CAPÍTULO 4

En ese momento, la habitación cayó en un silencio atónito.

Las palabras de Cora habían caído como un puñetazo al estómago.

—No quiero nada.

James parpadeó.

—¿Qué?

Ella lo miró, su expresión tan calmada como siempre.

—Me has oído. No quiero tu dinero.

En ese momento James se burló y se puso de pie, dando un paso adelante como si necesitara que ella lo escuchara más claramente.

—Será mejor que tomes ese millón de dólares, Cora. Porque una vez que esto termine, ni siquiera te daré un maldito centavo en el futuro. Ni uno solo.

Sin embargo, la mirada de Cora no vaciló.

Sin decir una palabra más, tomó un bolígrafo, tachó con calma la sección del contrato que le daba derecho al acuerdo, luego presionó la punta del bolígrafo en la parte inferior de la página—y firmó su nombre.

Suave. Elegante. Imperturbable.

Inmediatamente James y Emily se abalanzaron hacia la mesa.

Se inclinaron sobre el contrato juntos, con los ojos recorriendo rápidamente la página.

Y ahí estaba—su firma.

No podían creer que realmente lo hubiera firmado. No estaba fanfarroneando.

James echó la cabeza hacia atrás y estalló en carcajadas, lleno de incredulidad y alegría cruel.

—¡Realmente lo firmó! —gritó.

Emily jadeó dramáticamente y se inclinó hacia James, fingiendo estar débil por la sorpresa, con los brazos rodeándolo suavemente.

—Dios mío... pensé que no lo firmaría —susurró con falsa preocupación.

Inmediatamente James la atrajo hacia sí, agarrando su cintura con emoción.

—Por fin —dijo, con voz cargada de orgullo—. Por fin puedo ascender sin vergüenza. No más esconderse. No más rivales burlándose de mí por mi esposa lisiada. Por fin puedo alcanzar la altura para la que estaba destinado.

En ese momento, el abogado cerró el archivo con un satisfecho chasquido y se volvió hacia Cora con una sonrisa fría.

—Bien entonces —dijo suavemente—, ya que los papeles están firmados, ya no eres la Joven Señorita de la familia Lorenzo. Sería mejor que desalojaras el lugar inmediatamente.

Cora ni se inmutó.

Antes de que pudiera responder, James dio una palmada y dio un paso adelante con esa sonrisa presumida que llevaba tan bien.

—No te estreses por empacar —dijo—. Llamaré a algunas personas para que se encarguen por ti. Empaquetaremos todo y lo enviaremos a tu próximo destino. De hecho —sacó su teléfono—, lo pondré en marcha ahora mismo.

En ese momento Cora levantó la mano con calma.

—No es necesario —dijo—. Llamaré a alguien para que se encargue yo misma.

De nuevo James hizo una pausa, sorprendido. Bajó ligeramente el teléfono.

—¿En serio? —dijo, mirándola con curiosidad—. ¿A quién vas a llamar? ¿A tu familia?

Se rió en voz baja para sí mismo. Por lo que él sabía, Cora no conocía a nadie importante en Sur Caden. No se mezclaba. No asistía a los eventos de alta sociedad. Apenas salía de casa a menos que fuera para terapia.

Siempre pensó que era por su condición. O porque era solo una chica de pueblo pequeño tratando de adaptarse a la ciudad.

Sin embargo... si era honesto, había una cosa por la que podía dar crédito a Cora.

Nunca le había pedido dinero. Ni una sola vez. Ni siquiera cuando él empezó a ganar más y más. Nunca exigió bolsos de lujo, cenas elegantes o vacaciones ostentosas.

A diferencia de Emily—que vaciaba su tarjeta como si fuera un cajero automático hecho para su diversión.

Pero de nuevo, ese era el precio de estar con una mujer de clase alta.

No una chica palurda lisiada.

James levantó una ceja y sonrió con suficiencia.

—Si estás hablando de tu familia, entonces tendrás que esperar un buen rato —dijo con una risa burlona—. Cloudridge no está precisamente al lado. Les llevará una eternidad llegar aquí.

Pero Cora no discutió.

Simplemente metió la mano en el bolsillo lateral de su silla de ruedas y sacó su teléfono.

Marcó. Tranquila. Serena. Casi sin emoción.

Cuando la línea se conectó, dijo:

—Me he divorciado de James. Envía a alguien a recoger mis cosas.

Eso fue todo. Sin lágrimas. Sin explicaciones.

Terminó la llamada como si acabara de hacer un pedido para el almuerzo.

Luego miró a James con una ligera sonrisa indescifrable.

—Estarán aquí en breve. Solo tenía que hacer la llamada.

El rostro de James se tensó ligeramente. No estaba seguro de por qué, pero algo sobre lo calmada que estaba lo ponía nervioso.

Emily, mientras tanto, se burló desde detrás de él. Sus labios se curvaron con disgusto.

—¿Cloudridge? —dijo con desdén—. ¿Ese distrito agrícola destartalado?

Se rió amargamente.

—No puedo creer que vivas en esa mugre. ¿Qué hacías allí—ordeñar vacas y plantar batatas?

La expresión de Cora cambió instantáneamente.

Se fue la calma. Se fue el control.

Lo que quedó fue acero.

Sus ojos se oscurecieron—no con lágrimas, sino con furia silenciosa. Podía soportar la humillación. Podía soportar la traición. Pero, ¿un insulto a su familia?

Esa era una línea que Emily nunca debería haber cruzado.

Miró a James, esperando—solo esperando—un destello de decencia. Que dijera algo. Que controlara las palabras de Emily.

Pero en cambio, James estaba sonriendo. Esa misma sonrisa torcida, como si disfrutara viendo cómo pisoteaban su orgullo.

Cora se volvió hacia Emily, con voz aguda y clara.

—Tienes razón. Mi familia vive en la mugre.

Emily levantó una ceja, casi sorprendida por la admisión.

—Pero a diferencia de ti —continuó Cora, su voz ahora afilada como una navaja—, ellos saben cómo convertir un gatito en un león.

Emily resopló y estalló en carcajadas.

—Oh, por favor —dijo entre risas—. Eres muy graciosa, Cora. Te lo reconozco.

Se echó el pelo por encima del hombro con falsa elegancia.

—Pero ya que estamos hablando de leones y alturas... ¿no fuiste tú quien dijo que llevaste a James a donde está ahora?

Su voz se volvió burlona.

—Porque si eso es cierto, entonces debes ser una princesa de la mugre muy generosa.

El rostro de James se torció con irritación. Dio un paso adelante.

—Ya es suficiente —le espetó a Cora—. Tienes hasta hoy para irte. No quiero verte aquí mañana.

Se volvió hacia Emily y le rodeó la cintura con un brazo.

—Una vez que reciba mi premio esta noche como el Joven Empresario Inspirador, esta casa estará llena de gente. Voy a dar una fiesta aquí. No voy a permitir que se arruine por una ex esposa sentada en un rincón con aspecto lastimero.

James se irguió, esperando que Cora se quebrara—esperando que temblara bajo el peso de su autoridad, la dureza de su voz. Estaba acostumbrado a que ella fuera suave. Silenciosa. Sumisa.

Pero en cambio, ella sonrió.

Una sonrisa lenta, tranquila y peligrosa.

Su mejilla se elevó ligeramente, sus labios curvándose con diversión.

—¿Todavía estás pensando en ese premio inspirador? —preguntó, con voz ligera pero cortante.

Luego vinieron las palabras que hicieron que el aire en la habitación cambiara.

—¿Para un evento del que te echarán?

James se quedó helado, con el ceño fruncido.

Los ojos de Cora brillaban ahora—no con dolor, sino con poder.

—Si yo fuera tú —añadió suavemente—, no me molestaría en asistir. Solo saldrás de allí humillado.

La habitación quedó en silencio.

James parpadeó, aturdido por la certeza en su voz.

La expresión de Emily se torció, mitad confundida, mitad irritada.

—Espera... ¿qué estás diciendo? —preguntó, y luego soltó una risa forzada, tratando de quitarle importancia—. ¿Entonces qué, Cora? ¿Estás diciendo que eres tú quien le entregará el premio a James?