้เพราะเตะลูกขนไก่ แก้มของเธอก็แดงระเรื่อ เธอพูดอย่างตื่นเต้น "พรุ่งนี้จะได้กลับไปที่จวนซังซูจริงๆ หรือ? องค์หญิงหวังออกเรือนมานานแล้ว ยังไม่เคยได้กลับไปเลยสักครั้ง"

ในเรื่องเดิม

เย่ชีฉือนั้นหลังจากออกเรือนไปแล้ว ก็ไม่เคยได้กลับมาอีกเลย

เมื่อข่าวการตายของเธอส่งกลับมาที่จวนซังซู ฉินเมิ่งซีก็ล้มป่วยลงทันที จนกระทั่งตระกูลเย่ถูกประหารทั้งตระกูล จึงจบชีวิตอันแสนเศร้าของเธอ

เย่ชีฉือนึกถึงตรงนี้ ในใจก็อดที่จะรู้สึกสงสารไม่ได้

นับตั้งแต่ได้กลายมาเป็นเย่ชีฉือ หลายสิ่งหลายอย่างก็ดูเหมือนจะเข้าใจความรู้สึกได้

วันรุ่งขึ้น ยามมังกร

เย่ชีฉือฝืนกินอาหารเช้าเล็กน้อย ก็ถูกเร่งให้ออกเดินทาง

ลู่โย่วพยุงเธอขึ้นรถม้า

ภายในรถม้า

เสี่ยวจิ่นสิงนั่งอยู่ตรงกลางแล้ว เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีน้ำเงินเข้ม เอวรัดด้วยเข็มขัดผ้าไหมลายเมฆมงคลสีเขียวขอบกว้าง ผมดำสนิทมัดขึ้น สวมมงกุฎเงินประดับหยกขาว หยกนั้นใสกระจ่างชุ่มชื่น ดูราวกับเป็นคุณชายผู้สง่างาม

ไม่ได้พบกันครึ่งเดือน

คนบ้านี่ไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด ยังคงหล่อเหมือนเดิม

เย่ชีฉือนั่งลงข้างๆ เขาอย่างเป็นธรรมชาติ

เสี่ยวจิ่นสิงดูเหมือนจะมองเธอแวบหนึ่ง

มองเธอที่สวมชุดกระโปรงลายดอกไม้เล็กๆ สีเขียวมรกตดอกบัวตูม แบบเรียบง่ายแต่สง่างาม แต่มองปราดเดียวก็เห็นได้ถึงวัสดุชั้นดีและฝีมือการตัดเย็บที่ประณีต

ผู้หญิงคนนี้แต่งตัวดี สีหน้าก็ดี

ขายไข่มุกเรืองแสงของเขาไป ครึ่งเดือนนี้ชีวิตคงจะสบายไม่น้อย!

สองคนต่างมีความคิดของตัวเอง ไม่มีใครเอ่ยปากก่อน

รถม้ามุ่งหน้าไปยังจวนซังซู

พูดไปแล้วก็น่าขันจริงๆ

จวนองค์ชายเฉินอันยิ่งใหญ่ กลับตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ห่างไกลชานเมือง การไปจวนซังซูกลับต้องเดินทางเข้าไปในเมือง

รถม้าเดินทางครึ่งวัน จึงมาถึงจวนเสนาบดีกรมพิธีการ

ที่หน้าประตูใหญ่อันโอ่อ่า บิดาของเย่ชีฉือ เย่เจิ้งเต๋อ และภรรยาเอกฉินเมิ่งซี รวมทั้งอนุภรรยาโจวหรั่วถัง และลูกชายลูกสาวของอนุภรรยา เย่อวิ่นหนานและใบจื่อหลาน แน่นอนว่ายังมีบรรดาคนรับใช้มากมายในบ้าน ต่างยืนรอต้อนรับอยู่ที่นั่น

เย่เจิ้งเต๋อก้าวไปข้างหน้า เปิดม่านหน้ารถม้าให้พวกเขาด้วยตัวเอง คำนับและกล่าวว่า "องค์ชายหวังและองค์หญิงหวังเดินทางมาไกล เหนื่อยแล้วกระมัง"

"ทำให้ท่านพ่อตาต้องรอนาน" เสี่ยวจิ่นสิงแสดงความสุภาพ

"การที่องค์ชายหวังและองค์หญิงหวังได้มาเยือนและพักอยู่สองสามวัน เป็นเกียรติอย่างยิ่งของข้าน้อย"

"เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ขอท่านพ่อตาอย่าได้เกรงใจเลย"

"ขอรับ" เย่เจิ้งเต๋อยังคงไม่กล้าที่จะประมาท

เสี่ยวอู่และองครักษ์อีกคนหนึ่งช่วยพยุงเสี่ยวจิ่นสิงลงจากรถม้า ลู่โย่วพยุงอันหนิง

เสี่ยวจิ่นสิงนั่งบนรถเข็น

เสี่ยวอู่เข็นเสี่ยวจิ่นสิง เดินไปข้างหน้าพร้อมกับเย่เจิ้งเต๋อ

เย่ชีฉือเดินตามอยู่ด้านข้างและด้านหลังของเสี่ยวจิ่นสิง

คนอื่นๆ ก็เดินตามเข้าไปในจวนซังซูอย่างยิ่งใหญ่

ไม่ไกลออกไปด้านหลัง

หญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดสีแดงอ่อน พูดด้วยความไม่พอใจ "รอมาชั่วยามหนึ่งแล้ว ขาอ่อนไปหมด! ไม่อยากเดินแล้ว"

"หลานเอ๋อร์!" โจวหรั่วถังตวาด

"แม่ ดูท่าทางของพ่อที่คอยเอาอกเอาใจพวกเขาสิ ใครไม่รู้ว่าเสี่ยวจิ่นสิงเป็นองค์ชายที่ถูกปลด นอกจากไม่เป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทแล้ว ตัวเองยังพิการ มีประโยชน์อะไร ในราชสำนักยังพูดไม่ดังเท่าพ่อเลย!"

"เจ้าเบาเสียงหน่อย!" สีหน้าของโจวหรั่วถังเปลี่ยนไป "ถึงอย่างไรเขาก็เป็นองค์ชายหวัง อำนาจของราชวงศ์ไม่อาจล่วงละเมิดได้ เจ้าอยากให้ครอบครัวของเราทั้งหมดต้องติดคุกเพราะเจ้าหรือ?"

"ฉันแค่ทนไม่ได้กับท่าทางของพ่อตอนนี้ แต่ก่อนตอนที่เย่ชีฉืออยู่ในจวน พ่อแทบไม่เคยมองเธอสักครั้ง เป็นแค่คนโง่คนหนึ่ง แต่ตอนนี้แค่เพราะได้เป็นองค์หญิงหวัง ก็กลายเป็นนกกระจอกที่บินขึ้นไปเป็นหงส์แล้วหรือ? น่าขันจริงๆ! ในต้าซวนกั๋ว ใครไม่รู้ ก็เพราะไม่มีใครยอมแต่งงานกับเย่ชีฉือ และไม่มีใครยอมแต่งงานกับเฉินหวาง สองคนนี้ถึงได้มาอยู่ด้วยกัน!"

"หลานเอ๋อร์! พอได้แล้ว!"

"ยังไม่พอ ดูฉินเมิ่งซีสิ ปกติไหนเลยจะกล้าเดินอยู่ข้างพ่อ แต่ตอนนี้กลับสามารถเดินอยู่ข้างพ่อได้ ครอบครัวของเรากลับต้องเดินตามหลัง ต่ำต้อยกว่า"

"เจ้าเด็กบ้า พูดอีกคำฉันจะฉีกปากเจ้า" โจวหรั่วถังโกรธอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่ควรพูดเช่นนี้ในโอกาสเช่นนี้

หากคำพูดเหล่านี้ไปถึงหูขององค์ชายเฉิน ครอบครัวของพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่ได้หรือ?!

แม้ว่าตั้งแต่เช้าวันนี้ เธอก็อดทนกลั้นความโกรธไว้เต็มท้องแล้วก็ตาม

ใบจื่อหลานเห็นมารดาของเธอโกรธจริงๆ ก็หุบปาก

ทั้งสองรีบเร่งฝีเท้าตามไป

ในห้องโถงอันโอ่อ่าหรูหรา

เย่เจิ้งเต๋อก็ไม่ได้พูดคุยกับเสี่ยวจิ่นสิงนานนัก เนื่องจากการเดินทางที่เหน็ดเหนื่อย จึงรีบส่งพวกเขากลับห้องไปพักผ่อน

แต่ตามประเพณีโบราณ

การกลับบ้านเกิด สามีภรรยาไม่สามารถอยู่ห้องเดียวกันได้ ดังนั้นเสี่ยวจิ่นสิงและอันหนิงจึงแยกกันพักคนละเรือนเล็ก

เย่ชีฉือพักอยู่ในห้องเดิมของเย่ชีฉือ

เธอเพิ่งนอนลงบนเตียง ก็มีเสียงผู้หญิงอ่อนโยนดังมาจากนอกประตู "ชีเอ๋อร์"

เป็นฉินเมิ่งซี

เย่ชีฉือลุกขึ้นจากเตียง

ฉินเมิ่งซีรีบก้าวเข้ามาสองสามก้าว ให้เธอนอนลง "ชีเอ๋อร์เหนื่อยแล้วก็พักผ่อนเถอะ แม่แค่มาดูเจ้า ไม่ได้เจอกันปีหนึ่งแล้ว ชีเอ๋อร์... อ้วนขึ้นหรือ?"

เย่ชีฉือ "พรืด" หัวเราะออกมา

คงเป็นเพราะฉินเมิ่งซีอยากจะบอกว่าเธอผอมลง แต่พอมองดูดีๆ ที่แท้เธอก็อ้วนขึ้น คำพูดจึงเปลี่ยนไปกะทันหัน

น้ำเสียงยังฟังดูตลกด้วย

เธอยิ้มและพูดว่า "ใช่แล้ว องค์ชายหวังดีกับข้ามาก"

ลู่โย่วที่อยู่ข้างๆ อยากจะแทรก

เย่ชีฉือส่งสายตาให้หนึ่งที

ลู่โย่วก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

"องค์ชายหวังดีกับเจ้าจริงๆ หรือ?" ฉินเมิ่งซีถามอย่างเป็นห่วง

ลูกสาวในสมัยโบราณ เมื่อออกเรือนไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป หากไม่ได้กลับบ้านเกิดปีละครั้งหรือสองครั้ง ก็จะไม่รู้เลยว่าลูกสาวใช้ชีวิตอย่างไรในบ้านสามี

"ท่านดูสีหน้าของข้าก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ?" เย่ชีฉือตอบ

ฉินเมิ่งซีมองอีกครั้งอย่างละเอียด รู้สึกว่าลูกสาวดูมีชีวิตชีวามากกว่าตอนออกเรือนไป

ต้องรู้ว่าตอนที่ฝ่าบาทมีรับสั่งให้เธอแต่งงานกับเฉินหวาง เธอร้องไห้จนตายและไม่ยอมแต่งงาน

ความจริงเธอก็ไม่อยากให้แต่งงาน แต่ช่วยไม่ได้ที่ชีเอ๋อร์มีชื่อเสียงไม่ดีมาตลอด ไม่มีใครมาสู่ขอ อีกทั้งแม้เธอจะเป็นภรรยาเอก แต่บ้านนี้กลับเป็นอนุภรรยาที่ดูแล พูดออกไปก็เป็นเรื่องตลก ยิ่งไม่มีใครกล้าแต่งงานกับชีเอ๋อร์ เธอกลัวว่าจะทำให้ชีเอ๋อร์พลาดโอกาสแต่งงาน จึงยอมให้ชีเอ๋อร์แต่งงานกับเฉินหวาง

ยิ่งไปกว่านั้น

พระราชโองการก็ไม่อาจขัดขืนได้

ตลอดปีกว่าที่ผ่านมา เธอคัดลอกคัมภีร์และสวดมนต์ทั้งวันทั้งคืน หวังเพียงว่าชีเอ๋อร์จะมีชีวิตที่ดีหลังจากแต่งงานกับเฉินหวาง