Bölüm 4

Bölüm 4 - Bir Tokat, Bir Telefon ve Akıl Almaz Teklif

Sorum üzerine oda sessizliğe büründü. Julian'ın kafasındaki çarkların döndüğünü, sözlerimi işlediğini ve gerçekten ima ettiğimi düşündüğü şeyi söyleyip söylemediğimi anlamaya çalıştığını görebiliyordum.

"Hazel," dedi Julian sonunda, sesi gergin çıkıyordu. "Üzgünsün. Anlıyorum—"

"Öyle mi?" diye sözünü kestim, bir adım yaklaşarak. "Altı yıl boyunca sana kanımı verdiğimi anlıyor musun? Hastalığın boyunca acı çekişini izlediğimi, tedaviler sırasında elini tuttuğumu ve kendi hayallerimi seninkiler için ertelediğimi?"

Julian'ın yüzü soldu. Gözlerime bakamıyordu.

Üvey annem Eleanor aramıza girdi, mükemmel manikürlu parmağını yüzüme doğrulttu. "Yeter artık! Bugün yeterince sorun çıkardın. O... maytaplarla gelip kızımı ıslatmaya nasıl cüret edersin? O hayatı için savaşıyor!"

"Ben de altı yıl boyunca hayatım için savaştım," karşılık verdim. "Ama hiçbiriniz bunu umursamadınız."

Kapı açıldı ve babam öfkeyle içeri daldı, yüzü kızgınlıktan kızarmıştı. Daha önce dışarı çıkmış olmalıydı ve şimdi gürültüyü duyup geri dönmüştü.

"Neler oluyor burada?" diye sordu, gergin ortamı süzerek.

Eleanor hemen ona döndü, yüz ifadesi sıkıntılı bir hale büründü. "Harrison, Hazel yine Ivy'yi üzüyor. Bugün yaptıklarının üstüne bir de bu!"

Babamın gözleri bana bakarken sertleşti. "Sana kendine çeki düzen vermeni söylemiştim."

"Yoksa ne olacak?" diye meydan okudum, öfkemle pervasızlaşmıştım. "Beni reddedecek misin? Vasiyetinden çıkaracak mısın? Gördük, yaşadık."

Çenesi kasıldı. "Seni nankör—"

Elini kaldırdı ve yıllardır gelmesi beklenen tokada hazırlandım.

Ama darbe hiç gelmedi. Julian aramıza girmiş, babamın bileğini havada yakalamıştı.

"Harrison, yapma," dedi Julian kararlı bir şekilde. "Bu kimseye yardımcı olmuyor."

Babam kolunu hızla çekip kurtardı, beni işaret ederek. "Onu buradan çıkar. Hemen."

Julian bana döndü, yalvaran bir ifadeyle. "Hazel, özel olarak konuşabilir miyiz?"

"Konuşacak bir şey yok," dedim soğuk bir sesle.

Çıkmak için döndüğümde kolumu yakaladı. "Lütfen, sadece beş dakika."

Koluma dokunduğu eline, sonra da yüzüne baktım. Kasıtlı bir yavaşlıkla kendi elimi kaldırdım ve ona yanağına sert bir tokat attım. Ses hastane odasında yankılandı.

"Bir daha asla bana dokunma," diye tısladım, sonra başım dik bir şekilde dışarı çıktım.

Otoparka vardığımda titriyordum, damarlarımda adrenalin dolaşıyordu. Anahtarlarımla uğraştım, iki kez düşürdükten sonra sonunda arabamın kilidini açabildim. İçeri girdiğimde, dökülmekle tehdit eden gözyaşlarıyla savaşırken, ellerim bembeyaz olana kadar direksiyonu sıktım.

Telefonum çaldı. Ekranda Victoria'nın yüzü belirdi. Derin bir nefes alıp cevapladım.

"Selam."

"Neredesin?" diye sordu Victoria. "Bütün gün sana ulaşmaya çalışıyorum!"

"Hastanedeyim," diye cevap verdim, sesim hissettiğimden daha sakindi. "Ya da oradan ayrılıyorum."

"Hastane mi? İyi misin?"

"İyiyim. Sadece Ivy'ye küçük bir ziyarette bulundum."

Bir anlık sessizlik oldu. "Söyle bana onu öldürmediğini."

Her şeye rağmen güldüm. "Hayır, ama hastane odasında maytap patlattım."

"Sen NE YAPTIN?"

Victoria'nın ailesinin restoranı İmparatorluk Bahçesi'ne doğru arabayla giderken Victoria'ya her şeyi anlattım. Otoparka girdiğimde, hem dehşete düşmüş hem de etkilenmişti.

"Sen delisin," dedi hikâyemi bitirdiğimde. "Tamamen çıldırmışsın. Bayıldım."

Victoria her zamanki köşe masasında beni bekliyordu, iki kadeh şarap çoktan doldurulmuştu. Beni görünce ayağa kalktı ve beni sıkıca kucakladı.

"Berbat görünüyorsun," dedi dobra bir şekilde, yüzümü inceleyerek.

"Teşekkürler. Tam da duymak istediğim şey buydu."

"Ne demek istediğimi biliyorsun." Bir kadehi bana doğru itti. "İç."

Söylediğini yaptım, zengin kırmızı şaraptan uzun bir yudum aldım. "Julian konuşmak istiyor," dedim, kadehi masaya bırakarak.

"Tabii ki ister." Victoria gözlerini devirdi. "Konuşacak ne var ki? Senin düğününde kız kardeşinle evleniyor."

"Üvey kız kardeş," diye otomatik olarak düzelttim.

"Her neyse. Kan bağları onun için pek önemli değil zaten." Gözleri kısıldı. "Bana söylemediğin başka ne var?"

İç çektim, ondan hiçbir şey saklayamayacağımı biliyordum. "Üç hafta içinde evleniyorlar. Benim mekânımda. Benim tasarladığım gelinlikte."

Victoria'nın ağzı açık kaldı. "Şaka yapıyorsun."

"Keşke yapsaydım." Şaraptan bir yudum daha aldım. "Ivy bunu aylardır planlıyormuş. Kanser sadece ona mükemmel bir bahane verdi."

"O manipülatif kaltak." Victoria'nın eli kadehinin etrafında sıkılaştı. "Ya Julian? O da buna razı mı?"

"Kendini bunun asil bir davranış olduğuna inandırmış." Acı bir şekilde güldüm. "Ölmekte olan bir kadına son dileğini vermek."

Victoria telefonunu çıkardı.

"Ne yapıyorsun?"

"O omurgasız adam özentisini arıyorum." Ben onu durduramadan Julian'ı hoparlöre almıştı.

"Victoria?" Julian temkinli görünüyordu.

"Seni acınası piç kurusu," diye neşeyle selamladı. "Hazel'a yaptıklarını yeni duydum."

"Bu karmaşık bir durum—"

"Hayır, hiç de değil. Altı yıl boyunca sana kanını veren bir kadını, ölmekte olan üvey kız kardeşiyle evlenmek için terk ediyorsun. Bu karmaşık değil; bu iğrenç."

"Anlamıyorsun—"

"Neyi anlamıyorum? Zayıf olduğunu mu? Manipülatif bir kadına ve onun kadar manipülatif annesine karşı duramadığını mı? Altı yılı ne uğruna çöpe attığını... suçluluk mu? Acıma mı?"

Diğer uçta sessizlik vardı.

"Söyleyecek bir şey yok mu?" diye devam etti Victoria. "Güzel. Dikkatle dinle. Eğer bir daha Hazel'ın açık izni olmadan onu yakınında görürsem, bu şehirdeki her üst düzey restoranın senin nasıl bir adam olduğunu bilmesini sağlayacağım. Sefil hayatının geri kalanında fast food yiyeceksin."

O cevap veremeden telefonu kapattı.

Ona baktım, hem utanmış hem de minnettardım. "Bunu yapmak zorunda değildin."

"Evet, zorundaydım." Kadehlerimizi yeniden doldurdu. "Şimdi, plan ne?"

"Plan?"

"İntikam için, tabii ki."

İç çektim, aniden yorgun hissederek. "Artık intikam isteyip istemediğimi bilmiyorum. Sadece hayatıma devam etmek istiyorum."

"Saçmalık," dedi Victoria dümdüz. "O maytaplarla ne yaptığını gördüm. İntikam istiyorsun. Sadece bunu kabul etmekten korkuyorsun."

Ben cevap veremeden telefonum çaldı. Julian. Ekranı Victoria'ya gösterdim.

"İşte şeytan," diye mırıldandı.

Bir anlık tereddütten sonra cevapladım ve hoparlöre aldım. "Ne istiyorsun?"

"Şirket devri hakkında konuşmamız gerek," dedi Julian, sesi tamamen iş modundaydı. "Ve boşanmamızı sonuçlandırmamız."

"Boşanma" kelimesinde kalbim burkuldu, sadece nişanlı olduğumuz halde, evli değildik. Ama altı yıl birlikte geçirdikten sonra, isim dışında her şeyiyle bir evlilik gibiydi.

"Tamam," dedim soğuk bir şekilde. "Ne zaman?"

"Yarın sabah. Ofisimde. Saat dokuzda."

"Orada olacağım." Cevabını beklemeden telefonu kapattım.

Victoria bir kaşını kaldırdı. "Ne şirket devri?"

"Bana tazminat olarak MG Tasarımları'nı veriyor," diye açıkladım. "Başarısız bir moda evi, ama markanın hâlâ biraz tanınırlığı var. Çalışmayla, onu düzeltebilirim."

"Ve sen bunu kabul ediyorsun? Bir tür ödeme gibi mi?"

Omuz silktim. "Hiçbir şey almamaktan iyidir. Ve kendi işime başlamak için bana bir avantaj sağlıyor."

Victoria ikna olmamış görünüyordu, ama daha fazla tartışmadı.

Ertesi sabah, kendim tasarladığım siyah bir takım elbiseyle özenle giyindim. Profesyonel, zarif ve tamamen nüfuz edilemez. Julian bugün benden bir gram bile zaaf göremeyecekti.

Ofisi tam hatırladığım gibiydi—şık, modern ve ruhsuz. Julian avukatıyla birlikte beni bekliyordu, belgeler konferans masasına yayılmıştı.

"Hazel," diye selamladı beni, ayağa kalkarak. "Geldiğin için teşekkürler."

Kısaca başımı salladım ve karşısına oturdum. "Hızlı yapalım bunu."

Bir sonraki saat boyunca, MG Tasarımları'nın devri için evrakları inceledik. Her şeye rağmen, Julian şartlarda adildi, şirket ve varlıkları üzerinde tam kontrole sahip olmamı sağladı.

"Şimdi boşanma için," dedim bitirdiğimizde, imzalanmış kağıtları bir kenara iterek.

Julian avukatına baktı, adam boğazını temizledi. "Aslında, yasal olarak evli olmadığınız için, sadece nişanı sonlandırmak söz konusu. Ancak, koşullar göz önüne alındığında, Bay Grayson ayrılığı resmileştirmenin ihtiyatlı olacağını düşündü."

"Hemen Medeni İşler Bürosu'na gidelim," diye önerdim, hayatımın bu bölümünün mümkün olduğunca çabuk kapanmasını isteyerek.

Julian başıyla onayladı, avukatını göndererek. "Ben sürerim."

Büroya gidiş sessiz ve gergindi. Pencereden dışarı baktım, vücudumu kasıtlı olarak ondan uzak tutarak.

Büroda numara aldık ve bekledik. Sıramız geldiğinde, birlikte masaya yaklaştık.

"Boşanma başvurusunda bulunmak istiyoruz," diye açıkladı Julian memura.

Kadın bilgisayarından başını kaldırdı. "Randevunuz var mı?"

"Hayır," diye cevap verdim. "Bugün yapabileceğimizi düşünmüştük."

Başını iki yana salladı. "Üzgünüm, ama önce randevu almanız gerekiyor. Ve başvurudan sonra zorunlu bir 30 günlük soğuma süresi var."

"Otuz gün mü?" diye tekrarladım, midem düğümlenerek.

"Evet, kanun böyle," diye onayladı. "En erken randevum gelecek Çarşamba günü. Ondan sonra, boşanmanın sonuçlanması için otuz gün beklemeniz gerekecek."

Hızlıca kafamda hesapladım. Bu, Julian ve Ivy düğün yaptıklarında hâlâ yasal olarak evli olacağımız anlamına geliyordu.

"Süreci hızlandırmanın bir yolu var mı?" diye sordu Julian.

Memur sempatik ama kararlı görünüyordu. "Hayır, korkarım yok."

Randevuyu ayarladık ve ayrıldık, aramızdaki sessizlik öncekinden daha da ağırdı.

"Bu bir sorun," dedim sonunda arabasına ulaştığımızda.

Julian tereddüt etti, sonra tam olarak anlayamadığım bir ifadeyle bana baktı.

"Belki de değildir," dedi dikkatle.

"Ne demek istiyorsun?"

Derin bir nefes aldı. "Belki de hiç boşanmamıza gerek yok."

Ona baktım, yanlış duyduğumdan emindim. "Affedersin?"

"Ivy'nin durumu iyi değil, Hazel. Altı ay, belki daha az." Sesi yumuşak, neredeyse şefkatliydi. "O gittikten sonra... belki sen ve ben tekrar deneyebiliriz."

Sözlerinin tam anlamını kavradığımda ağzım açık kaldı. Üvey kız kardeşimle evlenirken evli kalmamızı, onun ölmesini bekleyip yeniden bir araya gelmemizi öneriyordu. Bu cüretin saf hali beni sözsüz bıraktı.

"Şu anda gerçekten ciddi misin?" diye sonunda konuşabildim, sesim fısıltıdan biraz yüksekti.

Julian elimi tuttu, gözleri içtendi. "Seni hâlâ seviyorum, Hazel. Ivy için yaptığım şey... sadece son günlerinde ona biraz mutluluk vermek için. Ama hayatımı geçirmek istediğim kişi sensin."