4. Terus Melacak

Setelah rombongan membeli tiket, mereka langsung memasuki tempat wisata tersebut. Kami dengan hati-hati mengikuti mereka dari kejauhan.

Kami takut mereka akan menemukan kami karena tidak ada orang lain di sekitar, jadi kami segera bersembunyi di balik semak-semak. Posisi baru kami terasa sakit sekaligus gatal karena gulma dan semak-semak yang tajam terus-menerus menggaruk dan menusuk kami. Setelah beberapa saat, kami sudah merasa sedikit kewalahan dengan seluruh situasi ini.

Meskipun kami berada di kaki Gunung Kepala Ular, kami sebenarnya sudah memasuki batas-batasnya. Beberapa jalan setapak menuju tempat wisata sudah diaspal dengan batu sehingga mudah untuk dilalui. Jalan setapak ini berkelok-kelok di sekitar dataran pegunungan, memperlihatkan aliran sungai di satu sisi dan ukiran banyak tokoh terkenal di tebing di sisi lainnya. Pemandangannya indah, tetapi rombongan yang kami ikuti terus berjalan tanpa berhenti untuk melihatnya, seolah-olah mereka sama sekali tidak tertarik dengan pemandangan pegunungan.

Kondisi saya akhir-akhir ini baik-baik saja, jadi saya tidak merasakan apa-apa saat kami terus berjalan. Namun, Lao Yang tidak punya waktu untuk berolahraga karena ia dipenjara, jadi sistem kardiorespirasinya tidak sebaik saya. Setelah beberapa saat, ia tampak kelelahan dan mulai terengah-engah.

Pegunungan semakin sunyi, jadi kami tak berani bicara dan terus mengikuti mereka dalam diam hingga hari mulai gelap. Rombongan akhirnya berhenti ketika bulan sudah berada di tengah langit.

Kami berjongkok di balik semak-semak di kejauhan dan mengamati mereka. Saat itu, Lao Yang menarik lenganku. Aku menoleh ke arahnya dan melihat ia pucat pasi dan berkeringat deras. Tahu ia tak sanggup bertahan lebih lama lagi, aku memberinya air dan menyuruhnya beristirahat sebentar.

Sambil terengah-engah, Lao Yang berkata kepadaku, "Wu Tua, kurasa sudah cukup. La-lupakan saja. Mereka akan mencuri apa pun yang mereka temukan, dan kita akan mencuri apa pun yang kita temukan. Aku bisa mati kalau kita terus mengikuti mereka."

Aku baik-baik saja, jadi ketika mendengarnya mengatakan ini, aku langsung kesal dan mengumpat pelan, "Sial, kau baru tiga tahun di penjara. Kok bisa-bisanya kau begitu tidak berguna? Dan sekarang kau bilang ingin berhenti mengikuti mereka... Bukankah itu berarti semua yang baru saja kita lalui sia-sia? Sabar saja dan bertahanlah."

"Menurutmu butuh berapa lama lagi untuk sampai ke tempat tujuan mereka?" tanya Lao Yang. "Apakah mereka berhenti karena sudah sampai di tempat yang tepat?"

Saya melihat ke arah rombongan dan berkata, "Belum, kita belum cukup dalam di pegunungan. Masih jauh perjalanan kalau kita mau menyeberangi gunung. Kurasa mereka lelah dan memutuskan untuk istirahat. Lihat, kan? Mereka menyalakan api unggun. Sepertinya mereka akan menginap di sini malam ini. Jangan buang-buang waktu juga. Kita makan dulu, lalu tidur."

Kami juga duduk di rerumputan, tapi sayangnya, kami tidak bisa menyalakan api di tengah malam karena mereka akan langsung menemukan kami. Kami tidak bisa mengeringkan pakaian dan sepatu kami yang basah kuyup, juga tidak bisa menghangatkan ransum kering kami, jadi kami terpaksa makan makanan dingin dan pakaian basah. Lao Yang mendesah dan mulai mengeluh betapa buruknya ideku.

Aku juga menyesalinya saat ini dan merasa sedikit kesal, tapi aku tidak ingin mendengarnya langsung darinya. Akulah yang datang ke sini untuk membantumu dengan omong kosong ini , aku diam-diam memarahinya. Kalau kau tidak tahan dengan semua ini, sebaiknya kita kembali saja. Kalau tidak, kita mungkin harus melarikan diri jika kita pergi lebih jauh ke pegunungan .

Lao Yang tertekan cukup lama, tapi tiba-tiba berkata, "Tunggu, Pak Tua Wu, kita tidak boleh mengikuti mereka secara pasif seperti ini. Kita tidak tahu apakah mereka akan menyeberangi gunung atau tidak. Kalau mereka langsung menuju hutan di puncak gunung, kita akan benar-benar celaka."

Aku menegang saat menyadari dia benar. Aku sudah berasumsi bahwa siapa pun yang memasuki gunung pasti akan melewatinya, tetapi jika orang-orang ini benar-benar tidak berencana untuk melewatinya dan hanya ingin berkeliaran di sekitar area itu, bukankah seluruh rencana kami akan hancur?

Ini benar-benar masalah. Lagipula, kami tidak bisa naik dan bertanya ke mana mereka pergi. Aku menatap api yang menyala di kejauhan, tenggelam dalam pikiranku.

Lao Yang melihatku juga bingung harus berbuat apa, lalu menghela napas berat. Setelah berpikir sejenak, dia bilang kita bakal sial kalau terserah aku, jadi lebih baik bergantung padanya. Dia akan mendekat dan mencoba menguping pembicaraan orang-orang itu. Sekarang mereka sudah di pegunungan, mereka mungkin tidak akan sehati-hati itu saat membicarakan rencana mereka.

Saya katakan padanya bahwa saya tidak punya argumen dalam hal itu, tetapi saya tidak percaya padanya sendiri jadi saya mengikutinya.

Kami diam-diam merayap mendekat, tetapi suasana di pegunungan begitu sunyi sehingga kami tak perlu berjalan jauh untuk mendengar suara mereka. Lao Yang meraihku dan memberi isyarat agar kami bersembunyi di tempat kami berada; tak perlu melangkah lebih jauh.

Saya mengangguk, dan kami berdua berjongkok dan menahan napas sambil mendengarkan mereka tertawa. Yang mengejutkan kami, ada dua orang di kelompok itu yang memiliki aksen Kanton yang kental.

Sungguh aneh—saya belum pernah mendengar ada orang Kanton yang melakukan pekerjaan ini.

Semua orang di kelompok itu sedang mengobrol dan tertawa bersama ketika kami mendengar suara seorang anak muda berkata, "Paman Tai, beri kami perkiraan waktu. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai di sana? Setelah berjalan sejauh ini, rasanya kakiku mau copot."

Sebuah suara serak menjawab, "Sudah kubilang untuk lebih banyak berolahraga sebelum datang ke sini. Yang kau tahu hanyalah makan, minum, berfoya-foya, berjudi, dan menghabiskan waktu dengan perempuan. Kau pasti akan menderita kali ini. Percayalah, butuh dua hari untuk menyeberangi Gunung Kepala Ular jika kau mengikuti jalan. Tapi kalau jalannya tidak bisa dilewati, aku tidak bisa memastikannya. Kalau kau tidak tahan lagi, turun saja gunung sekarang juga. Jangan memperlambat kami."

Pemuda itu jelas sedikit terintimidasi oleh Paman Tai dan berkata, "Mungkin aku sedikit teralihkan akhir-akhir ini, tapi jangan khawatir. Setelah kesepakatan ini selesai, kita tidak perlu kembali ke lembah pegunungan ini lagi. Kita bisa mengikuti Bos Wang dan Bos Li ke Hong Kong dan hidup seperti orang kelas atas, kan?"

Salah satu pria beraksen Kanton berkata, "Ya, ya, itu sama sekali tidak masalah! Kita sudah sepakat bahwa selama kalian menyelesaikan semuanya, kami akan membayar kalian sesuka hati. Ini kesepakatan seumur hidup; semua orang bisa pensiun setelah selesai. Saat itu, seluruh dunia Hong Kong yang penuh warna akan terbuka untuk kita. Akan ada banyak tempat untuk menghabiskan banyak uang. Ini pasti akan membuat semua kerja keras ini sepadan."

"Bos Li," kata Paman Tai, "masih terlalu dini untuk mengucapkan kata-kata manis seperti itu. Kami tidak tahu pasti apakah makam seperti itu benar-benar ada, dan yang kami miliki hanyalah janji Anda. Bagaimana kalau itu informasi palsu, dan tidak ada apa-apa di sana?"

"Aduh," jawab Bos Li. "Kak Tai, kau terlalu skeptis. Kita sudah bekerja sama begitu lama. Kapan aku pernah mengecewakanmu? Sejujurnya, selama kita sampai di tempat yang tepat, kalian bahkan tidak akan mau menggali makam Kaisar Qin Shi Huang." (1)

Paman Tai jelas tidak suka mendengar omong kosong manis seperti itu dan mencibir, "Aku tidak percaya. Jangan cepat-cepat berjanji kalau kau tidak bisa menepatinya. Tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, kita sudah lama bekerja sama, tapi aku masih tidak tahu dari mana kau mendapatkan informasi ini. Ini terakhir kalinya. Kalau kau tidak menyembunyikan apa pun, cepat beri tahu kami apa yang kau ketahui."

"Ya, beri tahu kami!" Pemuda itu langsung menimpali. "Kalau begitu aku bisa membanggakannya di depan para wanita!"

Bos Li tersenyum dan menjawab, "Aiya, kalian berdua... sungguh... Kalau kalian benar-benar ingin tahu, aku bisa kasih tahu. Tapi aku khawatir kalian tidak akan percaya."

Catatan TN:

(1) Pengingat: Qin Shi Huang , atau Shi Huangdi, adalah pendiri Dinasti Qin, dan kaisar pertama Tiongkok yang bersatu. Alih-alih mempertahankan gelar "raja" yang disandang oleh para penguasa Shang dan Zhou sebelumnya, ia memerintah sebagai Kaisar Pertama Dinasti Qin dari tahun 221 hingga 210 SM. Berikut informasi tentang makamnya (yang sebagian besar belum digali).