Kapitel 4 WO BRENNT'S?

SERAPHINAS SICHT

Ich kehrte vom Anwaltsbüro zurück und fühlte mich, als wäre meine Seele durch einen Schredder gejagt worden.

Durch die Haustür zu gehen, verursachte mir eine seltsame Art von Angst. Vielleicht lag es daran, dass ich wusste, dass dies eines der letzten Male sein würde, dass ich hier sein würde.

Ich ließ meinen Blick durch die Eingangshalle schweifen und nahm jedes Detail auf – Daniels Babyfoto auf dem Kaminsims, das Porträt von Kieran bei seiner Ernennung zum Alpha, das Bild von Daniel und mir an seinem fünften Geburtstag.

Es gab keine Bilder von Kieran und mir. Überraschung.

Ich ging direkt zu Kierans Büro. Ich war früh am Morgen gegangen, weil ich ihm nicht begegnen und kein unangenehmes Gespräch über die bevorstehende Scheidung führen wollte. Ich hatte auch Daniel gemieden, glaube ich.

Wie könnte ich in diese unschuldigen Augen schauen und erklären, dass seine Familie auseinanderbricht?

"Ich verstehe das... nicht."

Daniels kleine, verwirrte Stimme hielt mich vor Kierans Büro auf. Die Tür stand leicht offen, und ich sah Daniel wie ein Besucher auf einem Stuhl vor Kierans Schreibtisch sitzen. Kieran saß ihm gegenüber und blickte unseren Sohn mit einer Zärtlichkeit an, die er mir nie gezeigt hatte.

Er beugte sich vor und nahm Daniels Hände in seine. "Mutti und Vati werden nicht mehr zusammen wohnen, Champion."

"Aber... warum?" Daniels Unterlippe zitterte. "Liebst du Mama nicht?"

Ich versteifte mich. Wie würde Kieran darauf antworten? Sicherlich würde er unserem Sohn nicht sagen, dass er seine Mutter nicht liebt. Aber die einzige andere Option wäre zu lügen.

Kieran seufzte und stand von seinem Platz auf. Er ging zu Daniels Seite und nahm wieder seine Hände, während er sich auf die Höhe unseres Sohnes hockte.

"Weißt du, deine Mama hat mir das größte Geschenk der Welt gemacht," sagte er. Er streckte die Hand aus und tätschelte sanft Daniels Kopf. "Dich. Und dafür? Werde ich sie immer lieben."

Meine Brust zog sich zusammen. Zehn Jahre lang hatte ich verzweifelt darauf gewartet, diese Worte von Kieran zu hören, und jetzt waren sie da – während ich Scheidungspapiere in den Händen hielt.

Aber ich wusste, was sie wirklich bedeuteten – Kieran hatte mich nur geheiratet, weil ich ihm Daniel geschenkt hatte. Er hatte mich ein Jahrzehnt lang nur ertragen, weil ich die Mutter seines Erben war. Es war ein weiterer Beweis dafür, dass unsere Ehe einseitig war.

Seine wahre, bedingungslose Liebe war Celeste vorbehalten.

Ein erstickter Laut entwich mir.

Kieran erstarrte. Sein Kopf schnellte hoch, Wolf-schnell, diese goldgesprenkelten Augen verengten sich zur Tür.

"Wir belauschen keine privaten Gespräche," sagte er kühl und erhob sich zu seiner vollen Größe. Die Alpha-Stimme. Die, die die Rudelmitglieder automatisch verbeugen ließ.

Ich holte tief Luft und stieß die Tür auf.

"Mutti!" Daniel stand auf und kam zu mir, warf seine Arme um meine Taille.

"Hallo, Schatz." Ich küsste seinen Scheitel.

"Stimmt das?" fragte er und sah mit großen, glasigen Augen zu mir auf.

Ich streichelte seinen Kopf. "Ich—"

"Danny, gib deiner Mama und mir etwas Raum, okay? Geh und hilf dem Chefkoch bei den Vorbereitungen fürs Abendessen."

Daniel schmollte. "Aber—"

"Jetzt." Dieses einzelne Wort trug das Gewicht eines Befehls.

Ich drückte beruhigend seine Schulter. "Wir reden später zu Hause weiter, Baby. Geh schon."

Daniel seufzte und ging hinaus, seine Schultern leicht hängend.

Ich schloss die Tür hinter mir.

Kierans Blick fiel auf die Papiere in meiner Hand. Etwas Unlesbares huschte über sein Gesicht.

"Ich nehme an, das sind die Papiere?"

Ich nickte, plötzlich nervös.

"Mein Anwalt hat die Vereinbarung mit den Sorgerechtsbestimmungen aufgesetzt." Ich trat vor und legte das Dokument auf den Schreibtisch. "Alles ist klar umrissen – Besuchszeiten, Feiertage, Entscheidungen zur Bildung..."

Kieran öffnete den Ordner und zog die Dokumente heraus. Seine Augenbrauen zogen sich konzentriert zusammen, während seine Augen über die Seiten huschten.

"Ähm, ich habe auch einen Makler getroffen, den sie vorgeschlagen hat," fuhr ich fort und faltete meine Hände vor mir. "Sie hat mir ein schönes Haus etwa dreißig Minuten von hier gezeigt. Es ist komplett möbliert – bezugsfertig – und die Hypothek ist sehr vernünftig. Es liegt in neutralem Gebiet, also kannst du jederz—"

"Wo brennt's denn?"

Ich hielt inne und runzelte die Stirn zu Kieran. "Was?"

"Ich bin derjenige, der die Scheidung verlangt hat." Er ließ die Papiere auf den Schreibtisch fallen. "Und hier stehst du mit Umzugsplänen und rechtlichen Dokumenten, bevor die Tinte überhaupt trocken ist. Hast du die Tage gezählt?"

Die Wahrheit brannte auf meiner Zunge – ja, jeden einzelnen der 3.652 Tage, die wir verheiratet waren. Aber das zuzugeben, würde ihm nur mehr Munition für den Sorgerechtsstreit geben, den ich befürchtete.

Kieran schnaubte über mein Schweigen und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. "Hinterlasse die Adresse deines neuen Zuhauses," sagte er. "Mein Sohn und ich werden zu Abend essen, dann schicke ich ihn zu dir, zusammen mit deiner unterschriebenen Kopie der Papiere."

Die Endgültigkeit in seiner Stimme löschte meine Hoffnung auf eine letzte gemeinsame Mahlzeit. Natürlich würde der große Alpha Kieran sich nicht herablassen, mit seiner baldigen Ex-Frau zu speisen.

Ich verließ Kierans Büro, das Loch in meiner Brust klaffte weiter auf. Ich hatte letzte Nacht nach der Nachricht nicht schlafen können, also hatte ich diese Zeit genutzt, um all meine Habseligkeiten zu packen.

Mir war nie eine richtige Chance gegeben worden, diesen Ort zu meinem Zuhause zu machen, also passte alles, was ich besaß, in zwei Koffer.

Nachdem ich mein Auto damit beladen hatte, saß ich, anstatt wegzufahren, einfach auf dem Fahrersitz.

Ich starrte auf das Haus vor mir und erinnerte mich an all meine Erinnerungen. Die, die ich mit Daniel gemacht hatte, waren hell und farbenfroh, voller Liebe und Lachen. Aber die Erinnerungen an Kieran waren grau, stumpf und leer. Jedes stockende Gespräch, jede zurückgehaltene Berührung, jedes Lächeln, das er für jemand anderen aufbewahrte.

Der schrille Klingelton zerriss meine Träumerei. Der Name meiner Mutter, der auf dem Bildschirm aufleuchtete, jagte Eis durch meine Adern. Zwei Anrufe in ebenso vielen Tagen nach einem Jahrzehnt des Schweigens? Das Universum hatte offensichtlich Humor.

"Hallo, Mama." Ich zwang Fröhlichkeit in meine Stimme. "Wie geht es dir?"

Sie umging Höflichkeiten wie immer. "Ist es wahr?"

Meine Finger verkrampften sich um das Telefon. "Ist was wahr?"

"Dass du dich endlich von Kieran scheiden lässt."

Der Atem verließ meine Lungen. Natürlich wusste sie es. Kieran hatte wahrscheinlich letzte Nacht Celeste angerufen.

"Ja," presste ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

Der Klang des erleichterten Seufzers meiner Mutter schnitt tiefer als jede Klinge. Tatsächliche, verdammte Erleichterung.

"Es ist das Beste," sagte sie. "Die Ehe war von Anfang an ein Fehler. Das... das ist die Korrektur, auf die wir alle gewartet haben."

Mein Mund fiel offen. Eine einzelne, verratene Träne löste sich. Welche Art von Mutter feiert den Herzschmerz ihrer Tochter? Die Antwort kam schnell und bitter – die Art, die immer wollte, dass ihre andere Tochter gewinnt.

Ich legte auf, ohne ein weiteres Wort zu sagen, und schaltete mein Telefon aus, bevor sie das Messer noch tiefer drehen konnte.

In diesem Moment öffnete sich die Haustür, und Daniel kam heraus. Kieran folgte ihm, eine große Sporttasche über der Schulter. Ich runzelte die Stirn. Unmöglich, dass das alle Sachen von Daniel waren. Kieran machte einen Punkt – es spielte keine Rolle, dass wir umzogen, Daniels Zuhause war immer noch hier.

Daniel sah mich im Auto, und seine Augen leuchteten auf. Ich stieg aus dem Auto aus, als er zu mir eilte, und ich umarmte ihn.

"Ich sagte, ich würde ihn rüberbringen," schnappte Kieran, als er näher kam.

"Es tut mir leid, ich wollte nur—"

"Wird das jetzt immer so sein?" unterbrach er mich. "Es ist schlimm genug, dass du meinen Sohn von mir wegbringst, aber du schneidest auch noch in meine Zeit mit ihm ein?"

Daniels kleine Hand zupfte an Kierans Ärmel. "Papa... Es ist okay." Seine Stimme war leise, aber fest. "Wir sehen uns morgen. Bei Opas Beerdigung."

Kierans Kiefer spannte sich so stark an, dass er Stein hätte zerbrechen können. Für einen Herzschlag dachte ich, er würde widersprechen – aber dann atmete er scharf aus und wuschelte durch Daniels Haar.

"Ja. Morgen, Champion." Sein Blick huschte zu mir, kalt und abweisend. "Sei brav für deine Mutter."

Er reichte mir die Sporttasche und ging ohne ein weiteres Wort zurück ins Haus.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und lud die Tasche schweigend ein. Daniel kletterte ohne Beschwerden auf den Beifahrersitz, seine zu weisen Augen beobachteten mich aufmerksam. Als ich losfuhr, zwang ich mich, nicht zurückzublicken – nicht auf das Haus, nicht auf das Leben, das ich nicht zum Funktionieren gebracht hatte.

Zwei Minuten nach Fahrtbeginn wühlte Daniel in seinem Rucksack und holte ein leicht zerdrücktes Sandwich hervor.

"Du hast nicht zu Abend gegessen," sagte er einfach und drückte es mir in die Hand.

Die Tränen, die ich so sehr zurückzuhalten versuchte, brachen hervor.

"Daniel..." Meine Stimme brach. "Hasst du mich? Dafür? Dass ich dich von deinem Vater wegbringe?"

Er überlegte mit einer Feierlichkeit, die kein Neunjähriger besitzen sollte. Mein Herz stockte, bereit für den Schlag—

"Nein." Er fummelte an seinem Sicherheitsgurt. "Ich weiß, dass du oft traurig warst. Vielleicht kannst du jetzt glücklich sein."

Ein Schluchzen brach frei. Die Straße verschwamm. Seine kleine Hand glitt in meine und drückte fest.

"Wein nicht, Mama." Sein Flüstern war wild vor Versprechen. "Du hast mich. Ich werde dich glücklich machen."

Ich führte seine Knöchel an meine Lippen und schmeckte Salz und Hoffnung. Was machte es schon, wenn Kieran mich nie geliebt hatte? Dieser bemerkenswerte Junge tat es – von ganzem Herzen, bedingungslos – und in diesem Moment war es genug.

Mehr als genug.