Suçlanan

Olivia's POV

Kapıyı iterek açtığımda, beni bekleyen öfkeli bir Lennox ile karşılaştım. Odası darmadağınıktı. Kıyafetler yerde saçılmış, ayakkabılar odanın her köşesine fırlatılmıştı. Odayı bu halde görmek beni şaşırttı çünkü Lennox temizlik konusunda birinci sınıf bir adamdır; her şeyin düzenli olmasını sever.

Varlığımı fark ettiği anda bana döndü ve gözlerimiz buluştu. Gözlerinde bana karşı öfke ve nefret görebiliyordum ve bu beni şaşırttı çünkü üçüzler arasında Lennox küçükken bana en yakın olandı. O zamanlar, babam hala saygın bir savaşçıyken, beni sürü evine getirip onu antrenman yaparken izlememe izin verirdi ve çeşitli vesilelerle yolum üçüzlerle kesişirdi. O zamanlar ben sadece yedi yaşındaydım, onlar on iki yaşındaydı, ama harika arkadaşlar olduk. Hatta sürü evini daha sık ziyaret ederdim ve babam diğer savaşçıları eğitirken ben üçüzlerle oynardım.

Ama o zamanlar önceydi.

Her şey dağılmadan önce.

Tıpkı Anita gibi, onlar da tüm bağları kopardılar, sanki hiç arkadaş olmamışız gibi davrandılar.

"Dün odamı kim temizledi?" Lennox aniden sordu, sesi içimdeki kurdumun korkudan inlemesine neden olan öfkeyle doluydu.

Korkudan yutkundum ve kendimi konuşmaya zorladım. "Ben temizledim."

Lennox'un ifadesi karardı ve bana doğru bir adım daha attı, ama korkudan içgüdüsel olarak bir adım geri çekildim.

"O zaman söyle bana, Omega," diye alay etti, sesi öfkeyle damlarken, "üst çekmecemde sakladığım elmas kolye nerede?"

Donakaldım, Lennox'un sözleri içime işlerken kalbim hızla çarpıyordu. Elmas kolye mi? Ne hakkında konuştuğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Aklım, odasını temizlerken bu tür bir şey görüp görmediğimi hatırlamaya çalışarak dönüp duruyordu. Ama hatırlayabildiğim tek şey, dağınık eşyalarını düzenlemek, kıyafetlerini katlamak ve yüzeylerin tozunu almaktı. Çekmecede hiç kolye yoktu.

"Ben... hiçbir kolye görmedim," diye kekeledi, suçlayıcı bakışlarıyla karşılaşırken sesim titriyordu.

Lennox'un gözleri kısıldı. "Bana yalan söyleme, Omega," diye hırladı, ses tonu öfkeyle doluydu. "Kolye bacak çıkarıp çekmeceden yürüyüp gitmedi ya."

"Yalan söylemiyorum!" diye itiraz ettim, sesime panik sızıyordu. "Odayı temizledim ama hiçbir şey almadım. Yemin ederim!"

Anında aramızdaki mesafeyi kapattı, heybetli vücuduyla üzerime dikildi. "Buna inanmamı mı bekliyorsun?" diye çıkıştı. "Sen ve senin gibiler hep aynısınız. Hırsızlar ve yalancılar."

Sözleri canımı acıttı ve kurdumun öfkeyle kıpırdandığını hissettim, ama onu hızla bastırdım. Bu durumda Lennox'a karşı kendimi savunmak sadece işleri daha da kötüleştirirdi.

"Onu almadım," diye tekrarladım, sesim bu sefer daha kararlıydı. "Bana inanmıyorsan üstümü arayabilirsin. Odamı kontrol et. İstediğin her yeri kontrol et. Gizleyecek hiçbir şeyim yok."

Lennox beni inceledi, çenesi sıkıca kenetlenmişti. Bir an bana vuracağını düşündüm, ama bunun yerine döndü ve odayı alt üst etmeye başladı, çekmeceleri açıyor, kıyafetleri yere fırlatıyor ve kolyeyi ararken mobilyaları deviriyordu.

Orada durdum, gözyaşlarımı tutmak için dudaklarımı birbirine bastırdım. Çocukken tanıdığım Lennox, bana ağaca tırmanmayı öğreten çocuk, bana yüzmeyi öğreten çocuk, beni kardeşlerinin şakalarından koruyan çocuk gitmişti. Onun yerinde, beni sadece bir hırsız ve yalancı olarak gören soğuk, acı dolu bir adam vardı.

Dakikalar sonra Lennox aramayı durdurdu, yarattığı kaosun ortasında dururken nefesi ağırlaşmıştı. Kolye hiçbir yerde bulunamadı. Bana döndü, gözleri hayal kırıklığıyla yanıyordu.

"Onu bulamıyorum, Olivia. Kayboldu. Bu, Anita'ya aldığım bir hediyeydi, on sekizinci doğum gününde ona vermek istediğim bir hediye. Bunun bana ne kadara mal olduğunu biliyor musun?" diye öfkeyle sordu.

Korkudan yutkundum ama dimdik durdum. "Onu almadım..."

"Yalanlar!" diye öfkeyle sözümü kesti.

Lennox keskin bir şekilde nefes verdi, şakağını ovuşturdu. "Bu mantıklı değil," diye mırıldandı. "Odamı sen temizledin. Burada olan son kişi sendin." Bakışları sertleşti. "Bana yalan söyleme, Olivia. Nerede o?"

Sessiz kaldığımda, gözleri parladı.

"Sen de tıpkı baban gibi bir hırsızsın! Bir hırsız!" diye lanet etti ve ben dudaklarımı birbirine bastırdım, ona cevap vermekten kendimi alıkoydum.

Lennox'un sözleri göğsüme bir darbe gibi indi. Bir hırsız. Tıpkı babam gibi. Ne kadar çok çalışırsam çalışayım, başımı ne kadar eğik tutup sorunlardan uzak durmaya çalışırsam çalışayım, bu sürü beni her zaman gözden düşmüş bir savaşçının kızı olarak görecekti.

"Dün bu odaya sadece iki kişi girdi," diye devam etti Lennox, sesi alçak ve keskindi, tıpkı saldırmaya hazır kurdunun hırlaması gibi. "Sen ve Anita. Söyle bana, Olivia, başka kim almış olabilir?"

Sözleriyle kaskatı kesildim, zihnimde parçalar bir araya geliyordu. Anita. Tabii ki. Dün onun odasındaydı. Onun komodininin yanında durduğunu, çerçeveli bir fotoğrafa hayranlıkla baktığını hatırladım.

Anita'yı herkesten daha iyi tanıyordum. Kurnazdı, her zaman istediğini elde etmenin yollarını arardı. Bir sürü savaşçısının gümüş bileziğini çaldığı, sonra da ağlayarak başını beladan kurtardığı zamanı hatırladım. Ya da bir hizmetçiyi Alfa'nın favori vazosunu kırmakla suçladığı ve zavallı kızın bir hafta zindanlarda kalmasına neden olduğu zamanı.

Ve şimdi, yine yapmıştı. Ama bu sefer, ben onun günah keçisiydim.

Kim Lennox'un odasına girip bu kadar değerli bir şeyi çalmaya cesaret ederdi?

Hiç kimse.

Anita dışında hiç kimse.

Ama kelimeler dilimde ağırdı. Söyleyemezdim. Lennox'a değil. Eğer Anita'yı suçlarsam, kendim için işleri daha da kötüleştirirdim. Kimse bana inanmazdı. Lennox onu savunurdu, tıpkı diğer herkesin yaptığı gibi.

"Onu almadım," diye tekrar söyledim.

Lennox acı bir kahkaha attı, başını sallayarak. "Aptal olduğumu mu düşünüyorsun?"

Bir cevabı geri yuttum, kurdum içimde hayal kırıklığıyla hırlıyordu. Ona gerçeği haykırmak, Anita'nın düşündüğü gibi masum, mükemmel bir kız olmaktan çok uzak olduğunu söylemek istedim. Ama yapamadım. Kanıt olmadan değil. Ve kanıtım olsa bile, bunun bir önemi olmazdı. Anita üçüzleri parmağında oynatıyordu.

"Biliyor musun, Olivia?" diye alay etti Lennox, bana doğru bir adım daha atarak. "Seninle zaman kaybetmekten bıktım. Eğer o kolye günün sonuna kadar ortaya çıkmazsa, sen ve annenin cezalandırılacağından emin olacağım. Ağır bir şekilde."

Sözleri omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi, ama dimdik durdum, bakışlarıyla karşılaştım. "Onu almadım," diye son kez tekrarladım, içimden akan korkuya rağmen sesim sakindi.

Lennox bir an daha bana baktı, sonra öfkeyle gergin omuzlarıyla döndü. "O kolyeyi geri getirmen için sana bugünün sonuna kadar süre veriyorum. Çık dışarı," diye hırladı.

İki kez söylenmeme gerek yoktu. Döndüm ve odadan çıktım, koridorda yürürken kalbim güm güm atıyordu. Yeterince uzaklaştığımda, duvara yaslandım, bacaklarım altımda titriyordu.

Anita. Kolyeyi alan o olmalıydı. İçimde biliyordum. Ama kendimi daha fazla tehlikeye atmadan bunu nasıl kanıtlayabilirdim? Üçüzler bana inanmazdı ve Anita sadece inkâr ederdi, durumu çarpıtarak beni kötü adam gibi gösterirdi.

"İşte buradasın, Olivia," dedi bir muhafız bana doğru yürürken. "Levi seni arıyor ve pek mutlu görünmüyor."

Muhafızın duyurusu korkudan kalbimin sıkışmasına neden oldu.

"Neden? Ne oldu?" diye sordum, dehşete düşmüş bir halde.

Joshua, muhafız, başını salladı. "Bilmiyorum, Olivia, ama gerçekten çok öfkeli ve seni istiyor."

Kahretsin! Bu sefer ne olabilir ki?